Бій між Дов Хван

Таємнича жінка змахнула рукою і величезне зелене торнадо в нестримному пориві, скажено завиваючи, понеслося в бік аметистового крилатого лева. У тих місцях, де воно проходило, дерева виривало разом із корінням і залишалася сама лише гола земля, а безліч магічних звірів поквапилися розбігтися хто куди.

Завдяки захисту Яо Лао, вітер геть не дошкуляв Сяо Яню. Він міцно тримався за гілку та роздивлявся місцину, що перетворилася на суцільний безлад. Мимоволі хлопець проковтнув слину.

—Пф-ф! – побачивши торнадо, аметистовий крилатий лев голосно пирхнув. Він змахнув крилами, і здійнявся шести, а то й дев’ятиметровий стовп фіолетового полум'я, який помчав йому назустріч.

Стихійні явища зіткнулися в небі і на якусь мить навкруги запанувала тиша.

Бах! Громовий розкат зненацька пронизав сонячне небо.

Торнадо і вогняний стовп стикнулися, вивільнивши неконтрольовану та страшенно потужну енергію. У місці зіткнення небесний простір немовби пішов брижами.

Бах! Через кілька хвилин після зіткнення, стихії, напевно, вичерпали силу і розчинилися у вибуху, відлуння від якого прокотилося по всьому гірському масиву.

Коли торнадо і вогняний стовп зникли, таємнича жінка, яка до того спокійно стояла в повітрі, нарешті почала рухатися. Зелені крила на спині затріпотіли, і, немов блискавка, вона пронеслася крізь простір, де енергія все ще перебувала в сум'ятті, і з'явилася позаду аметистового крилатого лева. Не зволікаючи, вона з розмаху вдарила мечем: на вістрі клинка утворилося вітрове лезо, яке оберталося з неймовірною швидкістю, неначе зелена дзиґа, з якої з'являлися численні леза.

Дзеньк, дзеньк, дзеньк... Він врізався в тіло монстра з характерним призвуком. Однак блискавичні удари залишили лише кілька білястих рубців, та й ті були видимі лише протягом короткої миті, перш ніж зникнути.

Ігноруючи прості атаки супротивника, крилатий лев змахнув головою і з червоного спіралеподібного рогу зірвалася куля потужного фіолетового полум'я. Воно змусило таємничу жінку нахмурити брови, і порожньою рукою вона швидко сотворила захисну печатку.

—Рушійна сила вітру!

Як тільки чистий м'який голос стих, перед нею одразу ж здійнявся шалений вихор зеленого вітру, який заблокував фіолетову вогняну кулю.

Побачивши, що атака виявилася марною, блиск в очах аметистового крилатого лева став ще яскравішим. Він спробував дістати її пазурами, вкритими прекрасним фіолетовим світлом. Повітря настільки різко та пронизливо вищало, що ввижалося наче це його безжально шматували.

Атака аметистового крилатого лева змусила обличчя таємничої жінки стати більш серйозним. Перед нею раптом утворився вітряний щит діаметром близько двох-трьох метрів. Трісь... І від щита залишилися самі уламки. Фіолетове світло легко розкололо вітряний щит і численні шматки перетворилися на вітер. Фізичну атаку аметистового крилатого лева не варто було недооцінювати.

Звір видав низький рик, коли його удар прорвав захист супротивника. Він крутнувся на місці, розпочинаючи наступну атаку з неочікуваною від його розмірів швидкістю.

Стикнувшись з невпинними наскоками аметистового крилатого лева, таємничій жінці залишалося лише ухилятися. Зрештою, було б нерозумно намагатися заблокувати його вкрай потужні фізичні атаки.

Аметистовий лев продовжував стрімкі напади, а таємнича жінка раз по раз відступала. Здавалося, вона опинилася у невигідному становищі, але, на щастя, не отримала жодних травм.

Сяо Янь аж присвиснув, поки, не відводячи погляду, спостерігав за прекрасним двобоєм, милуючись вибухами і безперервними хвилями енергії. Залишки сили від їхньої битви могли легко знищити Дов Ши або навіть Да Дов Ши.

—Аметистовий крилатий лев має дуже міцний захист і високу витривалість, в той час як жінка, схоже, володіє численними техніками Дов стихії вітру класу Сюань. Вони обидва на рангу Дов Хван, тож мають приблизно однаковий рівень сили. Якщо вони битимуться так і надалі, не розкриваючи козирів, неможливо буде визначити переможця, – недбало сказав Яо Лао.

—Не думаю, що все так закінчитися. Аметистовий крилатий лев вогняне створіння, під сонцем його бойова міць посилюватиметься, а вночі явно слабшатиме. Тому він, швидше за все, намагатиметься закінчити битву до заходу сонця, – проговорив Сяо Янь, піднявши голову і спостерігаючи за двобоєм.

—Ха, бачу ти гав не ловив, поки мовчки спостерігав. За такий короткий проміжок часу виявив, що аметистовий крилатий лев покладається на промені сонця, – почувши роздуми Сяо Яня, Яо Лао якось дивно усміхнутися.

—З того, що я помітив, аметист на його тілі, певно, поглинає сонячну енергію, яка потім і перетворюється на фіолетове полум'я, – Сяо Янь моргнув і раптом запитав:

—Учителю, чи може фіолетове полум'я аметистового крилатого лева бути перетворене на насінину полум'я і поглинуте алхіміком?

—Хо-о... у тебе багата уява, – приголомшений безглуздою думкою Сяо Яня, Яо Лао похитав головою і пояснив:

—Алхіміку дуже важко поглинути такий вид полум'я. Він народжується всередині магічної істоти, тобто фактично є її їством. Його незрівнянно важче приборкати порівняно з Небесним полум'ям. Крім того, цей вид полум'я не зрівняється з небесним. Насправді воно ненабагато сильніше за звичайне полум'я Дов Ці, тому рідко хто марнуватиме зусилля, щоб приборкати його.

Сяо Янь швидко кивнув і знову замовк. Він підняв голову і продовжив спостерігати за рідкісним поєдинком високого рівня.

Страшенний переполох, який утворився через двобій між звіром і людиною, потривожив безліч магічних звірів. Тож в різних куточках здавалося б спорожнілого гірського хребта прокинулося багато унікальних магічних звірів. Оскільки вони мешкали в центральному районі, то мали силу щонайменше третього рангу. На цьому рівні магічні звірі отримували зачатки свідомості і напрочуд відрізнялися від тих, що мешкали на околицях та керувалися лише інстинктами.

У світі магічних звірів панувала надзвичайно сувора ієрархія. Серед тих, хто щойно прокинувся, нижчі ранги свідомо тікали підібгавши хвости якомога далі від поля бою. Магічних звірів, які мали достатньо сили, щоб наблизитися і поспостерігати за битвою, було вкрай мало. Сяо Янь потай порахував їх: три великих магічних звіра, які стояли на різних гірських вершинах і, здавалося, дивилися на решту зверху вниз. Їхні погляди були повністю зосереджені на битві, що відбувалася високо в повітрі. Щодо їхнього рангу, то Яо Лао сказав, що вони мали п'ятий ранг, тобто їх можна було прирівняти до Дов Ван за людськими мірками.

Дивлячись на легендарних лютих звірів, Сяо Янь всередині весь зіщулився. Це були лише східні райони Хребта магічних звірів, але вже з'явилися магічний звір шостого рангу, три магічні звірі п'ятого рангу і кілька інших нижчих рангів. Сили цієї моторошної групи вистачило б, щоб легко знищити цілу армію!

Хоча з'явилося багато магічних звірів, жоден з них не виявив намірів, що хоче якось допомогти аметистовому крилатому леву. Вони прекрасно розуміли, що якщо втрутяться, то образять короля східного гірського краю.

Битва тривала з полудня і аж до самого заходу сонця.

Побачивши, що сонце починає ховатися за обрій, аметистовий крилатий лев, який невтомно атакував, раптом зупинився. Коли він пильно дивився на шляхетну жінку, його червоні з фіолетовим відблиском очі випромінювали непохитність та велич.

—Людська жінко, моє терпіння ось-ось урветься! – низьке ревіння аметистового крилатого лева сколихнуло навколишні ліси.

—Якщо ваша високість бажає передати мені аметистовий духовний кристал, я обіцяю припинити вас турбувати, – незважаючи на те, що двобій тривав цілий день, таємнича жінка все ще мала витончений та шляхетний вигляд. Поки вона говорила, навколо неї то з'являвся, то зникав шалений вихор вітру.

—Якщо ти така невдячна, не звинувачуй мене! – з великої пащі аметистового крилатого лева вирвався рик, сповнений гніву. Світло на його тілі ставало дедалі інтенсивнішим, аж поки не почало затьмарювати яскраве світло призахідного сонця.

—Він вирішив показати свою справжню силу... – прошепотів Сяо Янь, відчувши потужну енергію, що випромінювалася з тіла аметистового крилатого лева.

Побачивши насичене фіолетове світло, магічні звірі, які спостерігали за боєм, раптово схаменулися і почали швидко тікати. Навіть гігантські магічні звірі п'ятого рангу вирішили відійти подалі.

Таємничу жінку також насторожили дивні зміни в аметистовому крилатому левові. Її обличчя ставало дедалі напруженішим, після того, як вона відчула неприродний потік енергії навколо себе. Потужний шквал охопив колосальну територію. Фіолетове світло почало огортати все навколо. Після короткотривалої підготовки світло різко послабло, але вже за мить перетворилося на потужний пурпурний промінь.

—Печатка? – відчувши енергію променю, не втримався і здивовано прошепотів Яо Лао.

—Що за печатка? – швидко перепитав Сяо Янь.

—Деякі з високорангових магічних звірів мають вроджені знання про те, як використовувати печатки. Не очікував, що цей аметистовий крилатий лев знає, як ними користуватися. У цієї жінки великі неприємності.

Щойно Яо Лао закінчив, пурпурний промінь вдарив, неначе блискавка. Його швидкість була надзвичайно страхітливою, крім того, він двічі змінив напрямок, перш ніж опинитися на невеличкій відстані від таємничої жінки.

—Аметистова печатка! – прокотився рев аметистового крилатого лева по гірському хребту, коли фіолетове світло замерехтіло.

Тієї ж миті, коли з'явився пурпурний промінь, обличчя таємничої жінки потемніло. Щойно звір активував печатку, вона застосувала потужну техніку Дов.

—Танець нестримних вітрів!

Простір перед таємничою жінкою почав коливатися – у повітрі з'явилися численні темно-зелені леза вітру понад тридцять метрів кожне. Вони з'єдналися разом, утворивши щось схоже на спіралеподібний вихор з клинків, який закрутився з неймовірною швидкістю, рухаючись вперед.

Бах! Бах! Бах! Простір, крізь який рухалися фіолетовий промінь світла та спіралеподібні леза вітру, спотворився. За мить вони врізалися одне в одного, видавши приголомшливий звук, який нагадував зіткнення двох метеоритів. Невдовзі леза вітру помітно ослабли і за якусь мить спіралеподібний вихор раптово вибухнув, а фіолетовий промінь лиш трохи побляк.

Подолавши вихор клинків вітру, він з легкістю прорвав десяток вітрових щитів, які виставила таємнича жінка і нарешті влучив у неї.

Влучно поціливши променем, величезний аметистовий крилатий лев раптом наблизився впритул до таємничої жінки. З величезної лапи зірвалося п'ять надзвичайно гострих фіолетових шипів, які нещадно метнулися їй в голову.

—Клинок вітру: пала зоря.

У той момент, коли величезний пазур був готовий пронизати тіло загадкової жінки, магічний меч раптово затремтів. Тонкий загадковий промінь світла завбільшки з великий палець миттєво вирвався назовні. Від прихованої в ньому моці навіть повітря здригнулося.

Трісь!!! Промінь світла націлився в голову аметистовому крилатому леву, але завдяки вродженій кмітливості звір трохи її опустив, і він влучив у червоний ріг на лобі. В ту ж мить найтвердіша частина його тіла була акуратно розрізана навпіл.

Це завдало аметистовому крилатому леву нестерпного болю. Він випустив несамовитий рик і, оскаженілий, накинувся на жінку, завдаючи важких ударів по тулубу.

Удари супроводжувалися пронизливим металевим брязкотом, поки загадкова жінка, вкотре отримавши важкий удар, не виплюнула повний рот крові. Після цього її обличчя зблідло, вона різко розвернулася і затріпотіла зеленими крилами. Її тіло дивним чином замерехтіло і за мить зникло за обрієм.

Побачивши її, попри важке поранення, приголомшливу швидкість, аметистовий крилатий лев, який тимчасово знесилів, втративши ріг, випустив дикий рев, сповнений кровожерливих намірів.

Від цього реву, сповненого дикої енергії, гори по всьому гірському хребту затряслися, як під час землетрусу, а з деяких вершин навіть попадали уламки.

—Усі на пошуки! Знайдіть мені цю людську жінку!

Аметистовий крилатий лев видав загрозливе ревіння, сповнене жаги крові, а потім опустив погляд на долішній гірський хребет і втупився криваво-червоними очима. Всі магічні звірі тієї ж миті пустилися на пошуки.

---

Лігво з полицею книг – HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити