Прорив! Час вирушати в подорож!

Скрип...

Двері кімнати повільно відчинилися, осяяні мерехтливим світлом. Різко замахавши головою, щоб позбутися запаморочення, Сяо Янь обернувся та закрив двері, перш ніж, похитуючись, плюхнутися на ліжко.

—Йой... – він видихнув алкогольні пари, потер зболілу голову і не зміг стримати гіркої усмішки. Коли обидва брати дізналися, що він завтра йде, то змусили його пропустити по чарці. Він би залюбки пив хоч всю ніч, аж поки не відключився б, якби не треба було готуватися до від'їзду.

Тому Сяо Янь роззувся і сів на ліжко, схрестивши ноги. А потім, склавши руки в печатку, поступово вирівняв дихання. Через деякий час з пальця Сяо Яня вистрілили залишки алкоголю.

Очистивши організм, Сяо Янь нарешті відчув, як думки стали набагато яснішими. Замислившись на мить, він обережно постукав по персню. Наступної миті у кімнаті різко спалахнуло і швидко поблякло зелене світло, а в повітрі безшумно з'явилося квітколоже смарагдового лотоса.

Ретельно роздивляючись цей витвір мистецтва, очі Сяо Яня засяяли від захвату. Він змахнув долонею і змусив його знизитися, потім скочив всередину і сів, схрестивши ноги.*

Масштабування предметів цілком обумовлено жанром, тож сприймайте як належне. (HugoLocus)

Під вагою Сяо Яня квітколоже трохи просіло, однак, зависнувши десь на висоті столу, поступово зупинилася. Коли сідниці торкнулися лотоса, він відчув, як м’яка енергія пройшла крізь його шкіру та огорнула тіло. Це приємне відчуття змусило його зробити глибокий вдих.

Щойно Сяо Янь знову склав руки в печатку і, повільно заплющивши очі, поринув у культивування, зсередини квітки раптово вирвалося слабке зелене світіння, яке дбайливо огорнуло його, неначе маля в колисці.

Свідомість поступово занурювалася в тіло і за звичкою дісталася нижньої ділянки живота. Окинувши поглядом фіолетовий вихор, Сяо Янь був дещо здивований, помітивши чотирнадцяту краплю фіолетової рідини. На диво, вона утворилася за доволі короткий проміжок часу.

«Як несподівано, утворилася так швидко навіть попри повільні темпи культивування...» – здивовано подумав Сяо Янь. Він викликав із вихору пасмо фіолетової Дов Ці, і спрямувавши її шляхами, з’єднаними з Вогняною мантрою, почав повільно циркулювати.

Щойно техніка Ці почала циркуляцію, в зовнішньому світі потоки вогняної енергії бурхливо хлинули у бік Сяо Яня. Але наштовхнувшись на смарагдове сяйво, їхні об’єми помітно зменшилися, миттю очистившись від домішок. Від початкових обсягів успішно крізь сяйво смарагдового лотоса проходило не більше п'ятої частини.

Хоча, вочевидь, об’єм був набагато меншим, проте, якщо уважно придивитися, то неважко було помітити, що енергія була набагато чистішою. Ба більше... світло-жовта енергія вогню містила енергію зеленуватого кольору, яку важко було розгледіти неозброєним оком... Авжеж її джерелом був смарагдовий лотос, який зливався зі звичайною енергією, коли вона проходила крізь його сяйво... Після очищення потоки світло-жовтої вогняної енергії з домішками зеленої без перешкод проникали в тіло Сяо Яна, слідуючи в такт дихання.

Як тільки перша нитка енергії потрапила в енергетичні шляхи Сяо Яня, він на мить призупинив циркуляцію. Зважаючи на його спостережливість, зелена енергія ніяк не могла уникнути уваги.

Сяо Янь з цікавістю вдивлявся в нитку спокійної та теплої кришталево чистої зеленої енергії, перш ніж обережно огорнув її фіолетовим полум'ям Дов Ці і спробував очистити.

Поки тривало очищення, в серці Сяо Яня розливалася нестримна радість. Він несподівано виявив, що ступінь чистоти енергії зеленого кольору досягла страхітливого рівня – вона не потребувала очищення і її можна було безпосередньо вливати у вихор.

«Ця зеленувата енергія... мабуть, від смарагдового лотоса. Не дивно, що вона така чиста. Зрештою, зважаючи, що він тисячі років загартовувався в надрах планети, це цілком природно...» – Сяо Янь швидко здогадався звідки взялося зеленувате полум'я. Його радості не було кінця-краю. Не дивно, що Яо Лао так нахвалював смарагдовий лотос. Нескінченний потік очищеної енергії дозволяв пропустити виснажливий етап циркуляції і заощадити щонайменше сімдесят відсотків часу, який він відводив для культивування.

«Яка ж корисна річ...» – подумки радісно бурмотів Сяо Янь. Він швидко заспокоївся і відокремив зеленувату енергію від світло-жовтої.

Про всяк випадок, Сяо Янь все ж зробив один цикл циркуляції зеленуватої енергії, але, не виявивши нічого дивного, зрештою, спрямував її у вихор. А от світло-жовта енергія, була доволі неоднорідною, тож доводилося очищати їх кілька разів, перш ніж нарешті влити у вихор. Проте завдяки чіткому розподілу він швидко наповнювався енергією.

Культивування настільки захопило Сяо Яня, що він забув про все на світі і завершив лише на світанку. Коли останнє пасмо енергії потрапило у вихор, Сяо Янь глибоко зітхнув. Він вже збирався завершувати, аж раптом фіолетовий вихор затрясся. Здивований, Сяо Янь поспішив знову на ньому зосередитися. Окинувши вихор прискіпливим поглядом, він несподівано виявив, що всередині повільно формується чергова крапля фіолетової енергії.

—Невже почала утворюватися п'ятнадцята крапля? – усвідомивши, що відбувається, Сяо Янь засяяв від радості. Він одразу ж заспокоївся та спокійно чекав на її появу.

У цю мить всередині зазвичай спокійного вихору ширилися хвилі, схожі на брижі, а в центрі повільно, в певному ритмі, оберталася маленька крапля фіолетової рідини, поволі вбираючи рясну фіолетову Дов Ці.

Дзень... Раптом вирвався ледь чутний звук, який навряд можна було почути в реальному світові. Поки він лунав, розбурханий вихор поступово заспокоювався. Маленька крапля фіолетової енергії повільно оберталася у вихорі, поки не приєдналася до решти чотирнадцяти, що нагадували маленьких озерних рибок.

Щойно утворилася п'ятнадцята крапля, тіло Сяо Яня злегка затремтіло, а розум одразу ж усвідомив, що вихор, який знову досяг межі, вкотре значно розширився. Дещо важке тіло стало більш спритним, а фізичні можливості неабияк покращилися...

Відчуваючи численні зміни, Сяо Янь був упевнений, що нарешті остаточно прорвався на другий ступінь Дов Ши! Він повільно розплющив очі. Фіолетовий блиск промайнув у чорних зіницях і одразу ж зник. Сяо Янь м'яко зітхнув і розвів долоні, розірвавши печатку, після чого зістрибнув з квітколожа.

Завмерши поруч, Сяо Янь не міг надивитися на бездоганну смарагдову квітку. Не втримавшись від ніжної усмішки, він дбайливо сховав її в каблучку для зберігання. Озирнувшись та виглянувши у вікно, хлопець побачив світанкове небо і, не втримавшись, приголомшено вигукнув:

—Вже світає?

Він потягнувся усім тілом, і кістки голосно затріщали. Підійшовши до ліжка, він звичним рухом закинув чорну лінійку за спину. Тихим голосом він проговорив:

—Час рушати далі!

Прийнявши рішення, Сяо Янь підійшов до столу. Він трохи поміркував, перш ніж дістати з каблучки велику кількість відмінних цілющих засобів. Уставивши стіл ліками, він додав кілька особливих пілюль з дивовижними властивостями. І на останок залишив маленьку нефритову пляшечку, до верху заповнену двадцятьма трьома Пілюлями відновлення.

За час, проведений в Скелястих пустощах, Сяо Янь зрозумів, що хоча тут і продавалися пілюлі, але їхня кількість була обмеженою, а якість – не надто доброю. Він дуже поспішав, тож не міг виготовити багато ліків. Однак, навіть такої незначної кількості повинно було вистачити «Сталі пустелі» на деякий час. Незабаром, якщо все пройде гладко, він повернеться, і тоді вже віддячить усім, як слід.

Акуратно усе розклавши, Сяо Янь поплескав у долоні і усміхнувся. Перевіривши важку чорну лінійку, він повільно підійшов до дверей і тихенько вийшов на вулицю.

Небо ще було доволі темним, перші промені сонця тільки-но осяяли далекий горизонт. Сяо Янь зачинив двері, але не встиг зробити й двох кроків, як його зупинив сором’язливий дівочий голос.

—Молодий господарю... Ви вже вирушаєте?

Тихо зітхнувши, Сяо Янь обернувся та глянув на маленьку фігурку в кінці невеличкого коридору. Він повільно підійшов і ніжно погладив Цін Лінь по голові. Усміхнувшись, хлопець заговорив:

—Дівчинко, у мене є дуже важлива справа, яку потрібно владнати, тому я не можу залишитися тут з тобою.

Цін Лінь широко розплющила чарівні зелені очі, майже такі ж чисті й непорочні, як квітка смарагдового лотоса, і втупившись в теплу усмішку на обличчі Сяо Яня, ледь чутно запитала:

—Ви ще повернетеся?

—Ха-ха, авжеж повернуся. Працюй старанно, Цін Лінь, – нахилившись, Сяо Янь втупився у двоголову вогнедишну змію, яка показалася з рукава, і ніжно посміхнувся. А потім підвищив голос і наголосив:

—Не забувай моїх слів. Живи для себе. Не варто надто перейматися думками інших людей. Якщо вони тобі не подобаються, просто ігноруй їх.

—Так! – Цін Лінь завзято кивнула маленькою голівкою. Її темно-зелені очі стали трохи сумними.

—Ха-ха, тоді бувай. Попроси вибачення замість мене перед братами, – підвівшись, Сяо Янь розвернувся і попрямував до виходу. Попри величезну чорну лінійку, майже одного з ним зросту, його спина здавалася спокійною та розслабленою.

Цін Лінь, не рухаючись, мовчки дивилася услід цієї вільної та розслабленої спини, яка поступово зникала в темряві. Вона ніжно погладила двоголову вогнедишну змію і тихо проговорила:

—Ти обов’язково мусиш повернутися...

На даху найвищої будівлі Сяо Лі потирав підборіддя, дивлячись услід юнаку, який залишав територію роти. Він нахилив голову і засміявся:

—Цей хлопець, навіть після стількох років, геть не змінився...

—Ха-ха! – поруч, притулившись до стовпа, за молодим чоловіком з величезною лінійкою на спині спостерігав Сяо Дін.

—Наш маленький хлопчик сильнішає з кожним днем. Схоже, нам варто поквапитися. Інакше в майбутньому можемо стати йому на заваді...

Вони подивилися один на одного і розсміялися.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Більше розділів – на особистому patreon-каналі.