Правда з палиці?

Розділ 27. Правда з палиці?
 

Дастін допоміг принцу підвестися, дивуючись, що, в біса, відбувається. Щоразу, коли він, здавалося, наближався до цієї клятої станції, з'являлися монстри, унікально пристосовані до його еволюції, а потім з'явилося це величезне озеро. Тепер Олівія зникла, і він не був упевнений, куди вона пішла. Наскільки він міг судити, вона не просто втекла зі страху, бо ніколи б не залишила свій ПЕП, але не було жодних ознак боротьби.
Кашляючи, принц, здавалося, нарешті почувався краще.
Дастін пішов забрати його, щоб почати обходити озеро, щоб дістатися до зупинки шатлів, коли з'явилася знайома постать. Спогад про руку, що стирчала з кокона, змусив його з підозрою поглянути на палицю-велетня.
Вона зупинилася, побачивши вираз його обличчя, а потім вказала на ПЕП. Він завагався. Він подумав, що він може знадобитися Олівії. Він знову показав на нього, і той зітхнув. Швидше за все, вона була мертва. Принаймні, секс був хороший.
Віддавши ПЕП, він надягнув його собі на руку і почав еволюціонувати. Як він це зробив, не отримавши жодного генетичного матеріалу? Хіба йому не потрібно було пересинхронізуватися з новим користувачем?
Піднявши голову, він побачив, що дивиться в обличчя Олівії. Принц подивився на неї, потім на нього, потім знову на неї.
— Це що, жарт? Звідки у неї обличчя Олівії? — розгублено запитав принц.
— Так, це гарне запитання, — відповів він, низько прогарчавши.
— Я можу пояснити, але нам треба сховатися з очей. Дрони можуть повернутися будь-якої миті.
— Дрони? Ти хочеш сказати, що ця планета набрала достатній рейтинг, щоб її можна було транслювати? — здивовано запитав принц.
Повернувшись, вона проігнорувала його, і, знизавши плечима, Дастін пішов за нею. Вони зупинилися біля дерева, схожого на багато інших. Дастін спробував роздивитися, чи немає на корі прихованих дверей, але замість цього двійник Олівії відсунув гнилий пеньок від входу в тунель.
— Звичайно, я повинен був це передбачити, — сказав він, відчуваючи раптову втому. Вся ця клята планета діяла йому на нерви. Чому він не міг просто піти у всеозброєнні? Чому це лайно продовжувало траплятися?
Злізши вниз, вона повернула пеньок на місце. Вони спустилися в печеру приблизно на тридцять футів, перш ніж опинилися в кімнаті пристойного розміру. Сівши в кутку, принц потягнувся і влаштувався зручніше.
— Ти пережив неймовірну кількість часу на поверхні. Моя сестра була тією, з ким ти зустрічався раніше.
— А, так ось чому я думав, що ти померла, — сказав він, ніби розуміючи.
— Так, моя сестра загинула, борючись з килимовим птахом.
— З тим літаючим килимом?
— Так, — кивнула вона, теж сідаючи.
— Дрони стежать за тобою, і коли ти не вмираєш від цих тварюк, вони посилають ще сильніших.
— Хто вони?
— Пташиний народ, що літає на машинах. Вони прилітають полювати на нових, що падають з неба, але якщо їм це не вдається, вони посилають монстрів. Я боюся, що вони це зроблять, тепер, коли ти ще не помер. Твоє виживання ставить під загрозу всіх нас.
У Дастіна зболів живіт. Його очі блукали по теплих коренях, що складали стіни цієї печери. Йому здавалося, що він щойно добровільно ступив у пастку.
— Ти тут живеш?
— Так, мій народ завжди жив тут, задовго до того, як прийшли пташині люди і почали приносити в наш дім таке зло. Ми вчилися у тих, хто виживає найдовше, але нам важко виживати.
— Ти ж розумієш, що якщо ти мене вб'єш, вони не перестануть посилати людей, так?
— Це зрозуміло. Ми не вбиваємо. Ми хочемо, щоб ти вбивав для нас.
Потираючи голову, він не міг цього зрозуміти.
— Чому ти виглядаєш як Олівія?
— Я попросила форму останнього носія. Це не перший пристрій, який я ношу. Хоча цей пристрій набагато кращий за ті, що я носила раніше.
— Ти знаєш, де Олівія?
— Вона повернулася в порт, з пташиним народом. Як вона робила багато разів. Мене послали попередити тебе. Вони завжди забирають усіх, кому не бажають шкоди, прямо перед тим, як починають найстрашніші напади.
— Зачекай, що значить «багато разів»? Ти впевнена, що це та сама дівчина? — Дастін був шокований. Як вона могла бути шпигункою? Якщо подумати, то вона не схожа на жодну іншу дівчину, з якою йому доводилося мати справу раніше. Невже її прислали Йосаґни?
У його голові крутилися всі можливі варіанти. Тоді принц заговорив.
— Дрони завжди використовуються на планетах з високою розважальною цінністю для мого народу. Коли вони не полюють, вони дивляться шоу, створені з полювання на таких планетах, як ця. Якби вона сподобалася людям, вони, можливо, врятували б її від якогось катаклізму, що має на меті знищити тебе. Було б неважко стерти їй пам'ять. Я впевнений, що живу на цій планеті вже багато років, а вона каже, що мій кристал вдома все ще світиться. Я сумніваюся, що це правда.
— Але я пам'ятаю відео, де вона розповідає про вашу культуру. Вона брала участь у ток-шоу, де їй ставили запитання. Вона була улюбленицею, бо так охоче розповідала про прибульців, про яких всі хотіли знати, про кровожерливих Йосаґнів.
— Ти теж не вперше на цій планеті, людиноподібний. Я був свідком того, як тебе також забрали назад у порт, коли вони хотіли вбити тих, з ким ти подорожував.
Дастін був вражений. Це було не вперше? Як таке можливо? Облизуючи губи, він озирнувся. На деякі з цих запитань мала бути відповідь, але на думку спадало ще більше запитань. Усе це було заплутано.
— Принце, краще скажи мені, що в біса відбувається, або я закінчу те, що почала ця гігантська риба!

Авторка: Дун, дун, дун...