9.
Порожні тарілки з-під м'яса, що стояли на столі, прибрали й вони нарешті почали розмову, як годиться.
Зазвичай кажуть, що спільна їжа — це хороший спосіб налагодити взаєморозуміння. У цьому сенсі, коли вони розривали м'ясний шматок за шматком, між ними виникла величезна довіра.
В результаті Хі На зрозуміла, що може бути чесною з мисливицею.
«Цікаво, скільки це все коштуватиме? Це буде дорого, чи не так?» запитала Хі На, виглядаючи стурбованою.
Міна підперла підборіддя, спершись ліктем на стіл.
«Чому ти питаєш? Ти хочеш купити їжу?»
«Так. Ти врятувала мене, тож я хотіла пригостити тебе на знак подяки».
«Забудь про це. Я не для того просила тебе прийти сюди, щоб ти пригощала мене їжею. І я не знала, що ти так талановито готуєш м'ясо... Чесно кажучи, я, мабуть, повинна тобі платити, — сказала Міна, звеличуючи до небес майстерність Хі Ни. «Якби ти не смажила м'ясо прямо переді мною, я б подумала, що ти його отруїла чи щось таке. Настільки воно було смачним».
Хі На ніяково почухала щоку. Це були не наркотики, але тут було щось більше, ніж проста спритність.
«Вибач, пані Ву», - сказала Хі На.
Міна дружньо махнула рукою. «Гей, до мене так не звертаються. Мені двадцять шість. Ти молодша за мене, чи не так? Здається, що так. Називай мене просто Міна.»
«Г-гаразд. М-Міна, тоді.»
«Тоді продовжуй.»
Міна відкинулася на спинку крісла, як сонна левиця, і стежила за губами Хі Ни, мабуть, готова почути, що вона хоче сказати.
Хі На почала обережно.
«Насправді... Це теж моє вміння».
«Що? Я думала, що ти вмієш лише збирати трави. Готувати м'ясо — це теж твоє вміння? Це дивовижно», - сказала Міна, і її очі заблищали від задоволення. Вона стишила голос. «Ти економка. Чи означає це, що все, що стосується ведення домашнього господарства, є твоїм умінням?»
Хі На уважно розглянула свої навички, а потім кивнула.
Вона мала доступ до всіх видів навичок. Була одна, яка дозволяла їй добре смажити м'ясо на грилі, навичка, яка вдосконалювалася в міру того, як вона прибирала свій будинок, і навіть одна, яка давала їй місце для проживання.
«Я ще багато чого не знаю, але це все навички, які пов'язані з повсякденним життям».
«Я ніколи раніше не заздрила нічиїм здібностям, але вмінню готувати м'ясо я дійсно заздрю...» Міна облизала губи, мабуть, згадуючи смак свинячого черева.
«Чому б нам не замовити ще одну порцію м'яса і дві свинячих шкварки? Цього разу їстимемо повільно, розмовляючи. Може, ще й вип'ємо?»
«Якщо ти можеш з'їсти більше, то звичайно. Приготувати м'ясо — не проблема. А от алкоголь... Хм... Я б теж не відмовилася.»
Їй дуже хотілося соджу після всієї цієї жирної свинячої грудинки.
Міна зробила сьоме додаткове замовлення, і незабаром вони почали пити й серйозно розмовляти, а між ними шкварчало на грилі м'ясо зі шкіркою.
«Будьмо! Це наш перший келих!» сказала Міна, а потім вихилила свій перший келих одним махом.
Хі На зробила те саме. Її дуже мучила спрага. Пекучий, солодкий смак піднявся до горла. Відчуття було таке, ніби її жирні нутрощі приємно промили.
«Це добре», - сказала Хі На, прицмокуючи губами й наповнюючи склянку Міни так само як і свою.
Усмішка Міни розширилася, коли алкоголь потік у її склянку.
«Ти, мабуть, добре п'єш».
Хі На справді пила більше, ніж більшість чоловіків. Дехто казав, що вона п'є, як кит, але їй не подобалося це порівняння, бо вона не отримувала задоволення від випивки.
Ба більше, знаючи, наскільки набридливою і потенційно шкідливою може бути репутація людини, яка добре п'є, для її соціального життя, вона вдавала, що це не так.
«Ні. Я просто середнячок. Я можу випити трохи, і все...»
«Справді? Те, як ти розмахувала келихом, свідчить про протилежне...»
Міна була висококласним мисливцем. У неї було дуже добре око.
Після того, як традиційні розмови за чаркою закінчилися, Хі На відчула, що її язик стає легшим. Вона нарешті запитала те, про що давно хотіла запитати.
«До речі, Міна, я не впевнена, чи можу я запитати тебе про це.... Але чи завжди системні описи такі ліниві?»
«Що ти маєш на увазі?»
«Ну, мої описи навичок дуже розпливчасті й важкі для розуміння. Наприклад, вміння, за допомогою якого я готував м'ясо, називається «Дотик шеф-кухаря». В описі просто сказано: «Найкращий інгредієнт — це дотик шеф-кухаря. Активна навичка». І все», - сказала Хі На, дослівно прочитавши опис.
Міна, яка пила вже другу склянку, ледь не виплюнула соджу назад.
Хі На швидко дала їй серветки, і Міна, голосно захлинаючись, відповіла: «Система може бути неоднозначною. Залежно від того, наскільки добре ти зрозуміла описи, ступінь, до якого ти можеш їх використовувати, може повністю змінитися».
«Це правда? Але я не впевнений, яка частина мого опису може сприяти подальшому розумінню».
«Твоя правда. Це дивно. А як щодо інших навичок?» запитала Міна.
Хі На пригадала дещо, що сталося в підземеллі. Побачивши слово «безпечно», вона зробила ліжко з рослинами, і воно справді сховало її.
Коли вона розповіла про це, Міна кивнула.
«Вражаюче. Твої навички не носять агресивного характеру, тому я справді не знаю, як тобі допомогти. Але, здається, ти на правильному шляху до кращого розуміння навичок».
Незабаром вони спорожнили пляшку соджу.
«Я б хотіла ще одну пляшку, будь ласка!» вигукнула Хі На.
Власник ресторану посміхнувся від вуха до вуха, побачивши кількість, яку вони випили. Пропонуючи пляшку содової разом із соджу, вона здійняла велику метушню, що це щедра халява.
Міна підняла підборіддя, не бувши враженою. Тоді вона запитала Хі Ну: «То що ти плануєш робити як економка? У тебе є якісь плани?»
«Що?»
Це було несподіване запитання, і вона втратила дар мови.
Міна виглядала приголомшеною, жуючи хрустку свинячу шкірку.
«Є багато людей, які стрибають у підземелля після того, як стають мисливцями F-рангу, кидаючи свою роботу, щоб «швидко розбагатіти». Ти ніколи не думала про щось подібне?»
«Е-е...» Хі На затнувся.
Міна знову запитала: «Я маю на увазі, що існують навіть академії металюдей, які стверджують, що можуть перетворювати цивільних на металюдей, і вони популярні! Ти ніколи не думала про те, що робитимеш після того, як станеш металюдиною? Від цього залежить твоє майбутнє, — серйозно сказала Міна.
Хі На мовчки подивилася на свою крихітну склянку.
Багато думок раптово заповнили її розум. Хоча вона прокинулася металюдиною, вона несподівано втратила роботу і квартиру одночасно. Це кинуло її в глухий кут. Але це був лише привід.
Хі На знала, що насправді вона уникала думати про те, як конкретно використовувати свої новознайдені здібності.
«Насправді... Я не дуже хочу робити все те, що зазвичай роблять мисливці», - відверто сказала вона.
Завдяки своєму братові-близнюку вона знала, наскільки небезпечною і важкою є така робота. Монстри забрали її батьків, залишивши лише брата та сестру. І коли її брат йшов у самоволку на тижні або місяці в чергову свою поїздку на заробітки, вона згорала від тривоги всередині.
«Розумієш, у мене є старший брат. Він працює мисливцем категорії «Д», - сказала Хі На, наповнюючи склянку. «Наші батьки померли десять років тому, і відтоді ми можемо покладатися лише один на одного. Мій брат і так наражається на багато небезпек як мисливець, і я не хочу робити те саме, що робить він. Я б із задоволенням сказала йому, щоб він кинув, якби міг, але це практично неможливо... Але принаймні я можу залишатися живою і бути тим, до кого він може повернутися в будь-який час, якщо йому це буде потрібно».
Рано втративши батьків і пройшовши через безліч жахливих випробувань, Хі На мала лише одне бажання — жити нормальним життям зі своїм братом. Вона не хотіла турбуватися про те, що хтось із членів сім'ї може померти або отримати травму зненацька.
Вона відпила соджу і з'їла шматок м'яса. М'ясо, яке вона приготувала на грилі, трохи охололо, але все ще було жувальним і соковитим.
«Я просто хочу мати стабільну роботу в хорошій компанії й втриматися на ній дуже довго. Авантюрні речі, такі як робота мисливцем, мені не підходять».
Міна застогнала від такої щирої відповіді.
«Чому у мене таке відчуття, що ти розповіла мені якусь дуже особисту інформацію?»
«Це не так. Нічого страшного», - недбало відповіла Хі На.
Людей, які втратили родину чи друзів через монстрів десять років тому, було більше, ніж можна було порахувати. Хі На була не єдиною, хто пройшов через такі випробування.
Люди тієї епохи жили важким, сумним життям.
«Але все одно, твої навички надто гарні, щоб їх змарнувати», - сказала Міна, несила відмовитися від здібностей Хі Ни.
Хі На махнула на неї рукою.
«Мені потрібно працювати мисливцем, щоб заробляти гроші. Чого я зможу досягти з навичками, які допомагають мені добре готувати м'ясо? Краще б я працювала в такому ресторані, як цей... О! Може, й справді варто. Але, з іншого боку, така робота занадто важка, щоб довго нею займатися».
Дійшовши самостійно різних висновків, вона заявила, що звичайна офісна робота — це те, що їй найбільше підходить.
Міна насупила брови.
«Хі На, чи не занадто вузьким є твій світогляд щодо таких людей, як ми — металюдей? Термін «мисливець» означає специфічний вид діяльності металюдей, але є й інші речі, які металюди можуть робити. Більшість металюдей працюють мисливцями, і тоді люди помилково роблять висновок, що всі ми мисливці».
Хі На спантеличилася. «А що ще ми можемо робити?»
Міна стукнула кулаком по столу.
«Для початку розкажи мені про свої вміння. Я знаю, що неввічливо просити про такі подробиці, але ти, здається, зовсім не бажаєш їх використовувати».
