Жуки...

Розділ 30. Жуки...
 

Один з жуків був червоно-жовтий, з крихітним жалом на хвості, як у скорпіона, що тягнувся по спині, і шістьма надзвичайно довгими лапками з кігтями. З усіх жуків, яких вона тримала в руках, цей налякав його найбільше.
— Чому ти так боїшся? — запитав принц, просуваючись вперед, щоб подивитися на колекцію. — Це ж просто жуки. Звичайно, вони можуть вбити деяких, але твоєї луски повинно бути достатньо, щоб захистити тебе.
— Не знаю, але цей червоно-жовтий лякає мене до смерті! — відповів принц, хитаючи головою. Він не міг змусити себе підійти ближче. Насправді, він був майже впевнений, що якби у нього було більше місця, він би відійшов від нього ще далі.
— Ну, ти ж збирався навчити її вбивати, може, почнеш з цього? — запропонував принц, знизуючи плечима і сідаючи, щоб не заважати.
— Так, це гарна ідея, вбий цю тварюку! — сказав він, вказуючи на неї.
Вона нахилила голову вбік, ніби не розуміючи, чого він хоче.
— Чорт забирай! Просто розчави їх! — Він плеснув у долоні, ніби хотів розчавити їх усіх.
І вона плеснула в долоні, розчавивши лише деяких з них, а решта розлетілася по кімнаті. Більшість з них приземлилися на підлогу і розлетілися по краях кімнати, по стінах.
І знаєте, де приземлився той клятий жовто-червоний жук? Так, прямо біля його ніг.
Він не міг би заприсягтися, звідки долинав дівочий крик, але він, безумовно, розвеселив принца, який спокійно простягнув руку і розчавив кількох навколо себе. Дастін думав, що збожеволіє, дряпаючись по стінах.
Його серце намагалося вирватися з грудної клітки, а той жук спокійно сидів і махав вусиками. Потім він майже повернув голову в його бік і, як в одному з тих клятих фільмів жахів, які він, до речі, ненавидів, поповз до нього.
Жук намагався вжалити його, і він ледве встиг вчасно відсунути ногу з дороги. Принц лежав на землі й сміявся, а дівчинка-паличка розгублено дивилася на нього, трясучи липкими руками, вкритими нутрощами жука.
— Краще б ти обсипала мої ноги товстими кристалами прямо зараз! — ледь не закричав він.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
[ЕВОЛЮЦІЮ ЗАВЕРШЕНО]
Як тільки його ноги стали такими ж кришталевими, як і у принца, він кинувся вперед і розтоптав жука.
Він перетворився на пасту під його ногою, і він повільно підняв її вгору, побачивши яскраву, сяючу в темряві блакитну смужку.
Важко дихаючи, він дозволив дрижаку пронизати все тіло, а потім повільно простягнув руку і відщипнув шматочок комахи. Помістивши його обережно в порт, він швидко витер пальці об корінь, що стирчав зі стіни.
[ОТРИМАНО ГЕНЕТИЧНИЙ МАТЕРІАЛ. АНАЛІЗ. МОЖЛИВІ ВАРІАНТИ ЕВОЛЮЦІЇ: ОТРУТА, ЩО РОЗЧИНЯЄ ТКАНИНИ, НЕЙРОТОКСИЧНА СЛИНА, ЩО ВИКЛИКАЄ БІЛЬ, ФЕРОМОНИ ВІДСТЕЖЕННЯ]
З його вуст вирвалося легке хихикання, коли він на мить занепокоївся про свій здоровий глузд. Як, чорт забирай, можна було придумати щось подібне?!
— Віддай це все мені, — сказав він, зішкрябуючи свою ногу.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗАВЕРШЕНА]
Похитавши головою, він повернувся до дівчинки-гілочки. — Зроби це, — сказав він, вказуючи на світлу пляму на землі.
Після того, як вона закінчила, переслідуючи і наступаючи на всіх жуків, яких вона принесла, Дастін передумав залишатися тут внизу. Він перебрав увесь матеріал з жуків, але жоден з них не надав йому кращих якостей.
— Мабуть, мене вкусила ця тварюка, — сказав він після того, як вона закінчила, все ще дивлячись на те місце, де вона померла.
— Справді? Ти пам'ятаєш?
— Ні, але риси, які я отримав від нього, досить жахливі, я впевнений, що повинна бути якась залишкова травма, щоб я так відреагував.
— Гадаю, ми не намагалися вивчати щось подібне, принаймні до того, як я застряг тут. Завжди є ймовірність, що вони могли б це виявити, але, чесно кажучи, я не бачу, щоб їм було до цього діла.
Повернувшись до неї, він сказав. — Є такі істоти, які висять на деревах, замасковані так, що ти їх не бачиш, поки вони не почнуть смоктати твою кров. Розумієш, що я маю на увазі?
Вона кивнула після хвилини роздумів.
— Знайди одного, вдар його досить сильно, щоб він не спробував тебе вкусити, і принеси його сюди. Настав час тобі вбити когось більшого.
Коли вона пішла, принц похитав головою.
— Отримання здатності маскування від цієї істоти буде діяти лише на секунду. Дрони все одно зможуть вловити твою теплову сигнатуру й електричну сигнатуру твого ПЕП.
— Крок за кроком. Я не можу вирішити всі проблеми одразу.
Дастін був розчарований. Як, у біса, йому вдасться приховати свій тепловий слід? Він намагався придумати, чи допоможе йому це, якщо він накриє свій ПЕП великою тарілкою, але не був упевнений.
— ПЕП, вирости кришталеву пластину над ПЕП.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
[ЕВОЛЮЦІЮ ЗАВЕРШЕНО]
Це виглядало до біса дивно, але здавалося, що це спрацює. Як він міг перевірити, чи зможуть вони це побачити, чи ні? Він замислився, а потім застиг.
Що він робив? Дастін почувався таким ідіотом! Він намагався сховатися від датчиків і безпілотників, коли міг би ховатися у всіх на виду. Він удосконалив ПЕП, щоб мати змогу повністю мімікрувати під будь-яку істоту, яку захоче. Те, що він не міг мімікрувати під Йосагнів, не означало, що він не міг мімікрувати під будь-кого іншого! Він навіть думав про те, щоб спробувати стати дівчиною-паличкою, то чому ж він не подумав про інші організми на цьому світі?
Йому треба було знайти істоту приблизно такого ж розміру, як він сам, бо він був досить прихильний до свого теперішнього розміру, і яка не була б у списку тих, кого можна вбити на місці, і тоді він міг би вальсувати прямо до шаттл-станції. Він не був упевнений, що потрапить всередину, але про це він потурбується пізніше, якщо тільки...
— Гей, Принце! Який захист мають твої люди всередині станції?
— Зброя, яку вони зазвичай мають при собі? Там будуть звичайні лазерна зброя, можливо, декілька ракетниць, але найбільшою проблемою для тебе буде звукова атака, яку вони здатні здійснити на будь-який шатл, що відлітає.
— І що це за звукова атака?
— Вмонтований звуковий випромінювач, який обертається на 360 градусів.
— Який сенс мати таку потужну зброю, якщо вона ефективна лише проти кришталевих істот? — вголос запитав він.
— О, вона не використовується, щоб завдати шкоди, хоча кришталевим істотам вона може завдати шкоди, її основне призначення — захоплювати істот живцем. На некришталевих істот він просто оглушить. Таким чином, якщо в'язню вдасться дістатися до шаттл-станції, його можна зловити, стерти йому пам'ять і спробувати ще раз. Глядачі обожнюють, коли в'язні так близько підбираються до втечі.
— Зграя садистів, чи не так?
Авторка: Отже, коли я почну розповідати про деякі технології, з якими можна зіткнутися, я прошу вибачити мені будь-які помилки. Мої хлопчики спробують допомогти мені з цим, коли я почну, але я не дуже орієнтуюся в техніці. З більшістю речей, про які я вже згадувала, мені допоміг гугл, або ж вистачило творчого підходу, який витікає з мого мозку.