Міжусобиця між двома великими сім'ями міста Ву Тань нарешті закінчилося перемогою клану Сяо. Врешті-решт, клан Дзя Лє повністю втратив статки, колишню впливовість і навряд зможе оговтатися.
Однак минув тиждень і ці бурхливі події потрохи почали забуватися. Воно й не дивно, людям загалом властиво більш звертати увагу на все нове і швидко викидати з голови менш цікаві події минулого. Так сталося й цього разу, вони переключилися на більш важливі речі: цьогорічний вступ до академії Дзя Нань.
Як один з найвідоміших у світі закладів вищої освіти, академія Дзя Нань була майже священним місцем для кожного підлітка. Якщо вдалося б її закінчити, майбутнє здавалося майже безхмарним. Вони могли б не тільки повернутися додому з гордо піднятою головою, але й мали б можливість обирати, до кого приєднатися, – їм усюди були б раді.
А знаходилася академія Дзя Нань на перетині кордонів імперії Дзя Ма з двома іншими великими імперіями. Розташована на нейтральній території, вона й сама могла вважатися маленькою країною. Здоровий глузд підказував, що кожній з трьох імперій точно не варто було ігнорувати цю силу. Бо не існувало жодних гарантій, що колись вона не буде захоплена супротивником, а це стало б серйозною загрозою для оборони.
Звичайно, це за умови, що академія виявиться слабкою. Але зважаючи на те, що її могутність не поступалася жодній з імперій, зрештою, залишалося лише припинити будь-які дії і залишити академію Дзя Нань у спокої, немов величезного дракона, що згорнувся на краю імперії, і тому не було сенсу його провокувати.
За довгі роки існування академія суттєво зміцнилася. Нинішня Дзя Нань була не лише одним з найвідоміших закладів у всьому світові, але й вважалася досить престижною серед громадян трьох імперій. Авжеж цього неможливо було досягти без таємної співпраці з урядами імперій.
Саме академії Дзя Нань імперії завдячували столітнім миром. Адже вона не тільки виступала посередником, а й водночас стримувала амбіції трьох держав.
Зрештою це призвело до того, що репутація академії в кожній імперії дедалі дужчала. Крім того, щороку академія Дзя Нань відправляла викладачів у різні куточки для набору обдарованих студентів.
А три королівські родини ставилися до цього досить прихильно. Зрештою, академія – не клан, в ній набагато менше обмежень, а після закінчення навчання більша частина випускників зазвичай поверталися додому і ставали свіжою та гарячою кров’ю, яку так потребувала у своїх рядах кожна імперія.
Тож цілком природно, що зваживши усе як слід, королівські сім'ї підтримували навчання в академії.
***
Повільно прогулюючись територією клану та спостерігаючи за тіснявою біля тренувальних майданчиків, Сяо Янь не знав, що й робити.
Біля кожного майданчика наполегливо тренувалося багато молодих членів клану, які чомусь сподівалися, що зусиль, докладених в останні дні, виявиться достатньо для того, щоб задовольнити критерії вступу до академії Дзя Нань.
Зупинившись, Сяо Янь байдуже поспостерігав за ними, а коли йому це остогидло, розвернувся і пішов геть. До цих халтурників він не відчував ані крихти жалю. Хоч він і відновив талант, але не склав рук і гарував, як проклятий, аби не зупинятися на досягнутому і продовжити вдосконалюватися. А ці люди, не маючи особливого таланту, завжди покладалися на походження і витрачали життя на усілякі пустощі та веселощі.
Прохідний мінімум для вступу в академію Дзя Нань був не таким вже і низьким: до вісімнадцяти років потрібно було досягти 8-го ступеня Дов Джи. Цей доволі суворий критерій сам по собі руйнував сподівання багатьох людей. На думку Сяо Яня, на цих майданчиках було лише двоє людей, які відповідали цьому критерію.
Заклавши руки за голову, він викинув зайві думки з голови, скільки б людей не зарахували – це не його справа. Похитавши головою, Сяо Янь пішов вузькою стежкою до квітників на задньому дворі. Знайома жіноча постать, яка сиділа серед квітів, здавалася неймовірно чарівною.
Трохи примруживши очі та задивившись на ідеально вигнуту спину, на обличчі Сяо Яня з'явився ніжний вираз. Злегка усміхаючись, він повільно підійшов до дівчини в зеленому одязі, яка зачаровано дивилася на вербу.
—Братику Сяо Янь, ти... ти скоро поїдеш? – не встиг він наблизитися, як почув трохи сумний голос.
Сяо Янь трохи постояв на місці, потім безсило кивнув головою і повільно підійшов до Сюнь Ер. Повернувши голову, він побачив її пригнічене вродливе обличчя. Продовжуючи посміхатись, він простягнув руку і погладив Сюнь Ер по голові, а потім занурив пальці в її м'яке волосся, забувшись на якусь мить у приємних почуттях.
—Ти більше не збираєшся в академію Дзя Нань? – дозволивши Сяо Яню погратися з її волоссям, якого жоден інший чоловік ніколи не торкався, тихо запитала Сюнь Ер.
—Слухай… – кивнувши головою, Сяо Янь ніжно засміявся:
—Є деякі справи, з якими я повинен покінчити за будь-яку ціну.
—Налань Яньрань? – запитала стишеним голосом Сюнь Ер, злегка прикусивши губу, її вологі очі запульсували незрозумілим холодом.
Пальці, що гралися з волоссям, на якусь мить зупинилися, Сяо Янь знизав плечима, ледь чутно засміявся і відповів:
—Я не можу і не хочу порушувати обіцянку, яку дав перед стількома людьми. Якби я так вчинив, навіть ти почала б мене зневажати.
Сюнь Ер трохи насупила брови, тихо зітхнула, а потім тихенько пробурмотіла собі під ніс:
—Так і знала, що не варто було залишати її в живих.
—Ха-ха, але запевняю, щойно справу буде залагоджено, я повернусь до академії Дзя Нань, щоб відшукати Сюнь Ер… Е-е-е... максимум через півтора року! Зачекай, ні, усього лише через рік! – дивлячись на обличчя Сюнь Ер, яке раптом стало зовсім сумним, Сяо Янь розсміявся і спробував її підбадьорити.
—Братику Сяо Янь, насправді... Якщо ти підеш з Сюнь Ер, я також маю план, який дозволить тобі перемогти Налань Яньрань, – трохи подумавши, нерішуче заговорила Сюнь Ер, кусаючи губи.
Гірко засміявшись, Сяо Янь похитав головою і принижено зітхнув:
—Ця панянка іноді говорить такі речі, що мені стає справді ніяково.
—Я добре знаю, що братик Сяо Янь ніколи не сприйматиме це за милостиню, – мило посміхнулася у відповідь Сюнь Ер.
Лагідно усміхаючись, Сяо Янь злегка похитав головою. Він збентежено видихнув і продовжив:
—Будьте певна, через рік я дістануся Секти Імлистих хмар і битимусь з Налань Яньрань.
Дивлячись на Сяо Яня, який раптово став трохи гоноровим, Сюнь Ер безпорадно похитала головою і тільки-но зібралася знову спробувати переконати його, як Сяо Янь раптово повернувся і, схопивши Сюнь Ер за тоненьку талію, грубо притягнув її в обійми.
Легенький вітерець пронісся над квітником, верба злегка загойдалася, юнак міцно обійняв дівчину, наче вони ніколи не розлучаться.
Його раптовий вчинок налякав дівчину, її ніжні кінчики вух стали яскраво-червоними. Трохи поборсавшись, вкрита заманливим рум’янцем та геть засоромлена, вона, зрештою, підкорилась.
—Сюнь Ер, через рік я повернусь до академії Дзя Нань, щоб знайти тебе, дочекайся мене.
Обіцянка юнака, який зарився головою в м'яке волосся, підштовхнула розгублену дівчину слухняно кивнути головою.
Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 1. Розділ 97 - Сюе Ні
Прогулюючись маленькою вуличкою і спостерігаючи як спорожнів клан, Сяо Янь безпорадно хитав головою. Сьогодні до Ву Таня мала прибути приймальна комісія від академії Дзя Нань, тож більшість членів клану пішла подивитися. А враховуючи, що вони були далеко не єдиними, дорога та головні ворота до Ву Таня, швидше за все були переповнені. —Купка невігласів! Гадаєте, вам дозволять скласти вступний іспит тільки тому, що ви прийшли подивитися? – прошепотів Сяо Янь і невимушено попрямував до сусідніх гір. О цій порі він щодня неодмінно тренував техніку Дов. Хоча приймальна комісія цього разу зупинилася у Ву Таню, територія, за яку вони відповідали, включала й інші прилеглі міста. Тому, коли наступного дня Сяо Янь поспішив до місця набору, то побачив нескінченну чергу і був неабияк приголомшений. На величезній площі стояв невгамовний шум і безлад. Незліченна кількість молодих людей намагалася потрапити всередину площі. Якби не імперські солдати, які підтримували порядок, збуджений натовп неодмінно вдерся б всередину. Після того, як Сяо Янь довгий час розгублено дивився на людську юрбу, він тяжко зітхнув і, розчарований, похитав головою. Судячи з усього, сьогодні можна було забути про вступний іспит. —Отакої! Шкода, але нічого не вдієш! – помітивши розчароване обличчя Сяо Яня, проговорила задоволеним голосом Сяо Ю, яка перед тим розмовляла з Сюнь Ер. Закотивши очі, Сяо Янь проігнорував її. —Можливо сестра Сяо Ю має якесь інше рішення? – помітивши, що насувається чергова сварка, Сюнь Ер швидко змінила тему розмови. —Голова приймальної комісії у Ву Таню – моя наставниця. І як її улюблена учениця, авжеж я маю рішення, – задерла ніс і розсміялася Сяо Ю, махнувши рукою. —Ідіть за мною! Поглянувши на розкішні довгі ноги Сяо Ю, яка попрямувала в інший бік площі, Сяо Янь подивився на Сюнь Ер і замахав руками: —Не хвилюйся! Я не збираюся сваритися. Почувши його слова, Сюнь Ер посміхнулася, кивнула, і вони разом поквапилися наздогнати Сяо Ю. Група молодих людей обійшли по колу величезну площу і, зрештою, зупинилися на західній стороні. Тут також в два-три ряди стояли добре екіпіровані солдати. Їхня зброя холодно виблискувала, відбиваючи під гарячим сонцем сліпучі промені. Оглянувши стрій, Сяо Ю, перш ніж самій рушити вперед, переговорила з Сяо Янем і дала кілька настанов. Потім дістала зелене посвідчення і довго розмовляла з кимось, схожим на офіцера. Лише після цього вона махнула рукою Сяо Яню та решті, щоб можна підійти. Офіцер середнього віку окинув Сяо Яня та його супутників холодним поглядом. Через деякий час він махнув рукою і наказав: —Пропустіть їх! Почувши наказ, одразу ж роздався дзвінкий звук металу, що терся об метал, і в щільній стіні закутих у броню людей повільно з'явилася невеличка стежка. Коли дівчина забирала посвідчення, то вдячно усміхнулася і, поглянувши на Сяо Яня та решту, попрямувала за офіцером. Звісно члени клану Сяо рушили слідом за Сяо Ю. Проте, щойно вони увійшли, у багатьох поза шкірою пішов мороз. Навколо стояли безмовні солдати, просякнуті запахом крові, від чого група, яка ніколи з таким не стикалася, відчула сильний тиск, який змусив більшість важко дихати. —Ці солдати, певно, не раз було на полі бою? – Сяо Янь повільно видихнув. Виняткова духовна сила допомогла йому позбутися цього відчуття. Він зволожив губи, і в ослабілі ноги раптом знову повернулася сила. Як не крути, з його силою Дов Дже на четвертому ступеню він був сильнішим за більшість присутніх солдатів. Навряд би він міг змагатися по кровожерливості аури, але, принаймні, вона б його не збентежила. Коротка, не більше двадцяти метрів, відстань більшості здалася нескінченою. Коли вони нарешті пройшли крізь стрій, кожен відчув, як спітніли долоні... З трохи поблідлим обличчям Сяо Ю глянула на офіцера і гірко посміхнулася: —Старший Ке, ви навмисно нас випробовували? —Ха-ха, лише виконував розпорядження наставниці Жво Лінь. Якщо вирішили скористатися чорним ходом, то цілком природно, що вам доведеться пройти невеличке випробування. Але ви всі молодці. Моїм підлеглим не раз доводилося заглядати смерті у самісінькі очі. Якби ви не мали достатньої сили волі, вас би паралізувало від страху на півдорозі, – на обличчі офіцера з'явилася посмішка, коли його погляд пробігся по Сяо Ю і тих, хто її оточував. Але побачивши спокійні обличчя Сюнь Ер і Сяо Яня, його очі наповнилися здивуванням. «Здається, цього року наставниця Жво Лінь набере кілька достойних учнів.» Попрощавшись з офіцером, який був не в найкращому гуморі, Сяо Ю швидко пішла углиб площі і потягнула за собою Сяо Мей і Сяо Ніна, чиї ноги як раз почали підкошуватися. Потрапивши усередину, їм в очі одразу ж кинулося велике зелене шатро, а за ним нескінчений людський натовп. В проході час від часу зустрічалися люди, які пройшли вступний іспит і радісно прямували вглиб площі. —Мила моя Ю! – щойно вони наблизилися до шатро, пролунав жіночий сміх. Дівчина в червоному підбігла і радісно обійняла Сяо Ю. Коли її долоні торкнулися талії, вона пожартувала: —Ти погладшала? —От розпусне дівчисько! Відчепися від мене! – лаючись для виду, вирвалась з обійм усміхнена Сяо Ю. Після цього вона повернулася до Сяо Яня та інших, і представила їх. —Це моя найкраща подруга в академії. Її звуть Сюе Ні і вона Дов Дже на четвертому ступеню. Почувши це, Сяо Янь та інші перевели погляд на дівчину в червоному. На її симпатичному обличчі сяяла промениста усмішка, а каштанове волосся було недбало зав'язане у хвіст. Вона була в повному розквіті сил, з дуже стрункою талією і округлим задом. І хоча вона поступалася вродою Сяо Ю, її диявольськи спокуслива фігура теж була втіленням мрій багатьох чоловіків. За короткий період знайомства Сяо Янь зрозумів, що багато юнаків, які пройшли випробування, крадькома безсоромно задивлялися на цих двох. Сяо Ю ніжно обійняла Сюе Ні. По її обличчю одразу ж ставало зрозуміло, що між ними склалися добрі стосунки. —Це члени мого клану. Це Сюнь Ер, хе-хе, гарненька, чи не так? Але навіть не мрій, що тобі щось перепаде, вона не викаже до тебе жодного інтересу. Це Сяо Мей, ще одна красуня. Це мій молодший брат Сяо Нін. Нарешті це... – коли її погляд зупинився на розслабленому Сяо Яні, Сяо Ю нахилила голову, притягнула за вухо Сюе Ні і прошепотіла: —Це Сяо Янь, той самий, про якого я тобі розповідала раніше. Спочатку Сюе Ні подивилася на Сюнь Ер і Сяо Мей. Розплющивши очі, вона вигукнула: —Ого. У вашому клані й справді багато красунь. Як тільки вони вступлять до академії Дзя Нань, усі хлопці за ними бігатимуть. Що? Сяо Янь? – глибоко зітхнувши, Сюе Ні раптом замовкла і подивилась на Сяо Яня з приголомшеним виразом обличчя. —Той самий, дай-но пригадаю... двоюрідний брат, не спроможний піднятися вище 3-го ступеня Дов Джи? Виглядає досить гарним. —Гей! – куточок рота Сяо Ю сіпнувся, і вона безжально вщипнула балакучу подружку. Помітивши моторошний вираз обличчя Сяо Яня, вона зніяковіло спробувала пояснити: —Не подумай, що я розповідала про тебе всім і кожному. Так сталося, її гострі вуха вловили те, що я бурмотіла уві сні. Піднявши брови, Сяо Янь саркастично скривив рота і торкнувся обличчя: —Ти думаєш про мене навіть уві сні? Відколи наші стосунки стали такими близькими? Зрештою, я лише торкнувся... —Стулися! – почувши слова Сяо Яня, на обличчі Сяо Ю промайнуло збентеження і вона спробувала його пнути. Хлопець плавно перемістився, щоб уникнути копняка. Повернувшись до неї, він замахав руками і припинив дражнитися. —Чого саме ти торкався? Це ж не може бути моя мила Ю? – обличчя Сюе Ні наповнилося цікавістю, але Сяо Ю безжально її вщипнула. —Ю, ти така жорстока. А я ще вважала тебе подругою... – потираючи почервоніле зап'ястя, Сюе Ні дивилася на Сяо Ю, вдаючи ніби ось-ось розплачеться. —Годі дуріти! Для початку їм треба пройти іспит, – пробурчала Сяо Ю, не знаючи, плакати їй чи посміхатися. —Хе-хе, тоді йдіть за мною. Я вас проведу, – Сюе Ні посерйознішала і змахнула вдавані сльози. Вона розвернулася, але перш ніж піти нахилила голову і сказала: —До речі, забула сказати, Лво Бу теж член комісії. Ба більше, по дорозі я чула, що він прорвався на четвертий ступінь Дов Дже. Почувши її застереження, усміхнене обличчя Сяо Ю стало похмурим, і вона нетерпляче запитала: —А цей дратівливий хлопець навіщо припхався? —Хіба можлива інша причина, окрім прекрасної Сяо Ю? По дорозі сюди він тільки про тебе і говорив, – жартома додала Сюе Ні. Вираз обличчя Сяо Ю змінився, вона стиснула губи, граючи жовнами. Потім обернулася і втупилася в Сяо Яня. —Чого ти на мене дивишся? Можеш забути про те, щоб змусити мене вдавати, що ми близькі перед тим хлопцем. Ти мене не цікавиш і я не збираюся прикидатися, – побачивши блиск в очах Сяо Ю, авжеж Сяо Янь здогадався, про що вона думала. Він холодно розсміявся, проігнорував гнівний погляд та попрямував до великого шатро. —Ех-х... Мила моя Ю, здається, твої чари слабшають... Більшість учнів академії відчайдушно билися б за тебе, варто лише поманити ручкою. Але цей хлопець і справді проігнорував тебе… – дивлячись в спину Сяо Яню, скептично проговорила Сюе Ні. Міцно стиснувши зуби, Сяо Ю роздратовано відповіла: —Цього маленького негідника нормальним точно не назвеш. Тож не варто використовувати логіку, щоб спробувати зрозуміти його мотиви. Окрім нього, ти колись бачила чи чула, щоб хтось зміг усього за рік піднятися з третього ступеня Дов Джи до третього ступеня Дов Дже? Почувши її слова, у Сюе Ні відвисла щелепа, а розв’язний вираз змінився потрясінням. Вона не очікувала, що цей елегантний привабливий юнак має такий талант. Невже це той самий «каліка» з клану, про якого їй розповідала Сяо Ю? Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!