У школах завжди ходять такі страшні легенди.
Чутки про те, що один із учнів стрибнув з даху будівлі, насправді не мають ніякого підтвердження. Це просто байки, які розповідають колишні учні, які також стверджують, що школа приховала цей інцидент, щоб захистити свою репутацію, тому в новинах про це нічого не повідомлялося.
Що стосується причин стрибка, то існує багато теорій: тиск з боку вчителів, невдачі в особистому житті, фінансові проблеми, насильство в школі…
…
Вань Да та інші все більше і більше захоплювалися розмовою, перетворюючи свій гуртожиток на будинок з привидами і урочисто вимикаючи світло в класі.
Клац-клац-клац.
Була 8 година вечора, і на вулиці було так темно, що не можна було побачити навіть власну руку перед обличчям, за винятком рідкісних відблисків віддалених вогнів. Біля школи стояла велика будівля, де святкували ювілей, і червоні вогні від святкування моторошно відбивалися в класі, який тепер був темним і зловісним.
– Що ти робиш, Вань Да! – голосно закричала дівчинка.
– Що з тобою не так!
– Швидко, увімкни світло!
– Я розповідаю історію і атмосфера важлива, – відповів Вань Да.
Як тільки згасло світло, Хе Джао схопив Сє Ю за зап'ястя і пробурмотів:
– Блядь.
Гра закінчилася, а екран телефону Сє Ю потемнів. Він повернув голову і не струсив руку Хе Чао, а натомість зацікавлено запитав:
– Ти боїшся привидів?
Вань Да не мав уявлення, що сталося в задньому ряду. Він збирався розповісти жахливу історію про перукарню і покликав двох великих шишок:
– Джао-ґе і Ю-ґе, давайте, приєднуйтесь до нас. Це абсолютно моторошно, особливо захоплююче. Якщо ви наважитеся спати наодинці після прослуховування, я дам вам п'ятдесят центів.
Не давши Хе Джао навіть можливості відмовитися, його надзвичайно нетовариський і відлюдний сусід по парті, який ніколи не любив брати участь у чомусь, сказав:
– Звичайно.
– …
У класі було всього дванадцять осіб – вісім хлопців і чотири дівчини.
Вань Да сидів посередині, а решта утворили коло. Дівчата зібралися разом, а ті, хто не мав місця, принесли свої стільці і притягли їх, щоб знайти собі місце. Сє Ю сидів на краю, в кутку, а поруч з ним – Хе Джао.
Сє Ю поглянув вниз і побачив, що Хе Джао все ще міцно тримав його за руку.
– Ти не збираєшся відпустити?
Коли він це сказав, почалася жахлива історія про перукарню з привидами. Вань Да навмисно імітував голос, який звучав так, ніби кінець світу був близько і був сповнений вагою часу.
– Сяо Дзє була дуже красивою дівчиною. В неї було блискуче, чорне і красиве довге волосся. Кожен, хто її бачив, був глибоко вражений її волоссям…
Сє Ю зморщив чоло, а Хе Джао так міцно стиснув його зап'ястя, що аж заболіло.
Вань Да був досить посереднім оповідачем, але ставився до своєї справи серйозно і не виходив із ролі. У поєднанні з чудовою атмосферою, на половині історії всі чотири дівчини одночасно закричали. Крики дівчат були страшнішими за саму історію.
Сє Ю відчував, що Хе Джао повинен приєднатися до дівчат і кричати разом з ними, але Хе Джао своїми діями продемонстрував, що «навіть великі шишки мають свою гордість», і залишився мовчазним, вдаючи, що він спокійний.
– …Перукар обернувся, і на його обличчі з'явилася надзвичайно моторошна посмішка. Куточки його рота повільно, повільно піднялися вгору. Він тримав ножиці і стояв біля дверей комори, довгий чубчик закривав одне око. Його вигляд не був схожий на звичайну людину, або навіть на живу людину… – голос Вань Да ставав дедалі тихішим, але в важливі моменти його тон раптово підвищувався: – Він відчинив двері! Склад був заповнений рядами полиць, і з першого погляду всі вони були... заповнені людськими головами!
Рука Хе Джао опустилася на кілька сантиметрів і прямо схопила руку Сє Ю.
Сє Ю намагався струсити руку, але вона не рухалася.
– …Чорне волосся звисало, все ще прикріплене до шкіри голови. Їхні вирази обличчя передавали агонію, яку вони відчували в момент смерті – спотворені, перелякані та жахливі.
– Відпусти, – сказав Сє Ю. –Ти відпустиш?
– Ні.
– …Ти справді злякався цього?
– Хто сказав, що я злякався? – відрізав Хе Джао.
– Тоді відпусти.
– Не відпущу.
Коли Вань Да жваво описував жахи відрубаних голів, біля вікна класу з'явилося обличчя. Його половина була прихована за шторою, а друга половина виднілася лише у вигляді нечітких обрисів. Хоча риси обличчя були нечіткими, було ясно, що це був чоловік.
– Що ви тут робите? – через мить заговорив чоловік.
Вань Да саме розповідав історію, коли раптом обернувся і побачив обличчя у вікні.
– Боже мій!
– А-а-а-а! – голосно закричали дівчата.
– Що це за крики? – завуч Дзян відчинив двері і зайшов, шукаючи вимикач, щоб увімкнути світло. – Що ви всі робите під час вечірнього самонавчання? Ви вже виконали всі домашні завдання? Ви тут просто базікаєте? – шум викликав у нього головний біль, тому він взяв книгу і грюкнув нею по кафедрі. – Я чув галас з коридору. Якщо ви вважаєте, що у вас недостатньо домашніх завдань, я дам вам ще. Я навіть повідомлю про це вашому вчителю.
– Ні, ні, не потрібно, – швидко втрутився Вань Да. – У нас і так достатньо домашніх завдань. Якщо буде ще більше, наші тіла не витримають.
Перед тим, як піти з роботи, завуч Дзян зазвичай робив кілька обходів по класах. Можливо, через те, що він був у гарному настрої, бо скоро закінчував роботу, він не наполягав на цьому і просто нагадав їм:
– Будьте тихими, дотримуйтесь правил, і якщо я когось спіймаю…
– Так, так, так, – відповіли всі.
Після того, як завуч Дзян пішов, вони зітхнули з полегшенням і вже збиралися перетягнути стільці на свої місця, коли раптом одна дівчина закричала.
– Тихо, – сказав Вань Да, – Сюй Цінцин, чи справді історія, яку я розповів, була такою страшною?
Сюй Цінцин наполягала, що вона не така боязлива, як думав Вань Да, і продовжувала дивитись йому в очі, поки нарешті не привернула увагу всіх до двох великих шишок, які міцно трималися за руки.
– …! – Вань Да та решта учнів.
Сє Ю так довго тримали за руку, що навіть не помітив, що щось не так.
– Вона змогла втекла? – Хе Джао все ще переживав сюжет історії.
– Або смерть, або божевілля, – спокійно відповів Сє Ю, – інакше як це можна назвати жахливою історією.
Хе Джао і Сє Ю, обидва з ярликом «проблемних підлітків», також були досить привабливими зовнішньо.
Коли вони вперше прийшли до школи, на шкільному онлайн-форумі було проведено голосування за найпривабливіших хлопців, і ці двоє були серед фаворитів. Хоча їхні однокласники не наважувалися підійти до них, можливо, через принцип «близько смердить, далеко пахне», на форумі завжди були незнайомці, які запитували їхні контактні дані і вигукували: “Той xx з вашої школи такий привабливий, дайте мені його контактні дані! (*/ w＼*)”
Незважаючи на численні чутки, романтична історія між цими двома залишалася таємницею. З того часу, як Вань Да був переведений до класу 2-3, його колишні однокласники, як ті, з якими він підтримував зв'язок, так і ті, з якими не підтримував, натовпом підходили до нього, щоб задати питання. Він подумав і вирішив, що нарешті зможе дати їм відповідь, коли повернеться:
– Не турбуйтеся, у нашому класі, можливо, вже є пара.
О пів на дев'яту вечірнє самостійне навчання закінчилося.
Ван Да зібрав свої речі і вийшов разом з Сє Ю і Хе Джао. Після того, як вони провели ці дні разом, він вже відчував, що вони стали однією великою родиною, особливо після інциденту зі зміною вчителя. Вони були, так би мовити, бойовими побратимами.
– Дозвольте мені поділитися з вами секретною інформацією, – Вань Да йшов попереду них. – Наступного тижня буде щомісячний іспит. Я підслухав у кабінеті вчителя Тан, що вчителі самі складатимуть питання, і рівень складності буде на рівні 4-ї старшої школи. У будь-якому разі, це буде складніше, ніж питання, які ми зазвичай вирішуємо.
– Ти розповідаєш мені цю секретну інформацію? – запитав Сє Ю.
Хе Джао також вважав це неймовірним. Він і Сє Ю роками займали два останніх місця в школі, тому іспити для них не мали значення.
– Яка цінність цієї новини?
– Я нагадую вам, щоб ви заздалегідь підготувалися до списування. Цього разу списування буде суворо контролюватися. Я чув, що в кожній екзаменаційній кімнаті буде по три вчителі.
У школі горіли лише вуличні ліхтарі, а в повітрі лунало тихе цвіркання цикад. Спекотне літо добігало кінця, і вітер приніс легку прохолоду.
– Ага, – Хе Джао.
– Дякую, – Сє Ю.
Сє Ю повернувся, щоб вмитися, і відкрив «Симулятор тестових завдань – щомісячний іспит». Він містив усі щомісячні іспитові завдання з усіх середніх шкіл міста А за останні роки. Він поглянув на торішнє щомісячне іспитове завдання з 4-ї старшої школи. Він тільки продивлявся прості завдання і зупинявся на цікавих і складних. Не помітивши, як минув час, настав час вимикати світло. Він працював над деякими завданнями, коли раптом екран його телефону засвітився.
[Хе Джао]: Ти спиш?
[Сє Ю]: ?
[Хе Джао]: Сьогодні самотня ніч, давай поговоримо.
[Сє Ю]: Я зайнятий, не буду розмовляти, йди геть.
Хе Джао, очевидно, звик до такого способу спілкування свого сусіда по парті і не вважав, що ця розмова була невдалою.
[Хе Джао]: Чим ти зайнятий?
Дивлячись на товсту стопку математичних завдань і наполовину вирішену задачу з функціями, Сє Ю спокійно набрав три слова:
[Сє Ю]: Граю в ігри.
[Хе Джао]: Що за гра?
Ці слова випромінювали сильний натяк «пограй зі мною». Сє Ю залишився спокійним і був рішуче налаштований припинити цю розмову з Хе Джао.
[Сє Ю]: Гра для одного гравця.
[Хе Джао]: …
Сє Ю поклав телефон і раптом згадав слова і дії цієї людини під час вечірнього самонавчання. Він надіслав ще одне повідомлення:
[Сє Ю]: Ти боїшся спати?
Цього разу Хе Джао не продовжував говорити нісенітниці.
[Хе Джао]: [/усміхається].
[Хе Джао]: Що за жарт, кого мені боятись?
[Хе Джао]: [/махає рукою].
Сє Ю не повірив у історію про привидів у гуртожитку. Він просто подумав, що це вигадка, як і історія про перукарню з привидами, і слухав її заради цікавості. Коли він був у першому класі старшої школи, він також жив у гуртожитку, і за весь рік нічого не сталося. Стукіт у двері був насправді лише плодом їхньої бурхливої уяви.
Коли він ліг спати, було вже близько півночі. Сє Ю лежав у ліжку, гортаючи дописи своїх друзів, і побачив, що Джов Далей виклав фотографію тітки Мей, яка притискала до землі молодого чоловіка з підозрілим виглядом, з підписом: “Зловила злодія голими руками, вражаюче”. Тітка Мей у коментарях розкритикувала навички Далея у фотографії. Мати Лей запекло захищала свого сина: “Це через людину, а не через навички! Мій син робить чудові фотографії!”
Сє Ю довго дивився на це, але врешті-решт не прокоментував, а лише поставив лайк. Як тільки він відклав телефон, він почув тихий звук, що долинув із раніше тихого коридору.
Це звучало як повільні, повільні кроки.
Звук наближався.
Потім він зупинився перед дверима його кімнати.
Сє Ю чітко почув два стуки.
Тук.
Тук.
