Двоголова вогнедишна змія

—Що ж нам тепер робити? З цією істотою на варті, у тебе жодних шансів, – зауважив Сяо Дін з гіркою усмішкою, сидячи поруч із Сяо Янем.

Той злегка зітхнув і поклав у рот Пілюлю відновлення. Хоча у горлі трохи дерло, він все одно її проковтнув. Подумавши трохи, хлопець тихо відповів:

—Чого б мені це не вартувало, я повинен отримати Небесне полум'я. А відтак давно усвідомив, що буде не просто складно, а майже нездійсненно, і тому весь час морально готувався. Поточні ускладнення цілком мені до снаги.

—Ти все одно хочеш спробувати? Судячи з моці ударів двоголової змії, вона приблизно на четвертому рангу, тобто не нижче рангу Дов Лін за нашими мірками. Крім того, тут усе заповнене киплячою магмою. Навіть для Дов Ван було б нелегко з нею впоратися! – почувши слова Сяо Яня, насупився і серйозно проговорив Сяо Дін.

—Хе-хе, якщо звір стоїть на заваді, іншого виходу не має, доведеться вбити... – Сяо Янь тихо засміявся, а на обличчі застиг важкий крижаний погляд. Він пильно дивився на величезну двоголову змію, яка пливла озером магми. Стиснувши кулак, Сяо Янь повільно заплющив очі і поступово відновив Дов Ці, яку раніше витратив під час втечі.

Зрозумівши, що брат не має жодних намірів здаватися, Сяо Дін міг лише безпорадно похитати головою. Хоча він знав, що у нього чимало козирів в рукавах, зважаючи на середовище, шанси успішно перемогти двоголову змію, яку навіть магма не бере, на думку Сяо Діна, були геть нікчемними. Сидячи в тунелі, він байдуже дивився на заповнену магмою каверну та міркував, як же витягти впертого брата з біди.

З іншого боку біля Сяо Яня спокійно сиділа, схрестивши ноги, Цін Лінь. Коли темно-зелені очі ковзнули по розпеченій шкірі Сяо Яня, в її очах промайнув смуток.

Згодом, коли кожен, зачаївшись у тунелі, поринув у власні роздуми, озеро магми також поволі заспокоїлося. Але щойно стовпи магми зникли, двоголова змія, яка й досі пильно оглядала все довкола, нарешті звернула увагу на прохід. Коли вона нарешті помітила трьох людей, каверна затряслася від збудженого кровожерливого вереску.

—Це погано. Вона нас знайшла! – мимоволі закричав Сяо Дін, помітивши шалений погляд двоголового монстра.

Поки Сяо Дін говорив ці слова, двоголова змія відхилила обидві величезні голови назад і несподівано атакувала потоком розпеченої магми. Якби вона влучила, усі троє були б знищені за лічені секунди.

Потік розпеченої магми, наче безжальний вогняний дракон, ось-ось мав влучити прямо в тунель. Саме тоді, коли Сяо Дін планував схопити брата, розвернутися і втекти, Сяо Янь раптом розплющив очі. В них поволі проступив глибший і набагато досвідченіший погляд, який байдуже спостерігав за атакою звіра, повільно підводячись на ноги. Він трохи хитнувся, а потім враз опинився на виході з тунелю.

Побачивши страхітливу швидкість, яку несподівано продемонстрував Сяо Янь, вираз обличчя Сяо Діна змінився. Його погляд втупився в спину брата, а в серці безпричинно з'явилося дивне відчуття. Здавалося... ніби Сяо Янь раптом став іншою людиною. Дивне відчуття змусило Сяо Діна суворо нахмуритися. Серцем він розумів, що щось змінилося, але не міг точно сказати, що саме...

Поки Сяо Дін був глибоко занурений у роздуми, Сяо Янь повільно підняв свою долоню і різко стиснув кулак – з долоні одразу ж поширилася безформна хвиля енергії, яка миттєво утворила прозорий бар’єр над входом в тунель.

Потік магми, опинившись приблизно в десяти метрах від тунелю, зненацька без жодних пояснень вибухнув. Магма розлетілася на всі боки і повільно потекла вниз, вкривши безбарвний бар’єр вогненно-червоними бризками.

—Двоголова вогнедишна змія зазвичай живе у надзвичайно спекотних місцях і живиться магмою. У неї неймовірний потенціал до еволюції. Звісно народжується вона першого рангу, але якщо пощастить, може легко перетворитися на магічного звіра шостого рангу, який не поступатиметься Дов Хван. Хо-хо, яке ж дивовижне створіння. Усе натякає, що Небесне полум'я може бути десь тут... – роздивившись двоголову змію, що здійняла справжню бучу в озері магми, з вуст Сяо Яня вирвався слабкий смішок...

Ш-ш-ш!!! Побачивши, що її атаку заблокували, очі двоголової вогнедишної змії явно стали більш збудженими. Вона люто махнула величезним хвостом, намагаючись поцілити у Сяо Яня, який досі стояв біля тунелю.

Пурпурні крила затріпотіли, і він різко метнувся вбік, легко ухилившись від атаки змії.

Бум! Величезний хвіст з розмаху врізався в скелю. Пролунав гучний протяжний тріскіт, і на стіні з'явилися численні тріщин, які ширилися, наче павутина, перш ніж поступово зупинилися, сягнувши понад десятка метрів у довжину.

Зависнувши в повітрі, Сяо Янь повільно схопився за руків'я важкої чорної лінійки. Здійнявши її, наступної миті він зненацька з'явився над однією з голів двоголової вогнедишної змії. Якби його тіло не контролював Яо Лао, на такій близькій відстані Сяо Янь одразу ж знепритомнів би від високої температури…

Важка лінійка буда сповнена несамовитої вибухової сили. Лезо, охоплене фіолетовою Ці, розрізало саме повітря, утворюючи величезну фіолетову дугу, яка мала неймовірно прекрасний вигляд.

Бах! Важка лінійка, неначе блискавка, з усієї сили опустилася на голову змії, не залишивши їй жодного шансу відреагувати. Миттєво тверда вогненно-червона луска розкололася і з рани заструменіла кров, капаючи в магму та розчиняючись без сліду.

Ш-ш-ш, ш-ш-ш!!! Отримавши настільки потужний удар по голові, двоголова вогнедишна змія розлючено зашипіла. Величезний хвіст шалено заметався над головою. Сяо Янь був наче маленький човник під час лютого шторму. Хоча ситуація була вкрай небезпечною, він все ще був здатний балансувати між життям та смертю, рухаючись разом зі змією.

Магічний звір, що так завзято борсався в магмі, раптом здійняв обидві величезні голови. Ромбоподібні, величезні очі, сповнені ненаситної кровожерливості, витріщалися на Сяо Яня, який щоразу ухилявся, щоб в нього не летіло. Раптом зміюка хитнула головою, і з її тіла повільно вирвалося щось на кшталт полум'я насиченого червоного кольору. Воно повільно піднялося й миттєво почало заповнювати весь простір, повільно обертаючись навколо Сяо Яня.

Залишаючись на тому ж місці та спостерігаючи за величезним полум'ям, що його оточувало, Сяо Янь трохи насупився. Його температура анітрохи не поступалася фіолетовому полум'ю аметистового крилатого лева. А зважаючи на природне середовище, темно-червоне, з дещо кривавим відтінком, полум'я цілком мало усі шанси перевершити його...

—Нарешті показало свою справжню силу... – відчуваючи дедалі сильніший жар полум'я, Яо Лао м'яко посміхнувся і сказав:

—Хлопчику, довірся мені. Я з цим розберуся.

У напівзруйнованому тунелі Сяо Дін і Цін Лінь з приголомшеними обличчями дивилися на нескінченне криваве полум'я, що заполонило весь простір. Їм залишалося лише мимоволі важко ковтати холодне повітря. Битва такого рівня... була неймовірно страхітливою.

Бум! Безкрає темно-червоне полум'я раптом почало швидко обертатися. Лише гучне шипіння відлунювало від стін неосяжної каверни.

Після прискорення швидкості обертання, навколишнє полум'я раптом затремтіло і з нього несподівано виринуло понад десятка двоголових вогнедишних змій, повністю утворених з енергії полум'я.

Розмірами кожна змія не надто поступалася справжній. Десятки пар величезних хижих очей пильно витріщалися на Сяо Яня, який так і не зрушив з місця. Покружлявши навколо та оточивши його, змії раптом закричали в унісон. Різка звукова хвиля відбивалася від стін і була надзвичайно неприємною для вух. Після чого десять з гаком двоголових вогнедишних змій, повністю створених з енергії полум'я, раптом утворили полум'яну формацію. Кожна була настільки розпечена, що повітря викривлялося та мерехтіло, коли вони атакували Сяо Яня з усіх боків.

Десять з гаком величезних істот понад десяти метрів завдовжки кружляли в танці і час від часу атакували одиноку постать. Картина, яку вони створили, була справді дивовижною. Авжеж за цим видовищем ховалася небезпека, легко здатна вбити людину.

Підвівши очі, щоб подивитися на двоголових вогнедишних змій, які нападали з усіх боків, на обличчі Сяо Яня застигла ледь помітна усмішка і він повільно заплющив очі.

Бах! Усе довкола сколихнулося, коли десять з гаком змій одночасно зіткнулися одна з одною посередині і раптово вибухнули. Потужний вибух перетворився на енергетичну хвилю і почав ширитися в різні боки, змусивши озеро магми, яке тільки нещодавно заспокоїлося, знову несамовито завирувати.

Сяо Дін з похмурим виразом спостерігав за нищівною атакою, випадковим свідком якої він став. Обличчя мимоволі зблідло, адже було важко уявити, що Сяо Янь витримає страшенну атаку, яка легко може знищити половину міста. Старший з братів ніколи не зустрічав когось на рангу Дов Ван, але вважав, що навіть настільки могутня людина не наважилася б безрозсудно протистояти подібній атаці напряму.

—От же ж зухвалий хлопчисько... та що ж ти робиш? – спираючись на трохи розжарену кам'яну стіну, Сяо Дін сповз на землю з розбитим серцем.

—Командире... молодий господар... досі живий! – тільки-но у Сяо Діна почало паморочитися в голові, як він вловив несподіваний зойк Цін Лінь.

Почувши її слова, Сяо Дін різко підняв голову. Кинувши погляд крізь нескінченне полум'я, в місці, звідки поширювалися хвилі, він побачив розмиту постать молодого чоловіка.

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Більше розділів – на особистому patreon-каналі.