Отримання частини фрагмента карти та винайм охоронця

Два неоднозначні погляди схрестилися в повітрі, повіяло ледь відчутним холодом, і атмосфера в кімнаті раптом стала напруженою.

Чорні очі Сяо Яня спокійно дивилися на Хая Бо Дона, який ширяв у повітрі. Після відновлення сили він виглядав ще більш суворим і зухвалим. А хлопець відкинувся на спинку стільця, склавши пальці в замок. Його обличчя залишалося спокійним і незворушним, попри потужну Ці Дов Хван, яка переповнювала підземну кімнату.

Хай Бо Дон вдивлявся в молодого чоловіка в чорному одязі, не надто приховуючи легку ворожість. Навколо долоні закручувався потік холодного повітря. Разом із поверненням сили, емоції, що десятиліттями були пригнічені, теж почали потроху вивільнятися. Колись Крижаний імператор був холодним і безкомпромісним. Ніхто не смів зазіхати на його володіння. Але Сяо Янь порушив це правило.

Хай Бо Дон не виявляв ворожості, бо не міг бачити крізь печатку справжню силу Сяо Яня. Проте тепер, коли її було знято, колишній могутній Крижаний імператор нарешті остаточно повернувся. І першою ж думкою було, як повернути фрагмент карти, що опинився у руках юнака.

Попри те, що Хай Бо Дон не знав справжнє призначення карти, він прекрасно усвідомлював, що таємниця має бути надзвичайно важливою. Зрештою, колись цей фрагмент змусив саму королеву Медузу переслідувати його по всій пустелі з очевидними намірами.

Ширяючи в повітрі й оточений крижаною енергією, Хай Бо Дон не зводив з Сяо Яня, чиє обличчя залишалося спокійним, очей. Його стримана, впевнена постава змусила Хая Бо Дона, чия самовпевненість зросла після повернення сили, трохи протверезіти.

Примруживши очі, він пригадав їхній бій кілька місяців тому і вираз обличчя став серйознішим. Коли в пам’яті сплив образ молодого чоловіка, який контролював дивовижне біле полум’я, у Хая Бо Дона мороз пішов поза шкірою. Він на власному досвіді упевнився, наскільки жахливою була його сила.

Старий ледь помітно затремтів і обличчя поступово втратило суворість, поступившись місцем вимушеній усмішці. Добре поміркувавши, надмірна впевненість Хая Бо Дона, викликана раптовим поверненням сили, поступилася місцем розсудливості. Він зрозумів, що, навіть відновивши колишню міць, і досі не може оцінити справжню силу молодика.

Коли він дивився на об’єми Ці, то бачив звичайного Дов Ши. Але Хай Бо Дон прекрасно усвідомлював, що той, хто вважатиме Сяо Яня дрібним Дов Ши, отримає жорстокий урок.

«Поки що недоречно ставати його ворогом!» – вирішив він і привітна усмішка заграла на обличчі, коли він повернувся до Сяо Яня і ледь помітно кивнув. Холодна енергія, що його оточувала, почала потрохи розсіюватися.

Сяо Янь, помітивши зміну в поведінці Хай Бо Дона, глянув на нього з насмішкуватим блиском в очах. Його пальці крутили перстень на руці, коли він невимушено усміхнувся і заговорив:

—Старший Хаю, я вже було подумав, що після відновлення сили ви плануєте порушити обіцянку й напасти на мене. ваша постава виглядала доволі страхітливою.

—Хе-хе, що ти таке говориш, молодший Сяо Яню?! Гадаєш, цей старий міг забути отриману допомогу? Я, Хай Бо Дон, ніколи не паду настільки низько, – поспіхом відповів він, махнувши рукою й почавши повільно спускатися на підлогу.

—Мені дуже шкода. Я трохи втратив контроль над силою після її раптового пробудження, певно, тому у молодшого і закралися подібні думки, – додав він, глянувши хлопцю у вічі.

Сяо Янь, сидячи на стільці, м'яко усміхнувся. Він злегка поплескав по рукаві та з деяким жалем проговорив:

—Мені теж. Здавалося, я ось-ось випробую справжню силу Крижаного імператора, чиє ім’я колись гриміло по всій імперії Дзя Ма. Але, певно, тепер такої можливості мені не представиться. Як прикро...

Почувши його слова, брови Хай Бо Дона ледь помітно смикнулися. Його гострий погляд завзято втупився в обличчя Сяо Яня, який, схоже, не жартував. За мить Хай Бо Дон голосно розсміявся, швидко відвівши погляд убік та подумки зітхнувши з полегшенням. Зважаючи на реакцію Сяо Яня, здавалося, юнак ані трохи його не боявся, навіть попри відновлення сили... Уникнути зайвого конфлікту виявилося мудрим рішенням. Інакше, якби вони дійсно зійшлися в бою, результат міг бути геть непередбачуваним. Це не кажучи вже, що ображати алхіміка, здатного створити пілюлю шостого рангу, було б украй нерозумно. Ще можна було б зважитися, якби Хай Бо Дон мав можливість вбити Сяо Яня на місці, однак, якщо той утече, в майбутньому це обернеться нескінченими проблемами. Дов Хван, який пожив чимало, краще за хлопця уявляв, наскільки жахливою була здатність висококласного алхіміка об’єднувати навколо себе людей.

—Хе-хе, годі тобі молодший Сяо Яню! В цих старих кістках уже немає колишньої жвавості, притаманної молодим, – сухо розсміявся Хай Бо Дон, махнувши рукою.

Хлопець натомість злегка усміхнувся, не виказуючи жодних претензій. Він повільно підвівся зі стільця, простягнув долоню та пильно подивився на старого перед собою. З ледь помітною усмішкою він проговорив:

—Старший, печатку знято, тож моє завдання можна вважати виконаним. Ви обіцяли... другий фрагмент…

Почувши слова «другий фрагмент», сухорляве обличчя Хай Бо Дона ледь помітно сіпнулося. Однак цього разу він не став вигадувати відмовки, адже відчув, як кожної секунди Дов Ці в тілі Сяо Яня вирує дедалі сильніше, а в чорні очі заповзає крижаний холод. Вочевидь, якби Хай Бо Дон спробував знову відкласти обмін, Сяо Янь, швидше за все, цього б не спустив.

Крижаний імператор гірко зітхнув і, торкнувшись пальцем каблучки для зберігання, дістав шматок жовтого пергаменту, який виглядав неймовірно старовинним. Дбайливо погладивши другу частину, він сумно зітхнув:

—Я присвятив створенню карт десятиліття, але ніколи не бачив настільки складної. Невдовзі після того, як я її отримав, я спробував зробити копію, але з невідомих причин вона сильно відрізнялася від оригіналу. Після кількох спроб я зрештою здався. Можливо, причина в тому, що це лише частина карти.

Прикипівши поглядом до уривка, Сяо Янь зрештою підвів очі на Хай Бо Дона. Хоча він здогадувався про причину, пояснювати вголос нічого не став. Ще отримавши перший фрагмент карти на Хребту магічних звірів, Яо Лао помітив та поділився із ним, що в кожному міститься величезна духовна енергія. Але вона була настільки невловною, що лише інший алхімік, саме завдяки винятковій духовній силі, міг її відчути. Ця духовна енергія не завдавала прямої шкоди, але хто б не спробував скопіювати карту, обов’язково потрапив би під її вплив. Адже вона непомітно підточувала свідомість, і в результаті створена копія повністю відрізнялася від оригіналу!

Хай Бо Дон тримав карту в руках, не бажаючи з нею розлучатися. Зрештою, він похитав головою, важко зітхнув і простягнув її Сяо Яню.

—Бери. Мій досвід підказує, що це фрагмент карти, яка була розділена на кілька частин. З однією частиною тобі нічого не світить. Не кажучи вже, що знайти інші частини, загублені десь у величезному світі буде важче, ніж голку в стогу сіна.

Сяо Янь усміхнувся, простягнув руку й забрав надзвичайно гладкий уривок. Він пильно його оглянув, і раптом відчув, як війнуло ледь відчутним відгомоном старовини. Здавалося, уривок пережив чималу низку подій, перш ніж опинився тут.

Тримаючи в руці другий уривок, Сяо Янь дістав з каблучки для зберігання той, що отримав від Хая Бо Дона раніше. Після чого приклав один до одного і, побачивши, що вони ідеально збігаються без найменшого зазору, із полегшенням зітхнув.

—Хе-хе, молодший Сяо Яню, здається, ти неабияк зацікавлений у цій карті? – побачивши, наскільки ретельно Сяо Янь їх розглядає, лукаво усміхнувся й запитав Хай Бо Дон.

—Мене дуже цікавлять будь-які загадкові та унікальні речі, – злегка усміхнувшись, розпливчасто відповів хлопець.

—Молодший, обидві частини фрагмента карти, що були в мене, тепер опинилися у твоїх руках. Кхм… Може все ж розкажеш, яка з них користь? Що ти отримаєш, коли збереш усі фрагменти? – Хай Бо Дон потер руки й, не стримуючи цікавості, ніяково усміхнувся.

—Старший Хаю, я вже розповідав, що колись бачив подібний фрагмент на аукціоні, але тримаю його в руках вперше. Тому я справді й гадки не маю, що саме вона приховує, – махнувши рукою, відповів усміхнений Сяо Янь.

Після його відповіді кутики рота Хай Бо Дона сіпнулися і він сухо розсміявся, але подумки пробурмотів:

«Гадки не маєш? Я б дуже здивувався, якби це виявилося правдою. Тільки дурень ризикував би у пустелі життям заради клаптя паперу, не знаючи його цінності. А зважаючи на твою прозорливість, дурнем тебе точно не назвеш.»

Хай Бо Дон збагнув, що Сяо Янь просто не хоче ділитися таємницею. А отже йому залишалося лише безпорадно хитати головою. Обидві частини вже перейшли до хлопця, і силою відібрати їх було неможливо, тож довелося вгамувати цікавість.

Акуратно поклавши фрагмент карти у скриньку й повернувши її назад у каблучку для зберігання, Сяо Янь полегшено зітхнув. Нарешті, після всіх випробувань і перешкод, вона опинилася в його руках.

—Старший Хаю, гадаю, оскільки ви повернули свою силу, то більше не плануєте залишатися тут, щоб і надалі тримати магазин? – раптом запитав Сяо Янь із ледь помітною усмішкою, сховавши руки в рукави.

—Єдиними причинами, чому я тут залишався, було вивчення уривків карти та пошук способу зняти печать. Вочевидь, більше залишатися тут немає сенсу, – кивнув Хай Бо Дон. Поглянувши на усміхненого Сяо Яня, він проговорив: —Кажи вже, що у тебе на думці!

—Ха-ха, у мене і справді є до вас одне прохання, – злегка усміхнувся Сяо Янь, і пальці в рукавах ледь помітно ворухнулися.

—Хо-хо, вирішив одразу ж скористатися обіцяною послугою? – засміявся Хай Бо Дон. — Я не проти, усе як і домовлялися. Однак, якщо попросиш мене про щось зараз, борг... вважатиметься сплаченим.

—Чомусь мені здається, що в майбутньому старший Хай ще не раз буде мені винен. І не через якісь особливі обставини, а лише тому, що я алхімік, здатний створювати пілюлі шостого рангу, – злегка усміхнувшись, відповів Сяо Янь.

—Хоч твої розмови трохи зарозумілі, але цілком правдиві. Зі здатним на подібне алхіміком залюбки товаришуватимуть усі Дов Хван. І авжеж, я не виняток, – погоджуючись, кивнув головою Хай Бо Дон. Як не крути, а висококласний алхімік завжди буде бажаним союзником для кожної могутньої персони.

—То що ти хочеш, щоб я зробив? Якщо мені це до снаги, я не відмовлю, – погладжуючи коротку борідку, запитав Хай Бо Дон.

—Через два місяці я вирушу до Секти Імлистих хмар. Через певні обставини може виникнути деякий конфлікт інтересів. Все, що вимагається від старшого Хая – підтримати мене, – злегка зітхнувши, сказав Сяо Янь.

—Секта Імлистих хмар? І треба ж тобі було з ними зчепитися! Це непростий суперник, – здивувався Хай Бо Дон.

—Мені треба де з ким поквитатися, – безтурботно відповів Сяо Янь, не вдаючись у подробиці. Зрештою, справа була особистою та не надто гідною похвали.

—Секта Імлистих хмар вельми могутня. У її рядах чимало вправних бійців. Схоже, твоє прохання все ж мені не по зубах, – Хай Бо Дон потер підборіддя, задумливо дивлячись перед собою.

Побачивши, що старший трохи вагається, Сяо Янь усміхнувся і пояснив:

—Старшому Хаю нема про що хвилюватися. Я не прошу вас ставати кровним ворогом Секти Імлистих хмар. Але якщо вони використають свою чисельність, щоб залякати мене, або силу, щоб познущатися зі слабшого, все, про що я прошу – просто підтримати мене.

—Над ким, над ким познущатися? Ти зараз жартуєш? Після того, що я бачив, крім голови секти, навряд з тобою хтось зможе тягатися.

—Через певні обставини я не буду розкривати свою справжню силу. Коли настане час, я буду використовувати лише те, що усім впадає в очі, – махнув рукою і з усмішкою відповів Сяо Янь.

—Га? Дивне рішення, – почувши його пояснення, Хай Бо Дон на мить спантеличено замислився, а потім кивнув головою і відповів: —Згода, зрештою, я винен тобі послугу. Я супроводжуватиму тебе до Секти Імлистих хмар. Хоча я навряд зможу перевернути там усе догори дриґом, але вберегти тебе від зайвої небезпеки – завдання нескладне.

Почувши, що Хай Бо Дон погодився, Сяо Янь тихенько розсміявся. З охоронцем на рангу Дов Хван деякі консервативні та занадто вперті старійшини Секти Імлистих хмар напевно поводитимуться значно стриманіше.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити