Вбивство Да Дов Ши

По просторому полю бою прокотився байдужий крижаний голос юнака, привертаючи до себе безліч поглядів.

—Сяо Янь-дзи? – глянувши на молодого чоловіка в чорному одязі, що так раптово з’явився, Сяо Дін, який стояв на іншому кінці поля, на мить розгубився. А потім на похмурому та озлобленому обличчі зринула шалена радість і він завзято плеснув у долоні.

«Якраз вчасно!»

—Хе-хе, здається, для нашої роти «Сталь пустелі» ще залишилася надія, – його кулак повільно розтиснувся і Сяо Дін глибоко вдихнув, намагаючись вгамувати серце, яке продовжувало шалено калатати. Він трохи нахилив голову, щоб слова почули решта підлеглих. Хоч Сяо Янь був надто юний, Сяо Дін безоглядно вірив у дещо потайливого молодшого брата. А останній раз, коли той самотужки змусив «Піщану роту» тремтіти від страху та боятися навіть пискнути, лише зміцнив його віру.

Побачивши, як Сяо Дін усміхається, решта членів роти зітхнули з полегшенням. Однак багато хто з них не розумів, чому юнак раптом викликав у командира таку впевненість. Вони всі бачили дружній поєдинок між Сяо Янем і Сяо Лі. Однак навіть заступник командира не впорався проти Да Дов Ши. Невже Сяо Янь...

Серця членів роти «Сталь пустелі» були сповнені тривоги. Проте вони знали одне: Сяо Дін, завжди холоднокровний та обережний у своїх судженнях, не став би хизуватися у такий критичний момент.

Найманці переглянулися і в їхніх очах зажевріла надія – можливо ще не все втрачено. А раптом молодий господар Сяо Янь справді зможе знайти рішення?

—Середній брате, ти в порядку? – тримаючи в руках важку чорну лінійку, Сяо Янь обернувся і глянув на закривавленого Сяо Лі. У його чорних очах палала нестримна лють. Він дістав пляшечку з лікувальними пілюлями й кинув її Сяо Лі.

Кхе-кхе… Відкашлявшись, Сяо Лі недбало витер сліди крові. Проковтнувши пілюлі, він підвів голову й подивився на високого та стрункого юнака. На блідому обличчі з’явився слабкий рум’янець, губи розтягнулися в усмішці і напружене тіло нарешті трохи розслабилося. Спершись на величезний камінь за спиною, Сяо Лі хрипко засміявся:

—Малий, нарешті ти повернувся. Ще трохи і довелося б топати на мою могилу, щоб поспілкуватися.

—Пробач, що запізнився, – тихо відповів Сяо Янь. Його усмішка раптом стала хижою, наче у голодного вовка. Вони обмінялися поглядами, і ніжна усмішка перетворилася на загрозливий вишкір.

—Не хвилюйся, середній брате. Я заберу його життя замість тебе.

Кхе-кхе! Сяо Лі кивнув, знову кашляючи кров’ю, і, тяжко дихаючи, повільно заговорив:

—Його звати Мо Жань, Да Дов Ши на першому ступеню. У нього техніка Ці стихії землі, тому, природно, величезний запас енергії, який чудово допомагає у затяжних боях. Моя блискавка проти нього була не надто дієвою. Якби не різниця в рангах, я б міг протриматися довше. Однак, на жаль, мені невідомо, якими бойовими техніками він володіє. Будь обережний!

—Да Дов Ши на першому ступеню? – з широкою усмішкою промовив Сяо Янь і повільно розвернувся. Його витончене, гарне обличчя, яке зберігало спокій, раптом спотворилося і сповнилося первісної звіриної люті. Від його погляду, холодного, як крига з найвіддаленіших куточків світу, у чоловіка середнього віку в жовтому одязі затерпла шкіра.

—Ти хто? – нахмурився він, розминаючи трохи онімілу руку. Його погляд похмуро вп’явся в Сяо Яня.

Ігноруючи запитання, хлопець заплющив очі. Зелені пасма енергії заструменіли з вихору та, оповівши тіло, незабаром перетворилися на покрив Дов Ці.

Побачивши дещо незвичний покрив, обличчя чоловіка середнього віку трохи напружилося. Він вперше бачив настільки щільну вогняну Дов Ці. З похмурим виразом обличчя він буркнув:

—Хлопче, раджу тобі не втручатися в чужі справи, інакше можеш обпектися! Ти повинен розуміти, що сама по собі «Сталь пустелі» нам геть не суперник, – Мо Жань ткнув пальцем у велику групу людей позаду і холодно розсміявся: – Тож не роби дурниць.

—Забагато теревениш, – Сяо Янь відкрив очі й трохи похитав головою. Рука, яка тримала важку чорну лінійку, раптом напружилася, а ноги з силою відштовхнулися від землі. Вибух енергії залишив невеличку вирву на твердій кам’яній поверхні, а Сяо Янь миттю перетворився на чорний промінь, який на шаленій швидкості, приголомшивши усіх присутніх, помчав до Мо Жаня.

Побачивши стрімку атаку Сяо Яня, його обличчя потемніло. Зі злісною усмішкою він торкнувся каблучки для зберігання і дістав пару чорних рукавичок, вкритих гострими шипами.

Швидко натягнувши їх, він відчув, як насувається потужний порив вітру і, стиснувши кулак, зібрав на рукавичці жовтувату Дов Ці. Потужна енергія створювала незначні коливання і замість ухилятися, він приготувався зустріти важку атаку Сяо Яня. Вочевидь, Мо Жань віддавав перевагу ближньому бою, тож вона його ані трохи не налякала. Він зробив крок уперед і зустрів удар важкої чорної лінійки шипованим кулаком.

Дзень!!!

Різкий звук зіткнення металу прокотився майданчиком, а слідом вирвалася потужна хвиля енергії. Земля під ногами обох супротивників потріскалася. Після короткої сутички Сяо Янь, тримаючи чорну лінійку, змушений був відступити на кілька кроків назад. Мо Жань натомість лише похитнувся, перш ніж знову відновив рівновагу.

—Пф-ф, ти лише трохи сильніший за того хлопця, якого я побив раніше. І ти смієш поводитися так зухвало? – зробивши усього крок назад Мо Жань насмішкувато глянув на Сяо Яня. Приблизно оцінивши його ранг, він скривив губи в презирливій посмішці.

Не зважаючи на його слова, Сяо Янь знову стрімко рвонув уперед. Важка лінійка закрутилася в руках, зі свистом розрізаючи повітря. А коли він майже опинився в зоні атаки Мо Жаня, хлопець раптово відірвався від землі, змістившись вліво, і спрямував різкий удар Мо Жаню в голову.

Після попередньої атаки Сяо Янь одразу ж здогадався про слабкі місця свого супротивника. Дов Ці стихії землі робило Мо Жаня більш витривалим, але й значно уповільнювало. Цим він і скористався, завдаючи швидких та жорстких ударів.

Звісно Мо Жань чудово знав власні недоліки, тому не гаяв час на ухиляння. Чорні рукавички кружляли, захищаючи тіло й легко відбиваючи атаки. На кожен удар він відповідав власним, не менш потужним.

Дзень! Дзень! Дзень!

Яскраві атаки наштовхувалися на щільний захист, наповнюючи майданчик характерними звуками. Металевий передзвін висів у повітрі, не затихаючи ні на хвилину.

Чим довше тривала битва, тим більше Мо Жань дивувався. Спочатку він із презирством ставився до Сяо Яня, який був усього-на-всього звичайним Дов Ши. Мо Жань пишався своєю витривалістю в бою, проте юнак все одно вирішив із ним битися. Дов Ши і Да Дов Ши б'ються сам на сам? Ха! До того ж Сяо Янь витримав затяжне протистояння без найменшої подряпини.

«Цей хлопець... Техніка Ці, яку він практикує, точно не якесь сміття. Інакше він не став би витрачати стільки Дов Ці в прямому протистоянні», – серйозно подумав Мо Жань, спостерігаючи за стрімкими атаками молодого чоловіка в чорному одязі.

«Треба закінчити якнайшвидше. Якщо швидко не впораюся із простим Дов Ши, з мене весь клан потішатиметься», – думка блискавично промайнула в голові, а обличчя поступово сповнилося люттю.

Дзень! Кулак Мо Жаня вкотре відбив важку чорну лінійку, проте гострі шипи на обох рукавичках уже помітно затупилися.

—Тобі кінець, виродку!

Заблокувавши атаку Сяо Яня, Мо Жань раптово зробив крок убік, перекриваючи шлях для відступу, та прокричав:

—Земляний розкол Великої Ведмедиці!

Наступної миті навколо кулака завирувала потужна жовта енергія, утворився піщаний вихор з чорною дірою по центру, усередині якої клубочилася грізна сила.

—Ну ось і все, сучий сину! – вишкірився Мо Жань. Коли він різко викинув руку вперед, на обличчі відбився зловісний вираз. Хвиля несамовитої жовтої енергії, оточивши її, стрімко рвонула уперед. Піщаний вихор на мить завмер, і з чорної діри вирвався клубок жовтої Дов Ці та зі свистом врізався у важку чорну лінійку, одразу вибухнувши, наче справжній снаряд.

Бабах!

Раптовий та несподіваний звук прогримів над полем бою. Потужна ударна хвиля змусила глядачів затулити вуха та закліпати очима. Після того, як клубок врізався у важку лінійку, обличчя Сяо Яня дещо змінилося. Він швидко позадкував залишаючи глибокі сліди на твердій кам’яній поверхні. Після понад десятка кроків лінійка затряслася і раптово вилетіла з долоні, встромившись в кількох метрах неподалік.

—Фу-у-у!

Члени «Піщаної роти» одразу вибухнули презирливими вигуками, а їхній сміх відлунював поміж будинків. Члени «Сталі пустелі» навпаки лише із сумом зітхнули, побачивши цю сцену. Розчарування промайнуло на їхніх обличчях.

—Хе-хе, чого ви засмучуєтеся? Вже забули, що сталося під час бою між Сяо-Янь-дзи та середнім братом? – Сяо Дін засунув руки в рукави, його погляд був прикутий до Сяо Яня. Він тихо усміхнувся й прошепотів:

—Молодший без цієї дивної чорної лінійки куди сильніший!

Спершись на величезний камінь, Сяо Лін, який помалу оклигав, підняв голову і глянув на Сяо Яня, який стояв без зброї. Безпорадно похитавши головою, він усміхнувся:

—Ну все... Тепер він почне битися серйозно.

Сяо Янь, який швидко задкував, нарешті зупинився. Ковзнувши поглядом по важкій чорній лінійці, що стирчала неподалік, та розминаючи майже онімілу руку, він зробив глибокий вдих, відганяючи гнітюче відчуття у грудях.

Кхе… Сяо Янь тихо кашлянув і потер злегка набряклі груди. Мозок швидко прораховував переваги та недоліки в силі обох сторін.

Хоча Яо Лао стверджував, що сила Сяо Яня досягла четвертого ступеня Дов Ши, після повного засвоєння Полум'я смарагдового лотоса він відчував, що досяг п’ятого. Його техніка Ці еволюціонувала до середнього рівня класу Сюань. Проте завдяки унікальним властивостям її цілком можна було порівнювати з високим рівнем того ж класу. Зважаючи на техніку Ударна хвиля та міцне тіло, загартоване полум’ям, Сяо Янь вірив, що може витримати сутичку навіть з Дов Ши на дев’ятому ступеню. Звичайно, прірва в силі між Да Дов Ши на першому ступеню та Дов Ши на дев’ятому лишалася нездоланою. Однак Сяо Яню, який мав Полум'я смарагдового лотоса та техніку класу Ді Безкрай вируючого полум’я, ця різниця була цілком до снаги!

Тому, хоч це й був його перший бій із Да Дов Ши, Сяо Янь не виказував жодних ознак страху, а навпаки, був переповнений палкого бажання битися.

—Гей, вилупку, дійшло нарешті, до чого призводить втручання у чужі справи? Хе-хе, але вже надто пізно. Не рипайся і покірно прийми свою смерть! – Мо Жань витягнув шию і його жовта Дов Ці стала ще щільнішою. Він зловтішно вишкірився, дивлячись на Сяо Яня, який втратив зброю.

Хлопець підвів погляд, але продовжив ігнорувати галасливого супротивника. Його тіло злегка затремтіло, і наступної миті покрив Дов Ці, що вкривав його тіло, палахнув майже на пів метра. Смарагдова Дов Ці, схожа на полум’я, повністю окутала тіло Сяо Яня, а тонкі струмені гарячого повітря заповнили простір навколо нього. Від ніг по землі поповзли численні тріщини, які ставали дедалі ширшими.

Разом зі сплеском полум’я, з тіла Сяо Яня вирвалася потужна Ці. Члени «Піщаної роти» миттю приткнули язики, щойно відчули цю енергію.

Побачивши, як вирує Ці в тілі хлопця, Мо Жань насупився. У очах найманця промайнув подив. Міць, легко порівняна з Дов Ши на сьомому або навіть восьмому ступеню, змусила його подумати, що хлопець, певно, приховував справжню силу.

—Ха! Гей, висерку, що б ти там не надумав, ти все одно здохнеш! – його погляд вмить наповнився люттю.

Досягнувши потрібного рівня Сяо Янь уповільнив вир енергії. Чорні очі, огорнуті зеленим полум’ям, виглядали загрозливо.

Бах!

Сяо Янь повільно підняв ногу і різко тупнув. Розчинившись у вибуху енергії, чорний промінь блискавично рвонув уперед. За час, необхідний для вдиху і видиху, він вже був поруч із чоловіком середнього віку.

Помітивши, як швидкість Сяо Яня зросла в кілька разів, обличчя Мо Жаня спохмурніло, а очі примружилися, спостерігаючи, як чорний промінь невпинно збільшується.

Відчувши попереду люту силу, фігура Сяо Яня, схожа на блискавку, різко похитнулася і, змістившись убік, несподівано опинилася за спиною супротивника. А його міцно стиснутий кулак, оповитий потужною енергією, зі свистом врізався в Мо Жаня.

Бум!!!

Глядачі здригнулися від потужного глухого удару, що хвилею прокотився по майданчику.

Трісь!!!

По землі знову зазміїлися тріщини, а міць удару не викликала жодних сумнівів.

—Непогана швидкість, засранцю! Однак невже й справді вважаєш, що захист Да Дов Ши так легко пробити? – після удару тіло Мо Жаня здригнулося, але наступної миті його голос прорізав тишу, супроводжуючи слова раптовим ударом ногою з розвороту.

Коли кулак Сяо Яня влучив в ціль, він злегка насупився. По відчуттях те, що він вдарив, нагадувало не людське тіло, а радше шар твердої броні. Спритно зреагувавши, він дивом ухилився від удару Мо Жаня. Нога, сповнена шаленої сили, пролетіла повз талію, ледь її не зачепивши. Однак різкий вітер, який супроводжував удар, змусив шкіру Сяо Яня злегка набрякнути, навіть попри покрив Дов Ці.

Ухилившись від атаки, хлопець несподівано знову наблизився впритул. Покладаючись на власну спритність та швидкість, Сяо Янь продовжив завдавати численні удари по різних ділянках тіла. Поле боя знову заповнилося гулом безперервних приглушених ударів.

—От довбню, ха-ха, бачу, до тебе не доходить, що з твоєю силою пробити захист Да Дов Ши просто неможливо! – Мо Жань дико сміявся, стоячи непорушно, дозволяючи Сяо Яню атакувати його з усіх сил. Він лише зрідка блокував, коли атака спрямовувалася на життєво важливі точки, а решту просто брав на себе.

Бум!

Відгомін чергового глухого удару прокотився над майданчиком. Одяг Мо Жаня, який витримав понад десяток ударів, перетворився на лахміття. Щойно він впав на землю, очі Сяо Яня різко звузилися. Під ним Сяо Янь побачив шар жовтуватої броні з Дов Ці, яка випромінювала слабке світіння й повністю покривала верхню частину тіла супротивника. На броні залишилися ледь помітні сліди від ударів Сяо Яня.

—Гей, вишкребку, це броня з Дов Ці, яку може створювати тільки Да Дов Ши, розвинена версія покриву Дов Ці, який використовують Дов Ши. Шкода, я лише нещодавно отримав ранг, тому поки можу покрити лише верхню частину тіла. Хай там як, але тобі й це не по зубах! – Мо Жань кинув погляд на блискучу броню і усміхнувся.

—Броня з Дов Ці? І що тут дивного?! – побачивши її зблизька, його губи вигнулися в холодній посмішці. —От і побачимо, на що здатен твій черепашачий панцир!

Відштовхнувшись від землі, Сяо Янь знову рвонув уперед. Різко ухилившись від шипованих рукавичок Мо Жаня, він крутнувся в повітрі та, використовуючи інерцію, вигнув тіло й різко вдарив ліктем прямо в груди.

—Ударна хвиля! – прогарчав Сяо Янь. За лічені секунди лікоть ніби перетворився на гострий меч, що вихопили з піхов. Незрівнянна шалена сила спричинила численні вибухи.

Відчувши надзвичайно потужну силу, яка раптово виплеснулася з ліктя Сяо Яня, обличчя Мо Жаня на мить змінилося. Він не очікував, що юнак здатний видати настільки потужну атаку. Дов Ці швидко завирувала, а броня на грудях засяяла ще яскравіше.

Бум!!! Трісь!!!

Коли лікоть Сяо Яня врізався в груди Мо Жаня, вирвалася хвиля безформної сили і кам’яниста земля миттю потріскалася.

—Непогано, хлопче. Не очікував, що ти володієш такою потужною технікою Дов. Здається, я тебе недооцінив! – Мо Жань холодно оглянув броню Дов Ці, вкриту тріщинами. Лють застелила його очі і він стиснув кулак, готуючись відповісти на атаку Сяо Яня, аж раптом в тілі пролунали два приглушених вибухи.

Тіло Мо Жаня різко здригнулося, обличчя позеленіло, а потім зблідло і куточку рота показалася тонка цівка крові.

—Прихована сила? – він витер кров і люто подивився на Сяо Яня. Вираз обличчя нагадував розлюченого тигра, якому присмалили вуса. Хто б міг подумати, що легка необережність дозволить Сяо Яню довести його до такого стану.

—Дрібний шмат лайна, сьогодні ти здохнеш! – заревівши, Мо Жань зненацька простягнув ліву руку й міцно схопив зап’ястя Сяо Яня, перш ніж той устиг відсахнутися. Жовта Дов Ці почала швидко збиратися в правій руці, перетворившись на страхітливу силу, яка змусила обличчя Сяо Яня напружитися. Кулак Мо Жаня рвонув до його грудей і, враховуючи потужність удару, серйозна травма, втрата боєздатності чи навіть смерть були майже неминучими.

Від шаленого пориву вітру Сяо Яню стало важко дихати. Він міцно стиснув зуби та з усіх сил намагався вирватися, однак супротивник, схоже, вирішив покінчити з ним одним потужним ударом. Попри всі зусилля, Сяо Янь так і не зміг вирватися зі сталевої хватки Мо Жаня.

Після кількох марних спроб хлопець, нарешті, закипів від люті. Його обличчя потемніло, а права рука злегка затремтіла, коли навколо неї засяяла смарагдова Дов Ці. Після чого Сяо Янь щосили врізав кулаком у тріщину в броні Мо Жаня, залишену раніше Ударною хвилею.

Дві руки, різні за розмірами, ледь не зіштовхнулися передпліччями. Сила, яка вирувала навколо, змусила їхні серця мало не вискочити з грудей.

Сяо Янь навіть не намагався заблокувати атаку Мо Жаня, натомість вирішивши діяти більш рішуче: ризикнути власним життям, аби забрати життя ворога. Чоловік же середнього віку, байдуже спостерігаючи за відчайдушною поведінкою шмаркача, відверто зловтішався. Змагатися з Да Дов Ши у чистій силі? Малий що, геть з глузду з’їхав?

Глядачі навколо тренувального майданчика, не витримуючи напруги, важко дихали, невідривно стежачи за бійкою, яка поволі перетворилася на звичайний мордобій без жодної стратегії. Багато хто вважав, що Сяо Янь повівся імпульсивно, коли вийшов проти Да Дов Ши сам на сам.

І ось, коли кулаки, нарешті, досягли своїх цілей, усі мимоволі затамували подих. Вони боялися відвести погляд, адже в повітрі витало передчуття, що після цього обміну ударами визначиться переможець і хтось неодмінно впаде. Дехто сподівався, що це буде могутній Да Дов Ши, однак більшість ставила на худорлявого юнака у чорному одязі. Більшості присутніх було важко повірити, що його тіло може приховувати силу здатну протистояти рангу Да Дов Ши.

Проте, за мить до того, як кулак Сяо Яня врізався в Мо Жаня, він неочікувано затрясся і на ньому показалося смарагдове полум’я, яке повністю окутало руку. Щойно воно з’явилося, повітря навколо Сяо Яня відразу почало спотворюватися. Здавалося, температура раптово підскочила до небезпечного рівня.

Звісно Мо Жань теж відчув раптові зміни. Здивований погляд упав на полум’я, і очі різко зіщулилися. Наступної миті обличчя спотворилося і на ньому застиг невимовний жах.

Бах!

Кулаки обох бійців, сповнені страхітливої енергії, одночасно врізалися в тіла супротивників. Обидва обличчя зблідли, а поле бою, на якому ще секунду тому вирував двобій, раптом завмерло. Потужна енергетична хвиля розкидала каміння та, ніби плугом, переорала навколо бійців землю.

Усі спостерігачі теж затихли. Їхні погляди були прикуті до двох нерухомих постатей, а раптова гнітюча атмосфера змусила прискорити дихання. Дехто навіть затамував подих, та так і стовбичив з розчервонілим обличчям. Минуло кілька хвилин. Аж раптом тіло Мо Жаня злегка затремтіло. Потім на обличчі Сяо Яня спалахнув рум’янець, а з рота вирвалися бризки крові.

Побачивши, як він зайшовся кров’ю, члени роти «Сталь пустелі» стояли, немов у воду опущенні. Їхні серця похололи, а тіла били дрижаки, попри спекотну погоду.

—То він зазнав поразки? – гірко зітхнув, хитаючи головою, один з найманців. В його очах промайнуло розчарування.

Решта мовчки понуро дивилися перед собою. Гнітючі думки занурили їхні серця в темряву і, здавалося, надії більше не лишилося, а гіркий смуток важким тягарем навис над душею.

Руки Сяо Діна, сховані в рукавах, міцно стиснулися. Не кліпаючи, він вдивлявся в обличчя юнака на полі бою. Його тіло злегка тремтіло, а в душі повільно зростала порожнеча:

—Невже він дійсно програв? – тихо пробурмотів він, майже змирившись із поразкою. Однак наступної миті Сяо Дін затрясся, а обличчя розпливлося в радісній усмішці. Щойно він чітко бачив, як молодший брат розтулив губи та усміхнувся йому.

Сяо Янь, який, здавалося, вже зазнав поразки, раптом сильно закашлявся. Він повільно розвернувся, забрав важку чорну лінійку та закинув її за спину. Після чого, явно ледь тримаючись на ногах, побрів до Сяо Діна та решти.

Коли Сяо Янь озирнувся, Мо Жань, який досі стояв нерухомо, почав завалюватися назад і з глухим звуком упав на землю. Перед усіма постало бліде обличчя, застигле у невимовному жахіттю.

Численні приголомшені погляди ковзнули по тілу Мо Жаня, аж поки не зупинилися на його грудях. Броня з Дов Ці, яка здавалася невразливою, його не захистила і тулуб перетворився на обвуглене місиво. Посеред грудей зяяла глибока чорна діра, а внутрішні органи, вочевидь були знищені.

С-с-с... Побачивши, наскільки жахливою смертю помер Мо Жань, у них волоси стали дибом, а на шкірі повиступали сироти. На обличчях було глибоке потрясіння, а більшість різко ковтали повітря, намагаючись перетравити побачене. Затамувавши подих, вони перевели погляди на Сяо Яня. Важко було повірити, що худорлявий юнак, який здавався таким невинним, насправді виявився таким жорстоким.

Ковть... Навіть члени «Сталі пустелі» мимоволі відступили на крок назад, коли він наблизився. Вочевидь, те як помер Мо Жань, викликало в їхніх серцях острах.

Сяо Дін же просто стояв на місці. Усміхнувшись, він зробив два кроки вперед, поплескав Сяо Яня по спині й тихо запитав:

—Малюче, з тобою все гаразд?

Сяо Янь кивнув і злегка усміхнувся. Прикривши рот рукою, він знову закашлявся, забризкавши долоню свіжою кров’ю. Байдуже витерши її об рукав, він роззирнувся та, розстебнувши верхній одяг, показав нагрудну жилетку, залишену йому Юнь Джи після зустрічі на Хребту магічних звірів. Сяо Янь усміхнувся та прошепотів:

—На щастя, у мене є це. Інакше, боюся, я й справді міг би серйозно постраждати, – тихо відповів він.

—Хо-хо... Ну ти даєш! Узяв і прикінчив Да Дов Ши! – пробурмотів Сяо Дін, не стримуючи подиву. Він вперше бачив справжню силу Сяо Яня.

Тим часом хлопець дістав з каблучки для зберігання Пілюлю відновлення і, проковтнувши її, зробив глибокий вдих. Чесно кажучи, йому просто пощастило. Звісно у нього ще лишалися козирі в рукавах, але й Мо Жань використовував одну єдину техніку. Якби він був обережнішим і не став недооцінювати Сяо Яня, перемогти було б набагато, набагато складніше. До того ж він був занадто впевнений у броні Дов Ці і навіть не помітив, як Полум'я смарагдового лотоса проникло крізь захист. Годі уявляти, наскільки незначною вона виявилася для Небесного полум’я, природного скарбу, моці якого остерігалася навіть королева Медуза. Тому кулак, вкритий Полум'ям смарагдового лотоса, легко подолав броню Дов Ці, а оскільки Сяо Янь поки був мало обізнаний в контролі над Небесним полум’ям, воно різко спалахнуло і миттю спопелило внутрішні органи Мо Жаня. Смерть вийшла неочікувано швидкою, але вкрай жорстокою, хоча хлопець зробив це ненавмисно.

—Їх усіх теж краще перебити! – Сяо Янь повернувся до Сяо Діна й м’яко усміхнувся, перш ніж з блискучою посмішкою озирнутися до членів «Піщаної роти», що так і стовбичили навпроти.

Власноруч вбивши Мо Жаня на рангу Да Дов Ши, Сяо Янь перевершив усі очікування. Тому, користуючись моментом, вирішив не зупинятися. Коли залишки «Піщаної роти» побачили, як він озирнувся, то поспішно зробили кілька кроків назад. А потім, остаточно втративши настрій, почали в паніці штовхатися та галасувати.

Показово схопивши важку лінійку Сяо Янь удав, що має намір кинутися до них. Найманці, які і так втратили надію після загибелі свого командира, одразу ж перелякано заволали та почали тікати зі стану роти «Сталь пустелі» хто куди.

—Пф-ф, – пробурмотів Сяо Янь, спостерігаючи за хаотичною метушнею ворогів. Він похитав трохи запамороченою головою, глянув на кров на долоні і тихо засміявся. За всі ці роки він уперше зустрів настільки складного супротивника, але, попри всі труднощі, все ж переміг, та ще й покладаючись лише на власні сили.

«Молодець, хлопче. Я вже думав, ти знову попросиш мене втрутитися, але, зрештою впорався сам. Можливо, ти про це ніколи не замислювався, але віра в себе й власну силу – ознаки по-справжньому могутньої особистості», – раптом пролунали теплі та сповнені схвалення слова Яо Лао.

«Ти на правильному шляху, не сумнівайся!»

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити