Станція вибухає

Розділ 54. Станція вибухає
 

— Ти ж розумієш, що нас висадить у космос? — запитав Дастін, дивлячись на кораблі, що наближалися до станції.
— Розумію.
Жоден з них не був у захваті від цієї ідеї, і це було помітно. Може, через низький вміст кисню в повітрі? Може, вони просто втомилися від усієї цієї клятої драми. Невже вони не могли зробити перерву?
Зітхнувши, Дастін струснув себе. — Гаразд. Отже, перше, про що нам треба потурбуватися, це вибухова декомпресія. Ми повинні бути у змозі утримувати тиск на наші тіла, щоб наші легені не вибухнули.
— Як нам це зробити? — запитала вона, схрестивши руки.
— Що, як ми запрограмуємо ПЕП так, щоб він створював щільну шкалу тиску по всьому тілу?
— Це здається трохи надуманим.
— Це можливо, якщо правильно їх розташувати, — сказав він, повернувся до свого пристрою і почав роботу. — Одна з проблем космосу полягає в тому, що там немає тиску, тому що немає повітря, яке б створювало тиск, тому наші легені хочуть розширитися, волога випаровується, тканини набрякають, а від холоду починає утворюватися лід. Сонячне випромінювання обпікає нас, а в космосі немає кисню. Отже, якщо все це врахувати, то нам знадобиться приблизно... чотирнадцять, чи п'ятнадцять шарів.
Олівія розсміялася. — Ти, мабуть, жартуєш. Ми були б схожі на зефірних ящірок, які намагаються виляти в космосі.
— Ні, якщо луска буде достатньо тонкою, — сказав він, глибоко замислившись. — Якщо ми створимо так багато шарів, можуть виникнути проблеми з перегріванням, можливо, якщо я перенаправлю деякі з наших вен біля поверхні шкіри, щоб охолодити нас, тоді нам потрібно буде мінімізувати наш розмір до найменшого, яким ми можемо бути...
— Зачекай, чому ти хочеш, щоб ми були маленькими? — запитала вона, побачивши, що він говорить про це цілком серйозно.
— Ну, я подумав. Ці Йосаґни, мабуть, не намагатимуться взяти корабель на абордаж, вони, мабуть, просто підірвуть його. Можливо, ми вперше потрапили на станцію. Незалежно від цього, чим ми менші, тим важче їм буде побачити нас у космосі. Ми можемо використати нашу здатність чіплятися, щоб вхопитися за один з їхніх кораблів і автостопом повернутися на їхню станцію.
Вона нахилила голову, почавши обмірковувати це.
— ПЕП, я хочу, щоб еволюція, яку я щойно запрограмував в тобі, була якомога меншого розміру.
[ПОЧИНАЮ ЕВОЛЮЦІЮ. ВАШ РОЗМІР БУДЕ ОБМЕЖЕНИЙ МОЇМ РОЗМІРОМ. НЕОБХІДНО ПІДТРИМУВАТИ ЗІ МНОЮ ПОВНИЙ КОНТАКТ, ІНАКШЕ Я НЕ ЗМОЖУ ВПРОВАДЖУВАТИ МАЙБУТНІ ЕВОЛЮЦІЇ]
— Гаразд.
[ЕВОЛЮЦІЮ РОЗПОЧАТО]
Дастін спостерігав, як світ навколо нього почав рости. Він знав, що він зменшується, але це не те що йому здавалося.
[ЕВОЛЮЦІЮ ЗАВЕРШЕНО]
Він був нижчим за робота, який дивився на нього спантеличено.
— Це було дуже захоплююче, — сказав штучний інтелект. — Чи можу я зробити прохання?
— Що? — запитав Дастін напрочуд високим голосом. Олівія зітхнула і розсміялася. Він подивився на неї похмурим поглядом.
— Якщо я завантажу себе в цього робота, чи дозволите ви мені супроводжувати вас при поверненні на базу? Якщо ця станція ось-ось буде знищена, я б дуже хотів уникнути своєї загибелі. Крім того, я міг би повідомити на базу про всі свої знахідки на планеті внизу і завершити свою місію!
Вони обоє знали, що шанси на те, що людська база все ще буде активною через 200 років, були досить мізерними.
— Допоможи нам вдосконалити наші нові форми, щоб ми могли вижити в космосі протягом часу, необхідного для подорожі на станцію Йосаґнів, і ти можеш полетіти з нами.
— Це прийнятно для мене. Ваша нинішня форма мала б 90% шансів вижити в космосі протягом приблизно 5 хвилин. Щоб подовжити цей час, вам потрібно накопичити більше кисню в організмі.
Знову попрацювавши зі своїм ПЕП, він знайшов деякі риси, які дозволяли б йому вижити в глубокому океані. Йому стало цікаво, чи не походить він від кришталевого принца.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗАВЕРШЕНА]
— Ваша нинішня форма мала б 95% шансів вижити протягом приблизно 5 годин.
— Дастіне, — сказала Олівія, замислившись, — пам'ятаєш, ти казав, що кожного разу, коли ти наближався до кришталевого принца, коли був тунельним хробаком, у тебе з'являлися спогади?
— Так?
— Як ти думаєш, чому це було?
Він подумав про це, а потім знизав плечима. — Може, щось було з хробаком?
— ПЕП, ти можеш сказати мені, що спричинило появу спогадів у той час?
[МОЗКОВИЙ РИТМ ТУНЕЛЬНОГО ХРОБАКА БУВ ПЕРЕРВАНИЙ СИГНАЛАМИ ВІД КРИСТАЛІЧНОГО ІНДИВІДА. ПІСЛЯ ВИВЧЕННЯ ІНЦИДЕНТУ ВВАЖАЄТЬСЯ, ЩО ЦІ СИГНАЛИ МОГЛИ БУТИ ЗВИЧАЙНИМИ РАДІОСИГНАЛАМИ, ЯК ВІД РОЗМОВНОГО ПРИСТРОЮ]
— Чи можеш ти змінити мій мозок, щоб він знову піддався їхньому впливу?
[СПРОБА МОЖЕ БУТИ ЗРОБЛЕНА В ПОТОЧНІЙ ФОРМІ, АЛЕ ПОВИНЕН БУТИ НАДАНИЙ ДОЗВІЛ НА ПРИПИНЕННЯ СПРОБИ, ЯКЩО БУДЕ ЗАВДАНО ШКОДИ]
— Ти можеш ініціювати зміну мого мозку на той, який я маю зараз, якщо щось піде не так.
[СПРОБА ЕВОЛЮЦІЇ]
У Дастіна одразу ж запаморочилося в голові, і він впав. Це тривало лише кілька миттєвостей, а потім його не стало.
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗУПИНИЛАСЯ І ПОВЕРНУЛАСЯ НАЗАД. ХАЗЯЇН НЕ МОЖЕ ВИЖИТИ ЗА НИНІШНІХ ВИКИДІВ У НАВКОЛИШНЬОМУ СЕРЕДОВИЩІ]
— Що ти маєш на увазі під викидами з навколишнього середовища?
[ОБЛАДНАННЯ НАВКОЛО ВАС ВИПРОМІНЮЄ ЗАНАДТО БАГАТО СИГНАЛІВ, ЩОБ ВИ МОГЛИ БЕЗПЕЧНО ОБРОБЛЯТИ ЇХ ЗА ДОПОМОГОЮ СВОГО МОЗКУ]
— А, дякую. — він повернувся до Олівії. — Треба буде спробувати пізніше, подалі від електроніки, тут вона мені занадто заважає.
— А, гаразд. Не міг би ти поділитися цією формою з моїм ПЕП, щоб я теж могла перевтілитись?
Раптом підлога під їхніми ногами здригнулася.
— Ми отримали пошкодження. Стався розрив повітряного прошарку біля місця, де знаходився ваш корабель. Аварійні двері активувалися і закрилися. Я починаю завантаження, — сказав штучний інтелект, коли голограма замерехтіла і згасла.
Схопивши її ПЕП, Дастін доторкнувся спиною до її руки і тримав її так, поки тривала передача.
— Не дай мені втратити зв'язок з твоїм ПЕП, інакше він може неправильно передатися, — сказав він.
Вона підхопила його на руки і допомогла йому, коли станція знову здригнулася, і повсюди загорілися червоні лампочки. Дастін відчув вібрацію в повітрі, витік повітря.
— Нам потрібно якнайшвидше вийти назовні.
— Гаразд! Я йду!
Дастін впав на землю, помітивши, що гравітація на станції втрачає свою силу. Робот перекинувся до нього, і він побачив, як на екрані з'явився штучний інтелект. Це було трохи дивно.
Обернувшись, він побачив, що Олівія почала зменшуватися, оскільки кілька шарів луски почали рости по всьому її тілу. ПЕП мігрував до її спини, так само, як і в нього, і ще один шар луски прикривав його. Вона була майже готова.
Робот вистрілив металевою лінією, яка обвила Дастіна і її талії, і тут же пролунав ще один вибух.
Все сталося так швидко, що Дастін не міг згадати, що саме сталося. Однієї миті він був на станції, спостерігаючи за тим, як вона стискається, а наступної — летів у просторі, дивлячись на станцію ззовні.
Очі Олівії були розплющені в паніці, але вона заспокоїлася лише через мить. Доки вони не повернулися в барокамеру, вони не могли розтулити рота. Кожен отвір у їхньому тілі запечатався, як тільки вони опинилися в космосі.
Обережно кружляючи, Дастін спостерігав за кораблями прибульців і побачив, що вони пливли прямо до одного з них. Він лише сподівався, що щит, який його оточував, не зашкодить, коли вони зіткнуться з ним. Простягнувши руку, він зміг ледь зачепити борт корабля, але цього було достатньо. Його хватка спрацювала, і він посміхнувся. Не було нічого складного в тому, щоб потягнути за мотузку, і Олівія опинилася поруч з ним. Він не був упевнений, чи закінчилася її еволюція, бо її очі були заплющені й, здавалося, їй було боляче.
Він нічого не міг вдіяти, бо станція позаду них вибухнула, засипавши їх уламками. На щастя, корабельний щит спрацював, і більшість уламків відскочили вбік, пролетівши повз них на кілька сантиметрів. Якби вони були більшими, їх могло б порізати або відштовхнути від корабля.
Тепер їм залишалося тільки чекати повернення на станцію Йосаґнів.

Авторка: Почала писати це і зрозуміла, наскільки я втомилася, лол. Я сподіваюся, що це пройде. Завтра ще більше пригод!