Винайм досвідченого бійця

Коли перші промені ранкового сонця просочилися крізь вікно із візерунками, на дерев’яній підлозі заграли цятки світла, утворюючи образ розквітлої квітки. Її прекрасний обрис наповнив кімнату теплом та затишком.

Сяо Янь, який провів ніч зі схрещеними ногами на квітколожу смарагдового лотоса, повільно розплющив очі. Чорні зіниці палахнули ледь помітним зеленим сяйвом, яке одразу ж зникло. Потягнувшись, він ковтнув прохолодне ранкове повітря, і приємне відчуття наповнило його серце та легені, поступово ширячись тілом. Завдяки відпочинку на обличчі не залишилося жодних слідів втоми. Хлопець хвацько зіскочив з квітколожа і легким помахом долоні повернув його у вигляді зеленуватого світла назад у каблучку.

Опорядившись, Сяо Янь відчинив двері і вийшов до вітальні. Окинувши її поглядом, він побачив, що Хай Бо Дон уже прокинувся і стоїть біля вікна, мовчки спостерігаючи за галасливою вулицею, схрестивши руки за спиною.

Почувши, як увійшов Сяо Янь, він обернувся, усміхнувся і проговорив:

—Судячи з твого вигляду, ти мав добре відпочити!

З усмішкою кивнувши, Сяо Янь накинув чорний плащ і жваво відповів:

—Ходімо, скористаймося тим, що клан Мо сьогодні зайнятий. Спочатку знайдемо Цін Лінь, а потім гарненько вшануємо старого з клану Мо.

—Схоже, день народження має усі шанси швидко перетворитися на похорон, – пожартував Хай Бо Дон, підвівши брову, коли помітив безжальний вираз на обличчі Сяо Яня.

—Якщо він наказав знищити роту «Сталь пустелі», то мав підготуватися до ймовірної помсти. І хоча я не маю намірів винищувати весь клан, щодо вбивства одного стариганя у мене немає жодних сумнівів, – відповів Сяо Янь, ховаючи руки в рукавах, а потім з усмішкою додав: —До того ж, коли клан Мо втратить свою головну опору, їхнє становище швидко погіршиться. Упевнений, інші три великі клани східного регіону не проґавлять можливості поглинути ворожу територію.

—Тебе не турбує, що Секта Імлистих хмар може прийти, щоб помститися за нього?

—Старший Хаю, ти справді думаєш, що Секта Імлистих хмар стане переслідувати двох майстрів Дов Хван через смерть якогось дрібного представника? – усміхнувся Сяо Янь.

—Двох майстрів Дов Хван? – Хай Бо Дон кліпнув. Через деякий час він закотив очі й відповів:

—Я ж казав тобі, що не хочу бути у все це втягнутим. Це твій особистий конфлікт і до мене він не має жодного стосунку.

—Що, невже старший Хай боїться Секти Імлистих хмар? – запитав, усміхаючись, Сяо Янь.

—Ха! Не намагайся спровокувати мене своїми дешевими трюками. Хоч я й остерігаюся Секти Імлистих хмар, це не означає, що я їх боюся. Я просто не хочу їм зайвий раз про себе нагадувати. Щойно сплачу борг і поверну собі свободу – одразу ж вирушу туди, де небо широке, а земля безмежна, – відмахнувся Хай Бо Дон.

Крутячи в руках витончену дерев’яну чашку, Сяо Янь на мить задумався, а потім зміряв Хая Бо Дона поглядом і щиро усміхнувся:

—Старший Хаю, на якому ви зараз ступеню Дов Хван?

—На другому, а що? – скривився Хай Бо Дон.

—Гм-м, а на якому були перед тим, як вас запечатали? – з лукавою усмішкою хитрого лиса запитав Сяо Янь.

—П’ятий ступінь Дов Хван, – зронив Хай Бо Дон, зиркнувши на Сяо Яня.

—П’ятий ступінь, кажете… Отже, навіть після зламу печатки, ви так і не повернули колишньої сили, – з деяким жалем промовив Сяо Янь.

Скривившись, Хай Бо Дон махнув рукавом і відповів:

—Я був запечатаний десятиліттями. Повністю відновити колишню силу за короткий термін просто неможливо. Гадаю, мені знадобиться… чотири або п’ять років, щоб, врешті-решт, відновитися.

—Ха-ха, здається мені, старший Хай і сам не впевнений у власних словах. Не секрет, що іноді відновлення втраченої сили займає більше часу, ніж прорив по рангу. Хто знає, скільки часу це займе?! – усміхнувся й похитав головою хлопець.

—Сяо Яню, на що ти натякаєш? – насупившись, запитав Хай Бо Дон, помітивши лукаву усмішку на його обличчі.

—Я лише хочу сказати, що, можливо, знаю, як допомогти старшому Хаю відновити втрачені через печатку сили менш ніж за рік без будь-яких серйозних побічних ефектів, – промовив Сяо Янь, легенько постукуючи пальцем по чашці та весело усміхаючись.

Старе обличчя Хай Бо Дона трохи змінилося, коли він почув його слова. В тьмяних очах промайнув щирий подив, але за мить вони швидко повернулися до звичайного стану. Обережно вдивляючись у зелене полум’я, він завагався, перш ніж запитати:

—І як саме?

—Ви коли-небудь чули про Пурпурну пілюлю духовного відродження? – запитав Сяо Янь, легенько постукуючи витонченими пальцями. Побачивши дещо розгублений вираз Хая Бо Дона, він не втримався від усмішки. —Це пілюля п’ятого рангу. Попри не надто високий ранг, її властивості дозволяють повністю відновити втрачену через печатки чи травми силу. Ця пілюля ідеально підходить для старшого Хая, але матеріали для виготовлення досить важко знайти.

—Пурпурна пілюля духовного відродження, Пілюля духовного відродження… – кілька разів повторив Хай Бо Дон і на його обличчі з’явився зраділий вираз. Уп’явшись поглядом у Сяо Яня, він облизав губи й сказав:

—Гаразд, що хочеш натомість? – Хай Бо Дон не міг повірити, що хлопець, який зайвий раз і пальцем не поворухне, згадав про неї із сердечної доброти.

Почувши запитання, Сяо Янь лукаво усміхнувся:

—Оскільки інгредієнти для Пурпурної пілюлі духовного відродження зібрати вкрай важко, це займе певний час. Я про все подбаю, але доти старший Хай повинен лишатися поруч зі мною…

—То он воно що… шукаєш охоронця на триваліший термін? – закліпав Хай Бо Дон, одразу здогадавшись про справжню мету Сяо Яня.

Той зберігав усмішку й не став нічого заперечувати. Поглянувши усміхненому хлопцю в очі, Хай Бо Дон нахмурився і на обличчі відобразилося явне невдоволення. Він все ж був могутнім Дов Хван, тож думка, що хлопець хоче використати його як звичайного охоронця, була не надто приємною.

—Старший Хаю, ви маєте розуміти, як це – розраховувати лише на власні сили. Якщо не станеться якогось дива, гадаю, вам буде ой як непросто повністю відновитися у найближче десятиліття. Але якщо погодитеся залишитися на деякий час зі мною, то легко заощадите десятки років. Моя пропозиція не така вже й погана, особливо зважаючи як багато можна встигнути за десять років? – не зупиняючись, тиснув на слабке місце Сяо Янь.

Зберігаючи зовні спокійний вигляд, подумки Хай Бо Дон продовжував вагатися. Хлопець, зрештою, замовк і, тихо сидячи в кріслі, чекав на відповідь. У просторій вітальні запанувала тиха та трохи напружена атмосфера. Нарешті, зваживши усі за та проти, Хай Бо Дон важко зітхнув, підвів погляд і, втупившись у Сяо Яня, низьким голосом проговорив:

—Мені байдуже, наскільки потрібні інгредієнти рідкісні, я даю тобі один рік. Упродовж цього року я охоронятиму тебе і дбатиму про твою безпеку. Але за цей час ти маєш зібрати їх та виготовити обіцяну Пурпурну пілюлю духовного відродження! Ти ж не хочеш сказати, що, якщо пошук затягнеться на кілька років, то я мушу залишатися із тобою?

—О, без проблем! – легко погодився Сяо Янь, почувши його умову. Усміхнувшись і трохи нахиливши голову, він подумав:

«Охоронець на рангу Дов Хван – це справжня рідкість. У майбутньому, якщо доведеться зіткнутися з могутньою та деспотичною Сектою Імлистих хмар, такий сильний та досвідчений союзник точно стане в пригоді.»

Хоча Яо Лао та Сяо Янь таємно ввели дещо у тіло Хая Бо Дона, вони не могли відкрито його примушувати. Як-не-як, він був поважним майстром Дов Хван із високим почуттям гідності. Тож так, він міг укладати угоди, але навряд став би терпіти погрози. Якби Сяо Янь усе-таки вирішив використати крихітні кристали Полум'я, що холодить кістки, щоб змусити колись відомого на всю імперію Дзя Ма Крижаного імператора стати його охоронцем, той, про все дізнавшись, напевно, не пожалів би власного життя та напав з усією люттю. А бій з оскаженілим Дов Хван, навіть за підтримки Яо Лао, точно добром би не закінчився. Тому, якщо проблему можна було вирішити взаємовигідними умовами, краще було так і вчинити.

Дивлячись на дещо безпорадне обличчя Хая Бо Дона, Сяо Янь легенько провів рукою по важкій чорній лінійці, яка була прихована під чорним плащем і на його обличчі з’явилася гордовита усмішка.

Обміркувавши нелегкі випробування, що чекали на нього протягом наступного року, Хай Бо Дон витягнув з каблучки для зберігання шматок пергаменту й кинув на стіл, безпорадно проговоривши:

—Ось результат моєї нічної прогулянки вулицями міста, поки ти культивував. Це приблизна мапа маєтку клану Мо. З її допомогою тобі буде легше знайти дівчинку.

Почувши його слова, на обличчі Сяо Яня з’явився здивований вираз. Він узяв карту й уважно її роздивився, а потім, не втримавшись, похитав головою й вигукнув:

—Схоже, найняти старшого Хая охоронцем було надзвичайно мудрим рішенням.

Той лише злегка смикнув губами, не приділяючи словам похвали особливої уваги.

Ознайомившись з картою, Сяо Янь дбайливо сховав її та підвівся. Він накинув каптур широкого чорного плаща, і ніби занурився у тінь.

—Час відвідати маєток клану Мо, – проговорив щільно закутаний Сяо Янь, усміхнувся до Хая Бо Дона і, розвернувшись, попрямував назовні. Той також із неохотою натягнув плащ і пішов слідом.

Полишивши кімнату, Сяо Янь зачинив за собою двері і рушив коридором до сходів, Хай Бо Дон йшов за ним слід у слід.

Неподалік від входу безтурботно стояла витончена жінка у сукні місячного кольору, яка щільно облягала її тіло. Її чарівна та спокуслива фігура у цьому вбранні мала неповторний шарм.

Вона усміхалася й весело розмовляла з Лін Лінь, поки кілька палких поглядів витріщалися на її граціозну запальну фігурку.

Спускаючись сходами, Сяо Янь раптом злегка підняв голову, кинувши невимушений погляд уперед. Коли його очі ковзнули по дівчині в місячному вбранні, сповненій неприступної витонченості, він раптово завмер. Ніби прибитий громом, хлопець зненацька закляк на місці.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача: MONO | Privat | Patreon | Donatello
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити