Чарівна лікарка

Есенція кривавого лотоса була надзвичайно рідкісним високоякісним інгредієнтом. Зазвичай він ріс разом з есенцією жовтого лотоса. Не надто обізнаній людині було складно їх розрізнити через рідкісність і схожий зовнішній вигляд. Якби не зойк Яо Лао, коли Сяо Янь вперше побачив цей предмет, такий новачок, як він, ніколи б не здогадався, що ця звичайна на вигляд річ насправді була рідкісним інгредієнтом, який він шукав.

Есенція кривавого лотоса була одним з ключових інгредієнтів для виготовлення Пілюлі кривавого лотоса. Ця пілюля мала відношення до дивної техніку Ці, Вогняної мантри, яку практикував Сяо Янь.

Слід пам’ятати, що для розвинення Вогняної мантри потрібно поглинати Небесне полум'я. Проте цей процес аж ніяк не можна було назвати безпечним. Небесне полум'я було надзвичайно бурхливим, а також містило в собі колосальну руйнівну силу. Навіть особливі метали, які славилися своєю стійкістю, не витримували високої температури Небесного полум’я, а про людське тіло годі й казати.

Отже, для того, щоб успішно поглинути Небесне полум'я, тобто спочатку очистити, а потім засвоїти, варто було підготувати кілька речей, здобути які було не так просто. І найважливішою серед них була саме Пілюля кривавого лотоса.

Після вживання шкіра людини вкривалася дивним, схожим на кров, шаром, який був здатен витримувати захмарні температури. Лише з його допомогою можна було наблизитися до Небесного полум'я і шукати нагоди зробити наступний крок.

Сяо Янь намагався шукати необхідні речі, про які йому розповів Яо Лао, ще у Ву Таню, але все було марно. Тому він не очікував, що, невдовзі після прибуття в інше місто, йому пощастить знайти досить рідкісну есенцію кривавого лотоса.

Природня витримка дозволила Сяо Яню повністю приховати безмежну радість, яка охопила його зсередини. Під нетерплячим поглядом продавця він бездумно крутив есенцію кривавого лотоса в руках. Помовчавши деякий час, Сяо Янь з посмішкою запитав:

—Чи маєте ще есенцію жовтого лотоса? Я хотів би купити оптом.

Почувши це, продавець був трохи приголомшений. Він підозріло зміряв Сяо Яня поглядом. Хоча есенція жовтого лотоса коштувала лише сотню золотих за штуку, навіть якщо купувати оптом, все одно влетіло б в копійчину.

Але після того, як підозрілий продавець помітив каблучку для зберігання на пальці Сяо Яня, його побоювання швидко розвіялися і на зміну прийшла улеслива усмішка:

—Пане, будь ласка, зачекайте хвилинку. Я негайно принесу решту.

Сяо Янь з усмішкою кивнув. Він більше не роздивлявся рідкісну есенцію кривавого лотоса, натомість оглядаючи на прилавку інші речі та поводячись так, ніби нічого не сталося.

Невдовзі після цього продавець швидко повернувся і поставив на стільницю маленьку дерев'яну коробочку. Він посміхнувся і сказав:

—Пане, тут п'ятдесят три есенції жовтого лотоса. Ви плануєте купити їх усі?

Сяо Янь усміхнувся, але не відповів. Його погляд ковзнув по есенціям жовтого лотоса в коробці. За мить в очах промайнуло розчарування: іншої есенції кривавого лотоса серед есенцій жовтого лотоса він так і не знайшов.

Сяо Янь важко зітхнув, але зберіг усміхнене обличчя. З коробки він навмання витягнув понад двадцять есенцій, а потім додав до них есенцію кривавого лотоса. Обернувшись до продавця, він сказав:

—Упакуйте це і розрахуйте мене.

—Пане, з вас дві тисячі чотириста золотих монет, – відповів продавець, уважно порахувавши кількість есенцій жовтого лотоса.

Сяо Янь злегка кивнув головою і передав продавцеві блідо-зелену картку з п'ятьма тисячами монет. Потім поспішно сховав пакунок з есенцією жовтого лотоса у каблучку для зберігання і лише після цього відчув величезне полегшення.

Після нетривкого мовчання Сяо Янь раптом повернувся до продавця, який знімав гроші, і запитав:

—Ваша есенція жовтого лотоса з Хребта магічних звірів?

—Гм-м.... Хребет магічних звірів сповнений різних рослин та мінералів. У «Павільйону тисячі ліків» є власна команда, яка збирає корисні матеріали. Але щоразу, коли ми ходимо до Хребта магічних звірів, нам доводиться витрачати великі суми, щоб найняти найманців для охорони, – відповів зраділий продавець, завершивши транзакцію та повертаючи картку Сяо Яню.

Отримавши речі, хлопець злегка покивав головою. Проте, коли вже збирався йти, біля входу до аптеки раптом зчинилася метушня.

—Ого, це й справді Чарівна лікарка!

—Яка ж гарненька, йой-вей, поглянь яка струнка та...

—Ідіоте, тобі жити набридло? Вона врятувала більше половини найманців у Ціншані. Стеж за язиком, якщо не хочеш, щоб тобі його відрізали, – розмовляли двоє чоловіків, що стояли неподалік від Сяо Яня. Коли один з них бовкнув кілька не надто чемних слів, його супутник поквапився його вгамувати.

—Та я просто молов дурниці... ха-ха-ха, – відчувши на собі недоброзичливі погляди оточуючих, чоловік злегка зблід і зі збентеженим обличчям поквапився вибігти з аптеки разом зі своїм другом.

—Чарівна лікарка... Невже у неї аж настільки відмінна репутація? – Сяо Янь був дещо здивований розмовою двох чоловіків і реакцією найманців. Стоячи на відстані, він нахилив голову і ледве розгледів жіночу фігуру в білій сукні крізь натовп.

Після того, як більшість розійшлися, Сяо Янь нарешті зміг чітко розгледіти обличчя жінки, навколо якої досі юрбилися люди.

Жінка була одягнена в ніжно-білу сукню. Вона не мала виняткової вроди, але її все ж можна було вважати красунею. Її злегка усміхнене обличчя випромінювало особливу та неповторну ауру, яка значно збільшувала її чарівність.

Сяо Янь окинув поглядом її фігуру, перш ніж не зупинився на вузькій талії, підперезаній зеленим поясом. Побачивши вузьку талію, яку так кортіло обійняти, в його очах промайнуло здивування.

Серед жінок, яких зустрічав Сяо Янь, Сюнь Ер найбільш вирізнялася бездоганною вродою і загадковістю, Я Фей була приголомшливою, чарівною спокусницею, а Сяо Ю – мала довгі шикарні ноги, на які Сяо Янь не міг надивитися щоразу, коли бачив їх. З іншого боку, жінка в білому, що стояла перед ним, мала найвужчу і найтендітнішу талію.

Сяо Янь аж прицмокнув від здивування. Продавець тихо засміявся:

—Чарівна лікарка – фахівець, якого спеціально найняв наш «Павільйон тисячі ліків». Купа людей по всьому місту в захваті від неї. Якби вона супроводжувала нас під час експедицій до Хребта магічних звірів, найманці знизили б платню до мінімуму, а то й билися б між собою за вільні місця.

—Лікарка? – почувши слова продавця, Сяо Янь був на мить приголомшений і одразу ж запитав:

—То вона не алхімік?

Лікаря можна вважати різновидом алхіміка, але він значно поступається останньому. Лікар не може по-справжньому виготовити жодних ліків. Все, на що вони здатні –за допомогою звичайного вогню змішати різні інгредієнти разом і досягти цілющого ефекту. Якщо порівнювати з ліками, виготовленими алхіміками, їхні ліки набагато нижчого ґатунку. Тому всі лікарі прагнуть стати алхіміками, але багатьом так і не вдається цього досягти, навіть витративши на це все своє життя. Основна проблема полягає не тільки у стихійній спорідненості, а й у нестачі певних настанов.

Побачивши, з якою привітністю її зустріли, і помітивши цілющі засоби на прилавку, Сяо Янь спочатку думав, що вона алхімік.

—Якби стати алхіміком було так легко, ця професія не була б такою унікальною і престижною, – безпорадно відповів продавець.

Сяо Янь знизав плечима, і не став розпитувати далі. Він роздивлявся жінку в білій сукні, яка опікувалася пораненими пацієнтами. Потім торкнувся підборіддя і зізнався собі, що лагідна усмішка, з якою Чарівна лікарка оглядала поранених, була надзвичайно зворушливою. Не дивно, що ці вкрай суворі найманці поводилися перед нею, як покірні овечки.

Трохи затримавшись і вкотре подивившись на прекрасну картину, що розгорнулася перед ним, Сяо Янь полишив «Павільйон тисячі ліків». Він деякий час йшов вулицею, потім зглянувся на сутінкове небо і навмання знайшов заїжджий двір в кінці вулиці, де винайняв кімнату на ніч. У кімнаті він злегка піджав ноги і важко зітхнув. Міцно обхопивши долонями руків'я важкого меча, він з тихим стогоном зняв його зі спини і обережно притулив до краю ліжка.

Хоча Яо Лао казав, щоб він не знімав важкий меч, навіть коли спить, зараз Сяо Янь просто не мав такої можливості. Зрештою вчитель погодився, що він може зняти його на одну ніч.

Щойно важкий меч покинув його спину, Сяо Янь відчув, як Дов Ці, немов стрімка та бурхлива ріка, швидко потекла всередині тіла.

Хлопець повільно видихнув, всі пори на його тілі раптом відкрилися. Неймовірна легкість спонукала Сяо Яня випустити радісний зойк, відчуття раптової сили було надто приємним.

Розім’явши затерплі плечі, Сяо Янь витягнув величезний пакунок з есенцією жовтого лотоса, яку нещодавно купив. Потім взяв есенцію кривавого лотоса і акуратно помістив її в білу нефритову скриньку, яку дістав з каблучки для зберігання. А решту низькосортної есенції жовтого лотоса просто навмання закинув назад у каблучку.

—Отже... тепер, коли я отримав есенцію кривавого лотоса, мені не вистачає лише крижаної трави з полум'яним листям і ядра монстра льодяної стихії четвертого рангу. Отримавши їх, я нарешті зможу виготовити Пілюлю кривавого лотоса, – поплескавши нефритову скриньку в руці, Сяо Янь витер рот і зітхнув:

—Схоже, в майбутньому мені буде, чим зайнятися. Пошук інгредієнтів для Пілюлі кривавого лотоса вже завдав неабиякого клопоту. Що ж... успішно поглинути Небесне Полум'я явно непросте завдання.

Сяо Янь зітхнув і похитав головою. Щойно втомлене тіло торкнулося ліжка, його миттю здолала сонливість...

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити