Місто Янь

Два тьмяних промені світла промайнули небосхилом, наче палі зірки. За мить вони зникли за горизонтом.

Летячи поруч із Сяо Янем, Хай Бо Дон нахилив голову й уважно вдивлявся в молодика, осяяного місячним світлом. Зараз чужа, страхітлива Ці повністю зникла з його тіла і відчувалася тільки енергія рангу Дов Ши.

Оцінюючи різкі зміни в Сяо Яні старими, каламутними очима, Хай Бо Дон довго мовчки розмірковував, насупивши брови, поки несподівано не заговорив:

—Молодший Сяо Яню, та страхітлива Дов Ці, що легко зрівняється із рангом Дов Хван, насправді належить не тобі, так?

Раптові слова Хая Бо Дона змусили Сяо Яня трохи сповільнити політ. Оглянувшись, хлопець глянув на нього і відповів із ледь помітною усмішкою:

—Старший Хаю, чому ви так думаєте?

—Хоч я й не заперечую видатний талант молодшого Сяо Яня, але, чесно кажучи, мандруючи світом я зустрічав чимало подібних тобі. І у твоєму віці вони в кращому випадку досягали рангу Дов Ши чи Да Дов Ши. Проте стати Дов Хван просто неможливо, – проговорив Хай Бо Дон, м’яко усміхаючись, —Тому, відчувши чужорідну Ці у твоєму тілі, я припустив, що ти її якось активував і що ніхто про це не знає. Іншими словами, ця сила насправді тобі не належить.

Сяо Янь ледь помітно підняв брови. Він поглянув на Хая Бо Дона, а потім з усмішкою відповів:

—Старший Хай справді гідний звання експерту рангу Дов Хван. Ваші спостереження вражають.

Хлопець не став нічого заперечувати. Він добре розумів, що могутні люди цілком здатні відчути різницю між його власною Ці та енергією Яо Лао. На щастя, Хай Бо Дон не був алхіміком. Інакше, через величезну духовну силу алхіміка на рангу Дов Хван, Яо Лао не зміг би й далі ховатися та був би викритий. Саме тому він обірвав зв’язок у пустелі, коли з’явився Король пілюль Ґу Хе. Хоча той, можливо, і не зміг би відчути присутність Яо Лао, але покладаючись на своє надзвичайно сильне духовне сприйняття, він зрозумів би, що ця сила не належить Сяо Яню.

Побачивши, що юнак взагалі не збирається заперечувати його слова, на обличчі Хая Бо Дона відбилося помітне потрясіння. Однак він розумів, що далі краще не розпитувати.

—Хе-хе, можливо, ця сила й справді мені не належить, усе, що старшому Хаю варто знати, – я можу нею керувати, аби протистояти Дов Хван, – сказав Сяо Янь із прихованим натяком.

Хай Бо Дон усміхнувся і кивнув. Дійсно, незалежно від походження сили, Сяо Янь чудово міг її контролювати. А це означало, що він був достатньо сильним, щоб протистояти Дов Хван. Допоки хтось має силу, усі сумніви та невдоволення відпадали самі собою без необхідності вдаватися до дій.

Помітивши, що Хай Бо Дон не став більше нічого питати, Сяо Янь злегка усміхнувся. Його супутник був мудрою людиною. Він розумів, що сила не ділиться за походженням. Хто нею володіє, той і має право висловлювати власну думку.

—Ходімо. Спробуємо дістатися до міста Янь на світанку. Щоправда, я не дуже впевнений у маршруті, тому покладаюся на вас, старший Хаю, – проговорив усміхнений Сяо Янь.

—Хе-хе, хоча я й просидів десятиліття в Піщаному місті, але щодня складав карти. Мені добре відома тут кожна стежка, просто слідуй за мною, – відповів Хай Бо Дон, розправляючи крижані крила та різко збільшуючи швидкість.

Побачивши, як Хай Бо Дон раптово прискорився, Сяо Янь, погоджуючись, кивнув і, замахавши Пурпурними крилами, кинувся наздоганяти.

Нічне небо прорізали два промені світла. Срібний місяць поволі опускався.

Місто Янь розташовувалося на сході імперії Дзя Ма. Широкі дороги, що вели до нього та виходили з нього, робили його обов’язковим пунктом на шляху зі столиці до східних земель. Саме завдяки вдалому місцю розташуванню воно стало найбільшим містом на сході імперії та постійно було під посиленою охороною імперських військ.

Окрім імперських сил, найвпливовішою в місті Янь була, безперечно, родина Мо, головні причина швидкої подорожі Сяо Яня та Хая Бо Дона до міста.

Завдяки безроздільному владарюванню майже шістдесят відсотків власності в місті належали клану Мо. Щорічні прибутки, навіть після виплати податків і грошей на зміцнення відносин із можновладцями, були настільки великими, що робили клан лише дедалі заможнішим.

Велике дерево завжди вразливе до вітру, але завдяки підтримці самої Секти Імлистих хмар навіть королівський рід імперії Дзя Ма не наважувалася зачіпати клан Мо. Ось так, розвиваючись без особливих клопотів, він поступово і став володарем міста Янь. Якби не три інші великі клани східного регіону, які трохи його стримували, клан Мо давно поширив би свій вплив і на інші великі міста.

Проте, всупереч втручанню трьох інших кланів та завдяки могутній підтримці, за останні роки він все одно продовжував набирати силу. І зараз міцно стояв на вершині, мов беззаперечний володар.

Після безперервного денного перельоту Сяо Янь і Хай Бо Дон нарешті наблизилися до міста. Коли срібний місяць поступився місцем пекучому сонцю, обриси великого міста із загрозливою аурою нарешті з’явилися в далині. Величезне місто, осяяне сонячними променями, нагадувало стародавнього звіра, що причаївся на землі.

Вони приземлилися за кілька сотень метрів від нього та, трохи відпочивши, накинули довгі чорні плащі, які ретельно приховували їхні фігури, а чорна тканина, що спадала з каптурів, не дозволяла стороннім роздивитися їхні обличчя.

Хоч Сяо Янь і не боявся клану Мо, але вирішити справу, залишившись невпізнаним, було б найкращим варіантом. Крім того, Хай Бо Дон також не хотів відкрито сваритися із Сектою Імлистих хмар. Було очевидно, що навіть людина, колись відома як Крижаний імператор, побоювалася грізної сили, що переважала в імперії Дзя Ма.

Переодягнувшись, вони вирушили просторою головною дорогою, повільно крокуючи до величезного міста. Наблизившись до міської брами, Сяо Янь здивувався, побачивши десятки озброєних до зубів солдатів. Вони стояли по обидва боки міської брами і пильно спостерігали за перехожими, що входили та виходили з міста.

Побачивши таку, на перший погляд, надмірну кількість охорони, Сяо Янь мимоволі насупив брови. Це місце було досить далеко від кордонів імперії Дзя Ма. То чому ж військових тут більше, ніж у Піщаному місті?

Не розуміючи, що відбувається та похитавши головами, Сяо Янь та Хай Бо Дон обмінялися поглядами. Вони поправили плащі і мовчки стали в чергу, рухаючись у місто разом з усіма.

—Ух-х, яка велич. Не дарма містом заправляє клан Мо, – почали розмову кілька чоловіків у формі найманців, що стояли попереду Сяо Яня. Здавалося, вони просто нудьгували в черзі.

—Хе-хе, сьогодні, ніби, день народження їхнього першого старійшини Мо Чена. Чув, багато впливових осіб зі східного регіону приїхали його привітати. Кажуть, навіть Секта Імлистих хмар когось відправила.

—Га? Навіть секта Імлистих хмар? Здається, цей Мо Чен – велика людина.

—Хе, клан Мо може й немаленький, але точно не для Секти Імлистих хмар. Якби не щорічна данина, секта ніколи б не опустилася до спілкування з ними, – один із найманців презирливо скривив рота.

—Хе-хе, і то правда, – вони явно не відчували симпатій до клану Мо і тихо посміювалися.

Сяо Янь почув їхню розмову й примружив очі, м’яко усміхнувшись:

—Схоже, ми обрали вдалий час. Старий виродок як раз святкує день народження.

—Якщо тут зібралося стільки впливових людей, діяти буде нелегко, – з сумнівом відповів Хай Бо Дон, насупившись.

—Хе-хе, старший Хаю, якщо об'єднаємо сили, разом нам нема чого боятися, навіть якщо йтиметься про Секту Імлистих хмар, не кажучи вже про клан Мо. Крім того, ви справді думаєте, що голова секти особисто вирішила його привітати? – спокійно усміхнувся Сяо Янь.

—Забагато честі для Мо Чена, – Хай Бо Дон усміхнувся й похитав головою. Голова Секти Імлистих хмар – одна з наймогутніших осіб у цій величезній організації, скільки людей в імперії справді заслуговують на її особисті привітання?

—Гей, взагалі-то, не пригадую, як обіцяв, що стану допомагати, – раптом усміхнувшись, проговорив Хай Бо Дон після короткої паузи.

—Хе-хе, старший Хай, коли настане час, і я потребуватиму вашої допомоги, просто дійте. Я знаю, що ваші послуги коштують дорого, але думаю, що зможу собі це дозволити, – усміхнувся у відповідь Сяо Янь.

—Алхімік, здатний виготовляти пілюлі шостого рангу... Я зовсім не проти, щоб ти був мені щось винен, – тихо сказав Хай Бо Дон, поплескавши Сяо Яня по плечу.

Посміхнувшись, Сяо Янь підняв голову і поглянув на чергу, яка ось-ось мала до нього дійти. Він вже збирався зробити крок уперед, як раптом почув тупіт копит. Озирнувшись, він побачив групу чоловіків і жінок, які мчали до воріт. Курява, яку вони здіймали, дратувала усіх, хто стояв у черзі. Однак, коли розлючені погляди впали на вершницю, що очолювала групу, їм довелося проковтнути образи.

Попереду їхала молода дівчина в обтислому червоному вбранні, яке підкреслювало її витончену фігуру. Обличчя було напрочуд гарним, а на ясному чолі виблискувала маленька кришталева прикраса. Коли вона погойдувалася, вираз обличчя, на якому відчувалася нотка розпещеності, набував якоїсь невловної чарівності.

Дівчина в червоному не звертала уваги на незручності, які вона та її група створювали для тих, хто стояв у черзі. Лише раз швидко озирнувшись, вона повела загін прямо до міста, минаючи охорону, якій тільки й лишалося безпорадно спостерігати.

Стукіт копит поступово затих і лише тоді з черги почувся приглушений невдоволений гомін:

—Трясця! Просто користується статусом другої панни клану Мо. Зарозуміла сучка! Якби її клан не лизав сраки в Секті Імлистих хмар, вони б ніколи не досягли таких висот. Але, ось побачиш, тільки-но господарям щось не сподобається, вони легко випхають вас утришия.

Почувши стишену лайку, Сяо Янь ледь помітно усміхнувся. Він вкотре окинув темний прохід міських воріт примруженими очима, поправив чорний плащ і повільно зайшов усередину під пильними поглядами солдатів, що стояли обабіч.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача: MONO | Privat | Patreon | Donatello
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити