Успіх

Сяо Янь охопив язичок смарагдового полум'я і повільно спрямовував його певними шляхами Ці. Шар льоду, що утворився завдяки Фонтану споконвічної холоднечі, одразу ж танув, варто було промайнути повз крихітному вогнику.

Поки хлопець обережно підштовхував смарагдове полум'я та змушував його рухатися потрібними шляхами Ці, до нього поступово приєдналися і решта язичків. А оскільки вони не так давно були одним цілим, то почали повільно зливатися воєдино, поки Сяо Янь продовжував спрямовувати один єдиний язичок по шляхах Ці.

Коли завдяки його кропіткій роботі доєднався останній, язички поступово злилися воєдино і за мить перетворилися на крихітний смарагдовий вогник. Після його появи Сяо Янь, який насилу витримував жахливий біль, що, здавалося, пронизував кожну клітинку тіла, стиснув зуби і продовжив примусову циркуляцію.

Авжеж Полум'я смарагдового лотоса після злиття воєдино стало ще більш нещадним та страхітливим. Коли воно проносилося шляхами Ці, товстий шар льоду перетворювався на тоненьку наморозь товщиною з великий палець. Крім того, холодний туман, який з’являвся для відновлення крижаного захисту, також випалювався смарагдовим полум'ям вщент. Втративши можливість відновлюватися, лід більше не міг протистояти руйнівній силі Небесного полум'я.

З кожним рухом ефективність Фонтану споконвічної холоднечі дедалі зменшувалася. Аж поки черговий спалах Полум'я смарагдового лотоса повністю не розтопив невеличку ділянку одного зі шляхів Ці. Крихітне пасмо проникло крізь захист і торкнулося незахищеного шляху Ці, який відразу ж почав смикатися та крутитися, наче вуж на пательні. Гострий біль, який проник глибоко в душу, змусив Сяо Яня різко виблювати повний рот крові.

Він міцно стиснув зуби. Від раптового нестерпного болю у хлопця аж запаморочилося у голові, перш ніж він поступово заспокоївся та не зважаючи на кров, поспішив знову зосередився на Небесному полум'ї. Він знову оповив енергією Полум'я смарагдового лотоса і продовжив направляти його шляхами Ці.

Чим далі, тим вправніше Сяо Янь керував рухом полум'я, однак через це температура, яку воно випромінювало, ставала все більш небезпечною. Фонтан споконвічної холоднечі давно був на межі, тож було лише питанням часу, коли енергія вичерпається і він повністю розтане.

Ледь не скрегочучи зубами, Сяо Янь доклав максимум зусиль, щоб просунути крихітний вогник далі. Випромінювана ним висока температура, просочуючись крізь шляхи Ці та внутрішні органи, спричиняла появу крихітних білих бульбашок по всьому тілу. Коли вони лопалися, з-під них проступала яскраво-червона плоть. Врешті-решт внутрішній тиск викликав численні дрібні тріщини, які повністю вкрили тіло Сяо Яня та зробили його схожим на пошкоджену порцелянову ляльку, яка мала доволі моторошний вигляд.

Побачивши потріскану шкіру, куточок очей Яо Лао мимоволі сіпнувся. Це означало, що гаряче повітря поширилося по всьому тілу і, не маючи виходу назовні, силоміць проривалося назовні. Подібне траплялося лише коли усередині не все йшло за планом. У разі енергетичного сплеску тіло Сяо Яня цілком могло бути розірваним на шматки.

На старому обличчі Яо Лао вирували емоції, руки міцно стискалися в кулак і знову розслаблялися. Минуло багато часу, перш ніж йому вдалося придушити страх і продовжити тихенько чекати збоку, не наважуючись видати жодного найменшого звуку, щоб раптом не потурбувати Сяо Яня.

Проте хлопцю зараз було геть не до зовнішніх змін. Натомість він зосередив усю увагу на смарагдовому полум’ї, яке ось-ось мало завершити коло циркуляції. Потрапивши до головного шляху Ці, воно нарешті завершило ідеальний повний цикл. У цю мить Сяо Янь чітко відчув, що взаємозв'язок між ним та Полум'ям смарагдового лотоса став трохи тіснішим.

Завершення кола спричинило в тілі раптовий сплеск Дов Ці. На перший погляд, незначна подія мала надзвичайний вплив на і без того нестабільну ситуацію. Гаряче повітря, яке переповнювало тіло Сяо Яня, з силою вирвалося назовні через руку, вирвавши великий шмат плоті і проливши чимало крові.

Раптовий сильний біль змусив дух Сяо Яня сильно затремтіти. Одяг просочували великі краплі холодного поту, які швидко виступили не тільки на лобі, а й по всьому тілу. Зробивши кілька глибоких вдихів, він намацав каблучку для зберігання і дістав пляшечку з цілющим еліксиром, навмання виливши його на рану та продовжуючи зосереджувати увагу на полум'ї.

Після того, як Полум'я смарагдового лотоса завершило перше коло, фіолетове полум'я Дов Ці несподівано стрімко завирувало і з вихору вирвалася фіолетова Ці, яка охопила смарагдовий вогник... Хоча кожного разу, коли два полум'я стикалися, фіолетове миттєво перетворювалося на ніщо, на щастя, його запас був майже нескінченним. А відтак Полум'я смарагдового лотоса знову потягло шляхами, пов’язаними із Вогняною мантрою...

Просуваючись уперед, воно, раптом, здається, помітило, що щось не так. Заспокоєне після першого кола, полум’я знову різко роз’ярилося. Вогник перетворився на темно-зелений пломінь, який безжально обпікав вкриті шаром льоду шляхи Ці. Де б він їх не торкався, шляхи повністю змінювали форму та виглядали жахливо понівеченими.

Намагаючись поглинути Полум'я смарагдового лотоса, Сяо Янь, можна вважати, відчув його жах. Не встиг процес завершитися, як усе тіло було майже вщент зруйноване. З такими ранами, навіть з допомогою різних цілющих засобів, йому світило провалятися щонайменше кілька місяців, перш ніж повністю одужає. Цього разу поранення були вкрай серйозними. Якби він був звичайною людиною, то назавжди залишився б калікою...

Усередині шляхів фіолетове полум'я Дов Ці продовжувало спалюватися в небуття, а вихор докладав усіх зусиль, щоб поновити спалені об’єми. Хоча Полум'я смарагдового лотоса успішно прямувало по шляхах, пов’язаних з Вогняною мантрою, за подібних обставин, Ці, що зберігалася у вихорі, зменшувалася шаленими темпами.

Крім того, шар льоду, утворений Фонтаном споконвічної холоднечі, продовжував поступово тоншати, виснажуваний жаром Небесного полум'я. Зрештою він перетворився ледь помітну паморозь, аж поки повністю не вичерпав захисні властивості...

Після його зникнення і без того жахливі справи стали ще гіршими. Висока температура настільки обпалила його шляхи, що місцями вони перетворилися на безладну мішанину, а подекуди почали поступово утворюватися тромби, заважаючи вільному руху Дов Ці.

Сяо Яню, який вже виклав усе, що мав, залишалося тільки зціпити зуби та докласти усіх зусиль, щоб змусити Полум'я смарагдового лотоса дістатися осередку Вогняної мантри. Тільки так він міг отримати жадану винагороду, бо інакше під час наступного спалаху Небесного полум'я, він, швидше за все, перетвориться на попіл.

—Гр-р-ра... – на лобі раптом відкрилася невелика щілина, з якої одразу ж хлинула кров, заливши половину обличчя, після чого Сяо Янь став нагадувати вкритого тріщинами біло-червоного демона.

Занурившись углиб тіла, він, звісно, навіть не уявляв, наскільки жахливий мав зовнішній вигляд, лише смутно відчуваючи гострий біль. Зараз його куди більше хвилювала циркуляція Дов Ці. Він докладав усіх можливих і неможливих зусиль, щоб дотягнути смарагдове полум’я, яке пручалося дедалі сильніше, до осередку Вогняної мантри.

Після тривалої боротьби фіолетове полум'я майже повністю вичерпалося. Зрештою, усередині вихору оберталися лише основні сімнадцять крапель стисненої енергії.

Фіолетові краплі, на відміну від звичайної Дов Ці, не так-то просто відновити. Єдиний шлях – наполегливі тренування та повторне досягнення певної стадії культивування.

Витративши останню Дов Ці, Сяо Янь на мить завагався, перш ніж таки вивільнив енергію з краплі, щоб знову огорнути смарагдовий вогник та, доклавши усіх зусиль, змусити його рухатися далі.

Стиснена енергія була в рази якіснішою порівняно з рештою Дов Ці. Маленька краплина фіолетової рідини опиралася Небесному полум'ю понад двадцять секунд, перш ніж повністю випарувалася. Побачивши неймовірний результат, Сяо Яня піднісся духом. Більше ні на що не зважаючи, він продовжив безперервно тягнути краплі енергії з вихору, змусивши Полум'я смарагдового лотоса пройти останній відрізок та потрапити до осередку техніки Ці.

Коли смарагдовий вогник нарешті подолав останній відрізок шляху, від сімнадцяти крапель залишилося усього-на-всього три. В очманілій від нестерпного болю голові Сяо Яня раптово з'явилося ледь помітне відчуття прохолоди, яке дарувало ясність та спокій.

Після того, як Полум'я смарагдового лотоса завершило циркулювання, руйнівна температура, яка нещадно спустошувала його тіло, раптом почала поволі спадати, аж поки за лічені секунди майже повністю не повернулася до першоджерела. Шалений жар вщух, а натомість поступово поширилася хвиля заспокійливого тепла...

—Невже… мені вдалося...

Яо Лао подивився на Сяо Яня, на тілі якого не залишилося живого місця, і важко зітхнув. Обличчя осяяла задоволена усмішка і він злегка кивнув. Його палець злегка поворухнувся, і крихітне Приймальне осереддя, перетворившись на сіре сяйво, влетіло прямісінько в тіло Сяо Яня.

Щойно воно опинилося усередині, на зустріч миттєво здійнялося пронизливе полум'я смарагдового кольору. Після чого швидко обернулося навколо Сяо Яня, утворивши темно-зелений вогнистий кокон, який повністю ізолював його від зовнішнього середовища.

Поглянувши на нього, Яо Лао злегка посміхнувся і тихо пробурмотів:

—Який неймовірний юнак! Витримав біль та муки від Небесного полум'я, поки воно блукало усередині тіла. Дивовижно...

Зелений вогнистий кокон, який так неочікувано з'явився, захищав Сяо Яня, наче шкарлупа яйце, а звивисте смарагдове полум'я ніби сповіщало, що він переживає метаморфозу...

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити