Невдалі перемовини

Почувши відмову королева Медузи, люди почувалися приголомшеними. Хоча сила Небесного полум'я була надзвичайно великою, воно не повинно було мати особливого значення для змієподібних. Зрештою, їхня крижана кров та дике і надзвичайно руйнівне полум'я були як вода та вогонь.

Тому, коли вони почули, як королева Медуза вимушено відхилила пропозицію, Ґу Хе, а також Янь Ши, Фен Лі та інші мали вкрай здивовані обличчя.

—У жінки геть з головою негаразди... який сенс зберігати Небесне полум'я, від якого не отримаєш особливої користі? Чи не краще було б обміняти його на щось справді корисне і укласти взаємовигідну угоду? – безпорадно похитав головою та тихо забурмотів спантеличений Янь Ши. Поруч з ним, теж не розуміючи її мотивів, хитав головою Фен Лі.

На відміну від них, Юе Мей та Мо Ба Си на міській стіні були набагато спокійнішими. Після відмови королеви вони остаточно упевнилися в її задумах...

—Як і очікувалося. Її Величність, схоже, дійсно має намір зробити те саме. Інакше вона б навряд відмовилася б від такої пропозиції, – тихо зітхнула і прошепотіла Юе Мей.

Мо Ба Си м'яко кивнув головою. На його жіночному орлиному обличчі з'явилися занепокоєння і смуток.

—Ха-ха, а королева Медуза гідна своєї репутації. Так легко, але водночас рішуче відкинула доволі ласу пропозицію, – ховаючись в скелях, Сяо Янь підняв голову, подивився на чарівну красуню і мимоволі облизав губи.

—І це доволі дивно... Зазвичай Небесне полум'я не має особливого значення для змієподібних... Тоді чому ж вона її відхилила? Невже побоюється, що після того, як Ґу Хе отримає Небесне полум'я, його сила поставить під загрозу зміїний народ? Ні, це не має жодного сенсу. Такі люди, як Ґу Хе, рідко поганять руки. Інакше вони почали б битися, щойно з'явилася королева Медуза, – голос Яо Лао повнився сумнівами. Він надовго замислився, перш ніж раптом щось пригадав і несподівано закричав:

—Та невже?

—Що таке? Учителю? – Сяо Янь звів брови і подумки тихо запитав.

—Я пізніше все тобі розповім в деталях... – швидко відповів Яо Лао. Після цього він замовк і не відповідав, скільки б Сяо Янь його не гукав.

Зрештою йому це набридло, тож, похитавши головою, просто замовк, лише згодом пробурмотівши:

—От навіщо ця таємничість...

Відмова королеви Медузи змусила Ґу Хе на мить завмерти. На щастя, його витримка була значно кращою, ніж у звичайних людей. За мить він швидко опанував себе та прибрав приголомшений вираз. Насупившись, він подивився на королеву Медузу вдалині і, тихо зітхнувши, проговорив:

—Ваша Величносте, ваша відмова й справді перевищила мої очікування. Мені не властива потайливість, тому скажу, як є – пілюлі, які я щойно запропонував, були найціннішими з моїх скарбів. Мені здавалося, що вони здатні переконати Вашу Величність. На жаль... Схоже, я прорахувався.

—Великий майстре Ґу Хе, ваші умови мене дуже зацікавили, але з певних причин Небесне полум'я для мене зараз більш важливе, – не стала приховувати прикрий вираз на вродливому обличчі королева Медуза. Вочевидь, вона все ж оцінила пропозицію Ґу Хе.

Він зітхнув і вираз обличчя став дещо млявим. Ґу Хе чітко розумів, що якщо королева не бажає віддавати Небесне полум'я, то силоміць вони примусити її аж ніяк не зможуть.

—Чи могли б ви хоча б розповісти, навіщо хочете зберегти Небесне полум'я? – Ґу Хе гірко засміявся.

—Мені шкода, але ні! – королева Медуза похитала головою і неквапливо махнула рукою:

—Пропоную просто про все забути. Великий майстре Ґу Хе, повертайтеся туди, звідки прийшли. Я навіть готова пробачити вашу витівку та забути про компенсацію. Все буде добре, якщо ви швидко підете. Вожді восьми великих племен поспішають сюди і серед них є й такі, хто ненавидить вас усім серцем. Вертайтеся чимшвидше, інакше, коли вони з'являться, зайвих неприємностей вже буде не уникнути.

Почувши слова королева Медузи, Ґу Хе гірко посміхнувся і вкотре зітхнув. Озирнувшись, він з безпорадним обличчям подивився на своїх нечисленних супутників.

—Старійшино Хе, невже ми просто так підемо? – глянувши на королеву Медузу, запитав насуплений Янь Ши.

—А що ми можемо, окрім як піти? Хіба ти не чув про силу королеви Медузи. Гадаєш, ми зможемо щось забрати звідси силоміць? – пробурмотів Ґу Хе. Звісно йому не хотілося йти з порожніми руками. Однак сили супротивника були занадто великими. До того ж вони були на ворожій території. Якби вони застосували силу, усе могло б закінчитися не так сприятливо.

Почувши слова Ґу Хе, Янь Ши та Фен Лі знітилися. Їхніх сил було явно недостатньо, щоб кинути виклик королеві Медузі. Тому вони одразу ж озирнулися на персону в чорному одязі, що стояла неподалік, і тихо запитали:

—Що скажете, голово секти Юнь?

Почувши питання Яня Ши та Фен Лі, Ґу Хе також поглянув на людину в чорному вбранні, вичікуючи відповіді. Людина в чорному деякий час мовчала. Оскільки вона не поспішала відповідати на запитання, решті довелося просто мовчки зачекати. Королева Медуза та інші змієподібні, також прикипіли до неї поглядами. Тож, зрештою, людина в чорному одязі опинилася в центрі уваги всіх присутніх. Через деякий час вона злегка поворухнулася і повільно зробила крок вперед. Чорна мантія трохи сколихнулася, відкриваючи білосніжне, витончене підборіддя, а з-під каптура пролунав холодний, відсторонений голос:

—Колись давно в одній стародавній книзі я випадково наштовхнулася на розділ про королеву змієподібних. Там було сказано, що коли королева Медуза досягає вершини рангу Дов Хван, якщо пощастить, вона може здійснити певну еволюцію. В результаті королева зможе отримати людське тіло, а її сила підвищиться до рангу Дов Дзон. Однак шанси на успіх вкрай низькі. А найголовніше… єдина обов’язкова річ, необхідна для еволюції, – Небесне полум'я... Я вважаю, що причина, чому королева Медуза відмовилася віддавати полум'я, як раз в тому, що вона зважилася на перевтілення і без нього їй ніяк не обійтися, – злегка нахиливши голову, проговорила людина в чорному одязі.

—Усе так і є... – раптово відгукнувся Яо Лао, почувши слова, що пролунали у небі. Він приголомшено зітхнув: —Яка несподіванка. Королева Медуза зважилася на... Гей, хлопче, ти мене чуєш?

—Ой... – коли Яо Лао його окликнув, Сяо Янь одразу ж прийшов до тями і дещо розгублено проговорив:

—Цей голос... Чому він звучить інакше, ніж тієї ночі? Таке відчуття, ніби я вже десь його чув... Учителю, вам теж він здається знайомим?

—От нема мені чим зайнятися, окрім як розрізняти жіночі голоси? – відрізав Яо Лао. Його зацікавленість в пілюлях та різних алхімічних процесах набагато переважала зацікавленість в жінках. Яким би гарним не був голос, йому важко було відчути якісь емоції.

Кхе-кхе… Сяо Янь незграбно кашлянув і, облишивши думки про походження голосу на потім, тихо запитав:

—Отже, з допомогою Небесного полум'я королева Медуза дійсно може стати Дов Дзон?

—Авжеж може, однак процес вкрай небезпечний. За найменшої помилки, Небесне полум'я спалить її дотла. Однак, якщо вона все ж витримає, то зазнає надзвичайно рідкісної еволюції. Навіть я не зовсім впевнений, що саме станеться під час трансформації. Достеменно усе відомо лише тому, хто бере участь, – зауважив Яо Лао з посмішкою.

Сяо Янь гірко засміявся. Чомусь ситуація дедалі більш ускладнювалася, тож йому залишалося лише безпорадно хитати головою. Поглянувши на спокійне небо, він тихо проговорив:

—Швидше б вони вже починали бій. Тоді у мене з’явиться нагода викрасти Небесне полум'я...

—Дов Ці королеви Медузи якесь дивне... Таке відчуття наче це ілюзія, – здивовано проговорив Яо Лао, обережно перевіривши духовним сприйняттям.

—Що ви маєте на увазі? – закліпав спантеличений Сяо Янь. А через деякий час ошелешено прошепотів:

—Тобто ця королева Медуза – підробка?

—Ми надто далеко, тож це лише здогадка, та і я остерігався, щоб мене не викрили. Але щось тут явно не так, – безпорадно сказав Яо Лао.

—Ситуація й справді погіршується, – пробурмотів Сяо Янь і знову затих, мовчки глянувши в небо.

Почувши слова людини в чорному вбранні, вираз обличчя королеви Медузи помітно змінився. Чарівні очі холодно втупилися в загадкову постать і вона відповіла м'яким голосом:

—Хто б міг подумати, що вам відомі подібні речі. Вражає!

—Я не тільки знаю, що Небесне полум'я тобі потрібне для завершення еволюції, я також знаю, що перед нами лише проєкція, контрольована розумом королеви Медузи. Впевнена, що справжня королева зараз готується до еволюції в якомусь затишному місці, – холодно проговорила людина в чорному вбранні.

Її слова приголомшили обидві сторони. Вирази облич Юе Мей та Мо Ба Си різко змінилися і вони обмінялися стурбованими поглядами.

—Голово секти Юнь, ви хочете сказати, що присутня королева Медуза – лише енергетична оболонка? – приголомшено запитав Янь Ши, вказуючи на постать вдалині. Його почуття не виявили нічого підозрілого.

—Так! – особа в чорному одязі кивнула головою. Зробивши крок уперед, її тіло раптом... зникло.

Щойно людина в чорному вбранні почала діяти, вродливе обличчя королеви Медузи різко спотворилося від гніву. Вона вже збиралася зробити крок, аж раптом чорна постать зненацька з'явилася за її спиною. Білосніжна рука, яка зі сторони, здавалося б, неквапливо, насправді блискавично опустилася на спину королеви Медузи.

—Яке зухвальство! – побачивши людину в чорному одязі, яка миттєво атакувала, Юе Мей та Мо Ба Си остаточно перемінилися в обличчях. Змахнувши крилами, вони стрімко на неї накинулися.

—Хе-хе, вам обом краще не заважати без потреби, – дві фігури з’явилися навпроти, Янь Ши та Фен Лі стали у них на шляху.

Дотепер мирна атмосфера різко стала доволі напруженою.

Не звертаючи ні на кого уваги, особа в чорному одязі нахилилася вперед і, поглянувши на королеву Медузу, тихо прошепотіла:

—Хіба я не права, Ваша Величносте?

—Ти й справді гідна рангу Дов Хван, якщо змогла так швидко розпізнати енергетичну оболонку, – вузькі й довгі зіниці королеви Медузи звузилися, і вона тихо засміялася, не виказавши жодного побоювання через те, що її розкрили.

—Впевнена, справжнє тіло Вашої Величності зараз не можна турбувати, чи не так? Інакше ви б не дозволили нам діяти так нахабно. Гм-м... яка ж чудова нагода! – людина в чорному одязі посміхнулася. Її долоня раптом затремтіла, і з тіла вивільнилася шалена сила, яка врізалася в спину королеви Медузи. Після приглушеного ляпаса чарівна постать перетворилася на світло-фіолетовий дим, який повільно розсіявся в повітрі.

—Ну нарешті вони почали битися... – спостерігаючи за людиною в чорному одязі, яка не вагаючись атакувала, Сяо Янь випустив тихий радісний смішок, а обличчя осяяла лискуча усмішка.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Підтримати перекладача, отримати більше розділів на Patreonі - https://hugolocus.bio.link/
Бібліотека Полум'яного альянсу – Yan Alliance | Полум'яний альянс ✙ Тут книги починають говорити