Різниця в температурі надії та реальності (2)

Через те, що у Сеола Джиху було дуже мало часу, він ледь не пропустив це. У цьому місці вже було тьмяне освітлення, і через його темнішу шкіру чоловіка нагорі було складно побачити.

Але підійшовши ближче, побачити його стало простіше. Чоловік з опущеною головою висів у повітрі. І здавалося, що мутований орк якраз намагався схопити його, перш ніж ця дія була зупинена.

«Гюго!»

Сеол Джиху голосно закричав і, навіть не усвідомлюючи цього, торкнувся стопи Гюго.

«А-а-а...»

У той момент, коли його тіло трохи похитнулося, Гюго закинув голову назад і закричав. Ні, його хриплий голос звучав набагато ближче до болісного стогону, ніж до справжнього крику.

Лише тоді Сеол Джиху зрозумів, що Гюго висить у повітрі з гаком, що пронизує його спину.

«Щ-що в біса?! Що відбувається??»

Ясер Рахді також побачив Гюго. Він був підвішений надто високо, і вони не могли необережно торкатися його. Сеол Джиху пожував нижню губу, перш ніж поглянути на рудій, що все ще випускав чорний дим. Його розмір помітно зменшився, але… якщо це лише на деякий час, все буде добре.

«Опустіть Гюго якомога безпечніше».

Коли він віддав наказ, четверо мутованих орків одразу почали рухатися. Один з них зник у темряві, і невдовзі після цього в камері почулися скрипучі звуки шківа, що обертався. Гак повільно опускався. Вони вдвох схопили Гюго з обох сторін і обережно витягнули гак з його спини.

«Кхе...»

«Гюго!»

Коли його обмеження було скасовано, Гюго перекинувся, і Сеол Джиху швидко спіймав його. Величезний чоловік, мабуть, якимось чином прийшов до тями, бо боровся з болем і змусив себе відкрити очі. Його розмиті очі мали слабкий блиск, у них був натяк на життя.

«Е-е-е... Е-е-е...»

Його рот відкрився, наче він хотів щось сказати, але з нього виходили лише незрозумілі звуки. Досить було лише одного погляду, щоб зрозуміти, що він повністю знесилений. Сеол Джиху обняв його за голову і тихо прошепотів.

«Все буде добре. Ми прийшли тебе виручити. Все буде добре».

Гюго, мабуть, почув ці слова, бо, хоча він виглядав ошелешеним і розгубленим, кутики його губ піднялися. Він знову заплющив очі і безсило впав на руки Сеола Джиху.

«Гюго?»

«Слухай, чоловіче».

Ясер Рахді швидко заговорив.

«П’ять хвилин вже напевно минуло. Я розумію, що ти відчуваєш, але ми повинні йти, вже. Ми можемо вилікувати його лише після зустрічі з усіма іншими».

«Ах, точно. Гаразд».

Хоча його слова були логічними, його голос звучав неспокійно. Звичайно, він не помилявся, тож Сеол Джиху поспішно підняв Гюго.

Перш ніж вони повернулися тим шляхом, звідки прийшли, він ненадовго зупинився, щоб поглянути позаду.

«Чому Гюго тут один?»

Його голова була наповнена питаннями, але він не припиняв рухатися вперед. Важливим було те, що Гюго знайшли, і він ще дихав. Невідомо, чи цей подвиг стався завдяки його міцній статурі, але він точно був ще живим. Одного цього було достатньо, щоб бути щасливим.

Двоє чоловіків донесли Гюго до перехрестя, однак команда, що пішла в лівий коридор, ще не повернулася. Вони чекали майже цілу хвилину, але не було видно навіть жодної тіні. Чим довше йшов час, тим більше хвилювався Ясер Рахді.

«Дідько! Чому їх ще немає?»

— Чи могло з ними трапитися щось погане?

«Ей. Хіба ти не можеш бути більш позитивним у своїх словах?! Ти говориш всі ці негативні речі».

«Мм…»

Сеол Джиху обережно поклав Гюго на землю.

«Я піду».

«Що-що?»

«Ми не можемо чекати тут вічно. Я піду подивлюся».

Ясер Рахді зовсім не виглядав переконаним. Він зараз дуже нервував. У фільмах, де зображені подібні ситуації, одного з двох точно вб’ють. Хіба це не називали «прапор смерті» чи чимось подібним? Але знову ж таки, навіть він знав, що залишатися нерухомим і нічого не робити це поганий крок.

«Дідько. Швидше повертайся, чуєш?»

Сеол Джиху відразу ж вирвався в біг. Лівий коридор був таким же ж, як і правий, а тюремні камери вишикувалися обабіч стін. Поки він біг, він кинув кілька поглядів, але, як йому здавалося, не побачив усередині полонених.

Однак незабаром він зміг помітити вдалині три силуети. Чим ближче він наближався до них, тим холоднішим ставало повітря, і воно кололо його шкіру.

Він не знав, що сталося, але атмосфера між ними була досить поганою. Аясе Казукі тримав бліде і вкрай хворе обличчя, тоді як Чохонг, здавалося, страждала від чогось. Тим часом Марі Райн повалили на підлогу, щоб...

«Блерг-!!»

…Щоб вона вирвала. Вона навіть безперервно плакала.

Можливо, присутність Сеола Джиху розбудила його, тому Казукі поспішно заговорив.

«Ти… Що ти тут робиш?»

«Ви не з’явилися, хоча ми вас чекали».

Казукі роздратовано видихнув: «Дідько!» Він швидко схопив Марі Райн за бік і спробував силою підвести її на ноги.

«Що сталося? Що відбувається?»

«Ми припинили наш пошук».

«Ви зупинилися? Чому?»

Тепер, коли Сеол Джиху подивився за тріо, він побачив якісь кам’яні двері. Білясті хвилі холодного повітря просочувалися з трохи відчиненої щілини. Нарешті він зрозумів, чому тут так холодно — зсередини відчинених дверей проникало їдке холодне повітря.

«Немає сенсу шукати далі в цій території. Навіть якщо ми знайдемо когось, у цьому немає сенсу».

Він звучав неприродно спокійно. Зловісне почуття раптово охопило Сеола Джиху. Це було через холодне повітря чи те, як ці слова були сказані?

«Про що ти…»

…взагалі говориш? Він збирався сказати ці слова і спробував відчинити кам’яні двері, але тоді…

Бам!

Чохонг сердито їх закрила.

«Не дивись всередину».

Її голос звучав трохи емоційно, але все ж вона була досить рішучою, коли висловлювала свою думку. Сеол Джиху трохи здригнувся. Чохонг дивилася очима, повними несподіваного холоду. Ні, коли він придивився, вона ніби скривилася, щоб стримати сльози.

«…Чохонг?»

«Ти можеш отримати психічну травму, тому ніколи не дивись за ці двері».

Чохонг навіть встала перед кам'яними дверима, щоб заблокувати їх. Тим часом Казукі поставив запитання.

«Що сталося з вашого боку?»

Сеол Джиху був спантеличений цією несподіваною відповіддю, але ледь прийшов до розуму, щоб відповісти.

«Ми знайшли одну людину».

«Ви знайшли когось?»

«Так, ми знайшли Гюго. Він ще живий».

Чохонг різко підвела голову. А потім, не кажучи більше ні слова, полетіла у коридор. Казукі стурбовано дивився на її спину, перш ніж поглянути на Марі Райн.

«Ти вже заспокоїлася? Ти можеш рухатися?»

«Т-так. Мені шкода. Я намагалася стриматися, але…».

Їй вдалося якось кивнути.

«Гаразд, ми теж повинні йти. Ах, доки ми повертаємося, чи можеш ти розповісти мені, що ви там побачили? Ви ще когось бачили? Якою була ситуація з того боку?»

Оскільки Сеол Джиху теж був спантеличений кількома речами, він вирішив детально описати те, що він побачив, і таким чином отримати деякі відповіді, поки вони бігли назад, звідки прийшли.

«Це інфекція».

Казукі кивнув головою, ніби про щось подумав. Сеол Джиху тупо дивився на нього, доки японець пояснював.

«Чи чув ти раніше, що інфекція також має відсоток успішності?»

Він ніколи раніше не чув про це.

«Розумієш, паразит сам по собі не є чимось особливим. Він схожий на личинку і є жалюгідно слабким. Якщо носій є трупом, він на 100 відсотків заразить його без проблем, але якщо носій ще живий, ситуація кардинально змінюється».

Казукі продовжував.

«Чим сильніше здоров’я носія, тим важче його заразити. Ось чому носій вішається на гачки. Щоб вичерпати всю його витривалість».

Сеол Джиху відчув, як його серце впало до живота. Лише Гюго знайшли на тих гачках. Це означало, що інші були….

«Гюго піднімав лише свою фізичну силу і витривалість, як істинний ідіот. І це врятувало йому життя».

Казукі промовив гірким тоном. Сеол Джиху обережно запитав його.

«Чи означає це, що інші …?»

«….Хто знає. Принаймні, вони ще не мертві. Зрештою, щоб цей план масового виробництва спрацював, їм потрібно заразити живих людей».

Мутованих орків також можна було б виготовити з заражених трупів, але загальна кількість була б обмеженою. Однак, якщо заражений носій не втратив своїх репродуктивних здібностей, то вони могли б вироблятися нескінченно довго – ось що він мав на увазі. Скільки разів вони про це не думали, все це так і залишилося неймовірно огидним планом.

«У цьому Гюго пощастило. Якщо інші вже інфіковані, тоді… Тоді ми нічого не можемо для них зробити. Натомість краще їх вбити».

«Чи абсолютно неможливо врятувати зараженого носія?»

«Це не зовсім неможливо, ні. Це залежить від того, наскільки запущена інфекція або яку частину тіла було захоплено, тощо. Однак у дев’яти випадках з десяти ти не можеш їх врятувати. Знаєш, ми не даремно спалюємо будь-які трупи».

Незважаючи на те, що він усе ще пояснював, Казукі, здавалося, намагався прочитати реакцію члена своєї команди. Сеол Джиху почувався дуже некомфортно, але робив усе можливе, щоб не показувати цього.

Трохи пізніше вони втрьох прибули на перехрестя. Марі Райн відразу ж наклала цілюще божественне заклинання, щойно побачила Гюго.

«Вилікувати великі рани».

Чисте біле світло огорнуло тіло Гюго, і його стан помітно покращився на їхніх очах.

«Добре. Нам вдалося знайти одну людину».

Казукі перевірив рудій, який тепер був приблизно на одну п’яту менший, ніж раніше, і перевів погляд на Чохонг та її блідо-блакитне обличчя. Потім він подивився на Сеола Джиху, який був порівняно спокійнішим, і заговорив.

«Чонг Чохонг. Ти повертаєш Гюго до магічного кола».

«Що?!»

«Що ти маєш на увазі, що? Хіба ми не домовилися, що кожного разу, коли ми когось рятуємо, одна людина забирає їх назад, якщо це дозволяє ситуація?»

Для цього рішення було кілька причин, але найголовнішою з них було забезпечення безпечного повернення врятованих полонених. Зрештою, ніхто не знав, що може статися під час місії. Крім того, якщо кількість людей, яких рудій повинен захищати, зменшиться, його споживання також трохи зменшиться.

«Я знаю це! Але чому я?!»

«Тому що ти станеш на заваді місії».

Холодний, зібраний голос Казукі обірвав її.

«І також, він є першим членом вашої команди. Не те щоб ти знала інших полонених, що залишилися, краще, ніж інші члени цієї команди».

«А як щодо Ділана?»

Сеол Джиху трохи нахилив голову, перш ніж зрозуміти це міркування. Адже тут було двоє учасників Carpe Diem.

«Я не кажу тобі йти туди і нічого не робити. Ти знаєш, наскільки важливою є роль того, хто повертається першим, так?»

Це мало сенс. Було тривожно залишати Яна надовго одного, потрібно було відкрити лінію зв’язку, а в разі надзвичайних ситуацій також потрібно було встановити пастки, щоб забезпечити їх безпечний відступ.
«Це наказ керівника. Знай, що чим довше ти витрачаєш наш час, тим більше проблем ти завдаєш нам».

Чохонг не витримала, почувши ці слова. Вона кипіла від гніву, але врешті-решт підняла Гюго і розвернулася, щоб піти. Сеол Джиху сказав їй.

«Будь обережна».

Вираз обличчя Чохонг був похмурим і темним, але вона не сказала нічого недоречного.

«….Ти також. За можливості, просто повертайся, гаразд?»

З цими напутніми словами вона пішла з Гюго на спині. Казукі швидко вказав на перед коридору.

«Ми продовжуємо пошуки. Якщо когось не знайдемо, то спускаємося на другий підземний поверх».

Прохід попереду відрізнявся від двох інших і не мав тюремних камер. Натомість тьмяне туманне світло поступово ставало чіткішим і яскравішим.

Коли коридор нарешті закінчився, Казукі притиснувся до стіни.

«Я не відчуваю будь-яких рухів, але…?!»

Тоді він раптом замовк. Сеол Джиху тримався дуже близько до Стрільця, тож він помітив, як плечі чоловіка щойно здригнулися.

Наступної миті він почув, як хтось важко вдихнув повітря. Він озирнувся, але Ясер Рахді вже біг вперед з усіх сил. Казукі простягнув руку, щоб зупинити його, але вирішив лише закусити нижню губу, перш ніж увійти в кімнату перед собою.

Простір, куди вони потрапили, був величезною кімнатою, що нагадувала лабораторію. Кілька дерев’яних «столів» були розкладені в дещо безладному порядку, і те, що виглядало як якесь обладнання, також було розміщено рядами.

Сеол Джиху дивився на орків-мутантів, що застигли посеред того, що вони робили, перш ніж його увагу відвернув звук слізного голосіння. Ясер Рахді прихилився до одного з столів, а з його очей полилися сльози.

«О, брате! Як це могло статися?? Ми працювали разом, і ми ледве...! Але це…!»

Сеол Джиху оглянув стіл, до якого сперся заплаканий чоловік, перш ніж його щелепа ледь не вдарилася об підлогу. На ньому лежала людина.

…Ні, він не був упевнений, чи можна цю «річ» більше класифікувати як людину. Обличчя, тулуб і аж до стегон — усе це мало риси людини. Однак жодної з його кінцівок – рук і ніг – не було видно, а замість них була ціла купа щупалець, що огидно ворушилися навколо. Було таке враження, ніби щось або хтось встромив в тіло людини купу щупалець кальмара.

«Що це в біса таке...??»

Саме в цю мить його очі зупинилися на місці, де зібралося кілька мутованих орків. А за ними він побачив інший дерев’яний стіл. Він пішов туди, наче зачарований чимось, і перше, що зустріло його, був їдкий сморід крові.

Його очі затремтіли; його руки теж нестримно затремтіли. Емоція недовіри миттєво розповсюдилася по всьому його тілу.

«Ділан!!»

Сеол Джиху відштовхнув непорушних мутованих орків і кинувся. Що ближче він наближався, тим важче й важче було заперечувати реальність. Так само, як і раніше, це Ділан лежав на столі, без кінцівок.

«О боже, Ділане, Ділане...»

Його тремтячі руки простяглися, і раптом він зрозумів, що поверхня столу була наскрізь волога. Перед тим, як вони зовсім оніміли, його кінцівки проколювали. Він побачив відро, наповнене прозорою рідкою речовиною, розташоване в кінці столу.

«Це заспокійливий засіб. При цьому дуже потужний…»

Голос був тихий, приглушений. Казукі підійшов ближче з глибоко нахмуреним обличчям.

«Ділан... Ділан...»

Ділан просто дивився в стелю, широко розплющивши очі, ніби вже був мертвий.

Кожна думка в голові Сеола Джиху миттєво сплуталася в безлад. Він не міг придумати і не знав, що робити. Марі Райн подивилася на нього з певною часткою жалю, але коли їхні очі зустрілися, він раптом відчув, ніби його розум нарешті прояснився.

«Божественне закляття! Будь ласка, вилікуй його…!»

Казукі збирався щось сказати, але вона витягла свій хрест і підійшла ближче, щоб зупинити його.

«Про всяк випадок».

«Що ти маєш на увазі?»

«Тут лише двоє людей. Стан Ділана не такий розвинений, як стан Алі. Він може знати про місцезнаходження трьох інших».

Казукі не здавався переконаним, але не намагався її зупинити. Він гнівно клацнув язиком і підійшов до все ще плачучого Ясера Рахді.

«Почекай. Я, я піду і спочатку знайду кінцівки…»

Сеол Джиху поспішно озирнулася, щоб знайти втрачені кінцівки, але Жрець не дочекався його і використав заклинання.

«Стій, зачекай!»

Яскраве біле світло огорнуло тіло Ділана. Тоді він трохи здригнувся. Його очі, колись ошелешені і віддалені, знову почали кліпати. Сеол Джиху поспішно підбіг і закрив вид на стелю, спонукаюши Ділана відкрити губи.

«...Сеол?»

«Ділан!!»

«О Боже….»

Ділан глухо засміявся і похитав головою.

«Я… все ще мрію?»

«Ні, це не сон. Ми прийшли тебе виручити. Ми тут, щоб врятувати тебе!»

Сеол Джиху миттєво розплакався. Для нього Ділан завжди виглядав холоднокровним і вселяючим довіру. Завжди. Але, побачивши це карколомне видовище, сльозам хотілося виступити з його очей.

«А як щодо Гюго?»

Здавалося, зараз Ділан повністю відновив свої здібності.

«Ми його врятували. Чохонг забрала його назад».

«Дуже добре».

На вустах Ділана з’явилася млява посмішка. Його очі бігали навколо, ніби він хотів зрозуміти поточну ситуацію, перш ніж спрямувати погляд на Жреця.

«Хіба ти не Марі Райн? Ти також тут, щоб врятувати мене?»

«Я хочу тебе дещо запитати».

Вона говорила спокійним голосом.

«Це може здатися незрозумілим, але все ж послухай мене. І міс Агнес, і майстер Ян повернулися благополучно. Ми також врятували Гюго. А потім, що стосується тебе та Ібрагіма Алі, ну… е-е, мм…».

«Якщо ти хочеш знати про решту трьох, я теж не знаю».

Як і очікувалося від Ділана, він негайно зрозумів, що вона хотіла запитати і відповів їй.

«…Розумію. Я розумію. Гаразд. Добре….»

Вона не могла змусити себе закінчити речення. Ділан кивнув головою.

«Ти можеш дати мені хвилину?»

«Пробач, але не можемо. У нас є 30-хвилинний ліміт часу, і ми вже використали приблизно половину. Ми також повинні знайти інших, і враховуючи, скільки часу нам може знадобитися, щоб повернутися, часу просто не вистачить».

«Добре. Я не знаю всієї ситуації, але якщо ти так кажеш, це має бути правдою».

Сеол Джиху ошелешено переводив погляд між цими двома. Про що вони взагалі говорили? Все буде добре, якщо повернули його на базу, правильно?

«Ділан, я знаю, що ти пройшов через пекло. Дякую, що вижив досі. Гаразд, тоді ми...»

Щойно він простягнув руку, як Марі Райн схопила її. Потім вона безмовно похитала головою.

«А-але чому? Він ще живий!»

«Я знаю».

«Тоді чому?»

«Вже надто пізно».

Вона вказала на Ділана. Десятки червоподібних личинок ворушилися з ран, де мали бути його кінцівки.

«Що за лайно...!»

Він намагався вирвати цих личинок, але Жрець робила все можливе, щоб не відпустити його.

«Не чіпай їх. Усе може ускладнитися, якщо ти це зробиш».

«….30 секунд».

Сеол Джиху збирався голосно крикнути, але Ділан заговорив першим і зупинив його.

«Просто дай нам 30 секунд. Я дам йому зрозуміти».

«…»

«Ти повинна зрозуміти. Цей друг м’яко ставиться до таких речей, але він має великі здібності та має хорошу голову на плечах. Тож не звинувачуй його».

«…Я знаю це».

Марі Райн безсило зітхнула.

«Якби не він, ми б навіть не змогли сюди потрапити».

«О, справді?»

Ділан виглядав так, ніби його інтерес пробудився. Але це тривало лише коротку мить. Він залишився лежати на спині, дивлячись на молодого хлопця, який, здавалося, не знав, що робити, і в паніці обливався потом.

«Сеол, якщо ти маєш при собі води, можу я трохи випити? Я відчуваю спрагу».

Сеол Джиху поспіхом дістав пляшку, наповнену водою. Він поклав її на губи Ділана і обережно нахилив. Той ковтав і ковтав, явно насолоджуючись освіжаючою рідиною. Кхе~! – тихо вигукнув Ділан.

«Дякую. Коли я висів на гачках, кожна крапля була дорогоцінною».

«Тобі не варто про це хвилюватися. Коли ми повернемося, ти зможеш пити скільки завгодно».

Ділан посміхнувся без жодного звуку.

«Мм… Сеол?»

Потім він продовжив.

«По-перше… Дякую».

«Ділан, я чую тебе, тож поспішаймо і...»

«Чесно кажучи, я сподівався, що порятунок прийде. Чи знаєш ти, що коли ти застрягаєш у ямі відчаю, у твоїй голові з’являються усілякі дивні речі? Мені навіть приснилося, що ти прийдеш мене виручати».

«Пробач за запізнення, але важливіше те, що ми...»

«Насправді я не боявся смерті. Але коли я подумав про те, що я буду ні живий, ні мертвий, мені стало страшно».

Тоді Сеол Джиху перестав говорити. Ні живий, ні мертвий?

«Я майже здався, але потім ти з’явився… І я дуже вдячний, що ти це зробив. Я ніби знав, що ти якось прийдеш за нами. Ха-ха...»

Двоє чоловіків здалеку підходили ближче. Ділан послав їм глибокий погляд і знову перевів погляд над головою.

«Отже, я кажу…»

«Д-Ділан».

«Ти можеш допомогти мені померти?»

«Що-що?»

Раптом запах чогось горілого вразив його почуття. Сеол Джиху обернувся, щоб поглянути, і побачив Ібрагіма Алі, голова якого була відокремлена від тулуба і горіла у вогні.

«А-але чому, чому помирати……»

Сеол Джиху заїкнувся. Ділан просто освіжаюче посміхнувся.

«Гей, Казукі».

«Пройшов час, сенпай».

Казукі спритно нахилився.

«Ти керівник рятувальної групи?»

«Так, сенпай».

«Це полегшення. Слідохід твоєї якості гарантує, що все пройде гладко».

«Ви мене переоцінюєте».

«Переоцінюю, ха. У будь-якому випадку, поспіши і закінчи це, щоб ви могли йти. Я чув, що у вас є обмеження по часу?»

Казукі мав складний вираз обличчя.

«Я зрозумів. Дякую за розуміння».

Тоді він міцно схопив ефес свого меча.

«Ділан!!»

За мить хтось схопив Сеола Джиху за плечі і штовхнув його вниз. І Ясер Рахді, і Марі Райн вчепилися в його тіло і заблокували його.

«Не вбивайте його!!»

Він злякався. Його руки заламали, і він почав шалену боротьбу. Тим не менш, він був змушений опуститися на сідниці. Навіть тоді він не переставав кричати.

«Ви не можете його вбити, ні!»

«Ні, ми повинні вбити його».

«Стривай! Я, я не розумію...»

«Немає часу пояснювати. І ти це вже знаєш, або, принаймні, у тебе є припущення. Ти просто не хочеш цього приймати».

— холодно відповів Казукі. Сеол Джиху почав лепетати все, що йому спадало на думку.

«Б-будь ласка, просто вислухай мене. Все, що я кажу, давайте не вбивати його прямо зараз. А що, якщо десь є Паразит вищого рангу, який почне щось підозрювати??»

«Вони обидва не були захоплені повністю».

Казукі заперечив це.

«У такій ситуації вбити їх зараз — це на благо їм обом».

«Але!»

«Стій…..»

Саме тоді він почув, як хтось інший ридає поруч. Сеол Джиху здригнувся і зупинився, відчувши, як тепла рідина впала йому на щоку.

«Я знаю, що ти відчуваєш, гаразд... Я знаю, але…. Ми, ми також повинні врятувати інших…».

Ясер Рахді плакав. Його обличчя було спотворене, наче плачуча маска і густі сльози капали з його очей.

Ділан говорив гідним тоном.

«Казукі, поспішай. Сеол не може мене вбити. Він така людина. Отже, ти повинен діяти як керівник».

Почувши це, Казукі високо підняв свій меч.

«Я все ще вдячний за те, що сталося три роки тому».

«Не згадуй про це. Давай будемо вважати, що ти робиш це для мене».

«Якщо це ти, сенпай, тобі буде не складно подолати смертну кару».

«Що ж, це краще, ніж стати маріонеткою паразитів, не маючи можливості повернутися додому».

— зареготав Ділан.

«Гей, Сеол? Дякую тобі. За те, що прийшов сюди, щоб врятувати мене. Я серйозно».

Він говорив з полегшеним виразом обличчя.

«А також попрощайся від мене з двома іншими, добре?»

Потім він посміхнувся. Тоді лезо вдарило вниз.

«Ділааан!!»

У наступну мить все сповільнилося до повзання.

[Не заперечуй, якщо смак чаю трохи м’який, добре? Останнім часом я вчуся заварювати чай, але, здається, я не можу покращити свої вміння.]

Він не міг повірити, що це відбувається.

[Я розумію тебе, але я погоджуюся з припущенням Сеола, яке він зробив поза гробницею.]

Це мала бути брехня.

[Не турбуйся про це. Коли ти будеш готовий, починай. Я почну за тобою.]

Це було надто швидко.

[Слухай. Я нібито лідер Carpe Diem, але навіть мені складно контролювати цих двох ідіотів. Тому, чи хотів би ти допомогти мені в цьому?]

Якщо нічого іншого, вони повинні були хоча б ще трохи поговорити.

[Хе-хе. У такому випадку я вважаю, що ця місія стане ідеальним шансом для тебе. Це може здатися простою роботою, але щойно ти візьмешся за неї, ти дізнаєшся про багато речей. Зі мною сталося так само.]

Усі сльози, які він стримував, полилися.

«Уаааа!!»

Сеол Джиху піднявся на ноги і підняв крижаний спис. Він збирався шалено замахнутися на одного з мутованих орків, але Казукі вчасно його стримав. Бам! Він незграбно впав на підлогу.

Через одну коротку мить тиші...

«...Не думай про це таким чином».

Казукі заховав меч назад, його обличчя було надзвичайно похмурим.

«Я казав це раніше... Якби інфекція була на ранніх стадіях, добре, але... Ділан був на середньому етапі. Алі був на термінальному. Більше половини його тіла вже було захоплено. Навіть якби Дочка Лукзурії була тут, я сумніваюся, що їх можна було б врятувати».

Сеол Джиху не відповів. Він не міг, оскільки все, що він міг зробити, це проливати сльози, а з його рота виривалися задушені, блювотні звуки.
Він це знав. Він думав, що був готовий до найгіршого.

Але, чесно кажучи, його надії повернулися, коли він знайшов Гюго. Він просто хотів, щоб Ділан був живий, і все. Він просто не очікував, що все буде так. Це було схоже на найгірший з усіх найгірших кошмарів, які тільки можна було уявити.

«Чи не краще дати йому померти в спокої, ніж залишити його так? Принаймні, він зможе повернутися на Землю і...»

Казукі заговорив і підпалив останки. Дивлячись, як Ділан повільно перетворюється на попіл, Сеол Джиху вдарився головою об підлогу.

Сумний крик, схожий на виття дикого звіра, пролунав у кімнаті.

Казукі дивився далі, його очі були пригнічені і втрачені, перш ніж його плечі опустилися ще більше.

«Ясер Рахді, відведи Сеола назад до кола, будь ласка».

Ця команда була створена для порятунку полонених. Проте відчуття втрати, яке породжує усвідомлення того, що полонених вже немає в живих, було невимовним. Він зробив такий вибір, тому що добре розумів цю думку. Примусово взяти з собою когось з розбитим серцем пізніше виявилося б лише перешкодою.

«….Зрозумів. Мені шкода про це».

Ясер Рахді намагався допомогти молодому хлопцю підвестися, але Сеол Джиху не хотів рушати з місця.

«Сеол, у нас немає на це часу. Поспіши і дай мені рудій…»

«…Я йду».

«Що ти сказав?»

«…Ми підемо разом».

Сеол Джиху виплюнув свої слова короткими сплесками, перш ніж невпевнено відштовхнутися від землі.

Ділан був мертвий. Його емоції ще не вляглися. Його сльози не переставали текти, і він не змирився з цією проклятою реальністю.

Проте були люди, які чекали на порятунок. Ця мета змушувала його тіло рухатися знову.

«Так не піде. Твій поточний стан виявиться лише перешкодою. Я знаю обличчя принцеси, тож не хвилюйся і повертайся».

— Я теж знаю обличчя принцеси.

«Слухай, чоловіче».

«Залишилося троє полонених. Нам потрібно щонайменше три людини».

Ці слова не були неправильними. Казукі тихо дивився на юнака, перш ніж помасажувати собі чоло.

«Ясер Рахді, а ти?»

«Мені шкода. Я... я не можу. У мене більше немає впевненості…».

«Добре. Ти повинен повернутися. Ми втрьох підемо вниз».

Ясер Рахді без особливої енергії кивнув і повернувся, щоб піти.

«….Ходімо».

Незабаром….

Одна людина зникла в дверях, куди вони зайшли, а інші троє прослизнули до сходів, що ведуть на другий підземний поверх.

«...Принцеса.»

Коли його кроки привели його на нижній поверх, блідо-холодне полум’я люто горіло в очах Сеола Джиху.