Чарівна лікарка оглянула подвір'я, що майже повністю перетворилося на руїни, і невидющим поглядом витріщилася на юнака, який тримав важку чорну лінійку. Її гарні очі повнилися блиском, а рука ніжно торкнулася синього орла, подавши знак повільно знижуватися.
Швидко зістрибнувши, Чарівна лікарка підійшла до Сяо Яня і кинула погляд на те місце, куди відлетів Му Ше. Вона тихо запитала:
—Що з ним?
—Принаймні серйозно поранений, – Сяо Янь посміхнувся, аж раптом зайшовся кашлем. Він прикрив рот рукою, і за мить на долоні з'явилася кривава пляма.
—З тобою все гаразд? – занепокоєно запитала і поспішно поплескала його по спині Чарівна лікарка, помітивши бліде обличчя.
—Нічого серйозного. Я просто перенапружився, – безтурботно махнув рукою Сяо Янь. Він сперся на припорошений пилом кут стіни, але відштовхнувся, коли вітер розвіяв пил, відкриваючи масштаби руйнування.
Сяо Янь байдуже подивився на тіло, яке досі корчилося під уламками. Прокашлявшись, він повільно поволік важку лінійку до завалу. З гуркотом відкинувши вбік уламок скелі, він побачив спопеліле обличчя Му Ше, який перебував у жахливому стані.
—Прикро, але ти програв.
Після останнього обміну ударами ноги Му Ше були вщент роздроблені, а попелясте обличчя мало жахливий вигляд. Його подих дедалі слабшав, поки не став ледь чутним. Було очевидно, що Му Ше недовго залишилося.
—Довбаний покидьок, я недооцінив тебе! – слабкий уривчастий голос зірвався з вуст Му Ше. Навіть бувши однією ногою в могилі, його ненависть нікуди не ділася.
Сяо Янь просто посміхнувся і нічого не відповів. Коли він дивився на Му Ше, його очі залишалися безпристрасними, без жодних ознак жалю.
—Клянуся, якщо мені випаде у майбутньому шанс, я докладу усіх зусиль, щоб ти пізнав долю, набагато гіршу за смерть.
Напевно, розуміючи, що Сяо Янь не виявить до нього жалю, Му Ше не витрачав слів, благаючи про милосердя. Натомість вони були сповнені погроз.
—Гадаю, у тебе не має майбутнього, – байдуже промовив Сяо Янь. Він нахилився і обшукав тіло Му Ше. Але нічого не знайшовши, він нахилився, щоб запитати:
—Де техніка Дов класу Сюань, яку ти знайшов у кам'яній скриньці?
—Ха-ха. Вона тобі потрібна? Шкода, але якщо я помру, ти ніколи її не отримаєш, – насилу піднявши голову, на обличчі Му Ше з'явився зловтішний вираз. На якусь мить йому здалося, що він знайшов спосіб виторгувати собі життя.
Злегка нахиливши голову, Сяо Янь повільно підвівся і безпорадно розвів руками. Помовчавши кілька секунд, він посміхнувся:
—Раз так... можеш просто здохнути!
Після цих слів обличчя Сяо Яня раптом стало байдужим, і він здійняв важку чорну лінійку, збираючись пробити Му Ше грудну клітину.
Поглянувши на непохитного Сяо Яня, в очах Му Ше промайнули потрясіння і переляк. Він не очікував, що хлопець готовий відмовитися від техніки Дов класу Сюань.
—Змилуйся, і я скажу тобі, де схована техніка Дов класу Сюань. А усі склоки між нами залишаться в минулому! – раптом вигукнув Му Ше, опинившись на порозі смерті.
—Навіть не мрій. Техніка Дов класу Сюань того не варта, якщо потім мене вважатимуть якимось безпринципним виродком, якого можна підкупити, – з широкою посмішкою Сяо Янь безжально опустив важку лінійку на груди Му Ше.
Бах!
Після приглушеного звуку очі Му Ше вирячилися, а тіло з силою увігнулося всередину. З розтрощеними органами кров з рота лилася без упину. Очі, що дивилися на юнака, були сповнені ненависті, поки тіло нарешті повільно не обм'якло, і його життя урвалося.
Глянувши на похований під уламками напівзастиглий труп, Сяо Янь повільно заплющив очі і перевів подих. Потім розвернувся і попрямував до Чарівної лікарки, яка чекала неподалік.
—Ходімо. Му Ше мертвий. Мавпи розбігаються, коли падає дерево. Без свого лідера рота найманців «Вовча голова» приречена... – тихо проговорив Сяо Янь, підходячи до дівчини. Його обличчя виглядало трохи виснаженим.
—Добре! – пролунав ніжний голосок. Чарівна лікарка окинула подвір’я пильним поглядом і побачила, що після смерті Му Ше найманці, які залишилися в живих, більше не мали бажання битися. З блідими обличчями вони тікали в різні боки, наче побоюючись, що Сяо Янь і їх прикінчить.
Дівчина тихо зітхнула. Зі смертю Му Ше зникли і всі образи, які були між ними. Вона стиснула вологі червоні губи і тихо проговорила:
—Час нам вирушати...
Розвернувшись, Чарівна лікарка допомогла Сяо Яню піднятися на спину синього орла, піднялася слідом й сама та махнула рукою. Скрикнувши, синій орел повільно злетів у небо.
Він зробив коло над містом, потім різко змахнув крилами і полетів геть, розчинившись в синьому небі.
***
Невдовзі після того, як Сяо Янь та Чарівна лікарка навідалися до «Вовчої голови», новина про смерть Му Ше почала ширитися містечком. Усі були ошелешені, коли її почули. Але подив перетворився на жах, коли вони дізналися, що Му Ше вбив той самий молодий чоловік, якого його рота переслідувала по всьому хребту і навіть загнала в центральні райони.
Хлопець, якому на вигляд не було і двадцяти років, самотужки прикінчив трьох командирів роти найманців «Вовча голова» – жорстока реальність змусила більшість людей відчути досаду.
Зі смертю Му Ше роту найманців «Вовча голова» було автоматично розформовано. Без його керівництва велика сила, яка поводилася в Ціншаню дещо зарозуміло, поступово занепала і перетворилася на щось незначне. І все це через одного юнака.
Звісно, розформування «Вовчої голови» не мало для Сяо Яня жодного значення. Ціншань було лише першою сходинкою на його шляху. Можливо, в майбутньому, коли його важкі тренування будуть позаду, він зрідка згадуватиме маленьке містечко, розташоване біля Хребта магічних звірів. Тут він уперше в житті відчув, як це, коли на твоє життя полює ціла купа людей.
***
Покинувши Ціншань, Сяо Янь не поспішав перетинати Хребет магічних звірів. Натомість Чарівна лікарка привела його у місце з надзвичайно щільною енергією.
Хлопець був добре знайомий з цією місцевістю – влоговина, де росли численні лікарські трави. Колись він супроводжував команду зі збору до її зовнішнього краю. Однак цього разу завдяки Чарівній лікарці вони залетіли вглиб і повільно приземлилися в невеличкій долині. Місцева концентрація енергії викликала у Сяо Яна безмежну радість і його настрій миттєво покращився.
—Що думаєш? Гарне місце, правда? Ця невеличка долина повністю ізольована від зовнішнього світу, а небо вкрите густим туманом. Якби колись Сяо Лань випадково не залетів сюди, боюся, я б ніколи не знайшла це дивовижне місце, – побачивши здивоване обличчя Сяо Яня, Чарівна лікарка зраділа і задоволено розсміялася.
—Вона й справді дуже гарна, – схвально закивав головою Сяо Янь. Він окинув поглядом долину, вкриту легеньким маревом Ці, і здивувався, побачивши численні безцінні рослини. Їхній аромат змішувався з туманом, даруючи відчуття бадьорості.
—Чому б нам не залишитися на деякий час? Тут можна знайти деякі рослини, необхідні для рецептів з «Веселкової книги отрут»... – Чарівна лікарка подивилася на Сяо Янь, її явно турбувало це питання.
—Без проблем!
Почувши пропозицію Чарівної лікарки, Сяо Янь не вагаючись погодився. Інше таке чудове місце для культивування ще спробуй знайди. У глибині душі він сподівався, що тут зможе досягти рівня Дов Ши.
Хоча долина була ізольована і він міг покладатися лише на синього орла, щоб вибратися звідси, Сяо Янь не надто переймався. З Яо Лао та Пурпурними крилами він легко міг полишити її, якби виникли якісь проблеми.
Побачивши, що Сяо Янь погодився, Чарівна лікарка усміхнулася. Вона повернулася до синього орла і свиснула в бамбуковий свисток, відпускаючи на волю. Після цього вона повела Сяо Яня в куток долини. Вказавши тонкий пальцем на солом'яну хатину, вона проговорила:
—Це я побудувала. Ми житимемо тут, поки залишатимемося в долині.
—Ха-ха, хоч, це й проста хатина, але з такою красунею, як ти, дні минатимуть весело, – Сяо Янь кивнув, коли його погляд ковзнув по будівлі. Коли він повернувся і глянув на гарненьке личко Чарівної лікарки, то не втримався від жарту.
Почувши його слова, її обличчя вкрилося рум’янцем. Дівчина подивилася на Сяо Яня роздратованим, але милим поглядом, перш ніж показати кулак. Приглушеним голосом вона попередила:
—Краще не роби дурниць. Ти помиляєшся, якщо гадаєш, що я слабка і не дам відсічі.
—Авжеж. Не хотілось би, щоб мене потай отруїли якоюсь невідомою речовиною, – замахав руками усміхнений Сяо Янь.
—Пф-ф… – гарненький носик Чарівної лікарки трохи поморщився. Вона махнула рукою і продовжила:
—Я піду назбираю трохи трав, а ти можеш поки дослідити це місце, – після чого вона розвернулася і попрямувала до віддалених рослин.
Сяо Янь обернувся і, побачив, як Чарівна лікарка поступово віддаляється, посміхнувся і попрямував у протилежний бік, прошепотівши:
—Вчителю, із цим місцем усе гаразд?
—Це місце трохи дивне. Зазвичай малоймовірно, щоб рідкісні лікарські рослини росли разом у такій великій кількості. До того ж енергія тут чомусь аж занадто чиста, хоча тобі це на користь – вона ідеально підходить для культивування, – донісся старечий голос Яо Лао зсередини персня.
—Потренувавшись тут кілька місяців, гадаю, ти зможеш стати справжнім Дов Ши.
—Справжнім Дов Ши…
Кроки Сяо Яня раптом зупинилися. Він підняв голову та поспостерігав за плином хмар в небі, і лише згодом повільно промовив:
—Якщо подумати, то минуло вже більше пів року відколи ми подорожуємо. До закінчення трирічної угоди залишився менше ніж рік.
—Ха, тоді час тобі поквапитися. Тренування на Хребту магічних звірів добігає кінця. Твоя наступна зупинка – пустеля Таґер. Хе-хе, там тренування будуть ще важчими та небезпечнішими, – дещо зловтішно всміхнувся Яо Лао.
Безпорадно похитавши головою, Сяо Янь сказав:
—Хіба мало випало на мою долю тягот та випробувань?
—Хе-хе, тому поки що можеш розслабитися і тренуватися. Пустеля Таґер може бути небезпечною, але тамтешні жінки, змієподібні – вишенька світу Дов Ці. Якщо пощастить, навіть зможеш отримати одну з них в рабині, ха-ха...
Сяо Янь закотив очі, йому було ліньки перейматися Яо Лао, який поводився не так, як належало б старшому за віком. Тому він опустив голову і продовжив досліджувати долину. Надалі він залишатиметься тут і спокійно тренуватиметься, доки не прорветься на ранг Дов Ши.
Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 2. Розділ 151 - Фіолетове полум'я
Сяо Янь і Чарівна лікарка мирно жили своїм життям у маленькій ізольованій долині. Один наполегливо культивував, а інша зосереджено вивчала «Веселкову книгу отрут». Вони не заважали одне одному, тож час плинув розмірено та з користю. Просування на ранг Дов Ши виявилося набагато складнішим, ніж Сяо Янь собі уявляв. Після тренувань у долині протягом майже півмісяця, хоч його Дов Ці і стала більш потужною та щільною, відчуття прориву на наступний рівень так і не з'явилося. Яо Лао на це сказав лише, що потрібно спокійно чекати, на все свій час. Потайливі та лукаві слова Яо Лао змушували Сяо Янь почуватися безпорадним. Тож згодом він поступово перестав повсякчас культивувати і час від часу тренував техніки Дов або ж під керівництвом Яо Лао вчився розпізнавати різні рослини в долині. Опинившись в місці, де росте багато рідкісних і цінних інгредієнтів, Сяо Янь не встояв перед спокусою попрактикуватися в алхімії. Тож він щодня виділяв певний час для занять. Оскільки він не хотів викривати свій статус, хлопець знайшов печеру на висоті приблизно шість-сім метрів над землею, і щодня, коли сонце припікало, стрибав туди і нишком практикувався у виготовленні кількох різних базових пілюль. Займаючись алхімією, Сяо Янь був дещо здивований, коли виявив, що жовте полум'я, яке він вливав у казан, стало набагато гарячішим, ніж раніше. Уважно поспостерігавши, він помітив, що жовте полум'я всередині казана містить ледь помітну фіолетову смужку. Дивлячись на фіолетове полум'я, яке то з'являлося, то зникало, серце Сяо Яня здригнулося, і він приголомшено запитав: —Це... фіолетове полум'я аметистового крилатого лева? Як воно потрапило в моє тіло? – розгублено кліпаючи очима, Сяо Янь насупив брови. —Невже завдяки життєвій сутності аметистового лева? Прийшовши до такого висновку, Сяо Янь поступово заспокоївся. Аметистова есенція та маленький аметистовий крилатий лев мали однакове походження, тож нічого дивного, що трохи її полум'я могло опинитися всередині звіра. Здогадка Сяо Яня була близькою до істини. Життєва сутність аметистового лева була подібною до маленького аметистового крилатого лева. Обидва зберігалися всередині батьківського тіла протягом багатьох років, тож не дивно, що після такого тривалого часу левеня поглинуло трохи фіолетового полум'я. За чистим збігом обставин Сяо Янь наосліп спожив аметистову есенцію, тож полум'я, яке виникло всередині казана, природно, містило частинку фіолетового полум'я. Хоча його було не так вже й багато, за якістю воно значно перевершувало звичайне полум'я Дов Ці Сяо Яня. Хлопець, який цілком мав шанс отримати його, сприйняв це як слушну нагоду. Його духовне сприйняття поволі проникло в казан. Сяо Янь повільно зібрав слабке фіолетове полум'я і відокремив його від жовтого. Дивлячись на самотнє мерехтливе фіолетове полум'я всередині казана, хлопець схвильовано облизав губи і продовжив посилювати духовне сприйняття, намагаючись контролювати його температуру. Так само як Сяо Янь намагався контролювати полум'я, маленьке фіолетове полум'я не тільки опиралося, а й намагалося вирватися. Нездатність контролювати полум'я приголомшила Сяо Яня, він міцно звів брови, холодно в нього втупившись. Повільно збільшуючи силу духовного сприйняття, він намагався промацати стійкість фіолетового полум'я. Хоча воно було вкрай агресивним і свавільним, Сяо Янь не хвилювався. Хай там як, наразі воно не мало господаря, тож він був упевнений, що рано чи пізно підкорить його. Тому Сяо Янь продовжував боротися з фіолетовим полум'ям усередині казана, хоч жодна з сил і не бажала визнавати поразки. Патова ситуація тривала майже десять хвилин, і коли Сяо Янь вже майже знесилився, фіолетове полум'я, оточене його сприйняттям, раптом затремтіло, а потім влилося всередину полум'я, наче бурхлива ріка, а він нарешті отримав можливість його контролювати. Коли Сяо Янь спрямував своє духовне сприйняття в фіолетове полум'я, все його тіло злегка затремтіло. Це тремтіння ніби йшло з глибини душі, швидко поширюючись по всьому тілу. У цей момент він відчув, як його душа піднеслася, а по всьому тілу відкрилися пори. Відчуття було хоч і незвичним, проте досить приємним. Неймовірна насолода змусила Сяо Яня вкотре затремтіти, а його заплющені очі, повільно відкрилися. В них промайнув і швидко згас світло-фіолетовий спалах, а коли Сяо Янь знову звернув увагу на казан, жовте полум'я всередині повністю зникло, і залишилося лише слабке мерехтливе фіолетове полум'я, оточене духовним сприйняттям. Подивившись на нього, Сяо Янь віддав йому швидку команду, і воно негайно вилетіло через горловину казана і увійшло в його тіло крізь долоню. Облишивши казан, Сяо Янь з полегшенням видихнув. Його права рука повільно стиснулася в кулак, перш ніж він виставив середній палець, тихо промовивши: —З'явися! Середній палець Сяо Яня відразу ж злегка затремтів і за мить на кінчику пальця з’явилося мерехтливе фіолетове полум'я. Живий вогонь! Власне полум'я! Хоч Сяо Янь і був алхіміком першого рангу, він фактично міг створити справжній живий вогонь, хоча зазвичай для цього потрібно було бути принаймні алхіміком четвертого рангу! Алхімікам нижче четвертого рангу доводилося використовувати модифіковані казани, щоб вивільнити вогняну природу Дов Ці всередині свого тіла і перетворити її на справжнє полум'я. Досягнувши четвертого рангу і вище, алхіміки могли вже не використовувати казан, а одразу викликати справжнє полум'я. Багато алхіміків, які досягли цього рівня, під час битв використовували живий вогонь для атак. Крім того, через стихійну спорідненість алхіміків, які від народження мали у стихії вогню частку стихії дерева, їхнє полум'я перевершувало полум’я Дов Ці звичайних культиваторів того ж рангу. Воно було набагато палкішим та в рази потужнішим. Отож, здатність викликати живий вогонь з допомогою або без казана була одним із ключових моментів, щоб розрізнити, чи гідна людина четвертого рангу алхімії. Звісно, не буває правил без виключень. Тобто висновки, наведені вище, будувалися на припущенні, що людина – звичайний алхімік. Якщо комусь пощастило здобути Небесне полум'я, то він міг викликати живий вогонь, навіть не досягнувши четвертого рангу. До того ж такий вогонь був набагато сильнішим за полум'я, викликане звичайними алхіміками. Адже те, що вони контролювали, було найбільш руйнівною силою на світі – Небесним полум'ям! Саме тому Небесне полум'я назавжди залишиться об'єктом поклоніння для кожного без виключень алхіміка. Навіть попри те, що його руйнівна сила призвела до загибелі незліченної кількості обдарованих алхіміків, які зліталися, як метелики на світло. Тож дещо шокований, Сяо Янь роздивлявся тоненьке фіолетове полум'я на кінчику пальця, а через довгий час глибоко вдихнув, і тремтячим голосом покликав: —Вчителю, швидко виходьте і подивіться! —М-м? – зсередини персня почулося сумнівне мугикання Яо Лао, але за хвилину раптово виринула фігура світла і пропливла перед Сяо Янем, який досі невидющим поглядом дивився на фіолетове полум'я. —Небесне полум'я? Ні, воно набагато слабкіше... це... А, точно, фіолетове полум'я аметистового крилатого лева? – з подивом невпевнено проговорив Яо Лао. —Отже, аметистова есенція виявилась здатною сформувати вогняне начало аметистового крилатого лева в людському тілі? —Чи можна вважати його Небесним полум'ям? – не відводячи погляду від фіолетового полум'я, яке виглядало так, ніби могло згаснути будь-якої миті, негайно запитав схвильований Сяо Янь. —Авжеж ні! – трохи приголомшений, похитав головою та відповів Яо Лао: —Хоча це також по-своєму унікальне полум'я, воно значно поступається небесному. Гадаю, більш доречно було б назвати його Звіриним полум'ям. Безмовно похитавши головою, Сяо Янь промовив: —Байдуже, небесне воно чи звірине, краще скажіть, чи сильніше це полум’я за полум'я Дов Ці, яке я викликаю з допомогою казана? —Так, це незаперечний факт. —Відтак я ж можу вважатися його власником? Воно мене раптом не поглине? – знову запитав обережний Сяо Янь. —Це фіолетове полум'я занадто мале, йому не вистачить сил, щоб напасти на тебе. —Тоді... якщо я поглину його... Вогняна мантра, чи зможе вона еволюціонувати? – глибоко вдихнувши, знову наполегливо запитав Сяо Янь. —Ох... – Яо Лао спантеличено нахмурив брови, надовго замислившись, перш ніж невпевнено відповів: —Цілком можливо... Проте хай там як, вона не розвинеться до надто високого рівня, адже це фіолетове полум'я не рівня справжньому Небесному полум'ю. Крім того, зараз воно геть крихітне, тож навіть якби ти міг його поглинути, думаю, користі від цього було б небагато. Сяо Янь злегка кивнув головою і на обличчі з'явилося розчарування. Хоча Вогняна мантра була досить загадковою, її початковий рівень був надто вбогим. Швидкість створення та обсяг накопиченої Дов Ці аж ніяк не міг задовольнити потреби Сяо Яня. Адже техніки Дов, які він зазвичай використовував, здебільшого були класу Сюань, тому, після їх використання, йому постійно доводилося ковтати Пілюлі відновлення. Бо інакше швидкість відновлення Дов Ці за допомогою техніки низького рівня класу Хван перетворювалася на слабке місце, через що він не отримував достатньої кількості енергії. Якби рівень Вогняної мантри еволюціонував до класу Сюань, Сяо Янь не потребував би допомоги Чарівної лікарки, щоб напасти на «Вовчу голову». Він би сам легко розгромив їхню сотню найманців. Саме у цьому полягала найбільша різниця між технікою Ці класу Сюань та класу Хван! Тому Сяо Янь так відчайдушно прагнув, щоб його техніка Ці розвинулася якомога швидше, але Небесне полум'я не тільки було вкрай рідкісним, а й мало настільки жахливу руйнівну силу, що хто знає, чи зможе Сяо Янь взагалі його успішно поглинути! Тож фіолетове полум'я, безумовно, було неначе колодязем у пустелі, і викликало у хлопця величезний захват. —Якщо ти справді хочеш поглинути фіолетове полум'я і дозволити йому допомогти Вогняній мантрі розвинутися, то насправді існує один метод, – трохи поміркувавши, раптом заговорив Яо Лао. —Який? – помітно пожвавішав і нетерпляче запитав Сяо Янь. Дивлячись на крихітне фіолетове полум'я, Яо Лао посміхнувся. —Перетвори його на насінину полум'я, повільно зрощуй, а коли фіолетове полум'я досягне певної стадії, використай Вогняну мантру, щоб поглинути його і досягти бажаного прогресу! Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!