Еволюція Вогняної мантри

Заціпенілий дух Сяо Яня повільно плив темним простором свідомості – місцем, у якому, здається, не існувало поняття часу. Розум блукав, наче бездомна, самотня душа, і здавався вкрай спустошеним.

Аж раптом нізвідки виринуло яскраве смарагдове полум'я та розігнало непроглядну темряву довкола себе. Світло, яке воно випромінювало відтіснило її. Полум'я злегка ворухнулося і перетворилося на квітколоже смарагдового лотоса, яке зі швидкістю блискавки розітнуло темний простір. За мить воно опинилося поруч зі знесиленим духом і дбайливо огорнуло його теплим сяйвом...

Після чого смарагдове квітколоже раптом різко замиготіло і темрява почала стрімко відступати та поволі розсіюватися. Трохи згодом з темряви виринуло ледь помітне біле світло. Квітколоже миттю підхопило заціпенілий дух і звільнило його від оков нескінченної порожнечі.

***

Сяо Янь сидів під одним з величезних дерев, притулившись до стовбура, з міцно заплющеними очима. Його трохи бліде обличчя, здавалося, швидко повертало рожевий колір.

Яо Лао, що стояв поруч і старанно дбав про нього, зітхнув з полегшенням, помітивши, що стан хлопця почав покращуватися.

Минула хвилина, повіки Сяо Яня злегка затремтіли, і він нарешті спробував відкрити очі. Однак надто яскраве сонячне світло змусило його знову їх примружити.

—Отямився? – почувся біля вуха приглушений сміх Яо Лао.

Злегка підвівши голову і побачивши усміхненого учителя, Сяо Янь також усміхнувся і кивнув у відповідь. Він обережно провів долонею по обличчю, і дещо невпевнено запитав:

—Цейво, а еволюція техніки Ці пройшла успішно?

—Хе-хе, от сам і скажи, – Яо Лао не відповів йому прямо, і вкотре засміявся.

Сяо Янь кивнув головою і, долаючи слабкість, схрестив ноги, потім заспокоїв розум і швидко поринув у медитацію. Щойно його свідомість поволі занурилася в тіло, миттєво перед внутрішнім зором з’явилася надскладна карта численних заплутаних енергетичних шляхів.

Дух Сяо Яня швидко промайнув кількома шляхами Ці, перш ніж стрімко опинився біля вихору в нижній частині живота. Першого ж погляду вистачило, щоб він глибоко ковтнув уявне повітря. Попри обмаль сил, його переповнило радісне збудження.

Вихор Дов Ці, який він побачив, був більш просторим і вміщував щонайменше удесятеро більше енергії, ніж раніше. А темно-зелена Ці, що оберталася всередині, вочевидь, була зовсім іншої, незрівнянної з фіолетовою, якості. Можливо тому, що він повністю засвоїв Полум'я смарагдового лотоса, у темно-зеленій Ці мерехтіло кілька язичків полум'я. Завдяки ним, її бойовий потенціал здавався значно страхітливішим.

У цьому світі різниця між техніками Ці визначалася кількома факторами. Першим була місткість вихору, що утримує Дов Ці. Уявіть собі двох людей одного рангу: один практикує техніку Ці класу Хван, а інший – класу Сюань. Той, хто практикує техніку класу Сюань, безумовно, матиме більший запас енергії.

Другим фактором була різниця в якості Дов Ці. Коли техніка класу Сюань потребувала одну умовну одиницю Дов Ці, техніка класу Хван, щоб досягти того ж результату, – щонайменше в десятеро більше.

Третім фактором була ефективність поглинання природної енергії і перетворення її в Дов Ці під час культивування. Як і в попередніх пунктах, якщо двоє хотіли поглинути однакову кількість енергії з навколишнього середовища, тому, хто практикував техніку класу Сюань, може знадобитися усього лиш десяток хвилин, тоді як з технікою класу Хван – ціла сотня...

Четвертий фактор полягав у тому, що в бою людина з технікою класу Хван, ніколи не зможе керувати Дов Ці так само швидко і вправно, як людина, з технікою класу Сюань.

Підсумовуючи перелічені фактори, не дивно, що незліченна кількість людей по всьому світу понад усе цінували якісні техніки Ці. Чим вищий клас техніки, тим більше користі вона приносила. Саме тому безліч могутніх особистостей прагнули здобути висококласні техніки, ані трохи не зважаючи на ризик. Іноді вони і самі усвідомлювали, що схожі на метеликів, які летять у вогонь, але навіть так, були геть не проти, щоб полум'я їх поглинуло...

Сяо Янь розгублено дивився на просторий вихор, завбільшки з невеличке озеро. Через деякий час він нарешті почав поступово приходити до тями. Його свідомість м'яко ворухнулася, і з вихору одразу ж потягнулася нитка зеленої Дов Ці, яка швидко промайнула вздовж кількох шляхів. Відчуваючи її потік, Сяо Янь помітив, як в тілі здіймається могутня сила, якої він ніколи не міг досягти раніше.

Придивившись до руху енергії, Сяо Янь виявив, що після еволюції шлях явно став значно складнішим, однак, як не дивно, час, необхідний для завершення повного циклу, точно став коротшим. До того ж після завершення циркуляції, потужна сила була готова до бою. У будь-яку мить він міг привести її в рух і з силою вивільнити енергію...

«Невже мені все ж вдалося?» – усвідомивши, що тіло переповнене енергією, Сяо Янь глибоко вдихнув, відчуваючи себе на сьомому небі від щастя. Він повільно розплющив очі, підняв голову і подивився на Яо Лао, який стояв поруч і усміхався. Хлопець розтулив рота і промурмотів:

—То я досяг успіху?

—Так... – побачивши дещо кумедний вираз обличчя Сяо Яня, Яо Лао усміхнувся і кивнув головою. Він глибоко зітхнув, перш ніж ніжно поплескав учня по плечу і з усмішкою проговорив:

—Вітаю! Ти остаточно довів, що Вогняна мантра справді здатна поглинати Небесне полум'я! Іншими словами, її потенціал безмежний...

Слова Яо Лао ще довго звучали у вухах Сяо Яня, а неочікуване блаженство розлилося по тілу і вдарило у голову. Хоч ослаблене тіло досі тулилося до стовбура, нестримну радість на обличчі ніщо не могло приховати. Вдосталь нею насолодившись, Сяо Янь почав приводити себе до ладу. Він повільно підвівся і заплющив очі. За мить зсередини тіла виплеснулася смарагдова Ці, яка за лічені секунди перетворилася на ідеальний покрив Ці. Час від часу поверх нього спалахували язички полум'я, а жар нагрівав повітря, змушуючи його мерехтіти. Після появи покриву, з тіла Сяо Яня несподівано вивергнулася люта енергія. Вона легко здійнялася на три метри, перш ніж завмерти. Повільно підвівши голову, Сяо Янь подивився на смарагдове полум'я Дов Ці, яке щільно вкривало його тіло. Він злегка посміхнувся, раптово стиснув кулак і легко розтрощив величезне дерево позаду себе.

Бам! З характерним приглушеним звуком кулак Сяо Яня без жодного опору встромився у стовбур дерева. Його долоня злегка здригнулася, і вивільнилася прихована сила. Негайно почувся тріскіт і численні крихітні лінії швидко поширилися по стовбуру. За мить вони стрімко розрослися і величезний стовбур з тріском розлетівся на друзки.

Бах...

Нахиливши голову та розглядаючи повалене величезне дерево, Сяо Янь тихо засміявся. Він знову заплющив очі і відчув, як Дов Ці швидко рухається по тілу та активно відновлюється. За мить він розплющив очі, подивився на Яо Лао і глибоко вдихнув, а обличчя осяяла лискуча усмішка.

—Середній рівень класу Сюань! – Сяо Янь мав на увазі рівень, якого досягла Вогняна мантра після поглинання Небесного полум'я та еволюції. Тобто техніка стрибнула на цілий клас, розвинувшись від середнього рівня класу Хван до середнього рівня класу Сюань.

Почувши слова Сяо Яня, Яо Лао на мить остовпів. А потім, відчувши полегшення, кивнув головою. Тягар нарешті спав з його душі, а напружене тіло повністю розслабилося. Він усміхнувся і похвалив:

—Непогано. Як і очікувалося від Полум'я смарагдового лотоса. Хоча для підвищення класу техніки потрібна прірва енергії, схоже, для Небесного полум'я це не проблема...

Глибоко вдихнувши, Сяо Яня поступово розвіяв полум'я Дов Ці. Він злегка напружив кулак і з усмішкою відповів:

—Учитель, схоже, дарма ви хвилювалися...

—Пф-ф-ф, залюбки подивився б, як би ти витримав жар Небесного полум'я, якби вчора тобі не допоміг семиколірний пітон, що поглинає небеса... – побачивши самовдоволену пику Сяо Яня, закотив очі і скривився Яо Лао.

—Так... – усміхнене обличчя Сяо Яня застигло, коли він пригадав нестерпний біль, що відчував під час остаточного засвоєння Небесного полум'я. Рум’янець знову зійшов з обличчя, він проковтнув слину і, кивнувши головою та гірко посміхаючись, дещо перелякано зітхнув:

—Біль був справді жахливим. Якби пішла зворотна реакція, боюся, навіть душа не вціліла б.

—Вогняна мантра й справді дещо дивна... Цікаво, який божевільний її створив. В минулому ми стільки зусиль доклали, щоб знайти її в тому проклятому місці... – зронивши ці слова, Яо Лао різко замовк, ніби зачепив заборонену тему.

Не звернувши на це уваги, Сяо Янь знизав плечима і, сунувши руку в рукав, дістав семиколірного пітона. Той згорнувся клубочком і міцно спав. Певно через те, що поглинув чимало смарагдового полум'я, слабке зелене сяйво огорнуло його тіло, надаючи дивовижного вигляду.

—Семиколірний пітон, що поглинає небеса, має кілька стадій розвитку: зародок, зростання, дозрівання, вінець розвитку... Перехід від однієї до іншої вимагає величезної кількості енергії. Гадаю, ми бачили саме зародок. Але отримавши стільки енергії від Полум'я смарагдового лотоса, він намагається пройти трансформацію, – усміхнувся Яо Лао, глянувши на маленьку змійку.

—І наскільки сильною вона стане? – запитав дещо здивований Сяо Янь.

—Гадаю, зрівняється з рангом Дов Ван... – Яо Лао усміхнувся і продовжив: —Коли вона досягне вінця, навіть Дов Дзон не посміє її недооцінювати.

—Ех-х-х... Справжня духовна істота, як же заздрісно, – захоплено зітхнувши прицмокнув язиком Сяо Янь.

—Хе-хе! Взагалі-то подібні істоти вкрай рідкісні. Цей семиколірний пітон, що поглинає небеса цілком може бути єдиним в цілому світові, – з усмішкою зауважив Яо Лао.

—У такому разі, гадаю, це просто чудово! – розсміявся Сяо Янь. Він обережно повернув змійку назад в рукав, підняв голову і окинув поглядом гірський ландшафт. Втупившись у хмари, що пропливали небом, він ліниво потягнувся і трохи помовчавши, тихо запитав:

—Учителю, скільки лишилося до кінця трирічної угоди?

—Два місяці, – долинула ледь чутна відповідь.

—Якихось два місяці... – Сяо Янь тихо засміявся. Палець м'яко торкнувся каблучки, і в руці з'явилася важка чорна лінійка. Міцно стискаючи руків'я, він щосили рубонув униз і величезна брила, на якій хлопець стояв, розлетілася на друзки.

—Налань Яньрань, залишилося два місяці. Ти готова?

Десь у далекому лісі на верхівці дерева з усіх сил намагався злетіти молодий орел. Він пронизливо верещав, а крила невпевнено тріпотіли. Невдовзі птах нарешті їх розправив і одразу ж стрімко злетів у небо...

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити