—Що??? Хтось знищив усі лікарські інгредієнти? – несамовитий рев у великій залі ледь не зруйнував будівлю.
Обличчя тремтячого охоронця, який стояв на колінах перед Дзя Лє Бі, було сповнене жаху. Нарешті зважившись, він додав:
—Другий старійшина також був убитий.
Розлючене обличчя Дзя Лє Бі раптом застигло та потемніло, ноги підкосилися, і він впав на стілець, що стояв позаду. Дзя Лє Ну був одним з трьох Да Дов Ши клану Дзя Лє. І його смерть лише поглибила кризу, з якою зіткнувся клан.
Побачивши реакцію Дзя Лє Бі, обличчя охоронця, який доставив повідомлення, також було сповнене тривоги. В цей момент його розум згадав страхітливу силу людини в чорному плащі. Важко було уявити, що другий старійшина, тризірковий Да Дов Ши, насправді буде спалений дотла якимось загадковим чоловіком. Жахлива сцена змусила кожного присутнього там відчути гіркий присмак страху.
—Хто вбив другого старійшину? – після кількох хвилин мовчання Дзя Лє Бі нарешті почав поступово приходити до тями. Його дещо хрипкий голос видавав, наскільки великим ударом була для нього смерть Дзя Лє Ну.
—Гадки не маю. Він був у чорному плащі, тому ніхто не бачив його обличчя. Але він міг керувати якимось білим полум'ям, в якому і загинув другий старійшина, – похитав головою і тихо відповів охоронець.
—Чорний плащ? Біле полум'я? – після короткого мовчання обличчя Дзя Лє Бі змінилося. Маніпулювати полум'ям, щоб завдати шкоди ворогу – так зазвичай робили алхіміки. А єдиний алхімік, який ворогував з кланом Дзя Лє і володів достатньою силою, щоб легко вбити Дзя Лє Ну... Усі ознаки викликали у свідомості образ алхіміка в чорному плащі, якого він випадково зустрів на аукціоні.
Згадавши, як шанобливо Я Фей і Ґу Ні ставилися до нього, Дзя Лє Бі раптом відчув гіркий присмак. Вони помилялися від самого початку. Довірившись словам Льова Сі, вони думали, що клану Сяо просто пощастило найняти алхіміка-початківця. Однак нинішня ситуація підказувала їм, що алхімік клану Сяо набагато сильніший за недолугого збоченця.
Дзя Лє Бі м'яко похитав головою, і в його очах промайнула лиховісна злостивість. Лікувальні інгредієнти вартістю чотириста тисяч золотих монет були знищені, а через куций прибуток і постійну нестачу грошей, вони й досі були винні триста тисяч постачальнику з міста Те Лань.
Власне Дзя Лє Бі збирався переробити цю партію інгредієнтів на ліки і погасити борг з продажу, але усе пішло коту під хвіст.
Постачальник ліків, який співпрацював з кланом Дзя Лє, мав чималий авторитет та значну підтримку у Те Лані. Якби вони дізналися, що запаси ліків знищено, то неодмінно послали б когось стягнути борг. Однак, оскільки скарбниця клану Дзя Лє була вичерпана, то звідки б там взялася така шалена сума? Якщо їм не вдасться зібрати гроші, то репутацію клану буде повністю зруйновано.
—Дідько! – від розпачу Дзя Лє Бі гнівно вдарив долонею по столу, який одразу ж розлетівся на друзки, а уламок влучив в обличчя одного з охоронців, що стояли поруч. Той просто зціпив зуби, наче нічого не трапилося.
З полегшенням зітхнувши, Дзя Лє Бі рішуче вгамував лють та придушив відразу до клану Сяо, що вирували у серці. Хлопнувши в долоні, він нарочито спокійно промовив:
—Розподіліть всі ліки, що залишилися на складі, між ринками. І ще одне. Я хочу, щоб ви мовчали про все, що сьогодні сталося. Якщо хтось бовкне зайвого, він буде покараний згідно з правилами клану.
—Так, пане! – тіло охоронця злегка здригнулося, перш ніж він шанобливо відповів. Після цього він підвівся і швидко вийшов із зали.
Дивлячись на порожню велику залу, Дзя Лє Бі втомлено відкинувся на стілець. Навіть якщо клан Дзя Лє вціліє, цього разу їхня могутність значно зменшиться. Відтепер їм буде важко протистояти клану Сяо. Подумавши про це, Дзя Лє Бі глибоко зітхнув. Насправді він вже почав шкодувати, що розпочав конфлікт з кланом Сяо...
Однак шляху назад вже не було.
***
Залагодивши ще кілька справ, Сяо Янь позбувся маскування і швидко повернувся до клану. Він попросив Яо Лао виготовити кілька Пілюль відновлення сили, а потім швиденько відніс їх Сюнь Ер. Побачивши її щасливе обличчя та злегка примружені червоні очі, Сяо Янь відчув, що все зробив правильно.
Навіть через кілька днів після того, як він знищив лікарські інгредієнти клану Дзя Лє, життя у Ву Таню продовжувало йти своїм ладом. Однак більш спостережливі помітили, що члени клану Дзя Лє, які створювали проблеми біля ринку клану Сяо, непомітно зникли. Їх звичайна зарозумілість також зменшилася. Зважаючи на незрозумілі дії клану Дзя Лє, дехто почав підозрювати щось неладне.
Зал засідань клану Сяо.
—Що замислив клан Дзя Лє? Намагаються прикинутися ні на що нездатними? – отримавши за останні кілька днів різну інформацію, Сяо Джань нахмурив брови, радячись з трьома старійшинами. Його обличчя було сповнене підозри.
Обмінявшись поглядами, троє старійшин в унісон похитали головами. Глибоко зітхнувши, перший старійшина повільно промовив:
—Усе може бути не таким вже й очевидним. Дзя Лє Бі – хитра людина. Цілком можливо, що це частина якогось задуму, краще бути обережними.
Сяо Джань кивнув головою. Звичайно, він був досить обачним і не збирався розслаблятися, лише зважаючи на останні дії клану Дзя Лє.
Поглянувши на Сяо Яня, який майже дрімав у кріслі, Сяо Джань безпорадно похитав головою. Здавалося, негідник не виявляв жодного інтересу до справ клану.
—Синку, ти давно зустрічався з шановним паном? – навмання запитав Сяо Джань, зробивши ковток чаю.
Почувши запитання, троє старійшин також перевели погляд на Сяо Яня. Важливість цієї людини для клану була зрозуміла навіть без слів. Однак, виявилося, що тільки Сяо Янь в усьому клані Сяо був його улюбленцем. Жодна інша людина не мала можливості зустрітися з поважним старим наодинці.
Коли решта побачили, який привілей отримав Сяо Янь, всі сповнилися заздрощів.
Ліниво підвівши повіки, Сяо Янь знудженим голосом відповів:
—Га?.. Так, я бачився з ним, – трохи помовчавши, він додав:
—Він має намір взяти мене в учні.
Почувши слова Сяо Яня, Сяо Джань завмер з чашкою в руках. Він повернув обличчя, сповнене емоцій, і втупився в юнака, який зручно вмостися в кріслі. Проковтнувши слину, Сяо Джань здивовано запитав:
—Кажеш, він збирається взяти тебе в учні?
Підвівши повіки і спостерігаючи, як обличчя Сяо Джаня наповнюється щасливим хвилюванням, а на обличчях трьох старійшин з’являються кислі міни, Сяо Янь ліниво кивнув головою.
—Славно! Просто чудово! Гарна новина... – розпашілий Сяо Джань одним махом спорожнив чашку і схвильовано підвівся. Він заходив по кімнаті, завзято потираючи руками.
—Я знав, що мій син не може бути пересічною людиною. Чорт забирай, я власноруч вб’ю кожного, хто посміє бодай раз назвати тебе «калікою».
Спостерігаючи за збудженою поведінкою Сяо Джаня, Сяо Янь міг лише безпорадно хитати головою. Зрештою, він тихо проговорив:
—Через півмісяця я вирушаю з учителем в подорож, і повернуся щонайменше через рік.
—Що? – Сяо Джань був приголомшений. Коли він підвів брови і невпевнено запитав, його обличчя було вже менш радісним:
—То ти не плануєш складати вступний іспит до академії Дзя Нань? Це ж добре відома і точно найкраща академія у всьому світі Дов Ці. Якщо ти зможеш туди поступити, це, безумовно, піде тобі на користь.
—Я складатиму вступні іспити, але можу пропустити рік чи два, – почухав ніс і байдуже всміхнувся Сяо Янь.
—Хоча академія Дзя Нань чудова, вони не зможуть допомогти мені перевершити Налань Яньрань менш ніж за два роки...
Сяо Янь усміхнувся, обвівши поглядом залу. Колись ця зарозуміла дівчина розчавила залишки його гордості у цьому самому залі.
Почувши кляте ім'я, яке Сяо Янь нечасто згадував, обличчя Сяо Джаня затремтіло, і він замовк.
Підвівшись, Сяо Янь ліниво потягнувся і, поклавши руки на потилицю, повільно вийшовши з великої зали. Його приглушений сміх прокотився по головній залі:
—Якщо вже я пообіцяв, то повинен дотримати свого слова і зустрітися з нею. Ха-ха, і це не заради того, щоб вона змінила свою думку про мене, ні, коли я нарешті зустрінуся з нею, хочу лише показати їй, наскільки вона недалекоглядна...
Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 1. Розділ 95 - Крах клану Дзя Лє
Через пару днів кількість ліків, які клан Дзя Лє виставляв на продаж, почала зменшуватися. Коли остання пляшка була нарешті продана, членам клану Дзя Лє, які відповідали за продаж, не залишилося нічого іншого, окрім як зніяковіло посміхнутися найманцям, що штовхалися біля прилавка. —Наш дуже шкода. Але через брак товару наша ятка буде тимчасово зачиненою. Найманці, які намагалися отримати краще місце в черзі, принишкли, почувши цю новину. Розлючено поглянувши на працівників ятки, вони почали сердито лаятися. Коли більшість вже пішли, деякі менш ввічливі покупці почали поносити продавців на чому світ стоїть. Звістка про те, що клан Дзя Лє припинив продаж ліків, облетіла місто менш ніж за годину. Першою реакцією у всіх був подив, потім дехто почав зловтішатися, дехто жалкувати, а дехто просто зітхав... Без прибутку від ліків клан Дзя Лє зазнав нищівної поразки у боротьбі з кланом Сяо. В результаті вони були сильно ослаблені, а їхній вплив у місті навряд коли-небудь повернеться до попереднього. Будинок клану Сяо, зал засідань. —Клан Дзя Лє не здатний виготовляти ліки? – почувши новину, яку приніс підлеглий, Сяо Джань на мить був приголомшений, а потім різко підвівся. Щастя на його обличчі було важко приховати. Схвильований, він обмінявся поглядами з трьома старійшинами і побачив, що їхні обличчя також були сповнені безмежною радістю. Збуджений Сяо Джань не міг всидіти на місці і почав розгулювати по залу. Через деякий час він, нарешті, приборкав почуття і з посмішкою запитав: —А що з Льовом Сі, їхнім алхіміком? —Ніхто нічого не знає. Відтоді, як побилися Дзя Лє Ао і молодий господар Сяо Янь, його більше ніхто не бачив. Почувши відповідь, Сяо Джань і троє старійшин здивувалися і крадькома глянули на Сяо Яня, який сидів у кутку. —Чому ви дивитеся на мене? Це не має до мене жодного відношення, – помітивши, що на нього дивляться чотири пари очей, з невинним виглядом проговорив Сяо Янь. Сяо Джань безпорадно похитав головою. Звісно він не повірив словам Сяо Яня. Жодного відношення? Тоді чому Льов Сі зник одразу після конфлікту з ним? —Так і є. Голово, один з членів внутрішнього кола клану Дзя Лє випадково проговорився, що другий старійшина Дзя Лє Ну, був убитий людиною в чорному плащі, коли перевозив лікарські інгредієнти, – трохи повагавшись, все ж додав тихим голосом посланець. Сяо Джань так і закляк на місці. Він примружив повіки, кивнув і помахом руки відпустив гінця. Потім пильно подивився на Сяо Яня і промовив з широкою усмішкою: —Синку, скажу прямо, навряд у Ву Таню є хтось, хто міг би вбити Дзя Лє Ну, Да Дов Ши на третьому ступеню, окрім твого вчителя. Сяо Янь потер ніс і зітхнув, зрештою, безпорадно кивнувши головою. —Так, Дзя Лє Ну справді помер. Почувши зізнання Сяо Яня, Сяо Джань похитав головою і зітхнув. Клан Дзя Лє, який десятиліттями воював з кланом Сяо, фактично занепав через одного юнака. Це відчуття... Сяо Джань гірко посміхнувся і сказав: —Я знаю, що шановний пан простягнув руку допомоги саме завдяки тобі. Проте, при нагоді, будь ласка, передай йому подяку від усього клану Сяо. Ми стільком йому завдячуємо... Сяо Янь знизав плечима і кивнув головою. —От і подивимося, як клан Дзя Лє виплутається з цієї халепи, – тихо розсміявся Сяо Джань. В його сміхові було важко не помітити зловтіху. У конкурентній боротьбі за ринок цілющих засобів клан Дзя Лє зазнав серйозної поразки, яка сильно його послабила, в той час як клан Сяо отримав величезний прибуток. За ці неповні два місяці клан Сяо дивом вирвався зі свого початкового жалюгідного становища і переміг конкурента. Крім того, прибуток від продажу ліків був еквівалентний їхньому річному доходу. Ба більше, їхній вплив у Ву Таню явно переважав не тільки клан Дзя Лє, але й клан Ао Ба. Навіть Аукціонний дім Мітір робив жести доброї волі. Усе це призвело до того, що клан Сяо опинився в центрі уваги в Ву Таню. Проте, багатоніжка хоч і помирає, але ніколи не падає. Хоча клан Дзя Лє зазнав нищівного удару, завдяки військовій моці вони й досі були силою, яку не можна було недооцінювати і тим паче не варто було закривати очі. Звісно, клан Дзя Лє також чудово усвідомлював, яких висот досяг клан Сяо. Тож, після того, як вони зрозуміли, що продовжувати боротьбу немає сенсу, вони зачаїлися, наче отруйна змія, і почали зализувати рани, чекаючи слушного моменту, щоб знищити свого ворога. Однак їхні спокійні деньки тривали недовго. Через два дні після того, як клан Дзя Лє оголосив про припинення продажу ліків, постачальник з міста Те Лань відправив групу на чолі з двома Да Дов Ши. Вони увірвалися в будинок клану Дзя Лє і в грубій формі висунули вимогу, що Дзя Лє Бі протягом двох днів має виплатити триста тисяч золотих монет, які він заборгував. Різкі дії постачальника лікарських інгредієнтів з Те Ланя лише погіршили і без того крихке становище клану Дзя Лє. Проте, незалежно від того, наскільки він був розлючений, Дзя Лє Бі не наважився необачно ображати сторону, яка точно не була слабшою. А отже йому залишалося лише проковтнути образу і спробувати зібрати гроші. Однак, перевернувши весь клан, він зміг знайти лише сто тисяч золотих монет. Це була далеко не та сума, яку було потрібно віддати. Безпорадному Дзя Лє Бі залишалося лише із понурою головою спробувати позичити гроші у представників офіційної влади, з якими клан Дзя Лє мав непогані стосунки. Однак часто так трапляється, що набагато більше людей готові розділити ваше щастя, ніж допомогти у години скрути. Зваживши на жалюгідний стан клану Дзя Лє та ворожість з боку клану Сяо, люди при владі, які колись мали з кланом Дзя Лє добрі стосунки, не захотіли вплутуватися в цю справу. Допомога клану Дзя Лє, безсумнівно, образила б клан Сяо, який швидко посилювався. В результаті, навіть доклавши величезних зусиль, Дзя Лє Бі не зміг зібрати достатньої кількості грошей. З похмурим обличчям він повернувся додому і лютував, неначе якийсь варвар. Оговтавшись, він неохоче озвучив єдине, що спадало на думку – продати ринки. Загалом клан Дзя Лє мав у місті Ву Тань три ринки середнього розміру та чотири малі. Дзя Лє Бі мав намір продати два середніх ринка з найкращим розташуванням та відвідуваністю. Почувши його наміри, члени клану Дзя Лє відреагували дуже гостро. Та що там, ціле місто було приголомшене. Дохід від цих двох ринків становив половину доходу клану Дзя Лє. Те, що вони були змушені їх продати, свідчило, в якому відчаї вони опинилися. Якби ринок мав достатню кількість відвідувачів, це б, безумовно, було б вигідним вкладенням коштів. У місті Ву Тань було трохи більше ніж десять ринків, які зазвичай контролювалися кланами Дзя Лє та Сяо. Клан Ао Ба натомість отримував дохід з інших джерел. Їхній прибуток, в основному, надходив від підпільних гральних закладів та борделів. Отже, почувши, що клан Дзя Лє має намір продати ринки з найкращим розташуванням, багато людей спочатку піддалися спокусі. Однак, добре усе обміркувавши, вони занепали духом. Зараз більшість купували усе необхідне на ринках клану Сяо. А отже, всі інші ринки могли в кращому випадку лише працювати беззбитково. Зважаючи на це, купівля ринкової площі, безсумнівно, було б щонайменше ризиковою авантюрою. Ба більше, хто б не купив ринки клану Дзя Лє, він точно образив би клан Сяо. В результаті, тим, хто був хоч трохи зацікавлений, не залишалося нічого іншого, окрім як відмовитися від участі. Оголосивши про наміри продати ринки, Дзя Лє Бі, який очікував на неабиякий ажіотаж, вже вкотре був збентежений. Він і подумати не міг, що авторитет клану Сяо сягнув аж такого розмаху. Тож Дзя Лє Бі не знаходив собі місця: відведені строки добігали кінця, а необхідна сума так і не була зібрана. І ось, саме тоді, коли він вже був на межі, з'явився незнайомець. Після того, як вони тривалий час обговорювали вартість, чоловік нарешті зголосився придбати обидві ринкові площі за понад низькою ціною – двісті тисяч золотих монет. Прямо на очах у вкрай похмурого Дзя Лє Бі, який ледь тримав себе в руках, задоволений незнайомець хизувався двома свіженькими договорами купівлі-продажу. Отримавши двісті тисяч золотих монет за ринки, клан Дзя Лє нарешті зміг розплатитися з постачальником лікарських інгредієнтів. Побачивши, як бандитські пики нарешті покидають подвір'я, Дзя Лє Бі хотілося плакати, але він не зронив ані сльозинки. Невдовзі після того, як вони пішли, прибіг один із членів клану, щоб повідомити останні новини: ринки, які вони продали, тепер належали клану Сяо. Почувши цю звістку, вкрай розлючений Дзя Лє Бі на мить був приголомшений, а згодом закашлявся кров'ю і знепритомнів. Дивлячись вслід голові, якого поспіхом занесли до будинку, всі члени клану Дзя Лє гірко зітхнули. Відтепер клан був приречений стати посереднім... Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!