Листівки містили пропозиції майже всіх професій – від продавців пельменів до кредиторів. Там були навіть слюсарі, чудодійні лікарі китайської медицини, приватні детективи та професійні тестувальники…
Сє Ю викинув їх усіх у смітник, окрім останньої, на якій було написано «Таємнича гра, розпалюй свою пристрасть! Давай, ґе~!»
Плавні лінії на листівці були занадто складними для Сє Ю і саме тоді, коли він збирався викинути її, він почув, як хтось позаду нього крикнув:
– Ах ти маленький засранець!
Сє Ю злякався і його рука затремтіла, через що він зовсім розгубився. Врешті-решт він запхав листівку в кишеню.
– Звідки в тебе з'явився час, щоб прийти до мене? – запитала Сю Яньмей і протерла руки.
Як тільки Сє Ю побачив її, він простягнув їй чорний пластиковий пакет і швидко відступив назад.
– Що це за запах від тебе… туалетний освіжувач? Чого ти взагалі розбризкувала його на себе?
– Сам ти довбаний туалетний освіжувач, це запах справжньої жінки!
Зрештою, вона відкрила пластиковий пакет, зазирнула всередину і на дві секунди застигла в подиві.
– Я просто сказала жартома, а ти насправді подарував мені велику колонку з підсилювачем? Як цим користуватися? Га, це кнопка включення?
– Не натискай, вона занадто гучна!
Серце Сє Ю раптово підстрибнуло, але було надто пізно – Сю Яньмей вже натиснула червону кнопку, як дитина, яка щойно отримала нову іграшку. Пісня, яка не дограла в продуктовому магазині, вилетіла з колонки з величезним запалом, котрий запам'ятається ще на довгі три дні.
– Ого, так гучно? – навіть Сю Яньмей була трохи здивована.
– Швидше вимкни її, – повторив Сє Ю. – А щодо твого голосу, невже ти не помічаєш? Продовжуй палити, давай, вперед.
– Це не так вже й погано... з моєю міцною фізичною підготовкою я можу жити ще триста років, як мінімум, – відповіла Сю Яньмей.
Сє Ю мовчки спостерігав за нею і відразу помітив, що вона мимоволі підтримувала свою спину правою рукою. Внаслідок багаторічної важкої праці спина Сю Яньмей ніколи не була в порядку, тому їй доводилося щодня накладати спеціальний пластир, інакше іноді вона навіть не могла встати з ліжка через біль.
– Міцною? Ти справді наважилася це сказати.
Сю Яньмей помітила цей погляд в очах Сє Ю і одразу ж опустила руку, її слова плавно линули, коли вона говорила:
– Моя спина в порядку. До речі, минулого разу, коли ти просив мене піти в лікарню, я пішла, і все було добре. Лікар сказав, що великої проблеми немає.
Сє Ю слухав, поки вони йшли до будівлі Ґванмао. На ньому була звичайна, навіть дещо дешева, чорна футболка – одна з тих, що Сю Яньмей купувала йому колись. Вона часто надсилала йому одяг. Жінка купувала одежу щоразу, коли знаходила щось гарне, і врешті-решт накопичувала достатньо, щоб надіслати велику коробку, яка була заввишки з людину.
Його руки були в кишенях, а рукава сорочки підгорнуті, відкриваючи тонке зап'ястя. Волосся юнака було середньої довжини і виглядало м'яким, навіть природно завитим завдяки своїй тонкій структурі, але це додавало його зовнішності відтінок різкості.
– Скільки вантажівок сьогодні буде?
Сю Яньмей вже за сорок і вона цілими днями займається купівлею та продажем товарів. Вона встигає все, навіть впоратись з хуліганами, але не має часу на догляд за собою. Її волосся все ще має залишки завивки з минулорічного китайського Нового року, але вона нехтує доглядати за ним, тож зараз воно схоже на суху та жовту локшину швидкого приготування. Дивлячись на риси її обличчя, можна сказати, що в молодості вона була красивою, але час не щадить нікого. Навіть якби її штовхнули в натовп, вона була б звичайною жінкою середнього віку, так що люди могли б навіть засумніватися, чи краса, яку можна побачити в її очах і бровах, не є лише ілюзією.
– Вісімнадцять вантажівок. І хай тебе не вводить в оману той факт, що ще літо, потрібно слідкувати за осіннім одягом, інакше постачальник може не встигнути доставити вчасно.
Коли мова зайшла про роботу, Сю Яньмей інтуїтивно потягнулася до кишені, сподіваючись знайти сигарету, щоб втамувати свою тягу до куріння. Однак, на жаль, вона знайшла лише запальничку.
– Тобі вистачає робітників? – знову запитав Сє Ю.
– Більш ніж достатньо, тому твоя допомога не потрібна, – відповіла Сю Яньмей. – Минулого разу ти прийшов сюди, не сказавши ні слова, а я ще навіть не розрахувалася з тобою.
Іноді, займаючись розвантаженням товарів, Сю Яньмей постійно напружувала спину. Одного дня Сє Ю пропустив школу, і вона знайшла його вже серед робітників, які розвантажували чотири чи п'ять вантажівок. Юнак зняв шкільну форму і був весь у поту. Тоді справи на оптовому ринку йшли не дуже добре, і лише за останні півроку бізнес почав повільно набирати обертів. Тоді їм доводилося бути обережними з витратами, тому вони найняли якомога менше працівників. Управління двома поверхами будівлі Ґванмао вже було складним процесом.
Вони вдвох стояли в ліфті, тісний простір посилював запах парфумів, які нагадували освіжувач повітря. Напевно, цим робочим ліфтом перевозили свіжі морепродукти, бо до переважаючого запаху парфумів домішувався слабкий рибний сморід.
– А ти став вищим, так?
– Зараз я майже 180 сантиметрів.
– Щось ти сильно схуд, – Сю Яньмей подивилась на нього згори донизу, їй хотілося сміятися і хмуритися водночас.
Двері ліфта відчинилися, і Сє Ю швидко вийшов, але Сю Яньмей все ще продовжувала говорити:
– Ти повинен їсти вчасно. Сьогодні молодь завжди хоче схуднути, а ти не роби дурниць... Стривай, а чому ліфт зупинився? Гей, що таке? Що трапилось?
Сє Ю стояв перед нею, повністю закриваючи їй дорогу. Не давши їй жодного шансу побачити, що відбувається попереду, юнак заштовхав її назад у ліфт і рішуче натиснув на кнопку. Його реакція була настільки швидкою, що навіть групка агресивно налаштованих людей біля ліфта не встигла відреагувати. Коли вони отямилися, двері ліфта вже повільно зачинилися. Чоловік попереду з золотим ланцюжком на шиї, витягнув сигарету з рота і недбало кинув її на землю.
– Сю Яньмей, чортова суко, зупинись негайно!
Він був єдиним, хто зреагував досить швидко, а інші його “побратими” навіть не помітили, що жінка, яку вони шукали, ледь не вислизнула прямо у них з-під носа.
– Чого ви всі стоїте? Ідіть і схопіть її! Спускайтесь вниз по сходах і ловить її! – закричав чоловік із золотим ланцюгом і гнівно замахав рукою.
Сю Яньмей побачила обличчя чоловіка крізь щілину в ліфті і їй так багато хотілося сказати, але вона не встигла.
– Сє Ю!
– Довірься мені, тітонько Мей.
Вона встигла лише кинути швидкий погляд, перш ніж двері щільно зачинилися і ліфт почав спускатися. Поруч із ліфтом лежала швабра, яку прибиральниця, мабуть, забула забрати після закінчення роботи. Сє Ю підняв її і наступив на держак швабри, намагаючись витягнути всю дерев'яну палицю.
– Що вам треба? – з дерев'яною палицею в руці запитав Сє Ю.
Він знав цих людей.
Вулиця Хейшвей була повна бандитів, які бродили тут з метою збору плати за захист. Ху-ґе, що стояв перед юнаком, здається вийшов з в'язниці кілька місяців тому, стверджуючи, що ледь не вбив когось перед тим, як потрапив за ґрати. Він був надзвичайно нахабним. Незалежно від того, скільки він хизувався, ніхто не хотів розбиратися в правді справи.
Ху-ґе покладався на збір плати за захист, щоб прожити, насолоджуючись думкою, що його поважають як старшого брата його тупі побратими, поки він не зустрів Сю Яньмей. Все просто – вона приваблювала його.
Сю Яньмей була дещо вродливою, з запальним та енергійним характером. Єдина проблема полягала в тому, що вона відмовлялася його бачити і декілька разів відшивала його... Вона не знала, що для неї добре.
Подумавши про це, погляд Ху-ґе потемнів.
– Малий, не лізь не в свої справи.
Сє Ю все ще не реагував, а власники крамниці, які були надто налякані, щоб говорити, були на нервах. Вони ніколи раніше не стикалися з такою ситуацією. Ця група людей увійшла нахабно, ламаючи все навкруги. Було зрозуміло, що з ними нелегко мати справу. Вони не знали, дзвонити в поліцію чи ні. Всі знали неписані правила вулиці Хейшвей – що відбувається у злочинному світі, залишається у злочинному світі. Потім вони побачили “хорошого хлопчика”, про якого згадувала Мей-дзє, який стояв біля входу в ліфт, один проти п'ятьох, без жодних емоцій на обличчі. Він простягнув руку з кишені і злегка поманив групу.
– Ви прийшли до мене на поріг, просячи смерті. Я не маю часу гаяти з вами, тож давайте ідіть сюди разом, – ніхто не знав, чи це була провокація, чи йому справді було байдуже.
– … – Ху-ґе не хотів визнавати, що на мить злякався цього хлопчика, який все ще виглядав як школяр.
Очі юнака були темними і холодними, він дивився на них, як на купу лайна – точно не той погляд, який може бути у ніжної квіточки.
Ху-ґе закипів гнівом і став у позу, трохи розтібнувши комір.
– Ти говориш з такою зухвалістю в такому молодому віці. Ти знаєш, хто я такий? Вийди на вулицю і розпитай людей. Кожен, хто мене бачив, знає, що треба ставитися з повагою. Поглянь, бачиш цей шрам на моїй шиї? Він залишився після бійки з тюремним наглядачем. Ти, малий засранець, у якого ще навіть волосся не відросло, які у тебе стосунки з цією смердючою сукою? Що ти робиш, га? Хочеш мене вдарити? Хочеш навчитися битися, як я? З цією маленькою паличкою, ти все ще хочеш…
Не вагаючись, Сє Ю схопив Ху-ґе за комір і сильно вдарив його ногою в пах, а потім стиснув лікоть, не даючи йому часу відреагувати, і потягнув на себе.
Це був досить вражаючий кидок через плече, точний і рішучий. Якби атмосфера не була такою напруженою, група власників крамниць позаду неодмінно б зааплодували і підбадьорили його.
Ху-ґе був приголомшений, його зір потемнів, що він навіть не міг говорити. Однак Сє Ю не мав наміру так просто його відпускати. Він підняв чоловіка і з гучним тріском штовхнув його до дверей ліфта. Його пальці раптово стиснулись навколо шиї Ху-ґе!
– Як нахабно думати, що потрапити до в'язниці – це ознака високої гідності для чоловіка.
Ху-ґе відреагував і спробував вдарити ногою, але Сє Ю сильно вдарив його палицею, від чого його литка почала судорожно сіпатися. Коли юнак відпустив палицю, чоловік важко впав на землю, однією рукою підтримуючи себе, а іншою прикриваючи живіт, бо не міг втриматися від блювоти.
– … дідько.
– Кого ти щойно назвав сукою?
Ху-ґе спостерігав, як прекрасне обличчя Сє Ю повільно наближалося, але гнів в його юних очах ось-ось мав переповнитись. Більш дивним, ніж його вражаюча зовнішність, був холод, суворість і похмурість, які випромінювала вся його постать.
– Кого ти щойно назвав сукою? – Сє Ю повторив своє питання хрипким голосом, стримуючи гнів.
Чоловік промовчав.
Сє Ю пнув ногою купу сміття на землі.
– Ніхто не навчив тебе бути гідною людиною, тож дозволь мені навчити тебе.
Побратими Ху-ґе, що стояли позаду нього, обмінялися кількома нерішучими поглядами, потім дійшли згоди і побігли геть.
– І що нам тепер робити? – запитав один з них. – Може, викликати поліцію?
– Заявити в поліцію? Це що за жарт! – сказав інший чоловік. – Як ми взагалі після цього будемо виживати на вулиці?
Коли Ґу Сюелань зателефонували з поліції, вона насолоджувалася післяобіднім чаєм. Вона зняла шовкову хустку, демонструючи мереживну сукню високого класу, яка підкреслювала її витончену талію і дарувала невимовну елегантність. Поділ сукні був вишитий двома ніжними квітами, а її литки були ніжними і гладенькими, як відполірований нефрит. Її ретельно укладене довге кучеряве волосся каскадом спадало на один бік обличчя, коли вона посміхалася і слухала, як заможні дами навпроти неї обговорювали останні тенденції зимової моди, але час від часу вона втручалась з коментарями.
– Якщо місіс Чень це так подобається, чому б не прилетіти і не купити це на днях?
– Пані, вам телефонують.
– Хто це? – вона повернула голову і недбало запитала.
Чоловік тримав в руках телефон, не знаючи, що сказати. Після кількох секунд вагань він нахилився і прошепотів на вухо Ґу Сюелань голосом, який могли чути тільки вони:
– Поліцейський відділок. Кажуть, що Другий Молодий Пан з кимось серйозно побився і інша сторона вимагає компенсації за медичні витрати. Як ви гадаєте, що нам робити? Послати когось перевірити?
Обличчя Ґу Сюелань вмить змінилося.
