Сонце палило так нестерпно, що земля не встигала зволожуватися, і її поверхня пересохла та розтріскалася. Коли підошва ступала на твердий ґрунт, хвиля жару просочувалася крізь взуття, змушуючи подорожніх обливатися потом і проклинати спекотну погоду.
По широкій жовтій дорозі брів юнак, одягнений у звичайний одяг. Він сильно пітнів і ледь тримався на ногах. Кожен крок давався так важко, наче нога важила щонайменше з тонну, кожен крок здіймав хмару жовтого пороху.
Придивившись уважніше, ви б певно здивувалися, побачивши, що юнак несе на спині величезний чорний меч. А оскільки меч не мав вістря чи гострого наконечника, його цілком можна було б порівняти з велетенською металевою лінійкою. У верхній частині вона була ніби розрізана навпіл, оголюючи гладку дзеркальну поверхню.
Поверхня чорного меча була вкрита нечіткими та химерними візерунками, які тягнулися аж до руків'я. Вони вкривали майже кожен сантиметр та надавали йому особливої таємничості, яка переважала над чорним кольором.
Довжина жахливого меча трохи перевищувала зріст юнака. Таке химерне поєднання змушувало випадкових подорожніх кидати на нього здивовані погляди.
Пройшовши ще кілька сотень метрів, юнак нарешті не витримав. Його рот, наче вітряк, безперервно хапав повітря, а ноги, які, здавалося, важили тонну, тягнули до тіні великого дерева на узбіччі.
Діставшись до підніжжя, хлопець одразу ж впав обличчям до неба. Він поклав голову на прохолодну траву, дозволивши поту стікати з чола маленьким струмочком.
—Вчителю, ця річ... занадто жахлива. Після того, як я поносив її на спині, Ці в моєму тілі стала повільною та млявою. Крім того, чи не надто важка ця богами забута річ? Шлях, який мав зайняти день, вже затягнувся на два, а ми навіть не досягли місця призначення! – Сяо Янь важко дихав, коли виплюнув ці слова, його голос був дещо хрипкий від перенапруження.
—Гей-гей! Твоє тренування вже розпочалося, ти ж не очікував, що ми будемо просто блукати туди-сюди, правда? Попереду на тебе чекають досить суворі випробування, тож раджу звикати до по-справжньому пекельних тренувань. Затишне життя у Ву Таню залишилося далеко позаду, – почувся зсередини каблучки старечий сміх Яо Лао, приправлений суворими нотками.
Почувши ці слова, Сяо Янь гірко посміхнувся і похитав головою, трохи нахилившись убік. Краєм ока він з жахом подивився на чорний меч без леза та вістря, що висів у нього на спині.
Він не очікував, що цей звичайний на вигляд предмет може бути таким грізним. Мало того, що він перетворив швидку Ці на млявий струмок, він ще й був страшенно важким. Сяо Янь ледь не схнув, доклавши максимум зусиль, щоб змусити Ці рухатися.
За ці два дні він вперше по-справжньому відчув втому.
Поки він носив цей дивний чорний меч на спині, його бойову міць можна було порівняти з силою того, хто лише нещодавно прорвався на ранг Дов Дже. Хоча чорний меч сильно сковував його, завдяки цьому Сяо Янь не хвилюватися, що інші дізнаються його справжню силу. Оскільки він був лише самотнім мандрівником, що подорожував незнайомими місцями, було б нерозумно отак одразу розкривати свою справжню силу.
Легенько потерши перстень на пальці, він дістав світло-зелену пілюлю. Це була досить ефективна Пілюля відновлення Ці, яка на короткий проміжок часу значно прискорювала її відновлення. Яо Лао спеціально виготовив ці пілюлі за кілька днів до від’їзду з Ву Таня. Але інгредієнти, необхідні для неї, були надзвичайно рідкісними, навіть з допомогою Аукціонного дому Мітір було зібрано лише тридцять комплектів. Зазвичай Сяо Янь не наважувався вільно використовувати їх, проте нинішня ситуація не залишила йому вибору.
Обережно окинувши поглядом прилеглу дорогу, хлопець переконався, що поблизу нікого немає, і швидко проковтнув пілюлю. Потім притулився до дерева, неквапливо чекаючи, коли вона почне діяти.
Хоча кажуть, що для отримання максимального ефекту від пілюлі після її вживання варто одразу ж розпочати культивацію, в нинішній ситуації Сяо Яню явно було не до того. Безперервний людський рух заважав і не давав зосередитися.
Повільно заплющивши очі, вкрай втомлений Сяо Янь відчув, як втомлені м'язи жадібно всотують лагідну енергію з пілюлі.
Коли остання крапля була поглинена, він помітив, що клітини м'язів наповнилися силою і стали трохи дужчими, ніж були раніше...
Хоча важкі тренування почалися лише два дні тому, Сяо Янь був абсолютно впевнений: якщо зніме важкий меч, зможе перемогти Дов Дже на шостому ступеню!
—Здається, вже є перші результати… – пробурмотів Сяо Янь, торкаючись рукою обличчя. Куточки рота швидко піднялися, коли він усміхнувся та ліниво простягнув руку, відчуваючи себе сповненим сил, ніби заново народився.
Піднявшись, Сяо Янь зі змішаним почуттям любові та ненависті поплескав по важкому і дивному величезному мечу, перш ніж знову зробити важкий крок і продовжити подорож до вже близького пункту призначення.
Перед тим, як небо поступово потемніло, Сяо Янь нарешті прибув до маленького містечка, розташованого неподалік від Хребта магічних звірів.
Містечко було відоме під назвою Ціншань, але через те, що воно знаходилося поруч з Хребтом магічних звірів, його також називали Містом магічних звірів. Більшість мешканців, авжеж, були найманцями, які заробляли, окропляючи клинки кров'ю. Ці найманці збивалися у ватаги, які ходили вулицями, обійнявшись, розбризкували слину, нахабно обговорювали місцевих жінок та де знайти найміцнішу випивку і, авжеж, в якій місцевості водяться найлютіші магічні звірі...
Коли Сяо Янь йшов вулицею, вимощеною вапняком, з величезним мечем, який виглядав недоречно на його спині, то природно притягував до себе зацікавлені погляди. Однак він їх ігнорував і, витираючи піт з чола, крокував собі вулицею далі.
Обабіч було багато крамниць, і завдяки своєму вигідному розташуванню вони, певним чином, були доволі популярними. Сяо Янь обвів зацікавленим поглядом яскраво освітлені крамниці, перш ніж нарешті зупинитися біля досить просторої з алхімічними інгредієнтами. Він призупинив крок, щось бурмочучи собі під ніс, і зрештою рушив до магазину алхімічних інгредієнтів під назвою «Павільйон тисячі ліків».
Сяо Янь не дуже цікавився такими речами, як зброя чи обладунки, але мав величезний інтерес до різних рідкісних алхімічних інгредієнтів. Якщо він знайшов би щось дорогоцінне, Яо Лао міг би перетворити це на різноманітні пілюлі, які обов’язково стали б в пригоді. Пілюлі були найбільш необхідною річчю для виживання під час подорожі вкрай небезпечним Хребтом магічних звірів.
Зайшовши до просторої крамниці, Сяо Янь побачив, що вона яскраво освітлена місячним камінням, розвішаним на стінах. Наразі в крамниці був досить великий потік покупців, через що продавці були надзвичайно зайняті. Тож, не було нікого, хто міг би привітати Сяо Яня, коли він увійшов.
Попри те, що його ніхто не привітав, Сяо Янь був дико щасливий. Його погляд повільно ковзнув по прозорих вітринах, поки не зупинився на маленькій нефритовій коробочці, трохи ошелешений тим, що він знайшов.
—Ліки для зцілення? Можливо десь поруч інший алхімік? – здивовано пробурмотів Сяо Янь, втупившись у письмовий опис під маленькою нефритовою пляшечкою.
Похитавши головою, він перевів погляд далі, але, оглянувши все, що було на прилавках, розчаровано похитав головою. Хоча тут і були деякі інгредієнти середнього класу, але зараз для Сяо Яня вони були не надто корисними.
Щойно він зібрався піти з порожніми руками, як погляд, що досі безладно блукав, раптом зупинився.
Сяо Янь глянув крізь прозору вітрину і втупився у світло-жовтий предмет у кутку. Минуло багато часу, перш ніж він, облизавши губи, неквапливо підійшов та нахилив голову, щоб ще раз оцінити світло-жовтий об'єкт.
—Кхе-кхе… Перепрошую за клопіт, можу я оглянути цей предмет? – потроху відводячи пожадливий та збуджений погляд, повернув голову в бік продавця та усміхнувся Сяо Янь.
Почувши, що його кличуть, молодий продавець кинув погляд на просто одягненого Сяо Яня, а потім подивився на товар, який той просив. Побачивши, що це низькоякісна есенція жовтого лотоса молодий продавець невдоволено скривився. З холодним обличчям він дістав товар з вітрини:
—Есенція жовтого лотоса, низькоякісний інгредієнт, сто золотих.
Попри упереджене ставлення продавця, Сяо Янь у глибині душі розсміявся. Він отримав, як вважалося, примітивну есенцію жовтого лотоса і непомітно провів нігтем по поверхні. З-під жовтої оболонки проступив крихітний клаптик темно-червоного кольору. Коли він як слід до нього придивився, куточки очей Сяо Яня злегка сіпнулися. Незабаром після цього, намагаючись не виказати своїх намірів, він потер ніс, глибоко вдихаючи химерний аромат крові на пальці. У глибині його очей одразу ж з’явився радісний блискіт.
—Та це ж есенція кривавого лотоса!
Коли серце Сяо Яня прискорено забилося від хвилювання, в голові раптом пролунав трохи здивований голос Яо Лао.
—Хлопче, тобі неабияк пощастило, й справді знайшов таку рідкісну рослину!
Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Далі
Том 2. Розділ 110 - Чарівна лікарка
Есенція кривавого лотоса була надзвичайно рідкісним високоякісним інгредієнтом. Зазвичай він ріс разом з есенцією жовтого лотоса. Не надто обізнаній людині було складно їх розрізнити через рідкісність і схожий зовнішній вигляд. Якби не зойк Яо Лао, коли Сяо Янь вперше побачив цей предмет, такий новачок, як він, ніколи б не здогадався, що ця звичайна на вигляд річ насправді була рідкісним інгредієнтом, який він шукав. Есенція кривавого лотоса була одним з ключових інгредієнтів для виготовлення Пілюлі кривавого лотоса. Ця пілюля мала відношення до дивної техніку Ці, Вогняної мантри, яку практикував Сяо Янь. Слід пам’ятати, що для розвинення Вогняної мантри потрібно поглинати Небесне полум'я. Проте цей процес аж ніяк не можна було назвати безпечним. Небесне полум'я було надзвичайно бурхливим, а також містило в собі колосальну руйнівну силу. Навіть особливі метали, які славилися своєю стійкістю, не витримували високої температури Небесного полум’я, а про людське тіло годі й казати. Отже, для того, щоб успішно поглинути Небесне полум'я, тобто спочатку очистити, а потім засвоїти, варто було підготувати кілька речей, здобути які було не так просто. І найважливішою серед них була саме Пілюля кривавого лотоса. Після вживання шкіра людини вкривалася дивним, схожим на кров, шаром, який був здатен витримувати захмарні температури. Лише з його допомогою можна було наблизитися до Небесного полум'я і шукати нагоди зробити наступний крок. Сяо Янь намагався шукати необхідні речі, про які йому розповів Яо Лао, ще у Ву Таню, але все було марно. Тому він не очікував, що, невдовзі після прибуття в інше місто, йому пощастить знайти досить рідкісну есенцію кривавого лотоса. Природня витримка дозволила Сяо Яню повністю приховати безмежну радість, яка охопила його зсередини. Під нетерплячим поглядом продавця він бездумно крутив есенцію кривавого лотоса в руках. Помовчавши деякий час, Сяо Янь з посмішкою запитав: —Чи маєте ще есенцію жовтого лотоса? Я хотів би купити оптом. Почувши це, продавець був трохи приголомшений. Він підозріло зміряв Сяо Яня поглядом. Хоча есенція жовтого лотоса коштувала лише сотню золотих за штуку, навіть якщо купувати оптом, все одно влетіло б в копійчину. Але після того, як підозрілий продавець помітив каблучку для зберігання на пальці Сяо Яня, його побоювання швидко розвіялися і на зміну прийшла улеслива усмішка: —Пане, будь ласка, зачекайте хвилинку. Я негайно принесу решту. Сяо Янь з усмішкою кивнув. Він більше не роздивлявся рідкісну есенцію кривавого лотоса, натомість оглядаючи на прилавку інші речі та поводячись так, ніби нічого не сталося. Невдовзі після цього продавець швидко повернувся і поставив на стільницю маленьку дерев'яну коробочку. Він посміхнувся і сказав: —Пане, тут п'ятдесят три есенції жовтого лотоса. Ви плануєте купити їх усі? Сяо Янь усміхнувся, але не відповів. Його погляд ковзнув по есенціям жовтого лотоса в коробці. За мить в очах промайнуло розчарування: іншої есенції кривавого лотоса серед есенцій жовтого лотоса він так і не знайшов. Сяо Янь важко зітхнув, але зберіг усміхнене обличчя. З коробки він навмання витягнув понад двадцять есенцій, а потім додав до них есенцію кривавого лотоса. Обернувшись до продавця, він сказав: —Упакуйте це і розрахуйте мене. —Пане, з вас дві тисячі чотириста золотих монет, – відповів продавець, уважно порахувавши кількість есенцій жовтого лотоса. Сяо Янь злегка кивнув головою і передав продавцеві блідо-зелену картку з п'ятьма тисячами монет. Потім поспішно сховав пакунок з есенцією жовтого лотоса у каблучку для зберігання і лише після цього відчув величезне полегшення. Після нетривкого мовчання Сяо Янь раптом повернувся до продавця, який знімав гроші, і запитав: —Ваша есенція жовтого лотоса з Хребта магічних звірів? —Гм-м.... Хребет магічних звірів сповнений різних рослин та мінералів. У «Павільйону тисячі ліків» є власна команда, яка збирає корисні матеріали. Але щоразу, коли ми ходимо до Хребта магічних звірів, нам доводиться витрачати великі суми, щоб найняти найманців для охорони, – відповів зраділий продавець, завершивши транзакцію та повертаючи картку Сяо Яню. Отримавши речі, хлопець злегка покивав головою. Проте, коли вже збирався йти, біля входу до аптеки раптом зчинилася метушня. —Ого, це й справді Чарівна лікарка! —Яка ж гарненька, йой-вей, поглянь яка струнка та... —Ідіоте, тобі жити набридло? Вона врятувала більше половини найманців у Ціншані. Стеж за язиком, якщо не хочеш, щоб тобі його відрізали, – розмовляли двоє чоловіків, що стояли неподалік від Сяо Яня. Коли один з них бовкнув кілька не надто чемних слів, його супутник поквапився його вгамувати. —Та я просто молов дурниці... ха-ха-ха, – відчувши на собі недоброзичливі погляди оточуючих, чоловік злегка зблід і зі збентеженим обличчям поквапився вибігти з аптеки разом зі своїм другом. —Чарівна лікарка... Невже у неї аж настільки відмінна репутація? – Сяо Янь був дещо здивований розмовою двох чоловіків і реакцією найманців. Стоячи на відстані, він нахилив голову і ледве розгледів жіночу фігуру в білій сукні крізь натовп. Після того, як більшість розійшлися, Сяо Янь нарешті зміг чітко розгледіти обличчя жінки, навколо якої досі юрбилися люди. Жінка була одягнена в ніжно-білу сукню. Вона не мала виняткової вроди, але її все ж можна було вважати красунею. Її злегка усміхнене обличчя випромінювало особливу та неповторну ауру, яка значно збільшувала її чарівність. Сяо Янь окинув поглядом її фігуру, перш ніж не зупинився на вузькій талії, підперезаній зеленим поясом. Побачивши вузьку талію, яку так кортіло обійняти, в його очах промайнуло здивування. Серед жінок, яких зустрічав Сяо Янь, Сюнь Ер найбільш вирізнялася бездоганною вродою і загадковістю, Я Фей була приголомшливою, чарівною спокусницею, а Сяо Ю – мала довгі шикарні ноги, на які Сяо Янь не міг надивитися щоразу, коли бачив їх. З іншого боку, жінка в білому, що стояла перед ним, мала найвужчу і найтендітнішу талію. Сяо Янь аж прицмокнув від здивування. Продавець тихо засміявся: —Чарівна лікарка – фахівець, якого спеціально найняв наш «Павільйон тисячі ліків». Купа людей по всьому місту в захваті від неї. Якби вона супроводжувала нас під час експедицій до Хребта магічних звірів, найманці знизили б платню до мінімуму, а то й билися б між собою за вільні місця. —Лікарка? – почувши слова продавця, Сяо Янь був на мить приголомшений і одразу ж запитав: —То вона не алхімік? Лікаря можна вважати різновидом алхіміка, але він значно поступається останньому. Лікар не може по-справжньому виготовити жодних ліків. Все, на що вони здатні –за допомогою звичайного вогню змішати різні інгредієнти разом і досягти цілющого ефекту. Якщо порівнювати з ліками, виготовленими алхіміками, їхні ліки набагато нижчого ґатунку. Тому всі лікарі прагнуть стати алхіміками, але багатьом так і не вдається цього досягти, навіть витративши на це все своє життя. Основна проблема полягає не тільки у стихійній спорідненості, а й у нестачі певних настанов. Побачивши, з якою привітністю її зустріли, і помітивши цілющі засоби на прилавку, Сяо Янь спочатку думав, що вона алхімік. —Якби стати алхіміком було так легко, ця професія не була б такою унікальною і престижною, – безпорадно відповів продавець. Сяо Янь знизав плечима, і не став розпитувати далі. Він роздивлявся жінку в білій сукні, яка опікувалася пораненими пацієнтами. Потім торкнувся підборіддя і зізнався собі, що лагідна усмішка, з якою Чарівна лікарка оглядала поранених, була надзвичайно зворушливою. Не дивно, що ці вкрай суворі найманці поводилися перед нею, як покірні овечки. Трохи затримавшись і вкотре подивившись на прекрасну картину, що розгорнулася перед ним, Сяо Янь полишив «Павільйон тисячі ліків». Він деякий час йшов вулицею, потім зглянувся на сутінкове небо і навмання знайшов заїжджий двір в кінці вулиці, де винайняв кімнату на ніч. У кімнаті він злегка піджав ноги і важко зітхнув. Міцно обхопивши долонями руків'я важкого меча, він з тихим стогоном зняв його зі спини і обережно притулив до краю ліжка. Хоча Яо Лао казав, щоб він не знімав важкий меч, навіть коли спить, зараз Сяо Янь просто не мав такої можливості. Зрештою вчитель погодився, що він може зняти його на одну ніч. Щойно важкий меч покинув його спину, Сяо Янь відчув, як Дов Ці, немов стрімка та бурхлива ріка, швидко потекла всередині тіла. Хлопець повільно видихнув, всі пори на його тілі раптом відкрилися. Неймовірна легкість спонукала Сяо Яня випустити радісний зойк, відчуття раптової сили було надто приємним. Розім’явши затерплі плечі, Сяо Янь витягнув величезний пакунок з есенцією жовтого лотоса, яку нещодавно купив. Потім взяв есенцію кривавого лотоса і акуратно помістив її в білу нефритову скриньку, яку дістав з каблучки для зберігання. А решту низькосортної есенції жовтого лотоса просто навмання закинув назад у каблучку. —Отже... тепер, коли я отримав есенцію кривавого лотоса, мені не вистачає лише крижаної трави з полум'яним листям і ядра монстра льодяної стихії четвертого рангу. Отримавши їх, я нарешті зможу виготовити Пілюлю кривавого лотоса, – поплескавши нефритову скриньку в руці, Сяо Янь витер рот і зітхнув: —Схоже, в майбутньому мені буде, чим зайнятися. Пошук інгредієнтів для Пілюлі кривавого лотоса вже завдав неабиякого клопоту. Що ж... успішно поглинути Небесне Полум'я явно непросте завдання. Сяо Янь зітхнув і похитав головою. Щойно втомлене тіло торкнулося ліжка, його миттю здолала сонливість... Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!