Розв'язання проблеми

—За кого ти себе маєш? Як смієш так зі мною розмовляти? – почувши слова Сяо Яня, Мо Сін спочатку затих. Але невдовзі, побачивши молоде обличчя, одразу ж розлютився. Сяо Лі та Сяо Дін були командирами роти «Сталь пустелі», тож не було нічого дивного в тому, що вони були із ним трохи грубими. Однак якийсь шмаркач, у якого ще молоко на губах не висохло, теж посмів зневажати його. Мо Сін аж побілів від люті та ладен був крізь землю провалитися від сорому.

Щойно догана Мо Сіна злетіла з його вуст, вираз обличчя Сяо Лі раптом став холоднішим. Електричний розряд пробігся по спису з вольфрамової сталі. Він зробив крок вперед і приставив вістря до його горла.

Неочікувана від Сяо Лі погроза змусила Мо Сіна різко змінити вираз обличчя. Хто б міг подумати, що вони поводитимуться так безцеремонно. Однак Сяо Лі був сильніший за нього, тому залишалося лише поспішно відступити. Поки Мо Сін задкував, він раптом підвернув щиколотку і прямо на очах у всіх присутніх гепнувся на землю.

—Сяо Лі, смієш нападати на мене? Наша рота цього так не залишить! – побачивши перед очима сріблястий наконечник списа, на обличчі Мо Сіна промайнув переляк, і він різко заверещав.

В лічених сантиметрах від горла спис раптово зупинився. Чиста природна сила, що містилася в ньому, здолала повітряну перешкоду і подряпала невеличкий шрам на горлі Мо Сіна. По шиї моментально потекла кров.

—А за кого ти себе маєш? І як смієш так розмовляти з моїм братом? – дивлячись на Мо Сіна, який не наважувався навіть ворухнутись попри те, що кров текла по горлянці, Сяо Лі презирливо засміявся.

Ковтаючи слину та обливаючись холодним потом, Мо Сін обережно, за допомогою рук, відповз на кілька кроків назад. Потім, роздратований, відійшов до своїх людей і злобно прошипів:

—Ну Сяо Лі, ти сам напросився. Я повернуся і доповім про все командиру. Краще готуйся заздалегідь до неприємностей, які невдовзі спіткають роту «Сталь пустелі»!

Мо Сін, наляканий, що блискавичний спис знову націлиться у його бік, голосно прокричав погрози, поспішно розвернувся і втік разом зі своїми людьми.

Побачивши, що «Піщана рота», наче бездомні шавки, тікає підібгавши хвости, присутні не втрималися і почали дружно з них глузувати.

—Непотріб... – глянувши у бік Мо Сіна та його людей, Сяо Лі презирливо скривив губи. Потім розвернувся і помахав рукою Сяо Яню.

—Після того, як спровадили цього хлопця на очах у стількох людей, ми з «Піщаною ротою» на ножах. Як тільки Мо Сін повернеться, він неодмінно навішає локшини на вуха Лову Бу. Боюся, завтра «Піщана рота» у повному складі припхається, щоб захопити це місце.

Сяо Янь посміхнувся і кивнув. Він підняв голову, роззирнувся довкола і тихо промовив:

—Старший брате, середній брате, вам обом потрібно лише нікого сюди не пускати. А про «Піщану рота» я сам подбаю…

—Ти... тобі справді таке до снаги? Якщо насправді... – Сяо Дін насупився і стурбовано заговорив.

—Ха-ха, це всього лише Да Дов Ши... – Сяо Янь посміхнувся і кивнув. Він махнув рукою обом чоловікам, взяв верблюда, що стояв неподалік, і скочив на нього. Все ще посміхаючись, він проговорив:

—Довіртеся мені. Я простежу, щоб «Піщана рота» і носу не казала з-за стін Скелястих пустощів.

Після цих слів, Сяо Янь злегка штовхнув верблюда ногою. Тварина, здійнявши кучугуру жовтого пилу, стрімко помчала у бік міста.

Дивлячись, як брат поволі віддаляється, Сяо Дін і Сяо Лі перезирнулися і мимоволі похитали головами, гірко розсміявшись. Через деякий час вони безпорадно заговорили:

—Не зважай. Залишається просто сподіватися, що наш молодший дійсно має якийсь прихований козир, про який ми й гадки не маємо. Якщо у брата нічого не вийде, Лов Бу не наважиться на крайні міри, зважаючи на силу «Сталі пустелі». Зрештою, якби ми дійсно билися до смерті, «Піщана рота» втратила б більш ніж половину людей. А таких втрат вони просто не витримають.

Сяо Лі похитав головою і зі сміхом відповів:

—Мені й справді трохи цікаво, чи зможе малюк Янь-Дзи змусити Лова Бу слухняно сидіти в місті.

—Зачекаймо і самі побачимо. Я в нього вірю, – прошепотів усміхнений Сяо Дін.

 

Місяць висів високо в небі, наче величезний срібний таріль. Тьмяне світло колисало нічне місто у своїх обіймах.

У західній частині Скелястих пустощів було величезне, яскраво освітлене подвір'я, звідки долинав сміх і галас. Над подвір'ям на дерев'яній жердині висів прапор з написом «Піщана рота».

Легкий нічний вітерець роздував прапор, спрямовуючи його на захід. У світлиці в центрі двору слабке світло повністю витіснило темряву. Всередині було двоє людей. Одним з них, як не дивно, був Мо Сін, який напередодні сперечався з Сяо Янем та рештою. Чоловік середнього віку перед ним був, вочевидь, командир «Піщаної роти», Лов Бу.

—Командир Сяо Дін та його найманці стають дедалі більш зарозумілими. Всі знають, що наша «Піщана рота» найсильніша в Скелястих пустощах. А ці двоє вилупків прибули усього кілька років тому і наважуються нас зневажати. Якщо ми й далі списуватимемо їх з рахунків, то в майбутньому матимемо нескінченні проблеми, – облизав губи і промовив холодним та злостивим голосом Мо Сін.

Чоловік середнього віку підвів очі, окинув підлеглого поглядом і ледь чутно запитав:

—Тобі вдалося з'ясувати, що саме вони там шукають?

—Е-е... ні. Люди, яких я брав з собою, не встигли навіть наблизитися, як нас утришия прогнали Сяо Лі та його люди, – ніяково відповів злегка почервонілий Мо Сін.

Почувши його слова, чоловік середнього віку насупився. Він пирхнув, явно незадоволений тим, як Мо Сіна розв'язував проблеми.

Холодний піт виступив на чолі, коли той помітив реакцію командира. Він поспішно заговорив:

—Командире, хоча я не знаю, яка їхня остаточна мета, але це точно має бути щось надзвичайне, якщо хитрий лис Сяо Дін спрямував такі зусилля на пошуки. До того ж місцевість, де вони розташувалися, неподалік від міста. А отже, у нас є безліч підстав, щоб теж навідатися туди.

Лов Бу кивнув головою, однак обличчя все ще було сповнене сумнівів. Поки не було відомо напевно, про що йдеться, йому не хотілося сваритися зі «Сталлю пустелі». Можливо, він і був Да Дов Ши, але окрім Мо Сіна на рангу Дов Ши, решта членів роти були на рангу Дов Дже. А у «Сталі пустелі», з іншого боку, окрім Сяо Діна та Сяо Лі, які мали ранг Дов Ши, було ще двоє Дов Ши на другому ступеню. Оскільки їхня загальна сила перевершувала силу «Піщаної роти», Лов Бу трохи побоювався «Сталі пустелі».

—Командире, ми не можемо втратити цю можливість. У пустелі занадто багато таємниць. Якщо Сяо Дін та його люди відкопають якусь висококласну техніку Дов або Ці, що залишилися від людей минулого, то «Сталь пустелі» надалі цілком може обставити «Піщану роту»! – подумки вилаявшись, почав підбурювати Мо Сін, помітивши його вагання.

—Гаразд... – під тиском підлеглого, Лов Бу став більш рішучим. Ще трохи поміркувавши, він нарешті не встояв і кивнув головою.

—Збери усіх наших і відберіть у них завтра цей шматок землі!

Отримавши нарешті згоду Лов Бу, на обличчі Мо Сіна з'явилася радісна посмішка, а в крихітних очах промайнули злостиві наміри.

—Йой... Командире Лове Бу, ваше рішення дуже розчаровує, – стишений голос зненацька пролунав у кімнаті.

Обличчя обох присутніх у кімнаті різко змінилося. Вони різко повернули голови і виглядали ошелешеними, побачивши, як на стільці в кутку несподівано з'явився молодий чоловік, одягнений у чорне.

—Хто ти? – здивовано дивлячись на юнака, який зміг непомітно увійти до кімнати, запитав Лов Бу. Однак хоч голос і здавався упевненим, в ньому відчувалися нотки слабини.

—Командире, це брат Сяо Діна і Сяо Лі! – розгледівши обличчя Сяо Яня, Мо Сін зробив крок назад і різко скрикнув.

Після цих слів очі Лова Бу звузилися, і він втупився в Сяо Яня та суворо запитав:

—Юний друже, чи є якась причина, чому ти прийшов до «Піщаної роти» так пізно вночі?

Побачивши на власні очі примарну появу хлопця, він не був настільки дурним, щоб вважати його неосвіченим юнаком.

—Ха-ха, жодних особливих причин... я лише хотів би, щоб командир Лов Бу тримав своїх підлеглих на короткій мотузці протягом наступних кількох днів і не дозволяв їм совати ніс куди не слід та заважати моєму старшому і середньому братам займатися їхніми справами, – проговорив усміхнений Сяо Янь, легенько постукуючи пальцем по столу.

—Наволоч, гадаєш тобі усе дозволено! Ти ким себе вважаєш? – одразу ж напосів на Сяо Яня розгніваний Мо Сін.

—Ти надто галасливий, – підвівши очі, Сяо Янь глянув на Мо Сіна, що стояв позаду Лова Бу. Холод промайнув у темних чорних очах. Він підвівся, а потім... раптом перетворився на чорну тінь і блискавично проминув усі перешкоди в кімнаті. За мить долоня м'яко торкнулася спини Мо Сіна, Сяо Янь нечутно нахилився і прошепотів:

—Ах ти шолудива псина! Такий підступний план вигадав...

Відразу після цих слів на його долоні раптом спалахнуло яскраве біле полум'я та швидко перекинулося на Мо Сіна, який так і застиг на місці, зі сповненим німого жаху обличчям. З приглушеним звуком... наступної миті він перетворився на купку темно-чорного попелу.

Легко позбувшись Мо Сіна, Сяо Янь поплескав рукою по руці і повільно підійшов до Лова Бу, чия закам'яніла спина була прямо перед ним. Потім подивився на спітніле обличчя і мимоволі посміхнувся.

Побачивши посмішку на обличчі юнака, у Лова Бу клубок підступив до горла. Дивовижна швидкість, яку Сяо Янь продемонстрував раніше, змусила його тремтіти. Щоб бути здатним на таку страхітливу швидкість і силу... потрібно бути щонайменше на рангу Дов Ван.

—Дов Ван?.. – Лов Бу витріщався на ніжне та вродливе обличчя юнака, що стояв перед ним, та тихо бурмотів у своєму серці: «Дов Ван, якому не має навіть двадцяти років?»

—Тож... щодо мого прохання... – Сяо Янь, який бавився з рясним білим полум'ям, усміхнувся і запитав знову.

—Авжеж! – проковтнувши слину, Лов Бу витер крихітні холодні крапельки поту з лоба. Потворна усмішка з'явилася на його обличчі, коли він тактовно відповів сухим голосом:

—Я зроблю так, як ти кажеш. «Піщана рота» навіть не гляне у той бік!

---

Підтримуйте військо та наближайте перемогу.
Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Більше розділів - на особистому patreon-каналі.