Шматок чорного металу

Побачивши, як Сюнь Ер кивнула на слова Сяо Яня, обличчя Дзя Лє Ао почало кривитися. Він стиснув кулаки і холодно втупився в спокійного і незворушного юнака, що стояв перед ним.

Підлеглі Дзя Лє Ао, побачивши, що їхній молодий господар дуже розлютився, швидко вийшли вперед і оточили Сяо Яня та Сяо Сюнь. Їхні погляди виказували дурні наміри.

Хоча це було в глибині ринку, навколо все ще було досить багато людей, і вони з цікавістю очікували, що ж буде далі. Сяо Янь і Дзя Лє Ао були досить відомі у Ву Тані, Сяо Янь – через своє падіння від генія до каліки, а Дзя Лє Ао – через не надто пристойні зв'язки з жінками. Проте, недобра слава – все одно слава.

Дивлячись на пересування людей Дзя Лє Ао, брови Сяо Яня підскочили, а на молодому обличчі з'явився натяк на впевненість. Злегка повернувши голову, він свиснув кудись у бік.

Авжеж, усі повернули туди голови і побачили, як місцеві охоронці під керівництвом Пей Еня завзято бігли до нього.

Пей Ень кинувся до Сяо Яня, а охоронці швидко оточили підлеглих Дзя Лє Ао, які стояли навколо Сяо Яня і Сяо Сюнь.

—Третій молодий господарю, з вами все гаразд? – підійшовши до Сяо Яня, Пей Ень окинув поглядом Дзя Лє Ао, а потім шанобливо запитав.

Сяо Янь злегка посміхнувся, повернувся обличчям до позеленілого Дзя Лє Ао і невимушено сказав:

—Молодий пане Дзя Лє Ао, цим ринком опікується клан Сяо, ви впевнені, що хочете битися тут?

В очах Дзя Лє Ао з'явився страх через Пей Еня, але він одразу ж спробував висміяти Сяо Яня:

—Вмієш лише покладатися на інших? Якщо ти справжній чоловік...

—Дай вгадаю – якби я був справжнім чоловіком, то бився б з тобою сам на сам. Правильно? – Сяо Янь махнув рукою і перебив Дзя Лє Ао.

Дзя Лє Ао фиркнув і з натяком на виклик сказав:

—Так, якщо не боягуз!

Дивлячись на зарозуміле обличчя Дзя Лє Ао, Сяо Янь безпорадно зітхнув і підняв руку, щоб потерти чоло. За мить він підняв голову і, знизавши плечима, з невинним і простодушним виглядом запитав:

—Молодий пане Дзя Лє Ао, я хотів би запитати, скільки вам років?

Краєчок рота Дзя Лє Ао смикнувся, але він не відповів.

—Ти ж дорослий хлопець, тобі вже двадцять один рік. А мені скільки? П'ятнадцять! Ти справді викликаєш на двобій юнака, який навіть не пройшов церемонію повноліття? Не спадало на думку, що твоє прохання переходить усі межі? Тобі має бути соромно!

Простодушний вигляд Сяо Яня був настільки неперевершений, що Сюнь Ер, яка стояла поруч, не втрималася і тихо засміялася.

—Хі-хі...

Почувши слова юнака, найманці та власники торгових яток також засміялися. Сяо Янь мав рацію, зважаючи на вік, його можна було вважати лише дитиною, а от Дзя Лє Ао – вже дорослим. Такий виклик змусив би усіх дивитися на нього зверхньо.

Дзя Лє Ао ніби обдали відром холодної води. Реакція натовпу допомогла йому відновити рівновагу. Сяо Янь поводився надто зріло та врівноважено, тож люди легко забували, скільки йому насправді років. Тому після слів Сяо Яня про його вік, Дзя Лє Ао нарешті згадав, що юнакові, який стояв перед ним, і справді було усього п'ятнадцять.

Скрегочучи зубами, він подивився на охоронців, що стояли позаду Сяо Яня, і зрозумів, що сьогодні йому нічого не світить. Тож Дзя Лє Ао залишилося лише похитати головою і холодно проказати:

—Здається мені, до церемонії повноліття залишився усього рік, так? Хе-хе, думаю, такого каліку одразу ж після церемонії запроторять у якесь віддалене і вкрай бідне село. Отож, ти навіть не матимеш права увійти до Ву Таня!

Сяо Янь злегка посміхнувся і байдуже знизав плечима.

Дзя Лє Ао закліпав очима. Він не знав чому, але щоразу, коли бачив перед собою спокійне обличчя юнака, в ньому закипала незрозуміла лють. Якийсь жалюгідний каліка намагається корчити з себе...

Насилу придушивши гнів, Дзя Лє Ао холодно хмикнув і помахом руки наказав своїм підлеглим відступити.

—До речі... – його кроки зупинилися, ніби Дзя Лє Ао щось згадав і, повернувшись назад, сказав:

—Молодий пане Сяо Янь, я чув, що клан Сяо розірвав заручини з кланом Налань. Хе-хе, насправді так і мало статися. З твоїм рівнем культивації, ти негідний пані Налань. Ха-ха-ха... – після цих слів, Дзя Лє Ао пішов, голосно сміючись.

Сяо Янь незворушно спостерігав за відходом Дзя Лє Ао. Міцно тримаючи Сюнь Ер, яка поривалася кинутися уперед, він тихо сказав:

—Це просто скажений пес. Якщо він намагається вкусити, тобі не варто кусати у відповідь!

—Але він... зайшов занадто далеко. Як можна його так просто відпускати? – обурено відповіла Сюнь Ер, насупивши брови.

—У нас ще буде нагода... – Сяо Янь посміхнувся, і холод, який відчувався в голосі, змусив Пей Еня здригнутися. Укус лева, певно, не такий і страшний, але лев, який має терпіння, – це вже геть інша, моторошна, історія...

—Дядечку Пей Еню, вибачте, що потурбував вас, – Сяо Янь повернувся і приязно посміхнувся до групи Пей Еня. Атмосфера раптом змінилася – уся напруженість зникла і натомість з’явилася абсолютна безтурботність.

Вражений, наскільки Сяо Янь контролював власні емоції, у посмішці Пей Еня також відчувалась повага. Навіть попри брак таланту, майбутні досягнення Сяо Яня, ймовірно, не будуть жалюгідними, зважаючи на його розумові здібності.

—Ха-ха, третій молодий господар, певно, жартує. Це територія клану Сяо, ми не дозволимо клану Дзя Лє робити тут усе, що заманеться.

Пей Ень посміхнувся і, побачивши, що Сяо Янь почав дивитися по сторонах на товари, швидко пішов геть разом зі своїми людьми.

Дивлячись на Пей Еня і його групу, Сяо Янь обернувся, скуйовдив волосся Сюнь Ер і сердито запитав:

—Ядро монстра першого рівня змусило тебе поступитися моральними принципами? Ти не гірше за мене знаєш, що за людина Дзя Лє Ао. Варто взяти у нього бодай щось, і він обов'язково попросить про послугу.

Поправивши волосся, Сюнь Ер підняла руки вгору:

—Це мав бути подарунок, без умов чи зобов’язань.

Сяо Янь закотив очі і не знав, сміятися йому чи плакати:

—Ядро точно не варто таких жертв! Не забувай, ти молодий геній клану Сяо...

Сюнь Ер зморщила ніс, подивилася на браслет на зап'ясті, потім всміхнулася:

—То братик Сяо Янь все ж приглядав за Сюнь Ер.

Сяо Янь промовчав, взяв Сюнь Ер за руку і вони разом пішли до яток у глибині ринку...

Пройшовши повз кількох, ноги Сяо Яня нарешті зупинилися. Він нахилився, втупився в зелену кулю, на якій ще залишилися сліди крові, і сказав:

—Нарешті я знайшов тебе.

Махнувши рукою, Сяо Янь вже збирався схопити ядро монстра, коли раптом його рука заклякла. Дивне передчуття вразило його розум...

Облизавши губи, Сяо Янь ніби зосередився на ядрі монстра, але його погляд, мимохіть, ковзнув по ятці....

Вже за мить погляд зупинився на шматку чорного металу, який був виставлений поруч з ядром монстра.

Шматок чорного металу здавався надзвичайно старим, з безліччю плям іржі і звичайного бруду. Виглядав так, ніби його нещодавно викопали.

—Гей, хлопче, купи цю чорну металеву штуку, це щось корисне...

Саме тоді, коли Сяо Янь був збентежений тим, що відчуває таку сильну цікавість до, здавалося б, нічого не вартого шмата металу, в голові пролунав голос Яо Лао.

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити