Кінець аукціону

Щойно Сяо Джань вимовив ці слова, усі в залі замовкли. А за хвилину потому вони, один за одним, перевели погляди на попелясте обличчя Дзя Лє Бі, радіючи лиху, яке його спіткало.

—Ха-ха, 100 000 золотих монет за дві пляшки Еліксиру основи... а цей чоловік той ще дивак, – спостерігаючи за тим, як обличчя Дзя Лє Бі скривилося від корчів, Сяо Янь відвернувся, намагаючись приховати нахабну посмішку.

Помітивши, як зловтішається Сяо Янь, Сюнь Ер ледь помітно всміхнулася і сказала:

—Зазвичай ринкову вартість пілюлі другого рангу щонайбільше 30 000 золотих. Еліксир основи – чудодійний препарат, який здатний прискорити швидкість культивації на рангу Дов Джи і є відносно рідкісним, тому ціна повинна бути набагато вищою, ніж у пілюль другого рангу. Однак купувати його за 100 000 золотих... Цей Дзя Лє Бі дійсно той ще «дивак».

Сяо Янь засміявся, киваючи на знак згоди. Потім, перш ніж посміхнутися, облизнувся, і сказав:

—Якщо пляшку Еліксиру основи другого рангу можна продати за десятки тисяч золотих, мабуть, усі великі алхіміки купаються в золоті?

—Алхімія – найприбутковіша професія на континенті, це факт, кожен алхімік володіє достатньою кількістю майна, – Сюнь Ер усміхнулася, кивнувши головою. Перевівши погляд на Еліксири основи на сцені, вона продовжила:

—Коли ранг алхіміка зростає, він не часто виставляє свої вироби на аукціон. Замість цього, оскільки гроші більше не мають для них цінності, вони тяжіють до обміну...

—Обміну? – у Сяо Яня підскочили брови, щойно він отримав невелике уявлення, чому Яо Лао має таку велику таємну схованку зі скарбами.

—Так, пілюлі отримують в обмін на техніки Дов, техніки Ці, рідкісні алхімічні інгредієнти або ядра монстрів високого рівня, – Сюнь Ер всміхнулася куточками рожевих губ і продовжила:

—Не дарма кажуть, що алхімік – найбільш заздрісна професія на світі. Безліч людей мріє стати алхіміками, але ці мрії часто розбиваються об суворі та недосяжні вимоги.

Дивлячись на дещо розгублену Сюнь Ер, Сяо Янь потер ніс і подякував долі за мутацію у власній душі. Вирішивши не продовжувати розмову, він перевів погляд на попелясте обличчя Дзя Лє Бі.

Дзя Лє Бі теж був приголомшений почутими словами. Він заціпеніло дивився на Сяо Джаня, який так легко здався, кліпаючи очима від невіри. Здавалося, минула вічність, перш ніж до нього нарешті дійшло. Дзя Лє Бі хрипко скрикнув:

—Негідник, ти знову мене обдурив! Це все була гра!

—Хе-хе, хіба ти не намагався зробити те ж саме, за винятком того, що останнім часом твій розум трохи розсіяний, а гра була занадто... фальшивою, – Сяо Джань самовдоволено засміявся.

—Добре, дуже добре, просто прекрасно!!! Сяо Джань, я, Дзя Лє Бі, запам'ятаю ці слова! – Дзя Лє Бі задихався від люті, а його погляд був холодним і отруйним.

Сяо Джань проігнорував погрозу, і відсміявшись, повернувся до Я Фей та сказав:

—Пані Я Фей, розпочинайте останній аукціон.

Кивнувши головою, Я Фей посміхнулася, зберігаючи неупереджений вираз обличчя, але в глибині душі заливалася сміхом від такого повороту подій. Цей аукціон перевершив її найсміливіші очікування, і чим більшим буде прибуток, тим більше таємничий алхімік буде прихильний до аукціонного дому.

Втішивши зблідлого Дзя Лє Бі усмішкою, Я Фей нахилилася за двома останніми пляшечками Еліксиру основи. Зі сліпучою посмішкою, вона оголосила:

—Пані та панове, остання порція еліксиру, стартова ціна – 30 000.

Побачивши останній лот, нечисленні старійшини, що стояли поруч із Сяо Джанем, затремтіли і поспішно подивилися на нього з цілком очевидними намірами.

Спокійно сидячи в кріслі, Сяо Джань не звертав уваги на їх сигнали. Натомість він обвів поглядом аукціонний дім, перш ніж нарешті оголосити крижаним тоном:

—50 000!

Почувши ставку Сяо Джаня, обличчя Дзя Лє Бі напружилося, його рот інстинктивно почав відкриватися, але, згадавши про сьогоднішні витрати, він з жалем швидко закрив його.

В іншому кутку Ао Ба Па не зводив очей зі стоїчного Сяо Джаня. Насупивши брови і постукуючи пальцями по тильній стороні долоні, очі Ао Ба Пи ледь-ледь мерехтіли. За мить він ледь помітно посміхнувся і сказав:

—55 000!

Між трьома великими кланами Ву Таня були дивні стосунки: кожен хотів поглинути двох інших, але кожен боявся відкрито виступити проти іншого клану, оскільки нейтральний міг би отримати переваги. Але навіть якщо двоє об'єднували зусилля, вони не могли уникнути підозр щодо свого «союзника». А отже, доки вони не були впевнені у повному знищенні однієї зі сторін, усі три сторони могли лише продовжувати підтримувати складну і крихку патову ситуацію, що утворилася між ними.

Кожен з трьох великих кланів мав певні образи; кожен не міг витримати погляду іншого. Хоча раніше Ао Ба Па насміхався і висміював Дзя Лє Бі, почувши ставку Сяо Джаня, він був більш ніж готовий конкурувати з ним, щоб клан Сяо втратив трохи більше грошей.

Ставка Ао Ба Пи ніяк не вплинула на Сяо Джаня. Кинувши недбалий погляд, Сяо Джань вигукнув:

—65 000!

65 000 було трохи забагато для звичайної ринкової ціни за Еліксир основи, але Сяо Джань також у глибині душі знав, що в тристоронній боротьбі між кланами неможливо купити Еліксир основи за низьку або хоча б справедливу ціну.

—Хе-хе, лідер клану Сяо, звичайно, людина неординарна, але боюся, ти і мене обдуриш. У мене вже є Еліксир основи, тож я краще поступлюся тобі, – після пропозиції Сяо Джаня Ао Бо Па почав вагатися. Здавалося, що після величезного програшу Дзя Лє Бі він став більш обережним.

Сяо Джань подивився на Ао Ба Пу і розслабився в кріслі, мовчки посміхнувшись у відповідь. Усмішка, чи що там Ао Ба Па зобразив на своєму обличчі, явно була лише даниною ввічливості. Всупереч цьому, Сяо Джань все одно побурчав:

—Чорт забирай, через цього покидька довелося переплатити цілих 10 000 монет!

Почувши ці слова, Сяо Янь подумав, що це трохи кумедно. Хіба в такій битві були «хороші» та «погані»? Якби інша сторона не боялася опинитися в скрутному становищі, як Дзя Лє Бі, вони б продовжували підіймати ставку, доки хтось не визнав би поразку.

Постукуючи пальцями, Сяо Янь глянув на Я Фей, яка щойно опустила маленький молоточок, сигналізуючи про закінчення аукціону. Внутрішньо він зітхнув з полегшенням, цієї суми грошей йому вистачить на деякий час. Тепер залишалося лише придбати інгредієнти та виготовити Пілюлю концентрації Ці...

«Скоро я стану Дов Дже...»

Сяо Янь облизав губи і зітхнув з полегшенням – перша перешкода на його шляху ось-ось буде подолана!

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити