Пошуки і непомірні амбіції клану Мо

Пройшовши кілька вулиць разом із бурхливим потоком людей, Сяо Янь і Хай Бо Дон перетнули пів міста, перш ніж нарешті дісталися маєтку клану Мо, розташованого в самому центрі.

Стоячи на розі вулиць, хлопець поглянув на резиденцію клану Мо, яка нагадувала невеличку фортецю, і не стримав легкого похитування головою. Клан Мо справді був гідний зватися найсильнішим кланом східного регіону імперії Дзя Ма. Сама по собі міцно захищена фортеця вже потребувала шалених коштів на будівництво.

На височенних стінах кожні десять метрів стояли охоронці. А у деяких бійницях він побачив ледь помітні наконечники стріл, що холодно виблискували під сонячними променями. Сяо Янь злегка ковзнув по фортеці духовним сприйняттям і відчув в повітрі понад десятка захисних бар’єрів, які не мали жодних сліпих зон. Тих, хто наважився б проникнути з повітря, було б негайно утикано стрілами, прихованими в різних темних закутках, швидко перетворивши їх на дикобразів.

—Гм-м, а захист й справді щільний. Схоже, увійти непоміченими буде доволі проблематично, – сказав Хай Бо Дон, здивовано оглядаючи фортецю.

—Так, виглядає дещо клопітким, – кивнув Сяо Янь. Певно, заходи безпеки посилили, бо сьогодні святкували день народження Мо Чена. А отже проникнути непоміченими було ще тією морокою.

—Може, мені дістати десь пару запрошень? – запропонував Хай Бо Дон, нахмурившись.

—Хе-хе, із таким вбранням будь-хто одразу зрозуміє, що в нас не надто добрі наміри. Почнеться перевірка і, поки вони не з'ясують, хто ми такі, всередину нізащо не пустять, – усміхнувся Сяо Янь, похитавши головою. Його погляд ненадовго затримався на надзвичайно жвавій та урочисто вбраній юрбі біля головного входу до маєтку клану Мо. Після чого пішов до вузького провулка, махнувши рукою Хаю Бо Дону.

—Ходіть за мною!

По вузькій вуличці вони дісталися іншого боку маєтку і зрештою зупинилися в безлюдному закутку. Через віддалене розташування від головних артерій міста тут майже не було людей. І хоча патрулі на стінах нікуди не ділися, захист в цілому був значно слабший, ніж з іншого боку. Ховаючись в тіні пишного зеленого дерева, Сяо Янь підняв голову й спокійно спостерігав за їхньою зміною. Через деякий час він різко відштовхнувся від землі та, перетворившись на нічну примару, блискавично злетів на стіну фортеці. Хлопець стрімко змахнув долонею, і з пальців зірвалося смарагдове полум’я, вразивши обох охоронців, що якраз перетиналися під час патрулювання. Висока температура Полум'я смарагдового лотоса не дала їм навіть пискнути, перш ніж вони перетворилися на попіл.

Сяо Янь байдуже поглянув на дві купки попелу і легенько махнув рукавом, здійнявши легкий вітерець, остаточно замітаючи сліди. Щойно він завершив прибирання, Хай Бо Дон тихо до нього приєднався. Вони обмінялися мовчазними поглядами і швидко спустилися зі стіни. Уникаючи патрулів, поміж якими майже не було шпарин, вони перетворилися на тіні, що ковзали темними кутами будівель.

—Як саме ти збираєшся шукати? Маєток клану Мо справді неймовірних розмірів. Якби хтось почав переконувати мене, що тут немає прихованих кімнат, я б нізащо не повірив. Якщо перевірятимемо кожну, скільки днів на це піде? – проговорив Хай Бо Дон, сховавшись у тіні. Він повністю приховав Ці, а чорний плащ забезпечував ідеальне прикриття навіть при денному світлі. По відточених рухах ставало зрозуміло, що робив він це явно не вперше.

—Я провів поруч із Цін Лінь певний час, тому добре знайомий з її Ці. Тож я використаю духовну силу, щоб дослідити маєток клану Мо. Якщо вона не десь глибоко під землею, то обов’язково її відчую, – поділився задумом Сяо Янь.

—Духовна сила? Хоча моя теж не слабка, але з силою алхіміка не зрівняється. Тоді залишаю пошук на тебе, – відповів Хай Бо Дон.

—Добре. А самі нагляньте поки за оточенням, – злегка кивнувши, прошепотів Сяо Янь. Заплющивши очі, він відчув, як потужна духовна сила Яо Лао вирвалася з його тіла і хвилями поширилася в різних напрямках. В голові Сяо Яня швидко почали з’являтися численні образи, однак жодного сліду Цін Лінь він так і не виявив.

Чим ширшою ставала зона пошуку, тим більше супилися його брови. Нарешті, через деякий час, хлопець був змушений відкликати свою силу, так і не отримавши результатів. Після чого почав ретельніше перевіряти навколишні помешкання. Через те, що Сяо Янь зосередився на точності пошуку, охоплювана зона значно звузилася, доводилося рухатися, щоб духовна сила могла перевірити усі можливі місця.

Через пів години пошуків він відкрив очі з вкрай похмурим виразом обличчя.

—Отже, не знайшов? – спитав Хай Бо Дон, хоча й так знав відповідь, однак за звичкою про всяк випадок уточнив.

—Тут точно є захищені секретні приміщення. Інакше б перевірка обов’язково виявила хоч якийсь слід, – пробурчав Сяо Янь, насуплено дивлячись крізь шпарину в стіні на озброєних охоронців, які патрулювали зовні.

Хай Бо Дон погладив посивілу бороду і з сумнівом промовив:

—Може бути, що люди з клану Мо вже отримали те, що їм потрібно. В такому випадку ця дівчинка, Цін Лінь, певно…

Куточок рота Сяо Яня сіпнувся. Він глибоко вдихнув, і перед очима знову постала боязка постать, яка викликала в ньому співчуття.

—Якщо це правда, я не проти втопити клан Мо у крові! – промовив він крижаним тоном.

Побачивши спорожнілий вираз обличчя Сяо Яня, Хай Бо Дон лише безпорадно похитав головою і вирішив помовчати, щоб не провокувати його ще більше.

Хлопець, усе ще похмурий, сперся на стіну. Не бажаючи миритися з ситуацією, він знову використав духовну силу Яо Лао, але отримав той самий результат.

Хай Бо Дон, спостерігаючи, як обличчя Сяо Яня ставало дедалі темнішим із кожним пошуком, похитав головою і запропонував:

—Досить. Зробимо по-дідівськи, захопимо Мо Чена та поб’ємо мало не на смерть. Гадаю, після цього він нам усе розповість.

Почувши його пропозицію, Сяо Янь тихо видихнув. Кулаки в рукавах вже були міцно стиснуті. Через деякий час він ледь помітно кивнув і сухо відповів:

—Гаразд. Зробимо по-вашому.

Після цих слів Сяо Янь махнув рукавом і, злегка відштовхнувшись, мов величезний орел, легко піднявся на дах будівлі. Окинувши поглядом навколишню територію, він притиснувся до даху й швидко рушив у напрямку найбільшого приміщення в центрі фортеці. Позаду нього, мов осінній листок, підхоплений вітром, м’яко ступав Хай Бо Дон.

Максимально прискорившись, вони перетворилися на дві розмиті чорні лінії. В одну мить вони подолали сотню метрів. Охоронці, які патрулювали під будівлями, відчули лише дивний порив вітру, що раптово пронісся повз. Коли вони насторожено підняли голови, від Сяо Яня та Хая Бо Дона не залишилося й сліду.

***

У напівтемній потаємній кімнаті сиділо кілька фігур.

—Мо Ліне, як просувається підготовка? – запитав старий у сірому одязі, який головував у кімнаті.

—Перший старійшино, мені вдалося підтвердити, що дівчинка справді має легендарні трилисті темно-зелені зміїні зіниці, – із повагою відповів чоловік середнього віку.

—Прекрасно! – очі старого проясніли, а обличчя засяяло від збудження, на вустах з’явилася зловісна усмішка. —Хоч і вкрай несподівано, але цього разу клану Мо все ж пощастило відшукати не до кінця сформовану юну власницю трилистих темно-зелених зміїних зіниць.

—Перший старійшино, а вони справді настільки неймовірні, як про них кажуть у легендах? – тихо запитав чоловік середнього віку.

—Хе-хе, усе може бути навіть краще! Хіба ти не бачив величезну двоголову вогнедишну змію, яка її захищала? Охоронець на рангу Дов Лін! Якби не трилисті темно-зелені зміїні зіниці, гадаєш, вона змогла б контролювати його, навіть не маючи сил досягнути рангу Дов Дже?

—Коли ми отримаємо ці очі та розвинемо їхній прихований потенціал на повну силу, хто в цілій імперії Дзя Ма наважиться нас зневажати? Коли це станеться, я навіть зможу кинути виклик самій Юнь Юнь. Нам більше не доведеться покладатися на Секту Імлистих хмар. А зекономивши на данині, яку ми щороку їм віддаємо, стрімкий розвиток нашого клану Мо більше ніхто і ніщо не зупинить, – старий із невдоволеним обличчям в серцях гепнув долонею по столу.

Решта не наважилися його перебити, чи заперечити, і тільки поспішно кивали головами.

—До речі, є якась звістка від людей, яких відправили в Скелясті пустощі? Вони вже знищили «Сталь пустелі»? Кляті найманці так довго жили з дівчинкою пліч-о-пліч, що могли дізнатися секрет її очей. Ця інформація не повинна поширитися. Вони всі мають померти! – проговорив старий низьким могильним голосом, ніби раптом згадав щось важливе.

—Ще ні, але з силою Мо Жаня та інших це лише питання часу, – трохи вагаючись, відповів один із чоловіків.

—Передай мій наказ, щоб поквапилися. А після знищення «Сталі пустелі» було б добре, якби і «Піщана рота» відправилася вслід за ними. Не можна лишати жодних слідів, – байдуже додав старий.

—Так, пане!

Старійшина ледь помітно кивнув. Його зморшкувата рука злегка постукала по столу, перш ніж він раптом спитав:

—Чи дізналися щось про тих двох у чорних плащах, яких учора зустрів Мо Лі?

—Ні. Вони з’явилися надто раптово, і про них немає жодної інформації, – гірко всміхнувся чоловік середнього віку.

—Надішліть людей, щоб слідкувати за ними. Мене не полишає дивне передчуття щодо цих двох. Сьогодні, після урочистостей, почнемо пересадку очей дівчинки. Якщо будемо зволікати, боюся, щось може піти не так, – холодно буркнув старий, насупивши брови.

—Так, пане! – шанобливо відповів чоловік середнього віку. Трохи вагаючись, він додав: —До речі, Налань Яньжань також прибула до міста.

—Так, я в курсі, – кивнув той і його старі прискіпливі очі раптом зблиснули.

—Нехай Мо Лі докладе більше зусиль. Якщо він зможе підкорити дівчину, то з підтримкою клану Налань та Секти Імлистих хмар наш вплив в імперії значно зросте. Тоді три інші великі клани східного регіону більше не зможуть нам протистояти.

—За його словами, її не так просто приборкати. Після тривалого часу поруч із такою жінкою, як Юнь Юнь, вона вже не та наївна дівчинка, якою була кілька років тому.

—Звісно його солодкі балачки не спрацюють з подібними норовливими жінками. А раз так, нехай придумає щось інше. Байдуже наскільки брудну витівку він утне, головне – змусити її стати його нареченою. Вона ідеальна невістка для клану Мо, – сказав старий зі зловісною усмішкою.

Після його слів, кілька присутніх почали непристойно сміятися. Вочевидь, як чоловіки, вони прекрасно розуміли, про які «брудні ігри» мова.

—Гаразд. Час повертатися до інших справ та показатися на публіці. Накажіть підлеглим бути як ніколи пильними. Подвійте охорону місця, де тримають дівчинку. Ми не можемо дозволити, щоб щось пішло не так, – суворо наказав старий.

—Так, пане! – відповіли кілька людей і, вставши, повільно вийшли з кімнати.

—Ха, чекай на мене, Секто Імлистих хмар. Рано чи пізно клан Мо змусить вас повернути все, що ви в нас забрали! – обличчя старого сіпнулося, а в погляді виринула ледь стримувана лють.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача: MONO | Privat | Patreon | Donatello
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити