Перед від'їздом

Почувши новину про прибуття голови приймальної комісії від академії Дзя Нань, Сяо Джань і троє старійшин, які обговорювали поточні справи в залі засідань, були приголомшені. Проте за хвилину вони підвелися з обличчями, сповненими щастя, перезирнулись і одразу ж поспішили вийти до головних воріт та запросили групу гарненьких дівчат усередину.

Під керівництвом Сяо Яня обидві сторони почали знайомитися один з одним. Як тільки Сяо Джань дізнався, що наставниця Жво Лінь та решта мають намір залишитися, він погодився без жодних вагань і негайно наказав підготувати порожні кімнати на задньому дворі. Його рішучий жест справив приємне враження на наставницю Жво Лінь та її учнів.

З появою групи красивих і обдарованих студенток з академії Дзя Нань атмосфера в клані стала набагато жвавішою. Багато молодих чоловіків клану крутилися поряд, а їхні погляди безперервно ковзали по групі гарненьких дівчат. Водночас вони кидали заздрісні погляди на Сяо Яня, який був оточений ними і які безперестанку про щось його розпитували.

Так і минав час, повільно опустилися сутінки, а клан Сяо гостинно підготував для всіх найкраще житло. Після вечері, побачивши, що обидві сторони приязно спілкуються на різні теми, Сяо Янь знайшов привід непомітно повернутися до своєї кімнати і з насолодою вмостив втомлене тіло на м'якеньке ліжко. Сьогоднішня битва з наставницею Жво Лінь, попри непомітну допомогу Яо Лао, наприкінці все ж виснажила його...

Ранкове сонячне світло пробивалося крізь вікно, заливаючи всю кімнату. На ліжку сидів молодий чоловік із затьмареними очима. Подивившись якийсь час в нікуди, Сяо Янь нарешті підвівся з ліжка, позіхнув і швидко вмився.

—Вчителю, коли ми їдемо? – навмання запитав Сяо Янь, витерши обличчя.

—Пізніше підемо в місто, щоб підготувати деякі речі. Прісна вода, їжа, намет, засоби від комах, базові алхімічні інгредієнти, цілющі засоби та пілюлі для відновлення енергії – все це вкрай необхідні речі для твого тренування. Зрештою, ми, ймовірно, тривалий час житимемо глибоко в горах, – невимушено відповів прозорий Яо Лао, коли з'явився поруч зі столом.

—Ха-ха, чекаю з нетерпінням! – Сяо Янь посміхнувся, швидко натягуючи одяг.

Побачивши нетерплячість Сяо Яня, Яо Лао здійняв брови і тихо сказав:

—Відколи ти народився, ти жодного разу не бився не на життя, а на смерть. Потенціал людини може розкритися лише тоді, коли її життю загрожує небезпека. З такими млявими тренуваннями, як зараз, ти ніколи не зможеш стати по-справжньому сильним. Тобі бракує не таланту, а досвіду справжніх битв, – граючись із чайною чашкою, Яо Лао подивився на Сяо Яня, коли його швидкість одягання сповільнилася, і буденно додав:

—Тільки переживши криваву бійню, ти по-справжньому змінишся.

Сяо Янь повільно стиснув кулак, підвів обличчя і посміхнувся Яо Лао.

—Я вірю, що зможу це подолати.

—Віра у власні сили також важлива! – Яо Лао, який був надзвичайно задоволений впевненістю Сяо Яня, посміхнувся і кивнув головою.

—Ха-ха. Але, вчителю... Техніка Дов класу Ді, про яку ви згадували минулого разу... коли ви мене нарешті навчите? – розсміявся Сяо Янь, зробивши крок уперед. Він вже давно з нетерпінням чекав на техніку Дов класу Ді.

Дивлячись на усміхненого Сяо Яня, на обличчі Яо Лао з'явився дражливий вираз:

—Розслабся! Якщо я пообіцяв, що навчу тебе, то не відступлюся від своїх слів. Зачекай, поки ми не покинемо Ву Тань, хе-хе... але будь готовий докласти певних зусиль.

Спостерігаючи за поведінкою Яо Лао, серце Сяо Яня раптом відчуло смутну небезпеку. Він ще кілька разів сухо посміхнувся, але не став продовжувати безглузду розмову. Поклавши все до нагрудної кишені, Сяо Янь відчинив двері та вийшов з кімнати.

У цей час наставниця Жво Лінь та інші знову повернулися на площу, щоб продовжити відбір. Будинок клану знову виглядав спорожнілим.

Зробивши кілька поворотів, Сяо Янь демонстративно вийшов крізь головні ворота. Побачивши, що відбувалося на вулиці, він мимоволі був приголомшений.

Широка дорога перед головним входом була повністю заставлена розкішно оздобленими каретами. На кожній був власний герб, більшість з яких належала досить впливовим особам міста Ву Тань.

—Отакої! А чутки швидко поширилися... – здивовано похитав головою і зітхнув Сяо Янь. Він вкотре змінив погляд на величезний вплив приймальної комісії академії Дзя Нань у місті Ву Тань.

Дозволивши погляду блукати навмання, Сяо Янь зрештою зосередився на поточних справах. Він проігнорував усіх цих людей, і широкими кроками попрямував уперед.

Йдучи дорогою, яка пожвавішала через набір студентів до академії Дзя Нань, Сяо Янь повільно крокував до аукціонного дому в центрі міста. Наблизившись до місця призначення, він спокійно вбрався у великий чорний плащ, як і багато разів раніше. Лише після цього він впевнено увійшов до аукціонного дому, який був ще більш переповнений, ніж зазвичай.

Я Фей елегантно сиділа на стільці, закинувши нога на ногу, а високий розріз відкривав спокусливу красу, яку зазвичай ховала довга сукня.

Саме зараз вона тримала в руці довгий сувій. Минуло багато часу, перш ніж вона нарешті закінчила переглядати список інгредієнтів і на чарівному обличчі з'явився здивований вираз. Піднявши голову, вона подивилася на чоловіка в чорному плащі, що стояв поруч, і дещо збентежено запитала:

—Молодший Сяо Яню, навіщо тобі стільки речей, необхідних для виживання просто неба? Тільки не кажи, що плануєш вирушити в подорож?

—Гм-м... Я покину Ву Тань найближчим часом. Можливо... мине рік або навіть більше, перш ніж я повернуся, – відповів Сяо Янь, попиваючи чай.

—Рік, або навіть більше?

Я Фей була приголомшена, почувши ці слова, і запитала:

—Навіщо це тобі? Що ти збираєшся робити?

—Ха-ха, я вже дорослий, тож хочу помандрувати і набратися життєвого досвіду. Тож навіщо обмежуватися нашим маленьким Ву Танем?.. – ледь помітно всміхнувся Сяо Янь.

—З таким талантом подальше перебування в місті лише завадить тобі стати по-справжньому сильним, – тихо сказала Я Фей, нахиливши голову.

—Той таємничий алхімік теж поїде з тобою, чи не так? – запитала Я Фей після короткого мовчання.

—Так, він мій вчитель.

—Хто б сумнівався... – Я Фей раптом кивнула головою і пильно подивилася на Сяо Яня. А потім припустила:

—Тоді... тебе також можна вважати алхіміком?

—Майже усі ліки, які отримав клан Сяо, були виготовлені мною, – з усмішкою відповів Сяо Янь, нічого не приховуючи.

—Хі-хі! Дядечко Ґу Ні знайшов деякі підказки зважаючи на якість Кровоспинного настою. Єдина причина, чому він не здогадався, що це був ти, – він не був певен щодо стосунків між тобою і поважним алхіміком, – Я Фей просто спокійно кивнула на слова Сяо Яня, не виказавши особливого здивування. Вочевидь, вона давно про це здогадувалася.

—Будь ласка, допоможи підготувати усі необхідні речі, витрати зніми з моєї картки. І не сперечайся, я не хочу залишатися в боргу перед від'їздом, – Сяо Янь дістав з нагрудної кишені блідо-золоту картку і передав її Я Фей. На картці було понад чотириста тисяч золотих монет – його частка прибутку від продажу ліків кланом Сяо.

—Гаразд!

Почуваючись дещо безпорадною, Я Фей кивнула і взяла картку. Вона махнула рукою служниці і передала їй картку та сувій, наказавши швидко про все подбати.

—Після мого від'їзду, сподіваюся, Аукціонний дім Мітір подбає про клан Сяо. В майбутньому, якщо сестра Я Фей потребуватиме допомоги, я не відкладатиму це на безвік, – Сяо Янь посміхнувся, підвівши голову і подивившись на розкішну жінку, яку можна було б назвати приголомшливою.

—Хе-хе, оскільки ти вже звернувся до мене як до сестри Я Фей, як я можу відмовити? У будь-якому випадку, навіть якщо це буде коштувати мені життя, я зроблю все можливе, щоб завоювати прихильність алхіміка з безмежним потенціалом, – звернення Сяо Яня, сповнене глибокої щирості, змусило довгі вузькі очі Я Фей вигнутися в привабливий кут. Вона підперла голову рукою, подивившись на куточок обличчя юнака, не прихований чорним плащем, та кокетливо пускаючи бісики. Чарівна привабливість спалахнула на прекрасному зрілому обличчі.

Щемке почуття спокуси змусило серце Сяо Яня затремтіти. Він відразу ж похитав головою. Ця жінка була по-справжньому карколомною красунею, створеною, щоб спокушати чоловіків. Якби це було якесь приватне місце, де не було сторонніх людей, і якби він був звичайним чоловіком зі слабким контролем, його б вже, певно, охопила хіть, і він силоміць повалив її на землю.

—Хі-хі, більше не буду тебе дражнити, – трохи прискорене дихання під чорним плащем змусило вологі червоні губи Я Фей вигнутися у тріумфальній усмішці. Їй подобалося змушувати цього спокійного на вигляд юнака виявляти сором'язливість, яка зазвичай була цілком звичною для чоловіків його віку.

—Молодший Сяо Яню, я з нетерпінням чекатиму, якої сили ти досягнеш, коли знову повернешся до Ву Таня, – тихо промовила Я Фей, коли її чарівна посмішка зникла з обличчя.

—Я теж з нетерпінням на це чекаю.

Посміхнувшись, Сяо Янь підвів голову і подивився на служницю, яка поспішала до нього. Він поволі підвівся, махнув рукою і сказав:

—Мені вже час. Це, мабуть, мій останній візит перед від'їздом.

Граціозно підвівшись, Я Фей стала навпроти Сяо Яня, роздивляючись молодого чоловіка, з яким вона добре ладнала протягом останніх кількох років. Хоча здебільшого їхні стосунки будувалися на ділових відносинах, Я Фей мала певні почуття до цього трохи молодшого, байдужого на вигляд юнака. Це не було коханням між чоловіком і жінкою, а радше було схоже на почуття між братом і сестрою.

Простягнувши руку, Я Фей поплескала Сяо Яня по плечах. В її яскравих очах з'явився легкий смуток.

—Бережи себе!

Підвівши очі, Сяо Янь прикипів поглядом до славетної красуні, про яку мало хто в місті не знав. Раптом він посміхнувся, зробив крок вперед, простягнув руку і обхопив Я Фей за сповнену спокуси витончену талію.

Коли рука Сяо Яня обійняла її ідеальну талію, на яку пускали слину незліченна кількість чоловіків у Ву Таню, він відчув, як вона заклякла. Лише через деякий час Я Фей почала повертатися до своєї природної м'якості.

Дівчина застигла на місці. Від того, що Сяо Янь попрощався з нею в такий особливий спосіб, її обличчя злегка почервоніло. Однак, на щастя, Сяо Янь не зробив наступного кроку, бо інакше вона б справді подумала, що хлопець надто хтивий і забагато собі дозволяє.

—Бережи себе, сестро Я Фей. Я знаю, що ти не звичайна головна аукціоністка, але хочу тобі серйозно сказати одну річ, – поклавши підборіддя їй на плече, Сяо Янь вдихнув слабкий аромат її тіла. Куточок його рота грайливо здійнявся:

—У майбутньому ти ніколи не повинна дозволяти іншим чоловікам обіймати тебе таким чином. Тому що, окрім мене, усі інші, обіймаючи тебе, будуть думати лише про те, як затягнути тебе в ліжко.

Почувши це, Я Фей знітилися. Її обличчя одразу ж вкрилося привабливим рум'янцем, і вона вигукнула:

—Хлопчику, як ти смієш насміхатися наді мною? Гадаю, ти й сам про це зараз думаєш!

—Ха-ха!!! – щиро розсміявшись, Сяо Янь випустив її з обіймів і, не зволікаючи, прибрав руки. Помахавши Я Фей, він розвернувся і попрямував до виходу.

—Прощавай, сестро Я Фей! Побачимося за рік!

Тихо сміючись, Сяо Янь підійшов до дверей, біля яких стояла служниця, яка мала вкрай приголомшений вигляд, ставши свідком інтимних стосунків Сяо Яня та Я Фей. Посміхаючись, він забрав зі срібного тареля свою золоту картку і дві маленьких каблучки для зберігання. Подякувавши, він, не озирнувшись, вийшов з аукціонного дому.

Лише побачивши, як спина Сяо Яня поступово зникла за рогом, червоні плями на обличчі Я Фей поступово зникли. Вона погладила місце на талії, за яке тримався Сяо Янь, відчувши слабкі залишки тепла – незвичне відчуття, яке змусило її ноги підкоситися.

—Хлопчик, який розставляє пріоритети… Я з нетерпінням чекатиму твого повернення. Мені дуже не хочеться втрачати такого надійного ділового партнера. Крім того... цікаво, як високо ти злетиш, коли повернешся.

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити