Час покинути нору

Розділ 31. Час покинути нору
 

Дастін був готовий до від'їзду. Він був виснажений, тому що кров жуків у норі не давала йому спати. Це було до біса безглуздо, але він просто не міг змиритися з цим.
— Ти, здається, схвильований..., — зауважив принц, після кількох годин крокування. Він сподівався втомитися, а відтак і заснути, але це не спрацювало.
— Я повинен вибратися з цієї пекельної діри! — прогарчав він, дивлячись на вхід.
— Ще не минуло й семи днів, а тебе все ще можуть побачити дрони.
Дівчина-палиця принесла кілька істот, але жодна з них не була замаскованим лінивцем. Він намагався отримати від них генетичний матеріал, але нічого доброго з цього не вийшло. Це допомогло йому втамувати голод, але тепер його мучила ще й спрага.
— Що завадило дронам знайти тебе, коли ти зник? — запитав Дастін, хапаючись за будь-що, щоб не втратити розум.
— Я пішов під воду. Дрони не можуть занурюватися під воду.
Дастін зупинився. У нього були зябра, і з його укусом ніщо не могло більше протистояти йому. Залишатися у воді було б набагато краще, ніж у цій дірі.
— Це чудова ідея. Ти залишайся тут і продовжуй вчити цю дівчину-палицю полювати, а я побачу тебе через тиждень.
Він почав вилазити, коли принц розсміявся.
— Мені начхати на те, що ти вчиш цього ціпка полювати. Це твій улюблений проєкт. І якщо ти думаєш, що я просто так тут залишуся, то ти помиляєшся. Або візьми мене з собою, або я піду на станцію шатлів. Якщо вони дізнаються про тебе, буде цікаво поспостерігати за полюванням на тебе.
Дастін ще ніколи так сильно не хотів когось убити, як зараз. Принаймні, наскільки він пам'ятав... Зробивши крок уперед, він щосили штовхнув маленького виродка своєю надмірно захищеною кришталевою ногою. Той злетів угору, боляче вдарившись об стелю, і впав на підлогу. Він лежав там, кашляючи, а потім втратив свідомість.
Дастін завмер. Якщо він уб'є принца, то шансів вибратися з цієї планети буде мало. Йому потрібно було заспокоїтися, а це означало вибратися з цієї діри. Піднявши кришталевого принца, він знову рушив до входу.
— Почни еволюцію, я хочу виглядати інакше. Дай мені кристали з шипами, з крилами, які не функціонують. Видали зайвий кристал навколо моїх ніг, і зроби їх пазуристими, як лапи дракона.
[ЕВОЛЮЦІЮ РОЗПОЧАТО]
На мить його шкіру стиснуло, оскільки лусочки стали гострими і загостреними, включаючи величезну лусочку над ПЕП. Він помітив, що така ж луска виросла на його протилежній руці, так що вони збіглися. Посміхнувшись, він зрозумів, що виглядає зовсім інакше. Схопившись за один з коренів своїми новими пазуристими лапками, він утримував себе на місці, поки дотягнувся до люка і став чекати.
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗАВЕРШЕНА]
Коли він зосередився на люку, то відчув легкі вібрації, що пройшли крізь землю. Навколо люка не було нічого великого, тому він відчинив його і виліз назовні. Навколо дерева згорнулася величезна змія. Ця штука легко могла б обмотати горло Годзілли, як шарф, та ще й трохи більше. Її біла луска виблискувала в місячному світлі, роблячи темні плями очей на капюшоні ще більш помітними, коли вона піднялася вгору і зашипіла. Кожне ікло було вдвічі довшим за його зріст.
Присівши на краю нори, він зачекав, поки м'язи напружаться, сигналізуючи про удар, і відстрибнув убік. Коли ікла розминулися з ним на кілька дюймів, через розмір змії, він вивернувся і вхопився за край її капюшона, кусаючи досить сильно, щоб пустити кров.
Змія шарахнулася назад, коли він впав на землю, і побігла. Він чув, як вона корчилася від болю позаду нього. Дерева падали на землю, а хвіст врізався в землю праворуч від нього. Він не припиняв бігти, прагнучи до відкритої води, яку ледь-ледь можна було розгледіти крізь дерева. Він мав би мати імунітет до отрути, але у нього більше не було нормальної отрути.
Тепловий слід зліва від нього привернув його увагу. Гуркіт позаду нього майже припинився. Кинувшись до нього, він схопив клятого лінивця, коли той намагався залізти вище на дерево. Місце, яке він схопив, здавалося гумовим і жорстким, але все одно відірвалося, коли він вкусив його.
Виплюнувши м'ясо в порт, він залишив істоту смикатися на землі. Коли воно розпласталося, він побачив найогиднішу річ, яку коли-небудь бачив. У нього не було очей, але рот був величезний. Язик, який висмоктував кров зі своїх жертв, починався величезним, заповнюючи пащу, і спускався до тонкої, схожої на голку, трубки на кінці.
[ОТРИМАНО ГЕНЕТИЧНИЙ МАТЕРІАЛ. АНАЛІЗ. МОЖЛИВІ ВАРІАНТИ ЕВОЛЮЦІЇ: КАМУФЛЯЖ, ТАНЕЦЬ ЛИСТЯ, ОНІМІННЯ ВІД ДОТИКУ, ГЕМАТОФАГІЯ, ДОСКОНАЛЕ ЛАЗІННЯ]
— Оооо! Віддай мені все, крім гема-щосьтами. Я не хочу пити кров.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗАВЕРШЕНА]
Принц почав ворушитися, прокидаючись. Поклавши його на землю, Дастін підійшов до дерева й активував свій камуфляж. Краєм ока він побачив, що раптом став схожим на порослу мохом частину дерева.
— Ух, — застогнав принц, потираючи голову. Він сів і озирнувся навколо, очевидно, не бачачи його.
— Скадфг! Ця дитина покинула мене, — вилаявся він, підіймаючись на ноги і роззираючись довкола.
Дастіна це дуже розвеселило, і він уже збирався відкритися, коли побачив, що принц поводиться дивно.
— База, я втратив ціль, ви її бачите? — він говорив тихо, ніби не хотів, щоб його хтось підслухав. Прислухавшись до голосу, він повільно повернувся і подивився в загальному напрямку.
— Ні, нічого не бачу, — він повільно рушив вперед, простягнувши руку, щоб доторкнутися до країв.
Дастін використав здатність танень листя, щоб злегка поворушити рукою. Краєм ока це виглядало дивно, але він відмовився поворушити головою.
— Це просто мох. Не бачу ніякої різниці. Підтверджую, йду всередину.
Що це, в біса, було?

Авторка: Поворот сюжету!