Кришталева шкіра

Розділ 21. Кришталева шкіра
 

Коли вони нарешті виповзли з печери, Дастін почувався набагато краще. Він більше не почувався злим, чи пригніченим. Він все одно збирався забратися з цієї клятої планети, навіть якщо не міг зробити це легким шляхом.
Перш ніж спуститися на дно печери, вони переконалися, що ніщо не ворушиться і не видає жодного звуку. Тіло Змії все ще лежало там, але частина його була відсутня.
— Вони люблять зберігати трофеї, — відповіла вона на його розгублений погляд.
Хитаючи головою, він повів їх до міста. Всюди лежали тіла. Крові було напрочуд мало. Він сподівався знайти джерело води. Секс був чудовим, але його мучила спрага.
Пройшовши повз здуте тіло слизької жаби, він озирнувся. Якщо хоч одна з цих істот мала шкірну пластину, яка відбивала б лазерні промені, він хотів вкрасти її у них. Вони розійшлися, досліджуючи різні тіла, але не випускаючи один одного з поля зору. 
Дастін підійшов до будівлі й зазирнув всередину. Виглядало так, ніби тут була велика битва, а не просто купа тіл, застрелених під час втечі. Замок на дверях був розплавлений багаторазовими вибухами лазерів, так само, як і діра, що прокопалася крізь землю. Одна стіна була нічим іншим, як димлячою руїною металу, наполовину розплавленою в себе. Він підійшов ближче, почувши, як Олівія увійшла позаду нього. Це було щось побудоване з усіх пристроїв ПЕП, які були у всіх в'язнів.
— Вони будували суперкомп'ютер, — здивовано вигукнула вона.
— Але навіщо?
— Можливо, вони намагалися зробити те саме, що й ми.
— Можливо..., — розмірковував він, відсуваючи великий розплавлений шматок, що трохи охолов, убік.
Під ним він знайшов блискучий багатогранний шматок, розміром з велику собаку.
— Що це? — запитала вона, підходячи ближче.
— Те, що я шукав, — відповів він з посмішкою.
— Що? — розгублено запитала вона.
— Встань, ми тебе не скривдимо, як ті мисливці, чи той змієподібний.
Вона продовжувала дивитися на нього, а потім зрозуміла, що шматок блискучого каменю, мабуть, живий.
— Я це вже чув, — промовив м'який високий голос.
— Я не казав, що не скривджу тебе, просто не так, як ті інші.
— Ну, принаймні, ти не брешеш, — визнав він, вивертаючись і підіймаючись на ноги.
Він був милим. Олівія від несподіванки вдихнула і швидко вийшла з кімнати. Його обличчя було маленьким, з великими очима, які сяяли веселкою кольорів. Кожен сантиметр його шкіри був вкритий кристалами. На спині їх було більше, що створювало ілюзію, ніби він просто камінь, згорнутий у кулю. Йому пощастило б, якби він стояв на повних два фути.
— Досить витріщатися? — роздратовано буркнув він.
— Просто намагаюся з'ясувати, як взяти у тебе генетичний зразок.
— Щасти тобі, цей Змій хлопець роками намагався це з'ясувати. Нарешті він замкнув мене тут, щоб я не втік, і підкинув пристрої ПЕП, щоб зайняти мене.
— То це ти створив цю штуку?
— Так, але це було більше від нудьги, ніж для використання. Його енергії було недостатньо, щоб забезпечити реальну еволюцію.
— Має сенс. То він намагався вирвати тобі зуби, чи відрізати язика?
Кивнувши, він сказав. — Кристалічний наліт продовжується по всій моїй травній системі. Я навіть не впевнений, як я можу перетравлювати їжу.
— Гаразд, — сказав він, йдучи до нього.
— Зачекай, що ти робиш? — він відступив назад, піднявши руки вгору.
— Покажи мені свій мізинець.
Кришталевий хлопець якусь мить дивився на нього, а потім знизав плечима. — Ти ж не можеш завдати мені шкоди.
Присівши навпочіпки, він взяв хлопця за палець і запхав його в отвір цілком.
[ОТРИМАНО ГЕНЕТИЧНИЙ МАТЕРІАЛ. АНАЛІЗУЮ]
— Зачекай, що це? Це справді працює? — недовірливо запитав він.
— Ніхто не говорив про те, що зразок повністю має міститься в порту.
Він відкрив рот, а потім закрив його. Похитавши головою, він почав сміятися.
— Якби той Змій знав, він би розлютився. Він перепробував усе, щоб отримати від мене зразок, але так і не зміг отримати навіть шматочок.
[МОЖЛИВІ ВАРІАНТИ ЕВОЛЮЦІЇ: КРИШТАЛЕВА ШКІРА, КРИШТАЛЕВА ТРАВНА СИСТЕМА, ЗМЕНШЕНЕ СПОЖИВАННЯ, ЗМЕНШЕНА ПОТРЕБА В ДИХАННІ, ЗАЦІПЕНІННЯ ЗА БАЖАННЯМ]
— Збережи цю інформацію для наступних еволюцій, — сказав він.
[ВАРІАНТИ ЕВОЛЮЦІЇ ЗБЕРЕЖЕНО. ЧИ ВІДМОВЛЯЄТЬСЯ НОСІЙ ВІД ЕВОЛЮЦІЇ В ЦЕЙ ЧАС?]
— Я хочу зменшити споживання і дихання прямо зараз. Ініціюй цю еволюцію.
[ЕВОЛЮЦІЮ РОЗПОЧАТО]
— Це справді спрацювало? — запитав він, коли Дастін відпустив його руку.
— Так, — відповів той, підводячись і йдучи геть.
— Зачекай, куди ти йдеш? — запитав він.
— А що? — запитав Дастін, повертаючись назад.
— Кожен, хто коли-небудь знаходив мене, хотів залишити собі, як скарб, чи щось подібне. Але ти щойно зустрів мене і вже йдеш. Я не знаю, це здається дивним.
— Дозволь мені задати тобі питання. Чого ти хочеш?
Чоловік, здавалося, був шокований запитанням. Він обвів поглядом кімнату. — Я хочу знову побачити сонце.
— Тоді виходь з цієї печери, — сказав він, знизавши плечима і знову повернувшись.
Олівія йшла до нього, несучи відро з водою і кілька шампурів вареного м'яса.
— Ах, — зітхнув він з посмішкою.
— Я була голодна і спрагла, тож коли я знайшла це, то подумала, що ти теж.
Схопивши відро, він занурив у нього голову і напився досхочу. Відкинувши голову назад, він посміхнувся до неї, і вона розсміялася, побачивши це видовище.
— Ти зрозумів, чого ти хочеш? — запитала вона, простягаючи йому шампур.
— Так. Готова піти з цієї скелі?
Вона подивилася на нього, в її очах була невпевненість, але вона кивнула.
— Як ти плануєш це зробити? — запитав кришталевий чоловік позаду нього.
Вони обидва обернулися, щоб подивитися на нього. Здавалося, що Олівія подолала те, що турбувало її раніше, тому що вона не одразу втекла, побачивши його.
— Використовуючи кристали, щоб ігнорувати пошкодження від лазерів.
— Це все добре, але як щодо звукових вибухів?
— Яких звукових вибухів?
— Ті, що розривають тебе на шматки, коли ти пролітаєш повз кулемети вартових. Від них навіть кристали не врятують.

Авторка: Звісно, все не могло бути так просто...