Алхімік Льов Сі

Атмосфера в яскраво освітленому залові була задушливою і гнітючою.

Посеред нього стояв стіл, на якому стояла маленька пляшечка з зеленого нефриту, з якої линув слабкий запах ліків.

У залові було повно людей. З їхнього вбрання було зрозуміло, що вони належали до верхівки клану Дзя Лє. Тож відповідно Дзя Лє Ку також був присутній.

З крайнього лівого боку, ліниво відкинувшись на спинку стільця, сидів одягнений у біле юнак. По правді кажучи, його можна навіть було б назвати привабливим, якби не хтивий погляд, що так часто спалахував в його очах і руйнував перше враження. Коли він відкинувся на спинку стільця, можна було помітити, як одна з рук повільно ковзнула під одяг гарненької служниці, що сиділа поруч. Але попри те, що навколо було досить багато людей, здавалося, нікому не було діла до його розгнузданої поведінки.

Від вульгарних дій юнака щоки вродливої служниці трохи порожевіли, але вона не проронила ані звуку. Проте було помітно, як в очах наростав стриманий мовчазний протест, поки ніжне тіло продовжувало безперервно тремтіти.

—Це – Кровоспинний настій, новинка від клану Сяо, яка стрімко обвалила наші продажі, – Дзя Лє Бі з похмурим обличчям дивився на маленьку зелену пляшечку на столі, вдаючи, що не бачить нахабної поведінки юнака у білому.

—Звідки у клану Сяо ліки? Невже їм також вдалося залучити алхіміка? – запитав Дзя Лє Ао, який не раз і не два стикався з Сяо Янем, і кинув погляд на чоловіка в білому, що сидів поруч, перш ніж насупитися.

Дзя Лє Бі примружив свої старі зморшкуваті очі, на його обличчі з'явився потворний вираз.

—Пам'ятаєте таємничого алхіміка, якого ми зустріли на аукціоні? Тоді він, здається, прихильно ставився до клану Сяо. Якщо Кровоспинний настій виготовлений ним, то у нас великі проблеми. Як ви всі знаєте, ця людина може бути щонайменше третього рангу.

Почувши слова «третього рангу», юнак у білому нарешті неохоче прибрав руку, що поволі блукала по тілу служниці. Він підійшов ближче і підняв маленьку зелену пляшечку, щоб зробити невеликий подих, перш ніж вилити трохи вмісту і розтерти його між пальцями. Посміхнувшись, він підсумував:

—Алхімік третього рангу? Маячня! Кровоспинний настій справді ефективніший за Дихання весни, але, судячи з якості, людина, яка його виготовила, явно нижчого рангу, ніж я. А краща ефективність досягнута завдяки унікальному рецепту.

Після цих слів всі присутні внутрішньо зітхнули з полегшенням. Якби клан Сяо дійсно отримав допомогу алхіміка третього рангу, то клан Дзя Лє, ймовірно, був би приречений.

—З мого досвіду, швидше за все, алхімік з клану Сяо - просто початківець, якому якимось чином, бозна-звідки, вдалося поцупити цей рецепт, – на обличчі юнака були лише байдужість і презирство.

—Хе-хе, оцінити майстерність творця по краплині еліксиру – проникливість шановного Льова Сі справді лякає, – лестиво посміхнувся Дзя Лє Ао.

—Це лише одна з елементарних навичок алхіміка, – після настільки шанобливого звернення, Льов Сі скромно похитав головою, але на його обличчі промайнув задоволений вираз, який не уникнув уваги старих хитрих лисиць, що сиділи навколо.

—Хоча Дихання весни поступається Кровоспинному настою за якістю, різниця між ними не така вже й значна. Основна причина, чому наш товар втратив популярність – ми занадто високо підняли ціну. Після того, як ми знизимо вартість, клієнти поволі повернуться, але вже далеко не в тих кількостях, як раніше. Вочевидь, Кровоспинний настій відіб’є багатьох клієнтів. А в майбутньому, швидше за все, позиції клану Сяо на ринку цілющих засобів не тільки зміцніють, а й надійно закріпляться, – повільно пробурмотів Дзя Лє Бі.

—Знизимо вартість? – при цих словах Льов Сі наморщив брови, вочевидь, не бажаючи приймати будь-яке раптове зниження ціни.

Побачивши вираз обличчя Льов Сі, Дзя Лє Бі внутрішньо вилаявся. Наскільки ж безмозким треба бути, щоб не розуміти очевидних речей? Довелося з усмішкою усе послужливо пояснити:

—Пане Льов Сі, нинішня ситуація на ринку відрізняється від попередньої. Раніше ми були єдиними на весь Ву Тань продавцями цілющих засобів, але тепер усе змінилося. Ми повинні знизити ціни, щоб відновити попит і повернути клієнтів.

Льов Сі невдоволено похитав головою і, скрививши губу, сказав:

—Робіть, що хочете, але пам'ятайте, навіть якщо знизите ціну, моя частка від вартості в 300 золотих залишиться незмінною.

Після цих слів обличчя Дзя Лє Бі скривилося і гнів почав затьмарювати розум, тож йому довелося зробити глибокий вдих, щоб заспокоїтися. Зрештою усмішка нікуди не ділася, проте, здавалося, стала трохи холоднішою:

—Ха-ха, звичайно. Льов Сі обов'язково отримає частку, про яку ми домовлялися.

—От і добре! – той із задоволеним виразом кивнув головою і повернувся на своє місце та, не стримуючись, одразу ж потягнув гарненьку служницю до себе на коліна.

—Пане Льов Сі, у нас залишилося не так багато Дихання весни. Я вже відправив людей до Аукціонного дому Мітір, щоб закупити необхідні інгредієнти. Коли вони повернуться, боюся, мені доведеться знову вас потурбувати, - посміхнувся Дзя Лє Бі, перш ніж продовжити:

—До речі, вчора мені вдалося придбати кілька рідкісних змієподібних з пустелі Таґер, і я вже відправив їх у вашу кімнату.

Коли Льов Сі почув, що йому доведеться знову займатися виготовленням ліків, на обличчі з’явилося роздратування, проте щойно він почув про змієподібних, воно перетворилося на хіть. З полум'ям в очах, він кивнув головою і поквапився запевнити:

—Поки є достатньо лікарських інгредієнтів, голові не немає потреби хвилюватися про наявність Дихання весни.

Насправді Льов Сі, яким було досить легко маніпулювати, викликав у Дзя Лє Бі лише презирство. Його видавали лише куточки рота, коли він в серцях посміхнувся:

«Жодних сильних сторін, а в голові – лише знання, які використовуються в алхімії, і розпуста.»

Дзя Лє Бі, насмішкувато похитавши головою, зробив ковток чаю, перш ніж перейти до теми, яка цікавила Льов Сі найбільше – сексуальні розваги. Поки вони спілкувалися на пікантні теми, він не переставав посміхатись.

Саме під час світської бесіди з Льовом Сі, до зали поспішно вбіг член клану. Швидко підійшовши до Дзя Лє Бі, він опустив голову і тихо промовив кілька слів тому на вухо.

Після того як Дзя Лє Бі почув доповідь, його обличчя миттю заклякло і посуворішало. Хрясь!!! Чашка перетворилася на порох, а суміш пилу і чаю, стікаючи по руці, закапала на підлогу.

—Цей жалюгідний Аукціонний дім Мітір вирішив вдатися до таких підступних вивертів? Зі мною таке не пройде!

З обличчям, сповненим люті, Дзя Лє Бі різко підвівся і заревів від гніву. Несамовита Ці раптово вирвалася з тіла, утворюючи крихітні вихори, які шипіли в повітрі.

Дзя Лє Ао, який сидів найближче до Дзя Лє Бі, раптом відчув, що через потужну Ці, яку випромінював батько, йому стало важко дихати. Він поспішно відступив на кілька кроків назад і стурбовано вигукнув:

—Батьку!

Крик Дзя Лє Ао допоміг Дзя Лє Бі прийти до тями. Його обличчя злегка пересмикнулося, перш ніж він холодно проговорив:

—Аукціонний дім Мітір відмовився продавати нашому клану лікарські інгредієнти!

Ці слова переполохали усіх присутніх, вони злякано дивилися один на одного, а на обличчях була помітна тривога.

—Тобто? Хіба Аукціонний дім Мітір зазвичай не дотримуються нейтралітету? Чому вони раптом вирішили виступити проти клану Дзя Лє? – не втримався Дзя Лє Ку, який змінився в обличчі після слів Дзя Лє Бі.

—Кожен має свою ціну. Хіба не безглуздо дотримуватися нейтралітету, коли можна отримати надприбуток? – холодно пирхнув Дзя Лє Бі у відповідь. Повільно зітхнувши, він кинув погляд на Льова Сі, який мав сміховинно низький ранг Дов Ці, а потім холодно додав:

—Думаю, це справа рук клану Сяо.

—Але як? Звідки в них влада, щоб змусити Аукціонний дім Мітір відмовитися продавати нам медичні інгредієнти? – пробурмотів Дзя Лє Ао.

—Гм-м, бозна, що вони запропонували, щоб змусити аукціонний дім передумати, – Дзя Лє Бі погладив постаріле обличчя, раптом серце полонило відчуття тривоги.

—І що нам тепер робити? Без достатньої кількості медичних інгредієнтів наші запаси Дихання весни швидко закінчаться. Тоді настане наша черга дивитися на спорожнілі ринки, – занепокоєно сказав Дзя Лє Ку.

Дзя Лє Бі зціпив зуби і холодно відповів:

—На нашому боці залишилося досить багато магазинів медичних інгредієнтів, які відправили людей, щоб скупити всі доступні медичні інгредієнти і убезпечити себе від ризиків протягом цих неспокійних днів. Якщо і цього виявиться замало, то поїдемо в інші міста і селища, щоб скупити інгредієнти там, нехай і по завищених цінах. Я не вірю, що контроль клану Сяо сягне їх усіх до одного.

Щойно слова злетіли з вуст, Дзя Лє Бі взяв іншу чашку чаю, і помітив, як його руки злегка тремтять. Проковтнувши повний рот слини, у нього виникло химерне передчуття, що клан Дзя Лє розворушив щось, чого ніколи не слід було торкатися...

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити