Жахливий стан

Ну нарешті хоч щось: хоча Яо Лао розповідав досить розпливчасто, Сяо Янь все ж зумів почути прихований зміст. Коли жінка була на рівні Дов Хван, вона вже наважувалася протистояти культиваторам рангу Дов Дзон. А коли билася з Яо Лао, вона сама досягла рангу Дов Дзон, але, врешті-решт, Яо Лао взяв гору. Схоже, не буде перебільшенням сказати, що Яо Лао в той час був одним із наймогутніших людей світу Дов Ці.

Побачивши приголомшене обличчя Сяо Яня, Яо Лао не міг не дорікнути:

—Тут нема чому дивуватися. У майбутньому ти також можеш досягти такого рівня! Не існує нічого неможливого.

Сяо Янь лиш знизав плечима і не став відповідати. Самого лише таланту для досягнення такої могутності точно було недостатньо, потрібні також можливість і удача. Зараз його хвилювало лише фіолетове полум'я – чим швидше воно розвинеться, тим швидше Сяо Янь поглине його, щоб розвинути техніку Ці, а це своєю чергою прискорить прорив на ранг Дов Ши. А що стосується Дов Хван, Дов Дзон та інших, то це були якісь надістоти, які могли легко придушити Сяо Яня одними лише своїми іменами. До того ж він ніколи не прагнув відкусити більше, ніж здатен проковтнути.

—Вчителю, то ви кажете що у Чарівної лікарки… що вона може мати скорботне отруйне тіло? – запитав Сяо Янь, коли його погляд знову ковзнув по кольорах на вродливому обличчі.

—Так! – усмішка повільно згасла на обличчі Яо Лао і він кивнув головою. Яо Лао довго дивився на Чарівну лікарку, перш ніж злегка зітхнути:

—Оскільки я колись бився з тією жінкою, скорботне отруйне тіло залишило по собі доволі глибокі враження. Отруйна техніка культивування досить унікальна, для просування не потрібні довгі роки накопичення Дов Ці. Для того, щоб стати сильнішими, їм достатньо лише... – коли він дійшов до цього моменту, Яо Лао знову кинув погляд на сліди від порошку на губах Чарівної лікарки.

—Споживати... отруту? – побачивши, куди дивиться Яо Лао, Сяо Янь спочатку був приголомшений, але згодом його вираз обличчя швидко змінився, він був по-справжньому шокований.

—Вірно... достатньо лише споживати отруту. Варто їм проковтнути чергову отруту, скорботне отруйне тіло використає дивну техніку для перетворення енергії, що міститься в отруті, в особливу отруйну Дов Ці, – Яо Лао дивно скривив обличчя і продовжив:

—Чим сильніша отрута, тим ефективніше вона підвищує їхню силу. А отже, таким людям не потрібні важкі тренування. Поки вони продовжуватимуть споживати отруту, їхня сила швидко зростатиме.

—Це й справді... жахливе тіло! – обережно зітхнувши, гірко розсміявся Сяо Янь.

—Звичайно, на світі немає нічого ідеального. Так, споживання отрути здатне швидко збільшити силу скорботного отруйного тіла, але отрута, врешті-решт, залишається отрутою. Покладаючись на власне тіло, людина якийсь час стримує отруту, що пожирає її зсередини. Однак, коли з часом отрути накопичується надто багато, техніка втрачає здатність пригнічувати отруйну Дов Ці, і тоді... десятки тисяч отрут пожирають тіло, змушуючи власника повільно вмирати у найжорстокіших муках, – похитав головою і важко зітхнув Яо Лао.

Задумавшись про біль, який змушує людину обирати смерть замість життя, тіло Сяо Яня злегка затремтіло. З деяким жалем він подивився на Чарівну лікарку, що лежала на ліжку та нагадувала йому Приспану красуню, і пригнічено запитав:

—Невже нічого не можна зробити?

—В усьому на світі присутній баланс і нічого не дається задарма. За швидкий прогрес доводиться платити свою ціну! – ледь чутно відповів Яо Лао.

—А якщо вона відмовиться від вживання отрути задля отримання сили, чи можна уникнути такого кінця? – у Сяо Яня забігали очі, коли він запитав.

—Теоретично, це можливо.

Кивнувши головою, Яо Лао побачив радісне обличчя Сяо Яня і тяжко зітхнув:

—Шкода, але ти мусиш знати, що для тих, хто має скорботне отруйне тіло, чим сильніша отрута, тим більший потяг до неї. Вони можуть навіть вбивати і красти, аби тільки заволодіти потужною отрутою. В їхніх очах вона має не меншу принаду, ніж заволодіння Небесним полум'ям для алхіміка. Такі люди підуть на все, щоб отримати своє, і навіть якщо їм доведеться стати метеликами, які стрибають у вогонь, вони без вагань стрибнуть у нього... Як гадаєш, чи здатний ти переконати її відмовитися від вживання отрути? Якби вона ніколи цього не робила, то ніколи б не пробудила скорботне отруйне тіло. Але щойно вона почала, хай це сталося помилково, тіло обов’язково дасть про себе знати. І тільки-но це станеться, усе зведеться до того, що я зараз описав, і вже не буде жодного шансу повернути все назад. В підсумку, вже надто пізно... – із жалем зітхнув Яо Лао.

Сяо Янь застиг з відвислою щелепою, а обличчя час від часу то темніло, то світлішало. Через деякий час, розчарований, він нарешті заспокоївся. За словами Яо Лао, сильні отрути мали неабияку притягальну силу, тож змусити її відмовитися від них навряд вдасться.

—Її скорботне отруйне тіло ще на початковій стадії, тому вона наразі може контактувати з тобою, коли притомна. Однак в майбутньому, якщо вона втратить свідомість, або коли отруйне тіло дозріє... усе, чого вона торкнеться, загине.

Куточок рота Сяо Яня сіпнувся. Він нарешті зрозумів, чому дівчина не так давно сказала йому ті дивні слова. Схоже, вона вже знала, що володіє цим химерним отруйним тілом.

—Але звідки вона дізналася? Вона усе життя жила в маленькому містечку, тож як вона довідатися про таємницю, яку мало хто знає у цілій імперії Дзя Ма? – підозріло пробурмотів Сяо Янь.

Яо Лао трохи замислився, перш ніж його погляд зупинився на веселковому сувої на грудях Чарівної лікарки. Він поманив сувій і притягнув його до себе. Потім повільно розгорнув і, проглянувши формули різних отрут, нарешті зупинився на останньому абзаці. Тієї ж миті Яо Лао безпорадно похитав головою і передав його Сяо Яню.

Хлопець узяв веселковий сувій і теж пробігся по ньому поглядом. На його обличчі також з’явилася гірка посмішка.

—Скорботне отруйне тіло – особливий різновид отруйного тіла, яке здатне швидко примножити силу шляхом споживання отрут. Як розпізнати скорботне отруйне тіло: у нижній частині живота з'явиться крихітна веселкова лінія. Вона буде рости із підвищенням рівня інтоксикації організму. Коли веселкова лінія досягне серця, скорботне отруйне тіло досягне піка сили. При цьому власник також відчує біль від десятків тисяч отрут, що пожиратимуть його тіло, – під цим рядком містилися детальні пояснення шкоди, яку може завдати скорботне отруйне тіло. Серед них були й ті, які Яо Лао описав раніше.

—Схоже, вона вже про це знає. Якщо вона продовжить в тому ж дусі, то рано чи пізно перетвориться на вмістилище для сильнодійної отрути, – Сяо Янь махнув веселковим сувоєм і гірко засміявся.

—Так!

Кивнувши головою і тяжко зітхнувши, Сяо Янь повернув сувій Яо Лао. Він втупився в Чарівну лікарку і тихо проговорив:

—Хіба скорботне отруйне тіло не має імунітету до всіх отрут? Чому вона зараз в такому стані?

—Сила отрути надто велика. Вона лише тимчасово знепритомніла і дуже скоро прокинеться, – недбало сказав Яо Лао.

—Добре! – кивнувши головою, Сяо Янь сів біля столу в маленькому будиночку і став чекати, коли Чарівна лікарка прокинеться. Яо Лао ж залишивши ще одне нагадування, повернувся до персня.

Сидячи біля столу, він подивився на дівчину, похитав головою і зітхнув. Її справжньою мрією було стати алхіміком. На жаль, через вроджені задатки їй довелося зробити крок назад і стати лікарем. Однак, при подальшому розвитку її тіла, вона, ймовірно, стане великим майстром отрути, якого багато хто у світі Дов Ці буде побоюватися.

Коли вона досягне цього рівня, її життя цілком може бути схожим на те, що вона описала того дня. Ніхто більше не наважиться вступати з нею в контакт, не кажучи вже про те, щоб стати другом, з яким можна було б поспілкуватися по душах. Спочатку вона хотіла бути лікарем, який міг би рятувати життя, але небесам, схоже, це було не до вподоби. Натомість вони обдарували добру дівчину скорботним отруйним тілом, через яке всі її боятимуться.

—Трясця! – зробивши ще один вдих, Сяо Янь підняв очі і побачив, що кольори повільно почали сходити з обличчя Чарівної лікарки.

—Вона приходить до тями? – пробурмотів Сяо Янь, перш ніж знову принишкнути. Чарівна лікарка, яка лежала на ліжку з щільно заплющеними очима, нарешті повільно їх розплющила. Її рука злегка поворухнулася, і вона скоса глянула на чорну отруту. Куточок рота одразу ж гірко скривився. За мить її накрили почуття і дівчина натягнула ковдру на голову, з-під якої раз у раз долинали схлипування.

—Я знову не змогла себе контролювати... Краще мені і справді померти.

Сидячи на стільці і дослухаючись до стишених та ніжних схлипів, Сяо Янь почував себе дедалі важче. Він повільно встав і сів біля ліжка. Його рука ніжно погладжувала Чарівну лікарку, яка ховалася за ковдрою.

Відчувши, що хтось її торкається, ковдра різко смикнулася. Очі Чарівної лікарки широко розплющилися, коли вона побачила юнака, що сидів біля ліжка. Вона швидко витерла сльози і тихо запитала:

—Давно ти прийшов?

—Я увійшов, коли ти ще була непритомна, – ніжно посміхнувся Сяо Янь.

Почувши його слова, вродливе обличчя Чарівної лікарки дещо змінилося. Вона потай сховала чорну отруту, яку міцно тримала в руці, під ковдру. За мить, наче раптом щось пригадавши, вона поспішно запитала:

—Ти мене торкався?

—Гм-м… Ти ж мене не перший день знаєш, хіба я схожий на того, хто скористається дівчиною, коли вона в скрутному становищі? – сухо засміявся Сяо Янь.

—Ні, я не про це... Я маю на увазі... ти ж не торкався жодної частини мого тіла? – замахавши руками, Чарівна лікарка перепитала знову.

—Ні! – Сяо Янь похитав головою.

Побачивши, як він похитав головою, Чарівна лікарка нарешті зітхнула з полегшенням. Вона підтягнула ноги до грудей і опустила білосніжне підборіддя на коліна, тихо промовивши:

—Зі мною все гаразд. Це побічний ефект від отрути, яку я робила.

Сяо Янь не зронив ані слова і просто мовчки дивився на Чарівну лікарку. Через деякий час він раптом тихо промовив:

—Невже... ти дійсно не можеш припинити?

Почувши ці слова, Чарівна лікарка спочатку ніяк не відреагувала. Але згодом її прекрасне тіло напружилося і вона подивилася на Сяо Яня з жахливим виразом на обличчі:

—Ти... що ти дізнався?

—Я читав «Веселкову книгу отрут». А ще знаю, що ти вживала отруту, – Сяо Янь втупився в пару яскравих очей, коли це сказав.

—Тоді... тобі також відомо про описане в ній скорботне отруйне тіло? – побачивши, що Сяо Янь кивнув головою, Чарівна лікарка сумно посміхнулася і міцно прикусила червону вологу губу. Трохи згодом вона запитала:

—Певно, ти вже боїшся мене, чи не так?

Поглянувши на Чарівну лікарку, по гарному обличчю якої котилася сльоза, Сяо Янь відчув, як у серці вирують емоції. Він похитав головою і ніжно погладив її по голові з теплою посмішкою на обличчі.

—Якби боявся, мене б вже тут не було. Хай там як, але ми стільки всього здолали разом.

Почувши його слова, Чарівна лікарка припинила плакати, і подивилася на Сяо Яня, широко розкривши рота.

—Ти справді мене не боїшся? І навіть наважишся їсти їжу, яку я готуватиму?

—У будь-який час, – відповів Сяо Янь з усміхненим обличчям.

Тепла усмішка на його обличчі розтопила серце Чарівної лікарки і воно сповнилося приємними почуттями. Дівчина витерла сльози з обличчя, вдихнула через закладений ніс і пробурмотіла:

—Дякую, Сяо Яню. Можливо, в майбутньому ти будеш моїм єдиним другом. Проте незалежно від того, як розпорядиться доля, доки ти вважатимеш мене своїм другом, для тебе я завжди буду Чарівною лікаркою з Ціншаню, навіть коли стану великим майстром отрут, якого всі боятимуться...

---

Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити