Двадцять циклів

Розділ 32. Двадцять циклів
 

Злегка повернувши голову, щоб подивитися вниз на свою руку, Дастін знову активував рух листя, що викликало поодинокі посмикування в м'язах руки. Від цього його рука, яка була замаскована, ніби шелестіла під легким вітерцем. Якби він не знав, що це була його рука, він міг би заприсягтися, що дивиться на мох, який звисає з дерева позаду нього і шелестить на вітрі. Дастін знову смикнув головою, зовсім ледь-ледь, майже не рухаючись, і подивився, як принц рушив крізь чагарник, у напрямку до станції шатлів.
Замислившись, він намагався ретельно обміркувати свої рухи. Якщо за ним і справді хтось стежить, то він мусить бути дуже обережним, щоб не прослизнути за принцом. Його вдосконалений ПЕП дозволяв йому перевтілюватися в будь-що, з чого він отримував матеріал, але принц знав більшість його здібностей. Дастін припустив, що принц був тим, за кого себе видавав, і нічого від нього не приховував. Це було нерозумно з його боку, але він ніяк не міг знати, що це лайно виявиться шпигуном.
Всі плани дослідити води цього світу вилетіли у вікно. Чи міг він довіряти тому, що сказав йому цей засранець? 
Напевно, було б краще, якби він цього не робив. Думаючи про свої розбиті мрії і про те, як все так зіпсувалося, він раптом задумався про Олівію. Чи була вона теж шпигункою, чи ще однією нещасною, що потрапила в пастку цього фарсу? Існував лише один спосіб це з'ясувати.
Коли він тріпотів крилами, замаскована кришталева луска змінювала колір із зеленого на коричневий і назад. Він з нетерпінням чекав, що вони допоможуть йому рухатися по воді, як плавники, можливо, але настав час зосередитися на тому малому, що він знав як істину. А найнагальнішою справою на даний момент було забратися з цієї клятої планети і прорватися крізь усю цю брехню. Пограти він зможе пізніше.
Ховаючись, Дастін спостерігав, як постать принца віддаляється ще далі. Коли він зник з поля зору, він почав думати про всілякі різні речі, на які він міг би перетворитися. Про всяк випадок, якщо з'являться дрони, він повинен мати можливість слідувати за ним непомітно. Можливо, під землею?
У нього був генетичний матеріал підземних хробаків, що прокладають тунелі, чи міг би він перетворитися на одного з них?
Чому б і ні?
— ПЕП, ініціюй повну зміну на тунельного хробака з печери, — сказав він, думаючи про те, як він напав на нього, коли він був маленьким і крилатим.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
Світ навколо нього раптово потемнів, його очі зникли, і він осліп. Його охопив панічний страх, і він хотів кричати. Що, як щось прийде і з'їсть його? Він був таким клятим ідіотом!
Тікати! Зі страхом, що пронизував його, що його ось-ось з'їсть якась тварюка, він зарився в землю, відчуваючи комфорт і полегшення, що омивали його, як відчуття бруду, що охоплював його. Він зупинився, радісно ворушачи безліччю щетинок, коли всі тривоги і занепокоєння, що переслідували його, відступили перед простими турботами про пересування по бруду.
Він був трохи голодний, і відчув, що неподалік щось рухається. Вібрації пройшли крізь землю, лоскочучи його щетину і посилаючи в його свідомість чіткий образ чогось досить маленького, щоб його можна було успішно схопити. Воно навіть не рухалося дуже швидко. Повільно прокладаючи тунель, щоб не видати себе, Дастін повільно переслідував свою здобич.
«Камін був несправжнім, стіл був вкритий інопланетною технікою, яка чекала на зворотний інжиніринг».
Дастін зупинився в розгубленості. Що це було? Здобич була просто попереду, якщо він не поспішить, її може отримати хтось інший. Він знову почав підкрадатися до неї.
«На його викрутці була якась огидна чорна пилюка, найгірша пилюка, яку не можна зішкребти просто нігтями, а треба годинами вимочувати в гарячій мильній воді, перш ніж відчистити маленькою пилкою, до пізньої ночі».
Дастін знову зробив паузу. Він не міг зрозуміти, що відбувається. Поки він сидів, здобич знову випередила його. 
[ІНТЕЛЕКТ ХАЗЯЇНА ВПАВ НИЖЧЕ НЕОБХІДНОГО РІВНЯ ДЛЯ АКТИВАЦІЇ. ПІДВИЩЕННЯ ІНТЕЛЕКТУ ХАЗЯЇНА ДО НОРМАЛЬНОГО РІВНЯ]
Якби Дастін мав очі, він би розгублено закліпав. Він ворухнув передньою щетиною в еквівалентному русі. Що за чортівня?
Вібрації чогось, що віддалялося від нього, привернули його увагу. Він був трохи голодний, і це тіло хотіло напасти на нього. Чи міг це бути принц? Невже він справді був тунельним черв'яком? Хихикаючи подумки, сам до себе, він тримав дистанцію, повільно рухаючись слідом за принцом.
Щось інше, наземна істота, переслідувало принца, але, наблизившись на кілька футів, зупинилося. Принц не зупинявся, не знаючи, що на нього ледь не напали. Через кілька миттєвостей істота рушила геть, можливо, втративши інтерес до принца.
Або мала його. Чи міг принц мати зброю, яку він використовував проти будь-чого, що наближалося, наприклад, пістолет, чи щось подібне? Йому треба було знати, бо коли він під'їхав досить близько. Прискорившись, він наблизився на кілька футів, як раптом:
«Його сусід по кімнаті розчервонівся, замахнувся пивною пляшкою на його голову, але не влучив, і спіткнувся. Дастін побачив, як його яскраво-руде волосся раптом вкрилося густою кров'ю, яка, здавалося, виливалася з рани».
Що за чортівня? Де була дівчина? Чи була колись дівчина? Він зупинився, відчуваючи, як принц знову віддаляється, і зрозумів, що кожного разу, коли він наближався, його охоплював спалах сну. Чи могло це бути тому, що ця істота спала по-іншому?
Знову кинувшись уперед, але обережно, щоб не залишити сліду на поверхні, він наблизився до принца.
«Ми не можемо просто кинути його в камеру гнити. Він надто важливий. Нам потрібні його здібності».
«Ми повинні приховати смерть нелюда. Буде важко згладити це в очах громадськості, якщо ми не розкрутимо це правильно».
«Я не вбивав його! Це був нещасний випадок!», — вони відмовилися його слухати, продовжуючи обговорювати, що з ним робити, так, ніби його там і не було.
Це був спогад, а не сон. Його охопило хвилювання. Йому потрібно було дізнатися більше! Йому не знадобилося багато часу, щоб наздогнати, знову ж таки, принца.
«Двадцять циклів, як плата за смерть одного з твоїх людей, і він повертається до нас, неушкоджений, нічого не підозрюючи».
«Згода».

Авторка: Мені дуже шкода, що я не опублікувала розділ раніше! Життя завадило, і мені довелося цілий день дорослішати.
Хтось хоче купити будинок у США? Я намагаюся привести його до ладу, щоб продати.
Я постараюся викласти додатковий розділ, щоб виправити ситуацію.