Полум'я занепалого серця

У вузькій печері Яо Лао із заплющеними очима спостерігав, як Сяо Янь займається культивацією. Потираючи червонуваті очі руками, він чудово розумів, що був однією з причин, чому Сяо Янь обрав цю небезпечну техніку. Емоції переповнювали його старече серце, тож Яо Лао удав, що дивиться на небо і, зітхнувши, пробурмотів:

—Будь певен, я обов'язково зроблю з тебе найвидатнішого алхіміка...

Здійснивши прорив на ранг Дов Дже, людина отримувала достатню виучку, щоб практикувати техніку Ці. Під час опанування молочно-біла Ці перетворювалася на Дов Ці тієї ж стихії, що й техніка.

Перша зміна не вимагала багато часу, тому вже через дві години Сяо Янь, сидячи зі схрещеними ногами, повільно розплющив очі.

Порівняно з попереднім днем, зараз Сяо Янь виглядав бадьорим та сповненим життєвих сил. Завдяки піднесеному настрою його витончене обличчя сяяло немов зірка вночі.

Сяо Янь кілька разів моргнув, адже освітлення в печері стало набагато яскравішим, ніж раніше, і очам довелося пристосуватися. Він злегка всміхнувся – це відбулося завдяки практиці техніки.

—Ти досяг успіху? – запитав Яо Лао з посмішкою на обличчі.

—Так! – Сяо Янь кивнув, простягнувши долоню. Вихор Ці всередині його тіла закрутився, і потік блідо-жовтої Дов Ці вийшов з вихору, а потім зупинився в акупунктурній точці на долоні.

Матеріалізувати Дов Ці могли лише ті, хто досягнув принаймні рангу Да Дов Ши. Вочевидь, Сяо Янь зараз не володів таким рівнем сили, тому Дов Ці так і не з’явилась на долоні. Вона застрягла, і світлу долоню поступово пронизало світло-жовтим сяйвом. Колір нагадував майже догорілу свічку, яка ледве-ледве розсіює темряву.

Світло-жовтий – колір вогню, притаманний техніці Ці низького рівня класу Хван. Чим вищий клас техніки, тим глибший колір. Дивлячись на кволе жовте світло, Сяо Янь безпорадно похитав головою. Піднявши голову, він змусив себе посміхнутися і сказав:

—До того, як Вогняна мантра розвинеться, моя Дов Ці буде слабшою, ніж у всіх інших. Якщо дійде до бійки, я навіть не можу бути впевненим у перемозі над кимось того ж рангу, якщо він практикує техніку класу Сюань. А тих, хто має вищий ранг взагалі годі мріяти здолати.

—Хоча Вогняна мантра зараз низького рівня, її сила не поступається силі середнього рівня класу Хван. Ба більше, хоча техніка Ці і слабка, хіба ти не володієш техніками Дов? Трьох технік класу Сюань достатньо, щоб заповнити прогалину, – посміхнувся Яо Лао, втішаючи Сяо Яня. Але незабаром після цього попередив:

—Оскільки твоя техніка Ці поступається іншим, це також означає, що твій рівень витривалості не зрівняється з їхнім. Тому в майбутніх боях тобі потрібно бути більш ефективним: більше ніяких зайвих рухів, кожен удар повинен містити максимум сили! Твоя задача – закінчити кожен бій якомога швидше!

Сяо Янь з розумінням кивнув, проте його обличчя скривилося, наче він все ще був дещо пригнічений. Побачивши цей погляд і знаючи його характер, Яо Лао безпорадно похитав головою. Він знав лише один спосіб підбадьорити хлопця, тож довелося підіграти:

—Коли ти досконало оволодієш трьома техніками Дов, які вже маєш, я передам тобі нову. А зараз… ти ж пам’ятаєш розхожу приказку, що не варто намагатися відкусити більше, ніж здатен прожувати?

—Якого класу? – очі Сяо Яня миттю загорілися.

Розсерджений, але водночас задоволений обережним підходом Сяо Яня, Яо Лао погладив бороду і холодно пирхнув:

—Скажу лише, що не гірше за Ударну хвилю.

Після цих слів обличчя Сяо Яня одразу ж засяяло, неначе сонце. Ударна хвиля була технікою Дов високого рівня класу Сюань. А що може бути краще за клас Сюань? Клас Ді!

Хоча клас Ді був лише на один рівень вищим, різниця між ним та високим рівнем класу Сюань була колосальною. Маючи достатньо грошей і трохи везіння, іноді можна було придбати техніку Дов високого рівня класу Сюань на аукціоні. Проте, ціну на техніку Дов класу Ді годі було намагатися навіть уявити. Подейкували, що одного разу в столиці імперії Дзя Ма ціна на техніку класу Ді злетіла до захмарних висот – близько десяти мільйонів, – суми, яка дорівнювала річним податковим зборам імперії.

Лише один рівень різниці, – а ціна відрізнялася більш ніж у сто разів. Одразу ставало зрозуміло, що клас Сюань і клас Ді знаходились на абсолютно різних рівнях.

Прокручуючи це в голові, Сяо Яня переповнювали емоції, йому кортіло змусити Яо Лао навчити його негайно. Однак, зваживши на його статус і стосунки між ними, він вирішив слухняно відмовитися від цієї кумедної ідеї.

—Учителю, а коли ви почнете вчити мене алхімії? – тимчасово відпустивши думки про техніку класу Ді, знову запитав Сяо Янь.

—Твій крихітний клан зовсім не годиться для пізнання мистецтва алхімії, – відповів Яо Лао, хитаючи головою. Посміхаючись, він продовжив:

—Крім того, минула майже половина часу відтоді, як ти уклав трирічне парі з Налань Яньрань. Тому надалі нерозумно залишатися у Ву Таню, швидкість тренувань тут надто низька. До того ж через різноманітні причини тут я не можу використовувати деякі тренувальні методики. Тому нам краще вирушити в подорож і використати час, який залишився, з користю.

—Тобто поїхати більше ніж на рік? – почувши це, Сяо Янь трохи завагався, проте, пригадавши пихате дівчисько, рішуче кивнув головою і відповів:

—Гаразд, хай буде рік. Коли виїжджаємо?

—Зачекаймо ще два місяці, – відповів Яо Лао зі звичною посмішкою.

—Навіщо так довго чекати? – здивовано запитав Сяо Янь.

—Тому що через місяць в академії Дзя Нань починається набір нових студентів, і ти мусиш туди потрапити, – злегка посміхнувся у відповідь Яо Лао.

Закотивши очі, Сяо Янь видавив з себе посмішку і запитав:

—Навіщо мені це? В мене і так достатньо гарних технік, чого ще вони можуть мене навчити?

—Я не прошу тебе чогось там вчитися, – насупився Яо Лао. Знизивши голос, він сказав:

—Тобі потрібно піти в академію Дзя Нань, щоб знайти різновид Небесного полум'я. Раніше я отримав інформацію, що в академії має бути одне з них, його називають Полум'ям занепалого серця. Це Небесне полум'я займає 14-те місце в рейтингу! Якщо ти зможеш отримати його, Вогняна мантра, швидше за все, розвинеться...

—Полум'я занепалого серця?

Сяо Янь тихо прошепотів дивну назву, і в очах поступово спалахнув вогонь.

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити