Зал технік Ці

Гідні кандидати, які пройшли випробування, стояли купкою біля входу в Зал технік Ці. Сяо Янь підняв голову, щоб як слід роздивитися величезну будівлю, і зітхнув, вражений дивовижним видовищем.

На вивісці було викарбувано три слова, які випромінювали стародавню велич – «Зал технік Ці». Вивіска перед будівлею мала жовтуватий відтінок, а в поєднанні з відколами та вм'ятинами, було очевидно, що це місце багато чого пережило.

Зал технік Ці – був найважливішим місцем в клані Сяо!

Тут зберігалися усі техніки, які клан зібрав за останні сотні років. Саме вони і були запорукою могутності клану Сяо на сьогодні.

Зважаючи на це, охорона павільйону була надзвичайно суворою. В будь-який інший день навіть членам клану Сяо було заборонено сюди наближатися. І лише після церемонії повноліття це місце тимчасово оживало і впускало новачків.

Примруживши очі, Сяо Янь коротко пробігся поглядом по кількох потайних куточках. Його гостре духовне сприйняття підказало, що за кожним рухом пильно стежать невидимі охоронці.

Сяо Янь помітив, що у тінях причаїлося кілька потужних аур. Здавалося, клан дійсно опікувався Залом технік Ці.

Злегка повернувши голову, Сяо Янь обмінявся швидким поглядом з Сюнь Ер. В очах одне одного вони помітили натяк на посмішку. Вочевидь, обоє помітили охоронців, які ховалися по закутках.

***

—Я вже багато разів оголошував правила входу до Залу технік Ці, тому не стану повторювати їх в подробицях. Якщо коротко, то після того, як ви зайдете до Залу технік Ці, ви повинні повернутися назад протягом 2-х годин. Крім того, кожній людині дозволено взяти лише одну техніку Ці, яка повинна бути сумісна з її стихією. Більше брати не можна. Якщо хтось спробує втекти з більшою кількістю, він втратить своє право на отримання техніки Ці. Тому будьте уважні! – урочисто дав останню настанову Сяо Джань, стоячи на верхівці сходів і владним поглядом обвівши молодих людей перед ним.

—Так! – група збуджено вигукнула у відповідь. Усі втупилися в гігантське сховище з палкими очима. Чим кращу техніку Ці отримаєш, тим більше шансів випередити своїх однолітків, вирватися вперед. Саме цього завжди прагнув кожен член клану.

—Оскільки вам усім зрозумілі правила, почнемо.

Сяо Джань задоволено кивнув. Він зробив крок назад і вказав на кам'яний стовп, що стояв перед дверима павільйону. Стовп був близько метра заввишки, а на вершині знаходилася прозора кришталева куля.

Змахнувши рукою, двоє охоронців, що стояли позаду, почали штовхати величезні чорні двері, які повільно відчинилися з ледь чутним скрипом.

—Після визначення типу вашої стихії можете увійти до залу. Пам'ятайте: увійшовши, ви повинні слідувати шляхом саме вашої стихії. Не варто гаяти час, блукаючи іншими! – кивнувши головою в бік натовпу, Сяо Джань жестом наказав розпочати випробування.

Побачивши сигнал Сяо Джаня, юнак, що стояв попереду, схвильовано вискочив на сходи. Коли він поклав обидві руки на кришталеву кулю, з'явилося слабке зелене світіння.

—Стихія вітру. Гаразд, можеш увійти, – Сяо Джань скоса глянув на кришталеву кулю і з посмішкою кивнув.

Побачивши як хтось взяв на себе ініціативу, решта також більше не могла залишатися осторонь. Один за одним вони кинулися вгору по сходах і, визначивши свою стихію, масово заполонили Зал технік Ці.

Побачивши, що натовп навколо трохи поменшав, Сяо Янь торкнувся носа і посміхнувся Сюнь Ер:

—Ходімо подивимося, які техніки ми зможемо отримати.

Сюнь Ер мило подала руку. Кланові техніки Ці насправді анітрохи її не приваблювали. Однак, оскільки Сяо Янь був зацікавлений, вона з радістю супроводжувала його.

Оскільки пара нікуди не поспішала, вони почали повільно підійматися сходами, коли всі інші вже зайшли всередину. Побачивши це, Сяо Джань міг лише безпорадно на них дивитися.

Сяо Янь щиро усміхнувся батькові і торкнувся долонею кришталевої кулі. Спалахнуло вогненно-червоне світло, в кілька разів яскравіше за всі попередні, що означало спорідненість зі стихією вогню.

Сяо Джань вже знав стихію сина, тому вираз обличчя анітрохи не змінився. Злегка кивнувши головою, він раптом роззирнувся навкруги і непомітно зробив крок вперед. Відкашлявшись, Сяо Джань трохи нахилився і тихим голосом вимовив:

—Шлях Вогню, третій коридор, кімната 43!

Почувши ці слова, Сяо Янь спочатку був здивований, але знайшов це кумедним, оскільки зрозумів, що батько дещо зловживає заради нього владою. Майже непомітно кивнувши головою, Сяо Янь відійшов убік, щоб поспостерігати. Тепер настала черга Сюнь Ер пройти випробування.

Сюнь Ер подивилася на блискучу кришталеву кулю і на мить завагалася. Потім, неохоче похитавши головою, вона легенько торкнулася кришталевої кулі тонким пальчиком.

Після дотику Сюнь Ер кришталева куля, яка щойно згасла, раптом знову спалахнула червоним світлом. На якусь мить вона стала гарячою і сліпучою.

Вражений подібним ефектом, Сяо Джань трохи розтулив рота, мимоволі зробивши різкий вдих.

Протягом короткого проміжку часу куля зберігала свій вигляд, і лише коли Сюнь Ер прибрала палець, куля повільно почала тьмяніти. А коли світло згасло, можна було побачити, що кришталеву кулю вкривали дрібні тріщини.

З прикрістю дивлячись на кришталеву кулю, яка ось-ось мала розлетітися на друзки, Сяо Джань залишалося лише зітхнути. Подивившись на Сюнь Ер поглядом, який, здавалося, був наповнений якимось прихованим змістом, він махнув рукою і сказав:

—Поспішай і заходь.

—Пфф, таке чисте тіло вогню. Шкода, що вона не народилася зі спорідненістю до стихії дерева. Інакше вона була б природженим алхіміком, – поки Сяо Янь залишався приголомшеним від побаченого, він почув голос Яо Лао, сповнений здивування.

Мовчки кивнувши, Сяо Янь подивився на Сюнь Ер, яка підійшла до нього. Стенувши плечима, він розвернувся і зайшов до Залу технік Ці.

Погляд Сяо Джаня затримався на цих двох, які пліч-о-пліч йшли до Залу технік, а потім повернувся до кришталевої кулі, яка розлетілася на кілька шматочків. Він погладив підборіддя і пробурмотів собі під ніс:

—Ех-х… Це... просто неймовірно. Ця дівчина, Сюнь Ер, не тільки має гарний характер, а ще й справжня красуня. Хоча походження і робить її дуже, дуже небезпечною, вона незрівнянно краща за ту Налань Яньрань. Якби ж тільки син міг мати таку наречену, як вона, мені б не було про що хвилюватися...

Висловивши думки вголос, Сяо Джань похитав головою і розреготався, кепкуючи з самого себе. Він повірити не міг, що йому спала на думку така дика фантазія.

А поки Сяо Джань сміявся, він і не помітив, що Сюнь Ер, яка саме входила до павільйону, застигла, а ніжні вушка стали вогненно-червоними, неначе кришталева куля перед цим.

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити