Сім чи вісім запряжених кіньми возів повільно котилися дорогою під пекучим полуденним сонцем. Охоронці, що оточували вози, вкрилися тонким шаром поту, а з карет долинали схвильовані голоси.
У команді супроводу був другий старійшина клану Дзя Лє Ну, Да Дов Ши на третьому ступені, який вважався одним з найсильніших у Ву Таню. Те, що людина його рівня особисто супроводжувала лікарські інгредієнти, підкреслювало важливість, яку вони мали для клану. Однак, схоже, Дзя Лє Ну так і не отримав жодної звістки про зникнення Льова Сі, інакше старійшина негайно повернув би дорогі інгредієнти.
Він сидів, схрестивши ноги, на одній із запряжених кіньми карет. Незалежно від того, як сильно карети кидало і трясло, його тіло не рухалося. Проживши деякий час у розкоші та комфорті, після двох днів подорожі він почав втрачати терпіння.
—Триклятий клан Сяо!!! Рано чи пізно я знищу вас усіх! – зціпив зуби і сердито пробурмотів Дзя Лє Ну. Потім він злегка повернув голову і крізь вікно позаду побачив акуратно складені лікарські інгредієнти. На його зазвичай незворушному обличчі виник вираз безпорадності.
Хоча каблучки для зберігання, безумовно, зробили б транспортування більш зручним, найпростіше мало усього два-три кубічних метри простору. Для того, щоб повністю вмістити цю партію, знадобилося б щонайменше п'ять низькосортних каблучок, які були рідкісними і досить дорогими. Навіть клан Дзя Лє мав лише дві. А отже, залишалося лише марудне перевезення інгредієнтів на возах.
Втомлено кліпаючи очима, Дзя Лє Ну, який почав було дрімати, зрозумів, що карета попереду раптово зупинилася. До нього долинули ледь чутні гнівні вигуки.
Насупивши брови, Дзя Лє Ну вже збирався покликати когось, щоб з'ясувати, що сталося, аж раптом до нього прибіг один з охоронців. Він поспішно доповів:
—Старійшино, нам перегородив шлях чоловік у чорному плащі.
Почувши це, обличчя Дзя Лє Ну потемніло. Хто наважився їх перепинити, коли вони майже дісталися Ву Таня?
З холодним блиском в очах Дзя Лє Ну злегка кивнув головою і зіскочив з карети. Він швидко дістався голови колони і нарешті побачив чоловіка в чорному плащі, який сидів на величезному камені посеред дороги. Хоча він не міг бачити його чи її обличчя, від людини в чорному так і віяло злими намірами.
—Хто ти такий? Чому став у нас на дорозі? – запитав глибоким голосом, Дзя Лє Ну, окинувши незнайомця поглядом.
—Ви, мабуть, члени клану Дзя Лє? – почувся у відповідь старечий голос.
Обличчя Дзя Лє Ну сіпнулося. З похмурим виразом він махнув рукою. Десятки охоронців, що стояли за його спиною, негайно витягли зброю і налаштувалися вороже до незнайомого та досить загадкового чоловіка в чорному.
—Що ж, певно, я маю рацію, – спостерігаючи за реакцією Дзя Лє Ну, чоловік просто усміхнувся і, зістрибнувши з величезної скелі, попрямував до каравану.
Холодно спостерігаючи, як він наближався, Дзя Лє Ну вихопив у охоронця, що стояв поруч, величезний лук. Він потягнув за тятиву, і лук зігнувся, як тростина. Випущена стріла перетворилася на шалений вітер і мала б поцілити чоловікові в горло.
Хоча стрілу супроводжував грізний свист вітру, коли до людини в чорному плащі залишався якийсь метр, раптово з'явилися язики білого полум'я, і в мить перетворили стрілу на попіл.
Від побаченого у Дзя Лє Ну змінилося обличчя, а на серці зашкребли кішки. Схоже, чоловік у чорному плащі був точно не слабший за Да Дов Ши.
Повільно перевівши подих, Дзя Лє Ну вихопив темно-синій довгий спис в охоронця, що стояв позаду. З його тіла випромінювалася слабенька синя Дов Ці, навколишнє повітря миттєво стало більш вологим. Вочевидь, техніка Ці, яку він практикував, належала до темної та холодної водної стихії.
Схопивши довгий спис, Дзя Лє Ну втупився в чоловіка в чорному плащі. Зайнявши правильну вихідну позицію, він раптово відскочив від землі. Його тіло перетворилося на блакитне світло, що мчало вперед і невблаганно наближалося до супротивника.
Поки Дзя Лє Ну зберігав гордівливий вигляд, довгий спис раптово сильно здригнувся. Дов Ці на ньому блискуче засяяла і його вібрації викликали відлуння.
—Каскад морських хвиль!
Каскад морських хвиль – техніка низького рівня класу Сюань, була найсильнішою технікою, яку Дзя Лє Ну міг повністю контролювати. Тривалі тренування дозволили йому досконало опанувати цю техніку Дов. Вивільнена в повну силу – навіть Да Дов Ши на шостому ступеню не наважився б її недооцінювати.
Після крику Дзя Лє Ну, з сяйного списа хлинула величезна блакитна хвиля. Ця хвиля, яка насправді складалася з Дов Ці, піднялася високо в небо, а потім різко обрушилася на незворушного чоловіка в чорному плащі.
Коли вони побачили, як їхній старійшина явив свою божественну силу, серед членів каравану почали лунати радісні крики. Протягом цієї подорожі вони вже зустріли кілька розбійників, і всі вони загинули від списа Дзя Лє Ну. На думку більшості, ось-ось мала додатися чергова жертва.
Величезна блакитна хвиля котилася вздовж горизонту, а усередині неї раптом спалахнуло крихітне сяйво. Немов блискавка, довгий спис полетів у голову чоловіка в чорному плащі.
—Здохни! – побачивши, що ціль майже в межах досяжності, на обличчі Дзя Лє Ну промайнув зловісний вираз, і він холодно посміхнувся. Енергія продовжувала нестримно ринути зі списа.
Коли довгий стрижень ось-ось мав досягти цілі, чоловік у чорному плащі повільно підняв голову. Образ ніжного вродливого обличчя, що постав у променях сонця, закарбувався в очах Дзя Лє Ну.
—Це хіба... не виродок з клану Сяо?
Впізнавши знайоме обличчя, очі Дзя Лє Ну звузилися, а жага крові одразу посилилась.
Довгий спис підбирався все ближче і ближче. Однак прямо перед ударом з тіла чоловіка в чорному плащі раптово вирвалося біле полум'я. Зрештою, воно перетворилося на джерело вогню і кинулося до Дзя Лє Ну, який досі перебував у повітрі.
Біле полум'я спалахнуло на обрії, і у всіх одразу мороз поза шкірою пішов. Хвиля, спис і людина... миттєво зникли.
Радісні крики різко урвалися. Охоронці клану Дзя Лє, наче качки зі зламаною шиєю, роззявили роти і затамували подих. Зарозумілість на їхніх обличчях повільно змінювалася на страх. Коли їхні погляди знову зупинилися на чоловікові в чорному плащі, жах вже був схожий на той, що відчуває людина, яка дивиться на монстра.
Байдуже глянувши на охоронців, чоловік у чорному плащі повільно простяг руку. З'явилася пара білих язичків полум'я. Легкий помах пальцем і у всіх на очах полум'я метнулося вперед і впало на вози.
Бум!
З приглушеним тріском вози та лікарські інгредієнти різко спалахнули і миттю перетворилися на попіл.
Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 1. Розділ 94 - Недалекоглядність
—Що??? Хтось знищив усі лікарські інгредієнти? – несамовитий рев у великій залі ледь не зруйнував будівлю. Обличчя тремтячого охоронця, який стояв на колінах перед Дзя Лє Бі, було сповнене жаху. Нарешті зважившись, він додав: —Другий старійшина також був убитий. Розлючене обличчя Дзя Лє Бі раптом застигло та потемніло, ноги підкосилися, і він впав на стілець, що стояв позаду. Дзя Лє Ну був одним з трьох Да Дов Ши клану Дзя Лє. І його смерть лише поглибила кризу, з якою зіткнувся клан. Побачивши реакцію Дзя Лє Бі, обличчя охоронця, який доставив повідомлення, також було сповнене тривоги. В цей момент його розум згадав страхітливу силу людини в чорному плащі. Важко було уявити, що другий старійшина, тризірковий Да Дов Ши, насправді буде спалений дотла якимось загадковим чоловіком. Жахлива сцена змусила кожного присутнього там відчути гіркий присмак страху. —Хто вбив другого старійшину? – після кількох хвилин мовчання Дзя Лє Бі нарешті почав поступово приходити до тями. Його дещо хрипкий голос видавав, наскільки великим ударом була для нього смерть Дзя Лє Ну. —Гадки не маю. Він був у чорному плащі, тому ніхто не бачив його обличчя. Але він міг керувати якимось білим полум'ям, в якому і загинув другий старійшина, – похитав головою і тихо відповів охоронець. —Чорний плащ? Біле полум'я? – після короткого мовчання обличчя Дзя Лє Бі змінилося. Маніпулювати полум'ям, щоб завдати шкоди ворогу – так зазвичай робили алхіміки. А єдиний алхімік, який ворогував з кланом Дзя Лє і володів достатньою силою, щоб легко вбити Дзя Лє Ну... Усі ознаки викликали у свідомості образ алхіміка в чорному плащі, якого він випадково зустрів на аукціоні. Згадавши, як шанобливо Я Фей і Ґу Ні ставилися до нього, Дзя Лє Бі раптом відчув гіркий присмак. Вони помилялися від самого початку. Довірившись словам Льова Сі, вони думали, що клану Сяо просто пощастило найняти алхіміка-початківця. Однак нинішня ситуація підказувала їм, що алхімік клану Сяо набагато сильніший за недолугого збоченця. Дзя Лє Бі м'яко похитав головою, і в його очах промайнула лиховісна злостивість. Лікувальні інгредієнти вартістю чотириста тисяч золотих монет були знищені, а через куций прибуток і постійну нестачу грошей, вони й досі були винні триста тисяч постачальнику з міста Те Лань. Власне Дзя Лє Бі збирався переробити цю партію інгредієнтів на ліки і погасити борг з продажу, але усе пішло коту під хвіст. Постачальник ліків, який співпрацював з кланом Дзя Лє, мав чималий авторитет та значну підтримку у Те Лані. Якби вони дізналися, що запаси ліків знищено, то неодмінно послали б когось стягнути борг. Однак, оскільки скарбниця клану Дзя Лє була вичерпана, то звідки б там взялася така шалена сума? Якщо їм не вдасться зібрати гроші, то репутацію клану буде повністю зруйновано. —Дідько! – від розпачу Дзя Лє Бі гнівно вдарив долонею по столу, який одразу ж розлетівся на друзки, а уламок влучив в обличчя одного з охоронців, що стояли поруч. Той просто зціпив зуби, наче нічого не трапилося. З полегшенням зітхнувши, Дзя Лє Бі рішуче вгамував лють та придушив відразу до клану Сяо, що вирували у серці. Хлопнувши в долоні, він нарочито спокійно промовив: —Розподіліть всі ліки, що залишилися на складі, між ринками. І ще одне. Я хочу, щоб ви мовчали про все, що сьогодні сталося. Якщо хтось бовкне зайвого, він буде покараний згідно з правилами клану. —Так, пане! – тіло охоронця злегка здригнулося, перш ніж він шанобливо відповів. Після цього він підвівся і швидко вийшов із зали. Дивлячись на порожню велику залу, Дзя Лє Бі втомлено відкинувся на стілець. Навіть якщо клан Дзя Лє вціліє, цього разу їхня могутність значно зменшиться. Відтепер їм буде важко протистояти клану Сяо. Подумавши про це, Дзя Лє Бі глибоко зітхнув. Насправді він вже почав шкодувати, що розпочав конфлікт з кланом Сяо... Однак шляху назад вже не було. *** Залагодивши ще кілька справ, Сяо Янь позбувся маскування і швидко повернувся до клану. Він попросив Яо Лао виготовити кілька Пілюль відновлення сили, а потім швиденько відніс їх Сюнь Ер. Побачивши її щасливе обличчя та злегка примружені червоні очі, Сяо Янь відчув, що все зробив правильно. Навіть через кілька днів після того, як він знищив лікарські інгредієнти клану Дзя Лє, життя у Ву Таню продовжувало йти своїм ладом. Однак більш спостережливі помітили, що члени клану Дзя Лє, які створювали проблеми біля ринку клану Сяо, непомітно зникли. Їх звичайна зарозумілість також зменшилася. Зважаючи на незрозумілі дії клану Дзя Лє, дехто почав підозрювати щось неладне. Зал засідань клану Сяо. —Що замислив клан Дзя Лє? Намагаються прикинутися ні на що нездатними? – отримавши за останні кілька днів різну інформацію, Сяо Джань нахмурив брови, радячись з трьома старійшинами. Його обличчя було сповнене підозри. Обмінявшись поглядами, троє старійшин в унісон похитали головами. Глибоко зітхнувши, перший старійшина повільно промовив: —Усе може бути не таким вже й очевидним. Дзя Лє Бі – хитра людина. Цілком можливо, що це частина якогось задуму, краще бути обережними. Сяо Джань кивнув головою. Звичайно, він був досить обачним і не збирався розслаблятися, лише зважаючи на останні дії клану Дзя Лє. Поглянувши на Сяо Яня, який майже дрімав у кріслі, Сяо Джань безпорадно похитав головою. Здавалося, негідник не виявляв жодного інтересу до справ клану. —Синку, ти давно зустрічався з шановним паном? – навмання запитав Сяо Джань, зробивши ковток чаю. Почувши запитання, троє старійшин також перевели погляд на Сяо Яня. Важливість цієї людини для клану була зрозуміла навіть без слів. Однак, виявилося, що тільки Сяо Янь в усьому клані Сяо був його улюбленцем. Жодна інша людина не мала можливості зустрітися з поважним старим наодинці. Коли решта побачили, який привілей отримав Сяо Янь, всі сповнилися заздрощів. Ліниво підвівши повіки, Сяо Янь знудженим голосом відповів: —Га?.. Так, я бачився з ним, – трохи помовчавши, він додав: —Він має намір взяти мене в учні. Почувши слова Сяо Яня, Сяо Джань завмер з чашкою в руках. Він повернув обличчя, сповнене емоцій, і втупився в юнака, який зручно вмостися в кріслі. Проковтнувши слину, Сяо Джань здивовано запитав: —Кажеш, він збирається взяти тебе в учні? Підвівши повіки і спостерігаючи, як обличчя Сяо Джаня наповнюється щасливим хвилюванням, а на обличчях трьох старійшин з’являються кислі міни, Сяо Янь ліниво кивнув головою. —Славно! Просто чудово! Гарна новина... – розпашілий Сяо Джань одним махом спорожнив чашку і схвильовано підвівся. Він заходив по кімнаті, завзято потираючи руками. —Я знав, що мій син не може бути пересічною людиною. Чорт забирай, я власноруч вб’ю кожного, хто посміє бодай раз назвати тебе «калікою». Спостерігаючи за збудженою поведінкою Сяо Джаня, Сяо Янь міг лише безпорадно хитати головою. Зрештою, він тихо проговорив: —Через півмісяця я вирушаю з учителем в подорож, і повернуся щонайменше через рік. —Що? – Сяо Джань був приголомшений. Коли він підвів брови і невпевнено запитав, його обличчя було вже менш радісним: —То ти не плануєш складати вступний іспит до академії Дзя Нань? Це ж добре відома і точно найкраща академія у всьому світі Дов Ці. Якщо ти зможеш туди поступити, це, безумовно, піде тобі на користь. —Я складатиму вступні іспити, але можу пропустити рік чи два, – почухав ніс і байдуже всміхнувся Сяо Янь. —Хоча академія Дзя Нань чудова, вони не зможуть допомогти мені перевершити Налань Яньрань менш ніж за два роки... Сяо Янь усміхнувся, обвівши поглядом залу. Колись ця зарозуміла дівчина розчавила залишки його гордості у цьому самому залі. Почувши кляте ім'я, яке Сяо Янь нечасто згадував, обличчя Сяо Джаня затремтіло, і він замовк. Підвівшись, Сяо Янь ліниво потягнувся і, поклавши руки на потилицю, повільно вийшовши з великої зали. Його приглушений сміх прокотився по головній залі: —Якщо вже я пообіцяв, то повинен дотримати свого слова і зустрітися з нею. Ха-ха, і це не заради того, щоб вона змінила свою думку про мене, ні, коли я нарешті зустрінуся з нею, хочу лише показати їй, наскільки вона недалекоглядна... Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!