Фіолетове полум'я

Сяо Янь і Чарівна лікарка мирно жили своїм життям у маленькій ізольованій долині. Один наполегливо культивував, а інша зосереджено вивчала «Веселкову книгу отрут». Вони не заважали одне одному, тож час плинув розмірено та з користю.

Просування на ранг Дов Ши виявилося набагато складнішим, ніж Сяо Янь собі уявляв. Після тренувань у долині протягом майже півмісяця, хоч його Дов Ці і стала більш потужною та щільною, відчуття прориву на наступний рівень так і не з'явилося. Яо Лао на це сказав лише, що потрібно спокійно чекати, на все свій час.

Потайливі та лукаві слова Яо Лао змушували Сяо Янь почуватися безпорадним. Тож згодом він поступово перестав повсякчас культивувати і час від часу тренував техніки Дов або ж під керівництвом Яо Лао вчився розпізнавати різні рослини в долині.

Опинившись в місці, де росте багато рідкісних і цінних інгредієнтів, Сяо Янь не встояв перед спокусою попрактикуватися в алхімії. Тож він щодня виділяв певний час для занять.

Оскільки він не хотів викривати свій статус, хлопець знайшов печеру на висоті приблизно шість-сім метрів над землею, і щодня, коли сонце припікало, стрибав туди і нишком практикувався у виготовленні кількох різних базових пілюль.

Займаючись алхімією, Сяо Янь був дещо здивований, коли виявив, що жовте полум'я, яке він вливав у казан, стало набагато гарячішим, ніж раніше. Уважно поспостерігавши, він помітив, що жовте полум'я всередині казана містить ледь помітну фіолетову смужку.

Дивлячись на фіолетове полум'я, яке то з'являлося, то зникало, серце Сяо Яня здригнулося, і він приголомшено запитав:

—Це... фіолетове полум'я аметистового крилатого лева? Як воно потрапило в моє тіло? – розгублено кліпаючи очима, Сяо Янь насупив брови.

—Невже завдяки життєвій сутності аметистового лева?

Прийшовши до такого висновку, Сяо Янь поступово заспокоївся. Аметистова есенція та маленький аметистовий крилатий лев мали однакове походження, тож нічого дивного, що трохи її полум'я могло опинитися всередині звіра.

Здогадка Сяо Яня була близькою до істини. Життєва сутність аметистового лева була подібною до маленького аметистового крилатого лева. Обидва зберігалися всередині батьківського тіла протягом багатьох років, тож не дивно, що після такого тривалого часу левеня поглинуло трохи фіолетового полум'я. За чистим збігом обставин Сяо Янь наосліп спожив аметистову есенцію, тож полум'я, яке виникло всередині казана, природно, містило частинку фіолетового полум'я.

Хоча його було не так вже й багато, за якістю воно значно перевершувало звичайне полум'я Дов Ці Сяо Яня. Хлопець, який цілком мав шанс отримати його, сприйняв це як слушну нагоду.

Його духовне сприйняття поволі проникло в казан. Сяо Янь повільно зібрав слабке фіолетове полум'я і відокремив його від жовтого.

Дивлячись на самотнє мерехтливе фіолетове полум'я всередині казана, хлопець схвильовано облизав губи і продовжив посилювати духовне сприйняття, намагаючись контролювати його температуру.

 Так само як Сяо Янь намагався контролювати полум'я, маленьке фіолетове полум'я не тільки опиралося, а й намагалося вирватися.

Нездатність контролювати полум'я приголомшила Сяо Яня, він міцно звів брови, холодно в нього втупившись. Повільно збільшуючи силу духовного сприйняття, він намагався промацати стійкість фіолетового полум'я. Хоча воно було вкрай агресивним і свавільним, Сяо Янь не хвилювався. Хай там як, наразі воно не мало господаря, тож він був упевнений, що рано чи пізно підкорить його.

Тому Сяо Янь продовжував боротися з фіолетовим полум'ям усередині казана, хоч жодна з сил і не бажала визнавати поразки.

Патова ситуація тривала майже десять хвилин, і коли Сяо Янь вже майже знесилився, фіолетове полум'я, оточене його сприйняттям, раптом затремтіло, а потім влилося всередину полум'я, наче бурхлива ріка, а він нарешті отримав можливість його контролювати.

Коли Сяо Янь спрямував своє духовне сприйняття в фіолетове полум'я, все його тіло злегка затремтіло. Це тремтіння ніби йшло з глибини душі, швидко поширюючись по всьому тілу. У цей момент він відчув, як його душа піднеслася, а по всьому тілу відкрилися пори. Відчуття було хоч і незвичним, проте досить приємним.

Неймовірна насолода змусила Сяо Яня вкотре затремтіти, а його заплющені очі, повільно відкрилися. В них промайнув і швидко згас світло-фіолетовий спалах, а коли Сяо Янь знову звернув увагу на казан, жовте полум'я всередині повністю зникло, і залишилося лише слабке мерехтливе фіолетове полум'я, оточене духовним сприйняттям.

Подивившись на нього, Сяо Янь віддав йому швидку команду, і воно негайно вилетіло через горловину казана і увійшло в його тіло крізь долоню.

Облишивши казан, Сяо Янь з полегшенням видихнув. Його права рука повільно стиснулася в кулак, перш ніж він виставив середній палець, тихо промовивши:

—З'явися!

Середній палець Сяо Яня відразу ж злегка затремтів і за мить на кінчику пальця з’явилося мерехтливе фіолетове полум'я.

Живий вогонь! Власне полум'я! Хоч Сяо Янь і був алхіміком першого рангу, він фактично міг створити справжній живий вогонь, хоча зазвичай для цього потрібно було бути принаймні алхіміком четвертого рангу!

Алхімікам нижче четвертого рангу доводилося використовувати модифіковані казани, щоб вивільнити вогняну природу Дов Ці всередині свого тіла і перетворити її на справжнє полум'я. Досягнувши четвертого рангу і вище, алхіміки могли вже не використовувати казан, а одразу викликати справжнє полум'я.

Багато алхіміків, які досягли цього рівня, під час битв використовували живий вогонь для атак. Крім того, через стихійну спорідненість алхіміків, які від народження мали у стихії вогню частку стихії дерева, їхнє полум'я перевершувало полум’я Дов Ці звичайних культиваторів того ж рангу. Воно було набагато палкішим та в рази потужнішим.

Отож, здатність викликати живий вогонь з допомогою або без казана була одним із ключових моментів, щоб розрізнити, чи гідна людина четвертого рангу алхімії.

Звісно, не буває правил без виключень. Тобто висновки, наведені вище, будувалися на припущенні, що людина – звичайний алхімік. Якщо комусь пощастило здобути Небесне полум'я, то він міг викликати живий вогонь, навіть не досягнувши четвертого рангу. До того ж такий вогонь був набагато сильнішим за полум'я, викликане звичайними алхіміками. Адже те, що вони контролювали, було найбільш руйнівною силою на світі – Небесним полум'ям!

Саме тому Небесне полум'я назавжди залишиться об'єктом поклоніння для кожного без виключень алхіміка. Навіть попри те, що його руйнівна сила призвела до загибелі незліченної кількості обдарованих алхіміків, які зліталися, як метелики на світло.

Тож дещо шокований, Сяо Янь роздивлявся тоненьке фіолетове полум'я на кінчику пальця, а через довгий час глибоко вдихнув, і тремтячим голосом покликав:

—Вчителю, швидко виходьте і подивіться!

—М-м? – зсередини персня почулося сумнівне мугикання Яо Лао, але за хвилину раптово виринула фігура світла і пропливла перед Сяо Янем, який досі невидющим поглядом дивився на фіолетове полум'я.

—Небесне полум'я? Ні, воно набагато слабкіше... це... А, точно, фіолетове полум'я аметистового крилатого лева? – з подивом невпевнено проговорив Яо Лао. —Отже, аметистова есенція виявилась здатною сформувати вогняне начало аметистового крилатого лева в людському тілі?

—Чи можна вважати його Небесним полум'ям? – не відводячи погляду від фіолетового полум'я, яке виглядало так, ніби могло згаснути будь-якої миті, негайно запитав схвильований Сяо Янь.

—Авжеж ні! – трохи приголомшений, похитав головою та відповів Яо Лао:

—Хоча це також по-своєму унікальне полум'я, воно значно поступається небесному. Гадаю, більш доречно було б назвати його Звіриним полум'ям.

Безмовно похитавши головою, Сяо Янь промовив:

—Байдуже, небесне воно чи звірине, краще скажіть, чи сильніше це полум’я за полум'я Дов Ці, яке я викликаю з допомогою казана?

—Так, це незаперечний факт.

—Відтак я ж можу вважатися його власником? Воно мене раптом не поглине? – знову запитав обережний Сяо Янь.

—Це фіолетове полум'я занадто мале, йому не вистачить сил, щоб напасти на тебе.

—Тоді... якщо я поглину його... Вогняна мантра, чи зможе вона еволюціонувати? – глибоко вдихнувши, знову наполегливо запитав Сяо Янь.

—Ох... – Яо Лао спантеличено нахмурив брови, надовго замислившись, перш ніж невпевнено відповів:

—Цілком можливо... Проте хай там як, вона не розвинеться до надто високого рівня, адже це фіолетове полум'я не рівня справжньому Небесному полум'ю. Крім того, зараз воно геть крихітне, тож навіть якби ти міг його поглинути, думаю, користі від цього було б небагато.

Сяо Янь злегка кивнув головою і на обличчі з'явилося розчарування. Хоча Вогняна мантра була досить загадковою, її початковий рівень був надто вбогим. Швидкість створення та обсяг накопиченої Дов Ці аж ніяк не міг задовольнити потреби Сяо Яня. Адже техніки Дов, які він зазвичай використовував, здебільшого були класу Сюань, тому, після їх використання, йому постійно доводилося ковтати Пілюлі відновлення. Бо інакше швидкість відновлення Дов Ці за допомогою техніки низького рівня класу Хван перетворювалася на слабке місце, через що він не отримував достатньої кількості енергії.

Якби рівень Вогняної мантри еволюціонував до класу Сюань, Сяо Янь не потребував би допомоги Чарівної лікарки, щоб напасти на «Вовчу голову». Він би сам легко розгромив їхню сотню найманців.

Саме у цьому полягала найбільша різниця між технікою Ці класу Сюань та класу Хван! Тому Сяо Янь так відчайдушно прагнув, щоб його техніка Ці розвинулася якомога швидше, але Небесне полум'я не тільки було вкрай рідкісним, а й мало настільки жахливу руйнівну силу, що хто знає, чи зможе Сяо Янь взагалі його успішно поглинути!

Тож фіолетове полум'я, безумовно, було неначе колодязем у пустелі, і викликало у хлопця величезний захват.

—Якщо ти справді хочеш поглинути фіолетове полум'я і дозволити йому допомогти Вогняній мантрі розвинутися, то насправді існує один метод, – трохи поміркувавши, раптом заговорив Яо Лао.

—Який? – помітно пожвавішав і нетерпляче запитав Сяо Янь.

Дивлячись на крихітне фіолетове полум'я, Яо Лао посміхнувся.

—Перетвори його на насінину полум'я, повільно зрощуй, а коли фіолетове полум'я досягне певної стадії, використай Вогняну мантру, щоб поглинути його і досягти бажаного прогресу!

---

Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити