Втеча зі скарбом

Щойно Ґу Хе та решта злетіли в небо, як три яскраві промені миттєво перегородили їм шлях. Крижані вирази облич Юе Мей та двох інших вождів говорили самі за себе. А за їхніми спинами, куди не глянь, маячив величезний натовп змієподібних.

—Гадаєте, можете прийти та піти, коли вам заманеться? Та як ви смієте зневажати зміїний народ? – тіло Янь Ци було вкрите вогненно-червоною Дов Ці. Зараз він нагадував розбурханий вулкан, а його громоподібний голос відлунював містом.

—Геть з дороги! – Ґу Хе в гніві задер голову, намагаючись не загубити крихітну чорну фігуру, і несподівано закричав на все горло. Блакитне полум'я швидко перетворилося на сповнену несамовитої руйнівної сили вогняну кулю, яку він пожбурив в Янь Ци та інших змієподібних. Щойно воно спалахнуло, температура навколо різко підскочила. Вочевидь, полум'я на долоні Ґу Хе не було звичайним полум'ям Дов Ці. Втім, порівнювати його з небесним також не мало сенсу, різниця була надто величезною. По силі воно було більш схоже на фіолетове полум'я Сяо Яня.

—Ха, в алхімії тобі точно не має рівних, Ґу Хе. Однак, коли справа доходить до бою, краще тобі стояти осторонь і зайвий раз не нариватися! – хоча сила блакитного полум'я Ґу Хе була надзвичайною, Янь Ци залишився незворушним. З презирливою посмішкою він простягнув долоню і стиснув її, вогненно-червона Дов Ці раптово перетворилася на триметрову полум'яну руку, яка легко схопила блакитну кулю і миттю розчавила. Почулося приглушене пирхання і від неї залишилися дрібні вогники, та й ті поступово розсіялися.

Першого ж обміну ударами виявилося достатньо, щоб зрозуміти, що Янь Ци переважає Ґу Хе по силі щонайменше на ступінь.

Юе Мей холодно подивилася на алхіміка та його загін. Озирнувшись, вона теж запримітила чорну цятку, і її обличчя миттю нахмурилися. Вона не знала чому, але ця далека постать когось їй смутно нагадувала. Юе Мей похитала головою і, трохи поміркувавши, відмовилася від ідеї послати підлеглих наздогнати та вбити його. Зараз головними ворогами були Ґу Хе та його спільники. Зміїний народ і так був у невигідному становищі, вони не могли дозволити собі відправити в погоню жодного Дов Ван. А без крил Дов Ці, навіть якби вона послала Дов Лін, вони навряд впоралися б. Тому вона прийняла єдине логічне рішення.

—Вб’ємо їх! Вкоротимо зміюкам хвости! – холодно вигукнув Янь Ши та почав випромінювати шалену Дов Ці, побачивши, що Ґу Хе не здатний впоратися самотужки.

—Я їх затримаю, а ви рушайте в погоню! Якщо запізнимося, Небесне полум’я потрапить до чужих рук! – прошепотівши кілька слів, людина в чорному ледь помітно промайнула повз Ґу Хе та решти.

Почувши її слова, той спочатку завагався, а потім рішуче кивнув головою. Він дуже сумнівався, що трійка Дов Ван завдадуть їй великої шкоди, тому не став витрачати часу на усілякі дурниці. Змахнувши крилами, Ґу Хе та Янь Ши кинулися в погоню.

—А ну поверніться! – побачивши, що він відступає, Янь Ци та двоє інших вождів голосно заверещали і швидко кинулися навздогін. Однак, неначе примара, перед змієподібними нізвідки постала людина в чорному одязі. Її рукави плавно розвівалися, утворюючи пориви шквального вітру, супроводжувані великими блакитними лезами вітру, які одразу ж змусили трійцю відступити.

—Ваш противник – я! – знуджено промовила людина в чорному, безтурботно зависнувши в повітрі. Після зникнення королеви Медузи гідних супротивників для людини в чорному не лишилося. А зупинити самотужки десятитисячну армію на її рангу не було чимось складним.

—Ну ж бо, спробуємо разом! – холодно подивившись на загадкову постать, навіть запальний Янь Ци швидко зрозумів, що противник здібніший, ніж Ґу Хе. Три несамовиті та могутні аури здійнялися в небо і переплелися в єдиному пронизливому крику. Сповнені дикої первісної сили, вони безжально накинулися на людину в чорному.

Скориставшись тим, що вона взяла Янь Ци та двох інших на себе, Ґу Хе та решта стрімголов помчали уперед і, прорвавши ряди змієподібних, покинули місто. З украй розлюченими обличчями вони чимдуж кинулися наздоганяти чорну цятку. А людина в чорному мовчки спостерігала за потугами трьох Дов Ван. Вона без особливих зусиль ухилялася і час від часу відповідала різкими випадами, які змушували противників задкувати та морщитися від болю. З землі в неї постійно летіла незліченна кількість отруйних списів, але щоразу, коли вони наближалися, їх підхоплював вітерець і навмання відкидав, створюючи додаткові проблеми для Ю Мей та інших Дов Ван.

Хоча людина в чорному могла легко їм протистояти, вбити когось, не доклавши багатьох зусиль, все ж було б доволі проблематично. Ці троє чудово розуміли один одного без слів. Щоразу, коли вона починала сильну атаку, щоб відбити її, вони об’єднували зусилля. І хоча їх захист в цілому був слабким, завдана шкода була незначною і зрештою двобій поступово зайшов у глухий кут.

Зберігаючи спокій, людина в чорному легко справлялася з жорстокими та зухвалими атаками Ю Мей і її соратників. Через деякий час вона похитала головою і, ковзнувши поглядом у напрямку, куди перед цим помчав Ґу Хе та решта, побачила, що їх заледве видно на краю горизонту. Зітхнувши з полегшенням, Дов Хван люто замахали рукавами, і різко посилила натиск. Відштовхнувшись у повітрі, вона злетіла на десяток метрів, поки руки швидко формували печатку, і холодним низьким голосом прокричала:

—Вітер, що повертається на землю!

Зелений вітер раптово почав збиратися в повітрі, збиваючись в густі купчасті хмари, що випромінювали величезний тиск. Корячись легкому помаху руки зелена хмара почала швидко стискатися, перетворившись на темно-зелені леза, які, вкривши небо, дрібним дощем посипалися униз.

Відчуваючи лютий гніт та нездоланну міць, Юе Мей і двоє інших з серйозними виразами облич стали спиною один до одного. Три різні види Дов Ці здійнялися в небо, наче стовпи, що утримували його, і хмара зупинилася в повітрі.

Поки трійка вождів відбивалася від зеленої хмари, людина в чорному озирнулася на північ і тихо прошепотіла:

—А ось і ще двоє... схоже, час мені відступати.

Тендітна рука, білосніжна, як нефрит, сховалася в чорних одежах. Вона не стала баритися і, м'яко змахнувши зеленими крилами Дов Ці, перетворилась на чорне сяйво, яке через коротку мить з'явилося вже за межами міста, щоб швидко зникнути в тому ж напрямку, що й Ґу Хе.

Незабаром після відходу людини в чорному з північно-східної та південно-західної частин пустелі з'явилися два промені світла. За мить вони зависли над містом і зі спотвореними виразами облич з острахом подивилися на місто. Вони швидко замахали руками і спрямували Дов Ці у величезну зелену хмару, яка, зрештою, не витримала і швидко розсіялася.

—В погоню! – позбувшись тиску вітру, Ю Мей та решта знову злетіли в небо, навіть не привітавшись з двома щойно прибулими чоловіками. З оскаженілими обличчями вони втрьох кинулися переслідувати людину в чорному. Двоє новоприбулих вождів змієподібних на мить розгубилися, але за мить теж приєдналися до погоні.

П'ять променів світла, сповнені страхітливої сили, помчали на шаленій швидкості та швидко зникли за обрієм.

***

Безкрайня золотиста пустеля, сповнена бурхливими піщаними бурями, простягалася, скільки сягало око. В блакитному небі раптом стрімко промайнула чиясь, змушена постійно лавірувати, фігура. Потужний порив вітру лишав на землі неглибокі сліди, які за коротку мить одразу ж замітав буревій. Невдовзі з'явилися ще три промені світла і на піску, який тільки-но осів, утворилися три глибші сліди. Щойно все вляглося, на ще більш страхітливій швидкості промайнула чиясь тінь, а позаду не відставали п'ять променів світла... Після усього цього хаосу на мить здалося ніби у повітрі пролунав приглушений стогін розореного буревію.

Сяо Янь, тримаючи смарагдовий лотос у руці, шалено махав Пурпурними крилами. Завдяки бурі, його швидкість не поступалася найшвидшим летючим звірам, яких тільки можна було знайти в пустельній місцевості. Проте, якби не підказки Лао Яо, хлопець давно загубився б, не маючи жодного видимого орієнтира.

У нього давно пересохло в горлі, але він вкотре закинув кілька Пілюль відновлення до рота. За короткий проміжок часу, поки діставалися шлунку, вони майже наполовину розчинилися. Вочевидь, неважко було уявити, яких жахливих витрат Дов Ці потребував безрозсудний політ, не кажучи вже про банальну небезпеку.

Здолавши певну відстань, напружене обличчя Сяо Яня вкрай зблідло. Скосивши погляд, він побачив, як три чорні фігури стрімко його наздоганяють.

—Трясця, ці виродки занадто наполегливі! – побачивши Ґу Хе та його спільників, Сяо Янь почав панікувати, усі вони були на рангу Дов Ван. Чесно кажучи, вистачило б і одного ляпаса, щоб прикінчити його на місці.

—Добродію, Ґу Хе з імперії Дзя Ма просить вас повернути Небесне полум’я законному власнику. Будь ласка, не переймайтеся, якщо з ним усе гаразд, вас ніхто не скривдить! – крик, підсилений Дов Ці, наче розкат грому прокотився над пустелею.

—Я пошиюся в дурні, якщо віддам його тобі... – пробурмотів Сяо Янь, перш ніж озирнутися і, не втримавшись, голосно вилаятися. Хоч Дов Ван говорив миролюбно, його швидкість чимдалі зростала, а відстань між ними невпинно скорочувалася.

Залишивши прохання Ґу Хе без відповіді, Сяо Янь вже збирався зосередитися на втечі, аж раптом його зіниці звузилися і він побачив, як їх з жахливою швидкістю наздоганяє примарна тінь.

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити