Вискочивши з гірської печери, Сяо Янь обвів поглядом долину. Лампа в маленькому солом'яному будиночку все ще горіла. Зовні солом'яного будиночка на маленькому стільчику сиділа ніжна та вродлива постать, одягнена в білу сукню. Притулившись до дверей і запозичивши світло від вогню позаду себе, вона опустила голову, поглинута веселковим сувоєм.
Почувши звук кроків, Чарівна лікарка підвела брови і відірвала погляд, спостерігаючи, як повільно наближається осяяний місячним світлом юнак, і не стримала усмішки:
—Ти досяг успіху? У будинку ще залишилася тепла їжа.
Почувши її ніжний та лагідний голос, серце Сяо Яня трохи зворушилося. Ці слова та навколишній краєвид перетворили Чарівну лікарку на молоду дружину, яка нарешті дочекалася чоловіка після довгого дня. А ніжний та лагідний голос був сповнений турботи та надії.
Поки Сяо Янь наближався, вираз його обличчя ставав дедалі ніжнішим. Він сів поруч з Чарівною лікаркою, подивився на «Веселкову книгу отрут» і окинув поглядом гарненьке обличчя. За мить він, здавалося, дещо зрозумів і насупився. З тихим безпорадним зітханням він простягнув руку і витер залишки порошку, які було не так-то просто помітити у кутику вологих, малинових вуст. Він гірко посміхнувся і похитав головою.
По зовнішньому вигляду Чарівної лікарки було очевидно, що вона спожила отруту поки він культивував...
Від лагідного доторку Сяо Яня гарненьке личко Чарівної лікарки спочатку почервоніло. Але невдовзі вона помітила крихти чорного порошку на його руці і відразу ж боягузливо відвела очі. Згодом вона поспішно дістала білу хустинку і ретельно їх витерла.
—Мені доведеться завтра поїхати… – раптом проговорив Сяо Янь, спостерігаючи за рухами дівчини. Її рука ненадовго завмерла, проте за мить Чарівна лікарка продовжила лагідно терти його палець і злегка кивнула головою. Тихим голосом вона промовила:
—Ти і так тут надовго зупинився, тож не дивно, що настав час рухатися далі.
—А ти сама вже вирішила, куди відправишся, коли полишиш долину? – порушив мовчазну тишу, що запала на деякий час, Сяо Янь.
—Не знаю, напевно, покину імперію Дзя Ма і відвідаю імперію Чу Юнь. Потім блукатиму світом Дов Ці, – змусила себе усміхнутися Чарівна лікарка.
—Імперія Чу Юнь... – прошепотів Сяо Янь і гірко засміявся. Хоча він ніколи там не був, проте авжеж знав деяку загальну інформацію. За кількістю майстрів отрути імперія Чу Юнь кратно переважала будь-яку іншу.
—А я продовжу тренування в пустелі Таґер. Вона знаходиться на сході від імперії Дзя Ма, в той час як імперія Чу Юнь – на заході. Отже, завтра нам доведеться розлучитися, – сказав Сяо Янь, потираючи лоб і піднімаючи голову, щоб подивитися на зірки.
—Так! – Чарівна лікарка, явно в кепському настрої, злегка кивнула головою і тихо проговорила:
—Сподіваюся, ти будеш добре про себе дбати. Після того, як наші шляхи завтра розійдуться, хто знає, коли ми побачимося знову. Можливо, я ніколи не повернуся... хоча наразі ні в чому не впевнена. Якщо колись я стану тією, хто викликатиме в людях лише гнів та страх... Ха-ха, я повернуся в цю маленьку долину і чекатиму на загибель цього скорботного отруйного тіла.
Дивлячись на дещо засмучене спокійне обличчя Чарівної лікарки, Сяо Янь злегка розтулив рота, збираючись дещо сказати. Однак жодних слів так і не пролунало. Зрештою, за словами Яо Лао, в минулому жінка, яка володіла скорботним отруйним тілом, коїла хоч і приголомшливі, але кошмарні вчинки.
Помовчавши деякий час, Сяо Янь зміг лише злегка поплескати її по плечах і заспокоїти, сказавши:
—Цього не станеться! Повноцінне скорботне отруйне тіло неймовірно жахливе, але поки ти можеш контролювати себе і не вбиваєш людей сотнями тисяч в момент гніву, навряд чи знайдеться хтось, хто по дурості зважиться тебе провокувати.
Чарівна лікарка гірко розсміялася і злегка похитала головою, однак нічого не відповіла. Вона не розповіла Сяо Яню, що коли скорботне отруйне тіло дозріє, отрута, накопичена в ньому, час від часу призводитиме до того, що власник втрачатиме здоровий глузд. Коли вона опиниться в такому стані, Чарівна лікарка не могла ручатися, що не накоїть нічого жахливого.
Легенько похитавши головою, та трохи поміркувавши, через деякий час дівчина раптом підвелася і у спантеличеного Сяо Яня на очах попрямувала до солом'яного будиночка. За мить вона обережно винесла ретельно запакований пакетик і маленьку нефритову пляшечку.
—Він називається Порох палої душі. Але попри лякливу назву, це не зовсім отрута. Я вичитала рецепт в «Веселковій книзі отрут», і це найякісніший порошок, який я зараз можу виготовити, – струснувши пакетик, Чарівна лікарка посміхнулася і продовжила: —Порох палої душі виділяє запах, який подразнює очі. До того ж я додала до складу дещо особливе. Якщо в майбутньому зустрінеш сильну людину, з якою не зможеш впоратися, просто розпороши в його або її бік. Якщо застанеш зненацька, навіть якщо це Да Дов Ши, їдкий запах змусить супротивника тимчасово заплющити очі, а це надасть можливість утекти.
З цікавістю взявши пакетик, Сяо Янь вже мав намір відкрити пакетик, але Чарівна лікарка поспішно зупинила його. Одночасно вона передала йому нефритову пляшечку і сердито зауважила:
—Ця отрута не відрізняє своїх та чужих. Перед застосуванням раджу прийняти протиотруту, яку я створила. Інакше твій зір також буде тимчасово пригнічений, і ти на деякий час перетворишся на сліпого.
Зніяковіло відсмикнувши руку, Сяо Янь дбайливо зберіг обидві речі. У майбутньому йому, можливо, дійсно доведеться їх використати.
Віддавши речі, Чарівна лікарка дістала ще одну нефритову пляшку, і теж кинула її Сяо Яню:
—Пустеля Таґер – володіння змієподібних, якими править королева Медуза. Вони знані експерти у використанні зміїної отрути, тож я і від неї створила протиотруту. Можливо, вона не здатна повністю їй протистояти, але поступово розвіяти отруту слабших змієподібних їй цілком до снаги.
Пестячи нефритову пляшечку, яка все ще зберегла на собі трохи її тепла, Сяо Янь ледь помітно посміхнулася. Хоча алхіміку подібна протиотрута не була потрібна, він був глибоко зворушений турботою Чарівної лікарки.
—Гаразд, це все, чим я можу допомогти, тож не намагайся мною скористатися, – пустотливо проговорила Чарівна лікарка, махнувши рукою.
Сяо Янь посміхнувся і кивнув. Він простягнув руку, натиснув на каблучку, і на долоні з'явилася маленька нефритова пляшечка з сімома Пілюлями відновлення, які залишилися після тренувань.
Тримаючи нефритову пляшечку в руці, Сяо Янь помахав Чарівній лікарці і посміхнувся:
—Гадаю, ти ніколи не бачила справжніх пілюль в Ціншаню?
Почувши його слова, жваві очі Чарівної лікарки яскраво заблищали. Вона пильно подивилася на нефритову пляшечку в руці Сяо Яня і приголомшено запитала:
—Всередині справжні пілюлі?
—Саме так. І тепер вони твої, – Сяо Янь з посмішкою кивнув і кинув їх Чарівній лікарці.
—Будь хоч трохи обережнішим. А раптом ти б їх пошкодив? – зловивши маленьку нефритову пляшечку, сердито забурчала на нього Чарівна лікарка. Тієї ж миті вона поспіхом відкрила пляшечку і дістала темно-зелену круглу гладку пілюлю. Після того, як вона піднесла її під гарненький носик і понюхала, запашний аромат викликав у дівчини одночасно сп'яніння, і смуток. Саме такий вона прагнула відчути усі ці роки, але, на жаль, змогла вловити лише примарний запах отрути.
—Це справжня пілюля? Дійсно, ліки, які я виготовляю, використовуючи звичайне полум'я для змішування інгредієнтів, ніколи з нею не зрівняються, – безпорадно зітхнувши, проговорила Чарівна лікарка, побачивши круглу гладеньку поверхню, а також відповідний блиск.
—Слухай, я взагалі-то не збирався тебе засмучувати. Вона називається Пілюля відновлення і може швидко відновити витрачену Дов Ці. З її допомогою ти збережеш чимало сил під час бійки, – глянувши на пригнічену Чарівну лікарку, похитав головою Сяо Янь.
—Не дивно, що ти зміг протриматися так довго проти Му Ше. Це все завдяки цьому скарбу, – з посмішкою сказала Чарівна лікарка, так і тримаючи нефритову пляшку.
Сяо Янь посміхнувся, але не став сперечатися. Він притулився до дверей і мовчки підняв голову, щоб подивитися на небо, сповнене зірок. Перейнявшись тишею, Чарівна лікарка теж принишкла. Вона обхопила довгі ноги руками, а жваві очі крадькома миготіли разом із зорями на небі.
Осяяні чарівливим місячним світлом чоловік і жінка мирно спостерігали за нічним небом, аж поки місяць поволі не потьмянів. Сонна пара притулилася один до одного і, спершись на стіну, поступово занурювались у глибокий сон.
Коли наступного ранку Сяо Янь прокинувся, то виявив, що якось опинився у ліжку. Повернувши голову, він окинув порожню кімнату поглядом, потім покрутив головою, проганяючи сонливість, і нарешті сів.
Коли Сяо Янь вийшов з маленького будиночка, то помітив як в небі над маленькою долиною парив синій орел. Його гучний і виразний крик продовжував лунати, ніби сповіщаючи, що сьогодні він покидає це місце.
—Прокинувся? – щойно Сяо Янь почав озиратися, як зліва раптом почувся ніжний жіночий голосок.
Повернувши голову, Сяо Янь побачив Чарівну лікарку з повним кошиком інгредієнтів і, не втримавшись, похитав головою. Він опустив руку в кишеню і дістав звідти каблучку для зберігання, яку колись придбав у рідному Ву Таню. Зробивши кілька кроків вперед, він схопив дівчину за руку і поклав їй на долоню. Посміхнувшись, він сказав:
—Вважай це прощальним подарунком. З ним тобі буде зручніше зберігати назбирані інгредієнти.
Покрутивши каблучку для зберігання в руці, Чарівна лікарка усміхнулася. Хоча вона знала, що ця річ дещо дорога, але відмовлятися не стала. Дівчина обережно перемістила свіже зібрані інгредієнти, а потім додала туди ж «Веселкову книгу отрут» та інші речі. Піднявши голову, вона заговорила до Сяо Яня тихим, ніжним голосом:
—А сам не збираєшся запастися якимись інгредієнтами? Після того, як підеш звідси, буде важко знайти таке ж гарне місце.
—Ха-ха, я приготував все необхідне ще два дні тому, – гордовито махнув рукою і усміхнувся Сяо Янь.
Очі Чарівної лікарки втупилися в його лискучу усмішку. Зітхнувши, вона піднесла бамбуковий свисток до маленького червоного ротика і обережно дмухнула, вивільнивши слабкий звук, який досяг неба.
Почувши цей звук, синій орел одразу ж закружляв униз. Помахи крил хилили рослини та молоді деревця, змушуючи стелитися по землі.
—Ходімо. Це останній раз, коли ми катаємося разом, – з посмішкою сказала Чарівна лікарка, зробивши крок вперед і ввіривши свою тендітну гарненьку фігурку в обійми Сяо Яня.
Кивнувши у відповідь, усміхнений хлопець простягнув руку і обхопив її за напрочуд струнку талію. Він відштовхнувся від землі, і їхні тіла здійнялися в повітря, впевнено приземлившись на спину синього орла.
Повільно злітаючи, Сяо Янь кинув останній погляд на солом'яний будинок, що поволі зменшувався, і, тихо зітхнувши, пробурмотів:
—Прощавай!
Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорит
Далі
Том 2. Розділ 162 - Три речі, необхідні для успішного поглинання Небесного полум'я
На одному з гірських хребтів на східному кордоні Хребта магічних звірів. Стоячи на вершині гори, Сяо Янь, задерши голову, дивився на синього орла, що кружляв у небі. Він помахав рукою дівчині в білому вбранні, яка граціозно стояла на його спині, і вигукнув з посмішкою: —Бувай, Чарівна лікарко! Якщо судилося, ще зустрінемося! —Бережи себе, Сяо Яню! Чарівна лікарка опустила голову і з посмішкою подивилася на юнака. І хоч обличчя було дещо сумне, але, помахавши рукою, вона не стала затримуватися. Дівчина розвернула синього орла і, влаштувавшись як слід, супроводжувана пронизливим орлиним криком, відлетіла на захід. Сяо Янь же проводжав поглядом ледь помітну блакитну тінь, поки вона не зникла за обрієм. Він тяжко зітхнув, хто знає, скільки часу їм доведеться чекати, перш ніж вони знову побачать одне одного. До того ж цілком ймовірно, що коли це станеться, між ними усе кардинально зміниться. Обличчя Сяо Яня було трохи зажуреним. Однак за мить він похитав головою і відкинув сторонні думки. Хлопець ще довго стояв на вершині, чекаючи, поки вляжуться емоції, перш ніж розвернувся і почав спускатися до підніжжя, як завжди, з важкою чорною лінійкою за спиною. Місце, де зараз опинився Сяо Янь, було досить далеко від Ціншаню. Зрештою, подібні маленькі містечка не були рідкістю поблизу Хребта магічних звірів. Проте найближчим зараз було величезне місто, розташоване на сході імперії Дзя Ма. Рідний Ву Тань Сяо Яня не йшов ні в яке порівняння. А якщо говорити про військову міць, то це місто було одним з найсильніших серед усіх великих міст імперії Дзя Ма. Наразі Сяо Янь як раз планував спершу дістатися до Чорнокам'яної цитаделі. Усе тому, що тільки таким великим містам імперія виділяла повітряний транспорт для перевезень пасажирів. Зрештою, Хребет магічних звірів і східний кордон були занадто далеко один від одного. Якби Сяо Янь йшов пішки, йому знадобилося б щонайменше чотири-п'ять місяців. Однак зараз він не міг гаяти часу, а отже, мусив дістатися до цитаделі, щоб сісти на один з кораблів до кордону імперії. Звичайно, Сяо Янь міг би полетіти безпосередньо на Пурпурних крилах. Однак, навіть з його недавнім підвищенням до рангу Дов Ши, було трохи занадто намагатися здолати половину імперії Дзя Ма. Крім того, якби він скористався технікою польоту, то навряд би уникнув уваги інших людей. Імперія Дзя Ма була досить великою і на її території чаїлася безліч сильних людей, тому він не хотів зайвий раз наражатися на неприємності. Головним чином він уникав їх через те, що розв'язання проблем забирало надто багато часу. А як він уже згадував раніше, час був саме тим, чого йому бракувало найбільше. Спустившись з вершини, Сяо Янь спочатку зазирнув у невеличке містечко. Він трохи відпочив, а потім найняв найшвидшу карету і, не зупиняючись, на максимальній швидкості помчав до Чорнокам'яної цитаделі. Хоча містечко розкинулося неподалік, карета їхала майже цілий день, перш ніж Сяо Янь зміг розгледіти величні обриси міста. Визирнувши з карети, він подивився на величезне місто, що відбивало тьмяне червонувате світло призахідного сонця, і ледь чутно зітхнув. Коли карета під'їхала ближче, Сяо Янь помітив, що величезні міські стіни насправді побудовані з численних ретельно підігнаних блоків чорного каменю. За словами старого візника, вони навіть витримали нищівну атаку об'єднаної сили двох Дов Ван, а це зі свого боку давало зрозуміти, наскільки потужним був захист мурів. Після сплати податків біля міської брами, їх безперешкодно пропустили. Карета проїхала темним тунелем і за мить Сяо Янь побачив досить простору площу, а з усіх боків нахлинув шум людських голосів і у дещо відвиклого хлопця одразу ж почала пухнути голова. Трохи запаморочений, під усміхненим поглядом старого, Сяо Янь вийшов з карети, заплатив за проїзд і поспостерігав, як карета розвернулася та поїхала назад. Стоячи посеред вулиці, він замислено втупився у натовп, що сновигав довкола. Звикнувши до тиші долини, Сяо Янь раптом розгубився, не знаючи, що й робити. —По-перше, знайди місце для ночівлі. Я не впевнений, чи є в Чорнокам'яній цитаделі Асоціація алхіміків. Якщо є, то кращим рішенням буде піти і скласти іспит, а заразом з'ясувати, чи вартий ти другого рангу, – раптом пролунав голос Яо Лао. —Піти до Асоціації алхіміків? – Сяо Янь застиг, коли перепитав приголомшеним голосом: —Чи не означатиме це, що я викрию свою особистість як алхіміка? —Га?.. – почувши його питання, Яо Лао аж втратив дар мови. Через деякий час він проговорив таким тоном, ніби не знав, сміятися йому чи плакати: —Хіба я колись казав тобі приховувати приналежність до алхіміків? Це було твоє власне рішення. Я знаю, що ти не любиш висовуватися, але ж ти маєш знати, що найстрашніше в алхіміках – не тільки те, що вони можуть виготовляти пілюлі. Користуючись цим, вони створюють величезну спільноту навколо себе. Адже є багато сильних людей, які потребують пілюль і без алхіміка їм ніяк їх не отримати. Тож якщо сильні люди будуть в боргу, то чи не стануть вони найкращими бійцями, якщо алхімік втрапить у майбутньому в халепу? Пригадую, як дехто прийшов, щоб помститися мені. Він привів із собою Дов Дзон, три Дов Хван і п'ять Дов Ван... Хочеш знати, що сталося далі? – сказав Яо Лао з посмішкою, раптово зупинившись. Після того, як учитель зупинився на самому цікавому моменті, Сяо Яню залишалося лише безпорадно кивнути головою і запитати: —Так, чим все закінчилося? —Після цього я застосував духовне спілкування, про нього ти ще дізнаєшся в майбутньому. А далі сталося ось що... Прийшли три Дов Дзон, вісім Дов Хван, дванадцять Дов Ван і вісімнадцять Дов Лін, а також інші, яких я не запам'ятав. Результат, гадаю, ти здатний уявити й сам, – відповів Яо Лао, задоволено усміхаючись. Сяо Янь так і закляк на місці. Він повільно підняв голову і вдихнув прохолодне повітря. Три Дов Дзон, вісім Дов Хван, дванадцять Дов Ван... такий страхітливий загін міг би легко знищити навіть цілу імперію. Невже алхіміки дійсно володіли такою величезною силою? —Отож-бо й воно! Тому, гадаю, не завадить, час від часу давати знати, що ти алхімік. —Здається, від цього є певна користь. Завтра ж піду до Асоціації алхіміків, щоб перевірити, чи зможу отримати звання алхіміка другого рангу. Сяо Янь так і стояв трохи спантеличений, чухаючи потилицю. Однак незабаром він кивнув головою і прийняв рішення. Хлопець був не з тих, хто звик благати про послуги, тож думка, що алхіміку можуть заборгувати могутні люди, прийшлися йому до душі. Але поки такої нагоди не випало, нема про що турбуватися. —До речі, якщо матимеш час, зазирни в місцевий аукціонний дім. Якщо у них знайдеться ядро монстра третього рангу, постарайся придбати його, – продовжив Яо Лао, —Хоча ми не знайшли жодного Небесного полум'я, все одно варто підготуватися заздалегідь. Інакше, коли пощастить, тобі, можливо, доведеться відмовитися від надзвичайно рідкісного шансу. —Ядро монстра третього рангу? Це ж останній інгредієнт, необхідний для Пілюлі кривавого лотоса, так? – запитав Сяо Янь, повільно крокуючи вулицею. Він мимохідь кидав погляди на вивіски навколишніх магазинів. —Так. Якщо хочеш поглинути Небесне полум'я, тобі знадобляться щонайменше три незамінні речі, і Пілюля кривавого лотоса одна з них. Пілюля кривавого лотоса – це важлива річ, що дозволяє наблизитися до Небесного полум'я. Без її захисту навіть Дов Хван не ризикнув би підступитися, не кажучи вже про одного маленького Дов Ши. Друга – Фонтан споконвічної холоднечі. Якщо Пілюля кривавого лотоса захистить тіло ззовні, то Фонтан споконвічної холоднечі – подбає про тебе зсередини. Адже він цілком здатен захистити від високих руйнівних температур Небесного полум'я під час поглинання і не дати згоріти дотла. І остання річ – це Приймальне осереддя. Воно утворить у твоєму тілі особливий простір для розміщення Небесного полум'я. Зрештою, якщо ти не зможеш повністю поглинути полум'я, то його руйнівна сила спалить усе – включаючи вихор і тіло, – окрім цього простору небуття. Однак Приймальне осереддя зустрічається вкрай рідко. Я чув, що воно певним чином пов’язане з каблучками для зберігання. Приймальне осереддя можна знайти лише всередині накопичувального каменю найвищого ґатунку. Не секрет, що саме подібні накопичувальні камені є основною сировиною для виплавляння високоякісних каблучок, тому можеш собі уявити, наскільки вони рідкісні. А ймовірність знайти Приймальне осереддя у високоякісному накопичувальному камені ще менша. Тож... ти вже мав усвідомити, наскільки воно унікальне. У Сяо Яня буквально відвисла щелепа, а обличчя геть сполотніло. Через деякий час він гірко засміявся і похитав головою: —Фонтан споконвічної холоднечі і Приймальне осереддя – про ці дві речі я взагалі ніколи навіть не чув. Може хоч натякнете, де саме їх шукати? —Про Приймальне осереддя можеш не турбуватися. Коли я сам шукав Небесне полум'я, то випадково заготовив трохи більше, ніж треба. А отже, єдине, чого тобі не вистачає, це Фонтан споконвічної холоднечі і ядро монстра третього рангу, – відповів усміхнений Яо Лао. —І де ж мені шукати Фонтан споконвічної холоднечі? – запитав Сяо Янь, голосно сміючись. —Надзвичайно холодне місце або надзвичайно гаряче... – посміхнувся у відповідь Яо Лао. —У надзвичайно гарячих також? Тобто коли доходить до крайнощів, деякі протилежні елементи притягуються? – Сяо Янь здивовано закліпав очима і запитав. —Так, йдеться саме про цю теорію, – Яо Лао кивнув головою і продовжив, посміхаючись: —Звичайно, якщо тобі пощастить, то отримаєш його з рук або з аукціону. Але, гадаю, наші шанси зовсім крихітні. Зрештою, якщо людина має хоч трохи клепки в голові, то повинен розуміти, наскільки ця річ рідкісна. Зазвичай її не так просто продати. —Якщо нам не вдасться підготувати все необхідне... але пощастить знайти Небесне полум'я, що ми будемо робити? – закотив очі, запитуючи, Сяо Янь. —Залишиться лише тікати. Доведеться відмовитися, незалежно від витрачених на пошуки зусиль. Якби тяжко не було, без цих трьох важливих речей ти помреш, щойно торкнешся Небесного полум'я! – Яо Лао сказав це без найменших вагань у голосі. —Хіба немає ніяких замінників? – незадоволено запитав Сяо Янь. —Є. Однак ці три компоненти обрані мною як найбільш підхожі допоміжні засоби після незліченних експериментів. Простіше кажучи, якби ти оголосив, що володієш методом, який значно підвищить шанси на успіх під час поглинання Небесного полум'я, то безліч алхіміків радо витратили б будь-яку суму, щоб отримати його! – голос Яо Лао був трохи сповнений гордості. Здавалося, йому й справді довелося докласти багато зусиль, щоб визначити їх. Хитаючи головою і гірко посміхаючись, Сяо Янь зупинився біля просторого та розкішного готелю. Вкотре зітхнувши, він проговорив: —Гаразд, я зроблю все можливе, щоб отримати ядро монстра третього рангу і Фонтан споконвічної холоднечі. Але чи вдасться їх дістати, я не впевнений. Тож пропоную поки піти і добряче відпочити. А завтра, після відвідин Асоціації алхіміків, заскочимо до аукціонного дому. Сподіваюся, він нас не розчарує. Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!