Розділ 19
[3-3]Йоко неприємно відчувала ліжко, тонкий матрац на татамі. Хоч вона й швидко закуняла, та згодом прокинулася серед ночі.
Її добродійниця міцно спала в іншому кінці кімнати. Йоко присіла й обхопила коліна. Свіжа нічна сорочка шурхнула по чистій шкірі. Віконниці зачинені. У кімнаті темно. Ніч тиха. Під захистом важкого даху та товстих стін навіть звуки дрібних тварин не порушували їхнього спокою. Повітря навколо — спокійне і нерухомим. Кімната ідеально підходила для сну.
Йоко підвелася з ліжка. Взяла захований меч з полиці, і вислизнула з ним на кухню. Вона швидко виробила звичку прокидатися від міцного сну, і поки знову не відчувала руків'я в руці, не могла заспокоїтися. Сіла в крісло, обхопила руками меч — тепер огорнутий новою тканиною, яку дала їй Таккі, — і глибоко вдихнула.
Таккі сказала, що до Касаю, де мати жінки тримала готель, три дні подорожі. Коли вони дістануться туди, Йоко матиме власну домівку у цьому світі. У неї не було досвіду роботи, але почуття надії перевершувало тривогу. Їй було цікаво, з якими людьми вона працюватиме.
Вона спатиме у справжній будівлі, прокидатиметься вранці, працюватиме цілий день, лягатиме спати ввечері. Як тільки почне працювати, у неї, мабуть, не буде часу думати про щось інше. Можливо, вона не зможе повернутися додому, до свого дому в тому, іншому світі, або не зможе шукати Кейкі. Але зараз їй було байдуже.
Нарешті знайшовши якийсь сенс у цьому світі, вона дозволила собі поринути у сон. Коли її лоб притулився до загорнутого в піхви меча, зсередини сталі пролунала висока, чиста нота.
Йоко здригнулася і розплющила очі. Під тканиною мерехтіло слабке світло. Вона сторожко розгорнула шари тканини. Як і минулої ночі, меч сяяв примарним світлом. Маленькі, тьмяні зображення мерехтіли на лезі.
Її очі сфокусувалися в темряві. Зображення набували форми. Перед її очима, наче проєкція на екрані, з'явилося зображення її кімнати. Воно виглядало настільки реальним, що вона майже повірила, що якщо простягне руку, то зможе доторкнутися до нього. Але це було не так.
Відлуння крапаючої води лунало безустанно. Як і раніше, фігура, яку вона побачила у мечі, належала її матері, що вешталася кімнатою Йоко.
Вона розчинила шухляду, пересувала речі на полиці, ніби щось шукала. Коли вона вже вкотре відкрила комод, двері відчинилися, і з'явився Йокин батько.
Він сказав, і Йоко чітко почула його голос:
— Ванна вже готова?
Мати окинула його швидким погляд, а потім продовжила пошуки в шухляді.
— Має бути. Якщо вона досить тепла, можеш залазити.
— Мені треба змінний одяг.
— Якщо це все, то візьми сам.
У голосі матері були їдкі нотки. Відповідь її батька була не менш колючою:
— Від того, що ти швендяєш по її кімнаті, ніякої чортової помочі не буде.
— Я не просто “швендяю” по її кімнаті. У мене є справи. Якщо тобі потрібен одяг, ти цілком здатен взяти його сам.
Тихо її батько прошипів:
— Йоко пішла. Якщо проводитимеш кожну вільну хвилину в її кімнаті, то її не повернеш!
“Я пішла?”
— Вона не пішла.
— Вона втекла. Зустрілася з тим дивним хлопцем у школі, хіба ні? Потім їхні друзі з вулиці побили вікна. Вона зв'язалася з бандою і приховала це від нас. Хіба ж не найкраще пояснення ситуації?
— Вона не така дівчина.
— Ти просто не помічала, ось що. Ось візьмемо її волосся. Вона постійно його фарбувала, еге?
— Ні.
— Таке постійно трапляється. Дитина починає тусуватися з поганою компанією, і врешті-решт тікає з дому. Зрештою, вона повернеться, коли набавиться.
— Вона б не вчинила так. Я не так її виховувала.
Вони обидва втупилися одне в одного. Її батько проказав:
— Кожна мати так каже. Той хлопець, що вдерся до школи. Кажуть, його волосся не було натурального кольору. Ці діти з банди всі такі, і вона теж була однією з них.
“Тату, це неправда!”
— Припини мерзенно наклепувати на власну доньку! — Слова матері кипіли від обурення. — А тобі звідки знати? Лиш про свою роботу і знаєш. Але мою роботу, все, що пов'язано з нашою дитиною, мусила робити я!
— Так воно і є. Така вже роль батька.
— Батька? Ти й батько?
— Ріцуко...
— То ти ходиш на роботу, приносиш додому стопку грошей, і це робить тебе батьком? Наша донька зникла, а ти навіть не спромігся взяти вихідний! Що це за батько? Не читай мені лекцій про те, яка Йоко, а яка ні, коли ти нічого про неї не знаєш!
Її батько виглядав більше здивованим, ніж розгніваним:
— Заспокойся, ти впадаєш в істерику.
— О, я спокійна. Настільки спокійна, наскільки це можливо. Просто уявляю, через що проходить Йоко, то чого ти від мене хочеш?
— Ти маєш свої обов'язки. Заспокойся, виконай те, що маєш, а потім можеш хвилюватися.
— А прання твоєї білизни — це, мабуть, мій обов'язок? Замість того, щоб турбуватися про свою дитину, ось про це мені варто перейматися? Ти лиш про себе й думаєш!
Мати витріщилася на чоловіка. Його обличчя почервоніло від гніву, але він нічого не сказав.
— Ти кажеш, що вона була однією з них? Як у тебе взагалі язик повернувся? Вона хороша, вихована дівчинка. Вона ніколи не перечить і не вередує. Ніколи не давала мені приводу для хвилювання. Ніколи. Вона могла поговорити зі мною про що завгодно. Йоко не з тих дітей, які тікають з дому. Тому що тут не було нічого, від чого б вона хотіла втекти!
Її батько відвернувся, прикусивши язика.
— Йоко залишила свій рюкзак у школі. І пальто теж. Як це можна назвати втечею? Мабуть, щось сталося. Це єдиний варіант не позбавлено глузду.
— Якщо так, то що з того?
Очі її матері широко розкрилися.
— То й що?
Її батько гірко відказав:
— Припустімо, що вона в щось вляпалася. Навіть якщо так, що ти можеш зробити? Ми повідомили поліцію про все, що сталося. Якщо будемо бігати, як курка з відрубаною головою, це не поверне її додому швидше.
— Навіщо ти це говориш!
— Тому, що це правда! Роздаючи листівки й розклеюючи плакати на телефонних стовпах… ти справді вважаєш, що це щось змінить? Будь чесна!
— Припини.
— Якщо вона не втекла, якщо була втягнута в якусь змову чи ще щось, то, мабуть, уже мертва.
— Будь ласка, припини!
— Таке постійно в новинах. Хіба ці діти коли-небудь повертаються живими? Тому я й кажу, що вона втекла з дому!
Її мати розплакалася. Батько подивився на неї, а потім вийшов з кімнати.
“Тату… мамо…”
Побачити їх у такому стані, пронизало її до глибини душі. Сцена розмилася. Вона заплющила очі й відчула, як сльози котяться по її щоках. Коли вона розплющила їх, її зір був чітким. Зображення вже зникли.
Все, що вона бачила — меч, і світло, що виходило з нього.
