Після пустопорожньої балаканини з Сяо Джанем та іншими, Я Фей вирішила піти. Сяо Янь, який досі мовчав, як і належить господареві, запропонував провести її, отримавши схвальний погляд батька.
Вийшовши через головні ворота, Сяо Янь не виявив жодного наміру повертатися додому. Заклавши руки за голову і звузивши очі, він пильно стежив за Я Фей. Ніхто не міг сказати, про що він думав.
Йдучи поруч із Сяо Янем, дівчина почала непокоїтися і її долоні трохи спітніли. Ще з дитинства вона мала надзвичайно добру пам'ять. Коли вони востаннє зустрічалися на аукціоні, Я Фей випадково побачила руки таємничого алхіміка. Світлий колір та життєва енергія належали молодому чоловікові, до того ж на руці була чорна каблучка, точно така сама, як носив Сяо Янь. Взявши цей збіг за відправну точку і міркуючи, чому таємничий алхімік так прихильно ставився до клану Сяо – відповідь ставала дедалі очевиднішою.
Кусаючи червоні губи, Я Фей краєм ока крадькома змірила поглядом юнака, що стояв поруч. Хлопець, одягнений у недорогий чорний одяг, мав високу і міцну статуру, руки тримав за головою та здавався повністю розслабленим. І хоча на перший погляд у нього було тендітне юначе обличчя, ледь помітні рухи куточків рота свідчили, що він не такий вже недосвідчений і наївний.
Попри те, що Я Фей ретельно роздивилася Сяо Яня, вона все одно не могла повірити, що людина, яка приборкала їх з Ґу Ні, насправді була молодим хлопцем сімнадцяти років.
—Усе роздивилася?
Я Фей не втрималася від гіркої посмішки, коли молодий чоловік поруч з нею нарешті заговорив байдужим голосом.
Сповільнивши крок, дівчина зітхнула
—Тож... мені звертатися до тебе як до шановного пана чи як до молодшого Сяо Яня?
Хлопець підняв брови, а потім різко кивнув підборіддям.
—Заходь!
Я Фей підійшла і роздивилася, куди саме привів її Сяо Янь. Її щоки мимоволі почервоніли. Це було відоме у Ву Таню місце зустрічі закоханих.
Трохи вагаючись, Я Фей спочатку хотіла запропонувати змінити місце зустрічі. Однак хлопець вже увійшов і сів на кам'яний стілець під темно-зеленою вербою.
Зіткнувшись з владною манерою Сяо Яня, яка була повною протилежністю його шанобливого поводження в клані, Я Фей могла лише безпорадно похитати головою. Чи не занадто різка зміна особистості?
Повільно підійшовши, Я Фей сіла навпроти. Пара вузьких гарних очей виблискувала, оцінюючи юнака.
—Ти мене впізнала? – туманно запитав Сяо Янь, зірвавши вербовий листок, який закинув до рота.
Я Фей відкинула назад волосся, і у чоловіка, що стояв неподалік, очі на лоб полізли. Облизуючи губи, вона гірко засміялася:
—Я дуже сподіваюся, що помилилася.
Почувши ці слова, очі Сяо Яня звузилися, а зуби безжально розкусили гіркий листок.
—Ти ж не плануєш мене позбутися? – оцінивши його реакцію, одразу запитала боязким голосом Я Фей. Проте в очах промайнула коротка усмішка.
—О, спочатку я планую зробити дещо інше, а вже потім позбутися твого трупа, – злобно сказав Сяо Янь.
Почувши такі грубі і недоречні слова, обличчя Я Фей почервоніло, її кокетливі очі втупилися в нього і вона трохи дорікнула у відповідь :
—І від кого ця дитина набралася таких поганих речей?
Сяо Янь скривив губи і ліниво потягнувся. Оскільки його особистість вже була розкрита, більше не було потреби ходити околяса.
—Чоловік у чорному плащі, з яким ти спілкувалася, справді був я.
—Але виготовляє пілюлі інша людина, так? – Я Фей засміялася, блукаючи поглядом по сторонах. Вона не була дурною і добре розуміла межу здібностей Сяо Яня. Навіть якби він був алхіміком, його теперішньої сили не вистачило б, щоб виготовити високоякісні пілюлі, на кшталт Пілюлі концентрації Ці.
—Коли жінка занадто розумна, вона не сподобається жодному чоловікові, – сказав Сяо Янь, скорчивши кислу міну і дивлячись на Я Фей, яка майже про все здогадалася.
—Так думають лише вульгарні чоловіки, – зневажливо відповіла дівчина, підвівши брову.
Сяо Янь закотив очі. Він не мав часу сперечатися про усілякі дурниці. Розжовуючи листок, гіркота від якого розтікалася в роті, Сяо Янь байдуже промовив:
—Ти ж розумієш, чому я пішов з тобою? Будь ласка, зроби все можливе, щоб зберегти мою особистість в таємниці. Це піде на користь усім.
Облизавши губи, Сяо Янь кинув на чарівну красуню погляд:
—Тільки не варто розцінювати це як щось, чим ти можеш мені погрожувати. Інакше втратиш більше, ніж могла б отримати.
—Невже я схожа на безмозку, цицькату дівку? – Я Фей невинно розвела руками.
Сяо Янь деякий час серйозно спостерігав за хвилями на її грудях, перш ніж кивнути головою.
—Вони й справді дуже великі. Що стосується того, чи є у тебе мізки, поживемо – побачимо.
***
Я Фей похитала головою, не знаючи, сміятися їй чи плакати. Юнак, на кілька років молодший за неї, щойно не розгубився і скористався нагодою. Навіть якщо не брати до уваги його подвійну особистість, одним лише гарним зовнішнім виглядом було важко викликати у когось неприязнь.
—А як же наша співпраця? – Я Фей занепокоєно втупилася в Сяо Яня. Саме це питання хвилювало її зараз найбільше.
—Нічого не зміниться. Ти й надалі відмовлятимешся постачати клану Дзя Лє будь-які лікарські інгредієнти, а я розплачуся п'ятьма Пілюлями концентрації Ці, – знизав плечима Сяо Янь. Почувши його зважену відповідь, Я Фей полегшено зітхнула.
—Хі-хі, тоді розраховую на нашу тісну співпрацю, – сказала Я Фей з приємною посмішкою і простягнула руку.
Ліниво кивнувши, Сяо Янь потиснув руку у відповідь. Всупереч очікуванням Я Фей, відбувся лише короткий контакт.
Дивлячись на юнака, чиї дії були непередбачуваними, дівчина важко зітхнула:
—Слухай, а тобі справді лише сімнадцять? Я тільки зараз зрозуміла, що ти водив мене за ніс.
Сяо Янь натомість просто відмахнувшись від її слів, попрямував геть. Йдучи повз Я Фей, він додав:
—Коли ми знову зустрінемося, ти повинна поводитися так само як і раніше. Ніхто не повинен запідозрити, що щось не так.
Кивнувши, усміхнена Я Фей тихо проговорила:
—Якщо з’явиться можливість, чи не міг би ти запросити свого таємничого алхіміка до Аукціонного дому Мітір? Йому завжди будуть раді.
Сяо Янь, сповільнивши кроки, потер ніс і туманно відповів:
—Ми подумаємо про це, коли буде час, – розвернувшись і ще раз помахавши рукою, Сяо Янь рішуче пішов геть.
Дивлячись, як юнак поступово зникає вдалині, Я Фей, так і залишившись стояти на тому ж місці, гірко посміхнулася і похитала головою. А потім проговорила тихим голосом:
—От же ж маленький диявол! Не розумію, чому дівчина з клану Налань скасувала із ним заручини. Боюся, в майбутньому Налань Су ще не раз про це пожалкує.
Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 1. Розділ 83 - Молодий доглядач ринку
Менш ніж за місяць після появи Кровоспинного настою клан Сяо завоював сімдесят відсотків ринку цілющих засобів у місті. Величезний прибуток сповнив серце кожного члена радістю. Внутрішній двір і окремі ворота до нього, які донедавна простоювали, тепер використовувалися постійно. Атмосфера була не менш жвавою, ніж на самому ринку. А от клан Дзя Лє, у порівнянні з кланом Сяо, був сповнений смутку. Через маніпуляції з націнкою вони викликали неприязнь більшості найманців. До того ж Кровоспинний настій був потужнішим за Дихання весни. Зрештою, клан Сяо поступово витісняв клан Дзя Лє з ринку цілющих засобів. Якби не щоденний ліміт на продаж ліків, клан Дзя Лє взагалі не мав би жодних шансів. Хоча їхня частка на ринку цілющих засобів зменшилася, вони все одно отримували чималі прибутки. Головним болем для клану Дзя Лє була величезна кількість інгредієнтів, необхідних для виготовлення ліків. Найбільше джерело матеріалів у місті, Аукціонний дім Мітір, відмовився від подальшої співпраці з ними. Зіткнувшись з ембарго на медичні інгредієнти, клан Дзя Лє був не на жарт розлючений. Проте, попри весь свій гнів, не наважилися застосувати силу проти аукціонного дому. Підтримка Аукціонного дому Мітір, який був частиною клану Праймер, була силою, яку можна було вважати однією з найпотужніших в усій імперії Дзя Ма. Якомусь невеличкому родинному клану з Ву Таня точно не варто було їх провокувати. Не маючи змоги придбати товари в Аукціонному домі, клану Дзя Лє залишалось лише відчайдушно скупити запаси місцевих магазинів медичних інгредієнтів за ціною, що в кілька разів перевищувала їхню ринкову вартість. Проте, це був лише тимчасовий захід. Магазини медичних інгредієнтів не були здатні задовольнити такий великий попит у довгостроковій перспективі. Ба більше, всі в місті усвідомлювали, що саме відбувається між кланами Сяо і Дзя Лє. Зрештою залишиться тільки один. А допомога клану Дзя Лє, безсумнівно, образила б клан Сяо, який ставав сильнішим з кожним днем. Тому після першої партії лікарських інгредієнтів клану Дзя Лє багато аптечних крамниць більше не наважувалися продавати їм гуртом. Це також погіршило становище клану Дзя Лє. В результаті постачання лікарських інгредієнтів клану Дзя Лє з Ву Таня скоротилося майже на вісімдесят відсотків. Решти джерел було замало, щоб задовольнити їхні потреби. Врешті-решт, абсолютно безпорадному клану Дзя Лє залишалося лише купувати інгредієнти в інших містах за завищеними цінами, ледве-ледве долаючи кризу. Відтак їхній прибуток зменшився ще більше. Якби не ті крихти, які вони все ж отримували, клан вже давно б збанкрутував. Тим часом позиції клану Сяо зміцнилися і навіть з'явився натяк, що вони можуть потіснити два інших великих клани. *** Сяо Янь повільно прогулювався по галасливому ринку. Позаду нього йшли сім-вісім високих міцних чоловіків у формі охоронців клану Сяо. На грудях кожного з них було по чотири або більше золотих зірок. Вочевидь, усі вони були щонайменше Дов Дже четвертого ступеня. У центральному проході, де потік людей був досить жвавим, безжальні та суворі найманці, від яких віяло запахом крові, привітно посміхалися, побачивши молодого чоловіка, що ліниво йшов, заклавши руки за голову. Іноді ті, з ким стосунки були більш дружніми, зі сміхом запитували: —Молодий голово, ти знову прийшов патрулювати ринок? Щоразу, коли Сяо Янь чув це звернення, він безпорадно кривив обличчя, а потім тихо зітхав. Пів місяця тому Сяо Джань несподівано призначив його доглядачем ринку для загального розвитку. Рішення голови викликало суперечку в клані. Було нечувано, щоб хтось керував ринком у підлітковому віці. Однак, зваживши на високе становище Сяо Яня в клані, дехто врешті-решт погодився. Ось так хлопець, який до того просто відпочивав вдома, був призначений на керівну посаду. Хоча ринок був величезним, управління було не надто виснажливим і насправді навіть тішило Сяо Яня. Він доручив усі справи, пов'язані з розподілом місць та узгодженням орендної плати за крамниці в найкращих місцях, старій економці, яку батько спеціально до нього приставив. Щодня він іноді брав із собою групу кремезних чоловіків, щоб прогулятися рядами і, раптом що, бути готовим вирішити будь-які конфліктні ситуації, загалом проводячи дні в спокійній та невимушеній манері. На перший погляд, Сяо Янь здавався м'яким і байдужим. Однак він любив посидіти з найманцями і послухати про захопливі та небезпечні події, які ті пережили під час місій, дивних монстрів і авжеж про техніки Ці, які залишилися в печерах. Ці розмови розпалювали в Сяо Яні жагу до ризику та пригод. Він прагнув потрапити у віддалені гори, де майже не залишилося слідів людського існування, щоб відшукати ці таємничі та могутні техніки Дов та Ці. Завдяки юному віку та симпатичному личку Сяо Янь легко знаходив з іншими спільну мову. До того ж щоразу, коли дискусія ставала захопливою, він діставав з нагрудної кишені обмежені в продажу ліки і безплатно роздавав їх усім присутнім. Це справляло гарне враження на простодушних найманців і з часом ринок, яким керував Сяо Янь, залучив найбільшу кількість постійних клієнтів. Згадуючи події останнього півмісяця, Сяо Янь схвильовано посміхнувся. Він залишався у місті лічені дні. Щонайбільше, ще через півмісяця він мав би вирушити з Яо Лао і повернутися десь через рік, або два. Відігнавши смуток, Сяо Янь підняв голову. Раптом до нього кинулася чиясь худорлява постать. Сяо Янь зупинився і, дивлячись на простенько одягненого невисокого чоловіка, насупив брови і запитав: —Ке Лу, що ти тут робиш? Хіба ти не повинен зараз працювати та заробляти собі на життя? Чоловічок на ім'я Ке Лу – відомий на ринку кишеньковий злодій та справжній майстер своєї справи, – мав жахливий вигляд. Стикнувшись з тіньовою діяльністю, Сяо Янь навіть не намагався покінчити з нею. Він чудово розумів, що будь-яка монета має дві сторони. І нехай на таку діяльність дивляться зневажливо, проте ці люди надзвичайно добре поінформовані. Що б не сталося десь у місті Ву Тань, вони обов’язково про це дізнаються. —Хе-хе, молодий пане, – глянувши на Сяо Яня, з улесливою посмішкою промовив худорлявий чоловічок. – Ця скромна людина прийшла повідомити вас. Я отримав інформацію від підлеглого про те, що неподалік від ринку, якийсь невідомий чоловік дозволив собі непристойні жарти в адрес сестри Сюнь Ер. Я одразу ж поспішив сюди, почувши про це. О, і до речі, Дзя Лє Ао з клану Дзя Лє також там був. Схоже, він добре знайомий з цим чоловіком у жалобному одязі. А ще їх супроводжувало чимало людей. Звузивши очі, байдуже обличчя Сяо Яня раптом змінилося. Злегка нахиливши голову, він тихо промовив: —Сяо Лі, поклич решту. Де б вони не були, вони мені потрібні. —Зрозумів! – шанобливо відповів великий чоловік, після чого поспішно розвернувся і побіг углиб ринку. —Показуй дорогу, – розвернувшись, холодно сказав Сяо Янь. Помітивши цю різку зміну настрою Сяо Яня, Ке Лу поспішно кивнув. Не наважуючись вимовити жодного зайвого слова, він одразу ж пішов уперед. —Цей покидьок наважився прийти на територію клану Сяо, щоб приставати до його членкині. Я не вартий посади доглядача, якщо добряче не відшмагаю цього пса і дозволю йому втекти без єдиної подряпини! – моторошний голос Сяо Яня змусив Ке Лу, який йшов попереду, здригнутися і прискорити ходу. Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!