Пожирач кришталю

Розділ 26. Пожирач кришталю
 

Вибігши з кущів, Дастін ледве встиг зупинитися і, схопившись за стовбур дерева, побіг прямо в озеро. Впустивши принца в багно, він почав несамовито розмахувати рукою, намагаючись зігнати чорних жуків, що заповзли на неї. 
— Фу! — вигукнув принц, підіймаючи руку, вкриту багнюкою, і побачив довгого чорного черв'яка, що прилип до його кришталевої руки. Це була п'явка.
Дастін відскочив назад, його ноги занурилися в м'яке багно біля берега. Чорні ящірки зупинилися на краю мулу і мовчки спостерігали за ним. Це не могло бути добре...
— Що це за істоти? — запитала Олівія, перебуваючи поза межами досяжності ящірок, але не в тій глибокій багнюці, в якій були Дастін і принц.
Озирнувшись через плече, він побачив сотні п'явок, що повзали по багнюці. Глибше у воді він побачив тепловий слід, такий великий, що не міг зрозуміти, де він закінчується. Чи це було щось одне, чи безліч речей? Намагаючись відійти від п'явок, він почав гіпервентиляцію, коли виявив, що застряг.
Ящірки повернулися хвостом і втекли за мить до того, як з води піднялася величезна гора зеленої та рожевої плоті. Все, що бачив Дастін, це ряди зубів, а потім його накрило багнюкою. Що сталося? Він не міг рухатися, не міг дихати, багнюка заповнювала його рот, ніс, вуха, очі...
Раптом він летів у повітрі, висів догори ногами, все ще сліпий від бруду. Потім він опинився під водою, тонув, його затягувало все глибше і глибше. Він ледь відчував, як його щиколотку стискає щось, що тягне його крізь воду. А потім він знову опинився в повітрі, завдяки воді міг бачити, але видовище, яке зустріло його новознайдений зір, було моторошним.
Принц тримався в мацаках лише мить, перш ніж впасти в роззявлену пащу якогось величезного звіра. Мацак, що тримав його щиколотку, стиснувся, і він був певен, що наступним впаде в цю пащу. Чи виживе він, якщо його перетравлять? Навіть якщо кислота не роз'їсть його кришталеві пластинки, він не зможе дихати!
Скрутившись калачиком, він схопився за щиколотку, щоб вхопити мацак, перш ніж він затягне його в пащу тварюки, яка хотіла його з'їсти. Підтягнувшись ближче, він вкусив його.
Раптом він злетів у повітря, зачіпаючи гілки дерев на своєму шляху, і, нарешті, впав на землю, далеко від озера. Рев, що потряс землю, на якій він сидів, наповнив повітря, і все, що не встигло втекти, скористалося можливістю зробити це. Дастін зі стогоном сів. Йому боліло звідусіль. Виплюнувши шматок мацака, він звівся на ноги, запхав його в порт до свого ПЕП і почав бігти назад до води.
[ОТРИМАНО ГЕНЕТИЧНИЙ МАТЕРІАЛ. АНАЛІЗ. МОЖЛИВІ ВАРІАНТИ ЕВОЛЮЦІЇ: ЗЯБРА, ВИДОБУТОК МІНЕРАЛІВ, МАЦАКИ]
[ПОЧАТИ ЕВОЛЮЦІЮ?]
Дастін зупинився на місці. Мацаки? Це може бути корисним...
Зосередься, Дастіне! Він похитав головою, а потім зрозумів, що видобуток мінералів означав, що ця річ, ймовірно, напала на них через кришталеву шкіру! О, чорт!
Він прибув якраз вчасно, щоб побачити, як потвора зникає у воді. Коли вона пірнула на глибину, він побачив, що з його дупи виходять мацаки. Як черв'яки? Його знудило від думки про те, що він вкусив хробака.
Олівії ніде не було видно. Він витріщився на воду, витираючи рот. П'явки переповзали через нього і прикріплювалися до кришталевих пластин, але вони нічого не могли зробити, принаймні він сподівався, що не могли. Він заплющив очі. О Боже, навіщо він це зробив?
Важко дихаючи, він зробив крок вперед. Вони помруть, якщо він цього не зробить.
— Дай мені зябра.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
Пірнувши у воду, він відчув, як затремтіли боки його шиї, а потім він раптом зміг вдихнути. Тепловий слід під ним повільно зникав. Він поплив швидше, думаючи, що він тікає від нього, але коли він підплив до нього, то зрозумів, що він мертвий. Його укус спрацював!
Підпливши до рота, він скривився. Як він збирається їх витягти? Чи зможе він розкрити пащу? Або почати різати збоку і сподіватися, що йому вдасться розрізати його досить швидко?
— Ініціюй тимчасову еволюцію, руки-лезо.
[ПОЧИНАЮ ТИМЧАСОВУ ЕВОЛЮЦІЮ]
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗАВЕРШЕНА]
Дастін почав різати, швидко забруднюючи навколишню воду чорною кров'ю монстра. Він ігнорував її, а також п'явок, які випустили його кришталеву шкуру, щоб підплисти до порізів, що протікали, і продовжував різати. Коли він досягнув шлунку, кислота, що вилилася, почала роз'їдати його кришталеві леза, роз'їдаючи їх.
— Кінець тимчасової еволюції.
[ПОЧАТОК ЕВОЛЮЦІЇ]
[ЕВОЛЮЦІЯ ЗАВЕРШЕНА]
Взявшись за краї розрізаного шлунку, він засунув руку всередину, намацуючи щось тверде. Він намацав руку принца і висмикнув його. Той був набагато меншим, більша частина його кришталевої шкіри була з'їдена.
Дозволивши йому впасти, Дастін потягнувся назад, намагаючись знайти Олівію. Там нічого не було. Він схопився за краї і в паніці розірвав його ширше. Вона мала бути тут. Хіба ні?
Не знайшовши більше нічого, він поплив вниз, щоб схопити плаваючого принца, а потім попрямував до берега. Пронісши його повз огидних п'явок, він висадив його на берег. Кілька сильних ударів по спині змусили його захлинутися водою і незрозумілою рідиною. Дастін відступив назад, щоб не потрапити під бризки, коли його увагу привернув якийсь блиск.
Далі по берегу, просто в кущах, рухався ПЕП Олівії. Там, де він був зірваний з її руки, була кров. Він присів навпочіпки, уважно роздивляючись навколо, перш ніж підняти його. Він був ще теплим. Він міг бачити тепло там, де він контактував з її шкірою.
Почуття полегшення охопило його, коли він зрозумів, що її не з'їли. Але що ж сталося? Чому її ПЕП був тут?

Авторка: Я дуже вдячна всім, хто знайшов час, щоб прочитати мою історію. Це почалося як подарунок на день народження, просто щось, що можна зробити для розваги. Якщо у вас є якісь коментарі, будь ласка, не соромтеся. Ви, друзі, зробили мій день. На даний момент кількість читачів досягла 435. Для мене це дивовижно, враховуючи, що вчора ввечері у мене було 70. Дякую вам!