Діловий підхід

Дивлячись на чоловіка в чорному плащі, який щойно увійшов, Сяо Джань та троє старійшин поквапилися привітати його. Швидко наблизившись, голова клану шанобливо усміхнувся і сказав:

—Вельмишановний гостю, пробачте, я був надто заклопотаний справами клану і не встиг вийти, щоб особисто зустріти вас! Прошу вибачення!

—Ха-ха, облиште ці формальності! – пролунав старечий голос з-під чорного плаща.

Сяо Джань багатозначно подивився на трьох старійшин і нетерпляче кивнув, натякаючи, щоб вони розступилися та не заважали. Потім з усмішкою продовжив:

—Будь ласка, сідайте, шановний гостю!

Чоловік в чорному плащеві кивнув, підійшов і сів на місце поруч з головою столу.

Побачивши, з якою повагою Сяо Джань ставиться до цього чоловіка, молодь клану почала перешіптуватися. Зацікавлені погляди так і ковзали по гостю, а коли старійшина сказав, що він алхімік, їхні очі раптом спалахнули... і сповнилися благоговінням. Хай там як, алхіміки були найбільш шанованими людьми.

—Сестро, а це не той таємничий алхімік, якого ми бачили на аукціоні нещодавно? – Сяо Нін втупився в таємничого чоловіка, і нетерпляче смикнув Сяо Ю за рукав.

—Так, це він! — повільно кивнула Сяо Ю. Її прекрасні очі все ще роздивлялися таємничу персону, вкриту чорним плащем, а на милому обличчі з'явився ледь помітний вираз приємного здивування.

—Не думала, що такий поважний пан дійсно прийде до нашого клану Сяо. Схоже, його слова про співпрацю не були порожнім звуком... Якщо ми отримаємо його допомогу, клан Сяо легко виплутається зі скрутного становища.

Почувши перешіптування людей навколо, Сюнь Ер насупила брови і пильно подивилася кришталево чистими очима на кремезного чоловіка. Вона не знала чому, але відчувала, що його жести, мова і манери якісь дивні.

Насупивши брови після тривалих роздумів, Сюнь Ер залишалося лише відкинути зайві думки.

—Ха-ха, пане, то яка ж причина вашого візиту? – власноруч готуючи чашку чаю, з посмішкою запитав Сяо Янь.

—Я був неподалік, і вирішив завітати до вашого благородного клану. Я приніс з собою кілька Еліксирів основи, які посприяють розвитку багатьох молодих людей, – пролунав розвеселений старечий голос.

Почувши його, Сяо Джань поспішив озирнутися, але не побачив ані найменшого сліду Сяо Яня. Залишалося лише гірко усміхнутися.

—Ха-ха, голові Сяо не потрібно його кликати, я вже познайомився з молодим господарем – гарний юнак, і цілком до вподоби цьому старому... – змахнувши рукою, він зупинив Сяо Джаня, щоб той нікого не посилав за Сяо Янем. Тон голосу людини в чорному плащі був сповнений такого щирого захоплення, що юнак, який ховався під плащем, трохи зніяковів.

Почувши ці нотки захоплення, очі всіх присутніх наповнилися заздрістю. Отримати таку схвальну оцінку від алхіміка високого рангу було нелегко.

—От же ж щастить засранцю! – хоч Сяо Нін і скривився зневажливо, голос теж був вельми заздрісний.

Сяо Ю, абсолютно безпорадна, зітхнула, прикривши щоки руками, і тихо прошепотіла:

—Невже цей хлопець аж настільки вправний? Як же я раніше цього не зрозуміла?

Почувши комплімент, на обличчі Сяо Джаня з'явилася широка усмішка, а в очах ледь помітно промайнув проблиск гордості.

—Голово, до мене дійшли чутки, що ваш клан постав перед труднощами… – посмішка Сяо Джаня поблякла після прямого питання Яо Лао.

Кивнувши на знак згоди, Сяо Джань гірко посміхнувся:

—Напевно, цей пан знає поточну ситуацію клану Сяо?

—Гм-м, я трохи чув про це, – кивнувши, чоловік у чорному плащеві всміхнувся.

—Ех-х… Теперішній прибуток клану Сяо скоротився майже вполовину від того, що було в минулому. Боюся, в довгостроковій перспективі ми перетворимося на якійсь другосортний клан, – Сяо Джань з жалем зітхнув, насупивши брови. Здавалося, в цей момент він постарів на кілька років.

—Ха-ха, хоча я не дуже близький з кланом Сяо, я досить добре ладнаю з вашим сином. Якщо ви, голово Сяо, не боїтеся, що цей старий може мати якісь підступні наміри, як щодо того, щоб домовитися про співпрацю? – чоловік у чорному плащеві лагідно посміхнувся.

Почувши ці слова, Сяо Джань спочатку злякався, але незабаром дико зрадів; це було саме те, чого він чекав... Він окинув трьох старійшин поглядом, сповненим хвилювання, і незабаром кивнув без найменшого вагання:

—Пане, ми хочемо співпрацювати, і зробимо це із задоволенням.

Допомога алхіміка вище другого рангу була чимось, про що клан Сяо не міг навіть мріяти. Сяо Джань чудово розумів, що його власний клан навряд мав щось, що могло б зацікавити таку людину, але почувши його слова, він зробив висновок, що усе це завдяки Сяо Яню. Тож він не збирався втрачати таку нагоду і був готовий боротися до кінця.

Почувши слова згоди, чоловік у чорному плащеві кивнув, і простяг руку. На пальці був перстень червоного кольору, який після легкого клацання одразу ж замерехтів червоним світлом...

Ця долоня, біла, як у юнака, ошелешила Сяо Джаня. Вона викликала у нього... знайоме відчуття.

Але Сяо Джаню не було коли замислюватися над власними почуттями – на столі з'явилася купа нефритових пляшок. Величезний стіл в одну мить був повністю заставлений маленькими нефритовими пляшечками, не залишилося жодного вільного місця.

Всі члени клану, окрім дівчини в зеленому одязі, що стояла біля вікна, без жодного винятку, були настільки шоковані цим поворотом подій, що в них перехопило подих.

—Ось 1283 пляшечки Кровоспинного настою. Це не найкращі за якістю ліки, але порівняно з Диханням весни клану Дзя Лє, її ефект набагато кращий, – спостерігаючи за приголомшеними людьми в залі, чоловік у чорному плащеві недбало представив свій «товар».

Вражений, Сяо Джань, з широко відкритим ротом, різко ковтнув крижаного повітря:

—Оце так діловий підхід!

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити