Через пару днів кількість ліків, які клан Дзя Лє виставляв на продаж, почала зменшуватися. Коли остання пляшка була нарешті продана, членам клану Дзя Лє, які відповідали за продаж, не залишилося нічого іншого, окрім як зніяковіло посміхнутися найманцям, що штовхалися біля прилавка.
—Наш дуже шкода. Але через брак товару наша ятка буде тимчасово зачиненою.
Найманці, які намагалися отримати краще місце в черзі, принишкли, почувши цю новину. Розлючено поглянувши на працівників ятки, вони почали сердито лаятися.
Коли більшість вже пішли, деякі менш ввічливі покупці почали поносити продавців на чому світ стоїть.
Звістка про те, що клан Дзя Лє припинив продаж ліків, облетіла місто менш ніж за годину. Першою реакцією у всіх був подив, потім дехто почав зловтішатися, дехто жалкувати, а дехто просто зітхав...
Без прибутку від ліків клан Дзя Лє зазнав нищівної поразки у боротьбі з кланом Сяо. В результаті вони були сильно ослаблені, а їхній вплив у місті навряд коли-небудь повернеться до попереднього.
Будинок клану Сяо, зал засідань.
—Клан Дзя Лє не здатний виготовляти ліки? – почувши новину, яку приніс підлеглий, Сяо Джань на мить був приголомшений, а потім різко підвівся. Щастя на його обличчі було важко приховати.
Схвильований, він обмінявся поглядами з трьома старійшинами і побачив, що їхні обличчя також були сповнені безмежною радістю. Збуджений Сяо Джань не міг всидіти на місці і почав розгулювати по залу. Через деякий час він, нарешті, приборкав почуття і з посмішкою запитав:
—А що з Льовом Сі, їхнім алхіміком?
—Ніхто нічого не знає. Відтоді, як побилися Дзя Лє Ао і молодий господар Сяо Янь, його більше ніхто не бачив.
Почувши відповідь, Сяо Джань і троє старійшин здивувалися і крадькома глянули на Сяо Яня, який сидів у кутку.
—Чому ви дивитеся на мене? Це не має до мене жодного відношення, – помітивши, що на нього дивляться чотири пари очей, з невинним виглядом проговорив Сяо Янь.
Сяо Джань безпорадно похитав головою. Звісно він не повірив словам Сяо Яня. Жодного відношення? Тоді чому Льов Сі зник одразу після конфлікту з ним?
—Так і є. Голово, один з членів внутрішнього кола клану Дзя Лє випадково проговорився, що другий старійшина Дзя Лє Ну, був убитий людиною в чорному плащі, коли перевозив лікарські інгредієнти, – трохи повагавшись, все ж додав тихим голосом посланець.
Сяо Джань так і закляк на місці. Він примружив повіки, кивнув і помахом руки відпустив гінця. Потім пильно подивився на Сяо Яня і промовив з широкою усмішкою:
—Синку, скажу прямо, навряд у Ву Таню є хтось, хто міг би вбити Дзя Лє Ну, Да Дов Ши на третьому ступеню, окрім твого вчителя.
Сяо Янь потер ніс і зітхнув, зрештою, безпорадно кивнувши головою.
—Так, Дзя Лє Ну справді помер.
Почувши зізнання Сяо Яня, Сяо Джань похитав головою і зітхнув. Клан Дзя Лє, який десятиліттями воював з кланом Сяо, фактично занепав через одного юнака. Це відчуття... Сяо Джань гірко посміхнувся і сказав:
—Я знаю, що шановний пан простягнув руку допомоги саме завдяки тобі. Проте, при нагоді, будь ласка, передай йому подяку від усього клану Сяо. Ми стільком йому завдячуємо...
Сяо Янь знизав плечима і кивнув головою.
—От і подивимося, як клан Дзя Лє виплутається з цієї халепи, – тихо розсміявся Сяо Джань. В його сміхові було важко не помітити зловтіху. У конкурентній боротьбі за ринок цілющих засобів клан Дзя Лє зазнав серйозної поразки, яка сильно його послабила, в той час як клан Сяо отримав величезний прибуток.
За ці неповні два місяці клан Сяо дивом вирвався зі свого початкового жалюгідного становища і переміг конкурента. Крім того, прибуток від продажу ліків був еквівалентний їхньому річному доходу. Ба більше, їхній вплив у Ву Таню явно переважав не тільки клан Дзя Лє, але й клан Ао Ба. Навіть Аукціонний дім Мітір робив жести доброї волі. Усе це призвело до того, що клан Сяо опинився в центрі уваги в Ву Таню.
Проте, багатоніжка хоч і помирає, але ніколи не падає. Хоча клан Дзя Лє зазнав нищівного удару, завдяки військовій моці вони й досі були силою, яку не можна було недооцінювати і тим паче не варто було закривати очі.
Звісно, клан Дзя Лє також чудово усвідомлював, яких висот досяг клан Сяо. Тож, після того, як вони зрозуміли, що продовжувати боротьбу немає сенсу, вони зачаїлися, наче отруйна змія, і почали зализувати рани, чекаючи слушного моменту, щоб знищити свого ворога.
Однак їхні спокійні деньки тривали недовго. Через два дні після того, як клан Дзя Лє оголосив про припинення продажу ліків, постачальник з міста Те Лань відправив групу на чолі з двома Да Дов Ши. Вони увірвалися в будинок клану Дзя Лє і в грубій формі висунули вимогу, що Дзя Лє Бі протягом двох днів має виплатити триста тисяч золотих монет, які він заборгував.
Різкі дії постачальника лікарських інгредієнтів з Те Ланя лише погіршили і без того крихке становище клану Дзя Лє. Проте, незалежно від того, наскільки він був розлючений, Дзя Лє Бі не наважився необачно ображати сторону, яка точно не була слабшою. А отже йому залишалося лише проковтнути образу і спробувати зібрати гроші.
Однак, перевернувши весь клан, він зміг знайти лише сто тисяч золотих монет. Це була далеко не та сума, яку було потрібно віддати.
Безпорадному Дзя Лє Бі залишалося лише із понурою головою спробувати позичити гроші у представників офіційної влади, з якими клан Дзя Лє мав непогані стосунки. Однак часто так трапляється, що набагато більше людей готові розділити ваше щастя, ніж допомогти у години скрути. Зваживши на жалюгідний стан клану Дзя Лє та ворожість з боку клану Сяо, люди при владі, які колись мали з кланом Дзя Лє добрі стосунки, не захотіли вплутуватися в цю справу.
Допомога клану Дзя Лє, безсумнівно, образила б клан Сяо, який швидко посилювався. В результаті, навіть доклавши величезних зусиль, Дзя Лє Бі не зміг зібрати достатньої кількості грошей.
З похмурим обличчям він повернувся додому і лютував, неначе якийсь варвар. Оговтавшись, він неохоче озвучив єдине, що спадало на думку – продати ринки.
Загалом клан Дзя Лє мав у місті Ву Тань три ринки середнього розміру та чотири малі. Дзя Лє Бі мав намір продати два середніх ринка з найкращим розташуванням та відвідуваністю.
Почувши його наміри, члени клану Дзя Лє відреагували дуже гостро. Та що там, ціле місто було приголомшене. Дохід від цих двох ринків становив половину доходу клану Дзя Лє. Те, що вони були змушені їх продати, свідчило, в якому відчаї вони опинилися.
Якби ринок мав достатню кількість відвідувачів, це б, безумовно, було б вигідним вкладенням коштів. У місті Ву Тань було трохи більше ніж десять ринків, які зазвичай контролювалися кланами Дзя Лє та Сяо. Клан Ао Ба натомість отримував дохід з інших джерел. Їхній прибуток, в основному, надходив від підпільних гральних закладів та борделів. Отже, почувши, що клан Дзя Лє має намір продати ринки з найкращим розташуванням, багато людей спочатку піддалися спокусі. Однак, добре усе обміркувавши, вони занепали духом. Зараз більшість купували усе необхідне на ринках клану Сяо. А отже, всі інші ринки могли в кращому випадку лише працювати беззбитково. Зважаючи на це, купівля ринкової площі, безсумнівно, було б щонайменше ризиковою авантюрою. Ба більше, хто б не купив ринки клану Дзя Лє, він точно образив би клан Сяо. В результаті, тим, хто був хоч трохи зацікавлений, не залишалося нічого іншого, окрім як відмовитися від участі.
Оголосивши про наміри продати ринки, Дзя Лє Бі, який очікував на неабиякий ажіотаж, вже вкотре був збентежений. Він і подумати не міг, що авторитет клану Сяо сягнув аж такого розмаху.
Тож Дзя Лє Бі не знаходив собі місця: відведені строки добігали кінця, а необхідна сума так і не була зібрана. І ось, саме тоді, коли він вже був на межі, з'явився незнайомець. Після того, як вони тривалий час обговорювали вартість, чоловік нарешті зголосився придбати обидві ринкові площі за понад низькою ціною – двісті тисяч золотих монет. Прямо на очах у вкрай похмурого Дзя Лє Бі, який ледь тримав себе в руках, задоволений незнайомець хизувався двома свіженькими договорами купівлі-продажу.
Отримавши двісті тисяч золотих монет за ринки, клан Дзя Лє нарешті зміг розплатитися з постачальником лікарських інгредієнтів. Побачивши, як бандитські пики нарешті покидають подвір'я, Дзя Лє Бі хотілося плакати, але він не зронив ані сльозинки.
Невдовзі після того, як вони пішли, прибіг один із членів клану, щоб повідомити останні новини: ринки, які вони продали, тепер належали клану Сяо. Почувши цю звістку, вкрай розлючений Дзя Лє Бі на мить був приголомшений, а згодом закашлявся кров'ю і знепритомнів.
Дивлячись вслід голові, якого поспіхом занесли до будинку, всі члени клану Дзя Лє гірко зітхнули. Відтепер клан був приречений стати посереднім...
Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 1. Розділ 96 - Обіцянка
Міжусобиця між двома великими сім'ями міста Ву Тань нарешті закінчилося перемогою клану Сяо. Врешті-решт, клан Дзя Лє повністю втратив статки, колишню впливовість і навряд зможе оговтатися. Однак минув тиждень і ці бурхливі події потрохи почали забуватися. Воно й не дивно, людям загалом властиво більш звертати увагу на все нове і швидко викидати з голови менш цікаві події минулого. Так сталося й цього разу, вони переключилися на більш важливі речі: цьогорічний вступ до академії Дзя Нань. Як один з найвідоміших у світі закладів вищої освіти, академія Дзя Нань була майже священним місцем для кожного підлітка. Якщо вдалося б її закінчити, майбутнє здавалося майже безхмарним. Вони могли б не тільки повернутися додому з гордо піднятою головою, але й мали б можливість обирати, до кого приєднатися, – їм усюди були б раді. А знаходилася академія Дзя Нань на перетині кордонів імперії Дзя Ма з двома іншими великими імперіями. Розташована на нейтральній території, вона й сама могла вважатися маленькою країною. Здоровий глузд підказував, що кожній з трьох імперій точно не варто було ігнорувати цю силу. Бо не існувало жодних гарантій, що колись вона не буде захоплена супротивником, а це стало б серйозною загрозою для оборони. Звичайно, це за умови, що академія виявиться слабкою. Але зважаючи на те, що її могутність не поступалася жодній з імперій, зрештою, залишалося лише припинити будь-які дії і залишити академію Дзя Нань у спокої, немов величезного дракона, що згорнувся на краю імперії, і тому не було сенсу його провокувати. За довгі роки існування академія суттєво зміцнилася. Нинішня Дзя Нань була не лише одним з найвідоміших закладів у всьому світові, але й вважалася досить престижною серед громадян трьох імперій. Авжеж цього неможливо було досягти без таємної співпраці з урядами імперій. Саме академії Дзя Нань імперії завдячували столітнім миром. Адже вона не тільки виступала посередником, а й водночас стримувала амбіції трьох держав. Зрештою це призвело до того, що репутація академії в кожній імперії дедалі дужчала. Крім того, щороку академія Дзя Нань відправляла викладачів у різні куточки для набору обдарованих студентів. А три королівські родини ставилися до цього досить прихильно. Зрештою, академія – не клан, в ній набагато менше обмежень, а після закінчення навчання більша частина випускників зазвичай поверталися додому і ставали свіжою та гарячою кров’ю, яку так потребувала у своїх рядах кожна імперія. Тож цілком природно, що зваживши усе як слід, королівські сім'ї підтримували навчання в академії. *** Повільно прогулюючись територією клану та спостерігаючи за тіснявою біля тренувальних майданчиків, Сяо Янь не знав, що й робити. Біля кожного майданчика наполегливо тренувалося багато молодих членів клану, які чомусь сподівалися, що зусиль, докладених в останні дні, виявиться достатньо для того, щоб задовольнити критерії вступу до академії Дзя Нань. Зупинившись, Сяо Янь байдуже поспостерігав за ними, а коли йому це остогидло, розвернувся і пішов геть. До цих халтурників він не відчував ані крихти жалю. Хоч він і відновив талант, але не склав рук і гарував, як проклятий, аби не зупинятися на досягнутому і продовжити вдосконалюватися. А ці люди, не маючи особливого таланту, завжди покладалися на походження і витрачали життя на усілякі пустощі та веселощі. Прохідний мінімум для вступу в академію Дзя Нань був не таким вже і низьким: до вісімнадцяти років потрібно було досягти 8-го ступеня Дов Джи. Цей доволі суворий критерій сам по собі руйнував сподівання багатьох людей. На думку Сяо Яня, на цих майданчиках було лише двоє людей, які відповідали цьому критерію. Заклавши руки за голову, він викинув зайві думки з голови, скільки б людей не зарахували – це не його справа. Похитавши головою, Сяо Янь пішов вузькою стежкою до квітників на задньому дворі. Знайома жіноча постать, яка сиділа серед квітів, здавалася неймовірно чарівною. Трохи примруживши очі та задивившись на ідеально вигнуту спину, на обличчі Сяо Яня з'явився ніжний вираз. Злегка усміхаючись, він повільно підійшов до дівчини в зеленому одязі, яка зачаровано дивилася на вербу. —Братику Сяо Янь, ти... ти скоро поїдеш? – не встиг він наблизитися, як почув трохи сумний голос. Сяо Янь трохи постояв на місці, потім безсило кивнув головою і повільно підійшов до Сюнь Ер. Повернувши голову, він побачив її пригнічене вродливе обличчя. Продовжуючи посміхатись, він простягнув руку і погладив Сюнь Ер по голові, а потім занурив пальці в її м'яке волосся, забувшись на якусь мить у приємних почуттях. —Ти більше не збираєшся в академію Дзя Нань? – дозволивши Сяо Яню погратися з її волоссям, якого жоден інший чоловік ніколи не торкався, тихо запитала Сюнь Ер. —Слухай… – кивнувши головою, Сяо Янь ніжно засміявся: —Є деякі справи, з якими я повинен покінчити за будь-яку ціну. —Налань Яньрань? – запитала стишеним голосом Сюнь Ер, злегка прикусивши губу, її вологі очі запульсували незрозумілим холодом. Пальці, що гралися з волоссям, на якусь мить зупинилися, Сяо Янь знизав плечима, ледь чутно засміявся і відповів: —Я не можу і не хочу порушувати обіцянку, яку дав перед стількома людьми. Якби я так вчинив, навіть ти почала б мене зневажати. Сюнь Ер трохи насупила брови, тихо зітхнула, а потім тихенько пробурмотіла собі під ніс: —Так і знала, що не варто було залишати її в живих. —Ха-ха, але запевняю, щойно справу буде залагоджено, я повернусь до академії Дзя Нань, щоб відшукати Сюнь Ер… Е-е-е... максимум через півтора року! Зачекай, ні, усього лише через рік! – дивлячись на обличчя Сюнь Ер, яке раптом стало зовсім сумним, Сяо Янь розсміявся і спробував її підбадьорити. —Братику Сяо Янь, насправді... Якщо ти підеш з Сюнь Ер, я також маю план, який дозволить тобі перемогти Налань Яньрань, – трохи подумавши, нерішуче заговорила Сюнь Ер, кусаючи губи. Гірко засміявшись, Сяо Янь похитав головою і принижено зітхнув: —Ця панянка іноді говорить такі речі, що мені стає справді ніяково. —Я добре знаю, що братик Сяо Янь ніколи не сприйматиме це за милостиню, – мило посміхнулася у відповідь Сюнь Ер. Лагідно усміхаючись, Сяо Янь злегка похитав головою. Він збентежено видихнув і продовжив: —Будьте певна, через рік я дістануся Секти Імлистих хмар і битимусь з Налань Яньрань. Дивлячись на Сяо Яня, який раптово став трохи гоноровим, Сюнь Ер безпорадно похитала головою і тільки-но зібралася знову спробувати переконати його, як Сяо Янь раптово повернувся і, схопивши Сюнь Ер за тоненьку талію, грубо притягнув її в обійми. Легенький вітерець пронісся над квітником, верба злегка загойдалася, юнак міцно обійняв дівчину, наче вони ніколи не розлучаться. Його раптовий вчинок налякав дівчину, її ніжні кінчики вух стали яскраво-червоними. Трохи поборсавшись, вкрита заманливим рум’янцем та геть засоромлена, вона, зрештою, підкорилась. —Сюнь Ер, через рік я повернусь до академії Дзя Нань, щоб знайти тебе, дочекайся мене. Обіцянка юнака, який зарився головою в м'яке волосся, підштовхнула розгублену дівчину слухняно кивнути головою. Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!