9-й ступінь Дов Джи

У невеликому густому лісі в повітрі струменіли нитки білої Дов Ці, які безперервно поглиналися тілом Сяо Яня.

Споглядаючи, як хлопець активно всотував кожну краплину енергії, Сюнь Ер відчула приємне здивування. Щоб не заважати та не дозволити завадити іншим, вона відійшла на кілька кроків та пильно охороняла його спокій. Якщо хтось втрутиться, чудова нагода прорватися на наступний ступінь Дов Джи може бути втрачена.

Зараз же успіх прориву Сяо Яня був майже безсумнівним.

Слабкі сліди втоми на обличчі поступово зникали під час поглинання великої кількості Дов Ці, а вродливе обличчя яскраво засяяло, немов уламок найчистішого нефриту.

Так невеличкий густий ліс став свідком чергового прориву Сяо Яня, який тривав не більше ніж годину, поки, нарешті, усе не скінчилося. Коли останні крихти Дов Ці увійшли в тіло Сяо Яня, маленький ліс відновив свій первісний спокій; пекучі промені сонця продовжували безжально палити.

Попри те, що очі Сяо Яня були щільно заплющені, груди підіймалися і опускалися плавно і рівномірно. Сюнь Ер, побачивши це, полегшено зітхнула, розслабилася і ніжно засміялася:

—Нарешті він досяг 9-го ступеня Дов Джи. Можливо, через пів року братик Сяо Янь зможе стиснути Дов Ці у вир і стане справжнім Дов Дже.

З легкою посмішкою Сюнь Ер стрибнула на сусідній вапняк і сіла, схрестивши ноги. Лікті на колінах, долоні підпирають підборіддя – в такій позі вона чекала, коли Сяо Янь прокинеться.

***

Коли хлопець нарешті прокинувся, небо вже затягло сутінками. Кліпаючи спросоння очима, Сяо Янь розгублено подивився навкруги, перш ніж прийти до тями. Піднявши голову, він помітив постать, осяяну золотими променями призахідного сонця. Яскраві та прозорі, як річна вода, очі зустріли його погляд і Сяо Янь посміхнувся.

—Братик Сяо Янь нарешті прокинувся? – мило посміхнулася Сюнь Ер.

Всміхнувшись у відповідь і кивнувши, Сяо Янь підвівся. Покрутивши занімілою шиєю, він добряче потягнувся – почувся хрускіт кісток оновленого тіла, яке нещодавно прорвалося на новий ступінь Дов Джи.

Ошелешений від прориву, Сяо Янь кілька разів стиснув руку в кулак і з відвислою щелепою нахилив голову. На обличчі відобразилися рівною мірою сумнів і невпевненість, тож він запитав:

—Що... я, здається, досяг 9-го ступеня Дов Джи?

Зацікавлено роздивляючись спантеличеного Сяо Яня, Сюнь Ер розсміялася.

Вона кивнула у відповідь і губи Сяо Яня скривилися в усмішці. Хоча від звісно тішився черговим проривом, але водночас не знав, що й думати. Востаннє він зробив прорив під час сну, і от знову, цей спосіб занадто кумедний.

Енергійно вдаривши по повітрю кілька разів поспіль і відчувши, що Дов Ці стала потужнішою, ніж кілька годин тому, Сяо Янь не стримався і розсміявся.

Викинувши з голови зайві думки, він нарешті помітив, що день добігає кінця і зрозумів, що Сюнь Ер весь цей час чекала на нього.

Бажаючи загладити провину, він одягнувся, і жартівливо запитав Сюнь Ер:

—Ходімо! Такий гарний день, дозволиш брату пригостити тебе чимось смачненьким у Ву Таню?

—Хі-хі, тоді я хочу найдорожчу страву… – пожартувала вона у відповідь. Трохи походивши навшпиньки по вапняку, вона обережно спустилася поруч із Сяо Янем, і її дзвінкий сміх полинув світло-зеленим лісом.

***

Щоб віддячити Сюнь Ер, Сяо Янь цілий вечір гуляв з дівчиною по Ву Таню, перш ніж розлучитися в клані.

Притягнувши втомлені ноги до дому, Сяо Янь важко опустився на ліжко і тихо пробурмотів, зарившись під ковдру:

—Нарешті я знову стану Дов Дже...

—Агов, взагалі-то сьогоднішній прорив... це завдяки твоїй подружці, – з середини кімнати раптом пролунав сміх старого чоловіка.

Піднявши одну повіку, Сяо Янь втомлено подивився на Яо Лао і нахмурив брови:

—Яке відношення до цього має Сюнь Ер?

—А таке, що інакше тобі знадобився б ще тиждень, щоб зрештою прорватися самому, – прозоре тіло Яо Лао сіло на стілець, і його невимушений голос поширився кімнатою.

Незадоволено знизавши плечима, Сяо Янь занурив голову під ковдру.

—Отже, я на 9-му ступені Дов Джи. Для наступного прориву, на ранг Дов Дже, мені знадобиться приблизно пів року... – сказавши це, він на мить зупинився і скинув з себе ковдру. Його раніше зосереджене обличчя стало похмурим, а в голосі з'явилися холодні нотки:

—Минув рік, а я так і не став Дов Дже першого ступеня. Такими темпами... боюся, мені не наздогнати Налань Яньрань за три роки.

Почувши ці слова, Яо Лао глянув на нього, але промовчав.

—Налань Яньрань готується стати наступним лідером Секти Імлистих хмар. Її талант навряд можна вважати посереднім, до того ж і сама Секта Імлистих хмар також досить сильна. У їхніх лавах навіть є грізний алхімік Король Пілюль Ґу Хе... якби він допоміг Налань Яньрань, її швидкість культивації була б жахливою. Принаймні точно не повільнішою за мою, – міркував вголос Сяо Янь.

Яо Лао повернувся і побачив, що яскраві кришталеві очі Сяо Яня втупилися в нього. Він одразу ж почав сміятися, але так нічого і не сказав.

Подивившись на учителя, Сяо Янь міг лише закотити очі. Він даремно витрачав час...

—Гей... – помовчавши деякий час, Яо Лао повільно зітхнув. Вставши, щоб підійти до Сяо Яня, його губи почали кривитися в посмішці:

—Цей Ґу Хе усього лише алхімік 6-го рівня. Чи гідний він взагалі називатися Королем пілюль? Що він ще вміє, окрім як виготовляти пілюлі?

Почувши слова Яо Лао, обличчя Сяо Яня раптом набуло усміхненого виразу. У цю мить він зрозумів, що загадковий учитель нарешті збирається взятися за справу навсправжки...

—Завтра підеш і купиш деякі інгредієнти. Будеш їсти пілюлі концентрації Ці замість цукерок... І я сильно сумніваюся, що ця твоя Налань матиме кращу підтримку! – заклавши обидві руки за спину, Яо Лао гордо посміхнувся.

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити