Гнів короля (2)

Чохонг вдарила ногою землю. Цим простим рухом вона злетіла і м’яко приземлилася біля позиції Гнізда.

Істота помітно запанікувала і забрала назад свої щупальця, які досі повзли до непритомних Михайла та Вероніки. Потім воно кинуло три, чотири щупальця до Чохонг, що летіла до нього, але…

Ту-ту-ту-тунг!!

Усі його атаки заблокував її перевернутий трикутний щит, що яскраво сяяв сріблястим світлом. Бойова Діва навіть не зрушила з місця. Їй достатньо було лише трохи підняти руку, щоб відбити напади. Коли вона це зробила, в очах Чохонг яскраво спалахнуло срібне полум’я.

У той момент, коли вона замахнулася булавою, усі щупальця розлетілися на шматки. Розсіяні тілесні рідини не встигли навіть змочити землю; вони випарувалися в повітрі від божественного вогню, що палав навколо неї.

Гніздо видало пронизливий крик, доки його довгі відростки поступово згорали заживо від сріблястого полум’я. Зрозумівши, що його супротивник пройшов через певну трансформацію, істота поспішно забрала всі свої щупальця, за винятком одного, яке все ще простягалося за вихід.

Проте всі ті поспішно зібрані щупальця почали вагатися, наче вони заплуталися.

Чохонг зникла.

Сеол Джиху був зайнятий, тягнучи непритомних Михайла та Вероніку до Марії, але тепер навіть його власна щелепа впала на підлогу. Він лише один раз моргнув, але Чохонг уже була у повітрі. Її гідні, непохитні очі дивилися на Гніздо. Вона елегантно спустилася по дузі та громом вдарила булавою по тілу Гнізда.

БАМ!!

Пухлиноподібна поверхня його тіла зім’ялася, а потім не витримала сили і розірвалася. Червонуваті рідини, що били фонтаном, також були поглинуті божественним полум’ям Чохонг, яке раптово збільшило свої розміри.

Ууууууууу-!!

Вперше в цьому бою головне тіло Гнізда було атаковане. Гніздо знову голосно скрикнуло та поспішно відступило.

Однак швидкість Чохонг була вищою. Вона притиснулася до істоти і ще раз замахнулася булавою. Ще одна жахлива діра з’явилася на тілі Гнізда та загорілася сріблястим полум’ям. Воно шалено закалатало від болю.

Чохонг знову зникла з поля зору. Це було вагомим доказом того, що швидкість її пересування значно перевищувала здатність Гнізда сприймати її рухи.

Істота, мабуть, була дуже розлючена. Тридцять з гаком щупалець злетіли вгору, ніби хотіли пробити стелю, і почали бити, штовхати та злісно стукати в усіх напрямках.

Кванг! Кванг! Кванг! Кванг!

Земля різко здригнулася та підняла пил у повітря. Щупальця тепер супроводжували звуки розриву повітря, доки вони без розбору атакували все навколо. Шалені атаки з боку Гнізда після того, як воно відчуло небезпеку для свого життя, були настільки приголомшливо сильними, що Сеол Джиху, підкравшись ближче, щоб надати допомогу, не мав іншого вибору, окрім як знову відступити.

«Я не можу втрутитися в це».

Ще більш неймовірним був той факт, що Чохонг була у центрі цього жорстокого побиття.

Лише почувши звук бою, він ледь не промочив штани, але ці гнучкі, схожі на батіг, щупальця, що бушували навколо та змітали все, що було поблизу, все ще ледь промахувалися.

Чохонг ковзала навколо, наче текуча річка. Її очі були напівзаплющені; видовище, коли вона відкидала щупальця витягнутими руками, нагадувало витончену фігуристку. Це навіть виглядало наче щупальця всмоктувалися в неї перед тим, як прослизнути повз.

Чохонг елегантно крутила своє тіло, і її сріблясте волосся закрутилося вздовж, як декілька кіл. Сріблясті смуги світла залишалися за її слідом, доки вона, здавалося, пливла ближче до своєї цілі, і врешті-решт вона зламала стіну щупалець і точно попала ще одним ударом булави по основному тілу Гнізда. Після цього пролунав третій крик.

Сеол Джиху задихався від хвилювання. Згасаючі вуглинки надії знову розпалювалися.

«Ми можемо перемогти!»

Він намагався знайти прогалину, яку він міг би використати. Саме тоді він зрозумів, що стан Чохонг знову став дивним.

Її колись безтурботний вираз обличчя трохи знітився. Її бліді щоки почервоніли, а дихання теж стало грубішим. Йому здалося, що він також побачив спалах тривоги на її обличчі.

Він не був упевнений, що відбувається, але, незважаючи на це, він знав, що ситуація знову починає змінюватися. Потужне Гніздо, яке здавалося нездоланним, тепер досить сильно тремтіло. Більше половини його щупалець більше не працювали, а значна частина його тіла стала чорною та обпаленою. Найголовніше, його гігантське тіло помітно зменшилося.

Однак Гніздо не просто сиділо і нічого не робило. Решта щупалець раптово розширилися. Тоді разом зі звуками повітря, що наче витікає з повітряних куль, зелені густі рідини вирвалися з них на всі боки.

Велика кількість щупалець виплескували рідину, тому це виглядало наче вода, що тече з гігантського розбитого фонтану. Навіть тоді Чохонг ніде не було. Точніше, коли рідина впала на землю, вона вже відступила далеко назад.

Коли його останній козир зміг лише розтопити землю навколо себе, Гніздо вибухнуло від чистої люті.

Чохонг теж скрипіла зубами. Вона підняла перед собою щит і відчайдушно кинулася вперед. Мабуть, це був той шанс, про який вона говорила раніше – Сеол Джиху узгодив свої дії з її рухом і, міцно стиснувши свій спис, теж помчав вперед.

Був тільки один шанс. Він готувався розділити свою ману, що вирувала, як дракон, та піднімалася, надвоє, і вилити її у свій спис і сережку, але тоді...

Чохонг сердито відштовхнула щупальце, висунуте вперед Гніздом, але почала невпевнено хитатися на ногах.

«Чохонг?!»

Сеол Джиху був дуже здивований та із запізненням усвідомив, що сріблясте світло навколо неї стало набагато слабшим, ніж раніше.

… Ні, він помилявся. Світло зовсім розсіялося. Її броня, її щит, усе.

«Ах!»

У той же ж час вираз обличчя Чохонг нагадував когось, хто щойно прокинувся з глибокого сну. Вона змогла зробити ще пару кроків, перш ніж впасти на одне коліно. Вона задихалася, і її в’яла щелепа відвисла, що призвело до того, що зібраний піт стікав їй на підборіддя. Ніби її охопила гіркота, її обличчя непривабливо зморщилося.

Причина цього була проста. Спідниця Валькірії підвищила бойову майстерність заклинателя, викликавши дух Бойової Діви. Це дозволяло бойовій силі заклинателя піднятися до Високого Рангу, але її можна було підтримувати щонайбільше від 30 до 40 секунд. Згодом наставав стан крайнього виснаження.

Чохонг відчувала, як уся її сила витікає з кожною секундою, доки вона відчайдушно намагалася контролювати своє дихання. Гніздо також виглядало так, ніби воно перебувало у тяжкому стані. Ще один удар, один удар, і це може бути кінець.

«Я навіть…»

«...не створила належний шанс».

Її розрахунок був хибним завдяки опору Гнізда, що перевершив її уяву.

Тепер, коли Чохонг мала піти з цієї битви, Сеол Джиху не мав іншого вибору, як завагатися. Гніздо та його стрімко тремтяче тіло також усвідомили її дивний стан.

Вууууууу?

Нарешті Гніздо вирішило підняти одне зі своїх щупалець, але воно знову сильно здригнулося. Чохонг все ще не виявляла жодних ознак руху, але ще одна, інша, але все ще потужна енергія піднімалася звідкись позаду неї.

«Хееее-!»

Марія глибоко вдихнула і повільно підвелася. Сеол Джиху побачив, як хрест на вершині вівтаря розсипається перед нею в порох, і його очі яскраво засяяли розумінням.

Вона виглядала так, ніби в будь-який момент впаде, але Марія якимось чином зуміла відновити рівновагу і високо підняла обидві руки.

«Мал Те Окулорум Меорум!»

Відразу після цього білі промені світла полетіли вверх, як струм електрики, утворюючи величезний молот. Скупчення світла продовжувало збільшуватися в розмірах, демонструючи силу, яку не можна було сприймати легковажно. Гніздо помітно злякалося.

Ніхто більше не міг чекати і дивитись. Сеол Джиху негайно активував Сережку Фестіни. Тим часом Гніздо злякалося і пустило щупальце у бік Марії з усієї сили. Її брови високо піднялися і вона скрикнула.

«Мьольнір!»

Вибухнуло сліпуче світло. Коли Сеол Джиху збирався кинутися вперед, його очі широко розплющилися. У той же час Чохонг швидко глянула собі за спину в абсолютному шоці. Під молотом світла, що падав, як божественна відплата, самотнє щупальце летіло, як стріла, до Жреця. Марія ошелешено дивилася на щупальце з мокрим від поту, приголомшеним виразом обличчя.

У цю частку секунди...

Які думки прийшли в голову Сеолу Джиху, коли він зіткнувся з єдиною можливістю, яка виникла завдяки таким наполегливим діям всіх присутніх?

Він точно знав, що Марію вб'ють. Навіть Воїнам було важко вистояти проти щупалець і вони намагалися ухилитися від них, тому не було шансів, що Жрець міг би вижити після прямого влучення.

Його кроки, раніше спрямовані до Гнізда, зробили поворот на 90 градусів.

Бум!

Він активував здатність сережки та зібрав кожну каплю енергії, яку міг, щоб бігти. Йому здалося, що він почув, як хтось вигукнув його ім’я, але проігнорував це і просто кинувся вперед. Марія заплющила очі, доки щупальце швидко наближалося до її місця.

«Дідько...!»

У наступну мить підземна печера була заповнена масивним, сліпучим спалахом світла, а також супроводжуючим громовим звуком. Це було настільки голосно, що відчуття, ніби хтось її обіймає, і навіть крики самого Гнізда були поховані.

Незабаром очі Марії розплющилися, і вона поспішно вдихнула повітря. Сеол Джиху міцно обіймав її. Вона думала, що він пожертвував собою заради неї, але, всупереч її очікуванням, він був цілком гаразд.

Він також був збентежений таким розвитком подій. У нього навіть не було достатньо часу, щоб якось захиститися. Він просто обняв її, думаючи, що зможе якось захиститися від цього удару. Але і він, і Марія були абсолютно неушкоджені. Він кліпнув очима кілька разів, але незабаром виявив причину. Чохонг стояла перед ними, піднявши ліву руку.

«Чохонг!!»

Сеол Джиху на мить відчув полегшення, але реальність повернулася до нього, і він голосно закричав. Спина Чохонг сильно здригалася. Вона повернула голову, як маріонетка з перерізаними нитками, і з безсилим виразом обличчя її губи злегка тремтіли.

«….Гей, ти… тупий… ідіот…»

Вона різко вдихнула і видихнула та болісно і повільно опустила ліву руку.

«Я казала тобі…. скористатися шансом...»

«…Чо, Чохонг?»

«Але… ти вирішив… врятувати її...?»

«Ти…»

Сеол Джиху відчув, що щось було дуже не так. Ліву руку Чохонг не було видно. Точніше, нижче її ліктя нічого не було. А коли він придивився, її спина помалу забарвилася в багряний колір. Обличчя Сеола Джиху стало ошелешеним.

«...Але, що ж...»

Побачивши реакцію на його обличчі, Чохонг підняла губи. Це була самотня сумна посмішка.

«...Це так на тебе схоже...»

З цими словами її довге чорне волосся захиталося в повітрі. Чохонг повільно впала. Тільки після того, як вона впала, він помітив велику діру в її грудях зліва. Її розбитий обладунок, її втрачена рука, навіть її гострий ніс, який так важко підіймався й опускався, – все перестало рухатися.

Спочатку вираз Сеола Джиху не змінився. Однак його очі почали сильно тремтіти, і, здавалося, його обличчя постаріло більш ніж на десять років за одну мить.

Він нічого не міг зробити. Він не повинен був чекати шансу, ні, він повинен був створити його для інших. Навіть якщо це коштувало б йому життя. Але він не міг зробити навіть цього.

Жаль прийшов із запізненням. А також відчуття безсилля і усвідомлення своєї безпорадності.

Тук!

Його серце калатало. Його пульс прискорився.

Марія, яка досі дивилася на Чохонг та її стан, трохи підвела голову. На її шок, Гніздо було ще живе.

Його вдарила булава Чохонг, і він навіть отримав прямі удари від Мьольніра, але воно було ще живе. Звичайно, на даний момент його стан був досить жахливим, але, незважаючи на це, воно усе ще дихало. Його життєва сила змусила її зжати зуби.

Це ще не все. Раптом воно почало ковтати і почало регенерувати якусь частину себе.

Мьольнір точно завдав йому смертельної рани. Однак бульбашки закипіли, і попеляста плоть продовжувала з’являтися. Незабаром воно виплюнуло спис і щит. Побачивши це, Марія гірко засміялася.

«Ха».

Якщо її очі не помилялися, то це озброєння належало Гірсалю. Іншими словами, він намагався втекти сам і був убитий. Гніздо з серйозними травмами поглинало мертве тіло, щоб відновитися. Вона внутрішньо дивувалася, чому воно так відчайдушно намагалося отримати полеглих, але тепер вона розуміла чому.

«Йобаний ідіот. Навіть після смерті від тебе одні проблеми».

З одного боку, вона відчувала докори сумління. Можливо, їй слід було помолитися про сильніше заклинання. Замість того, щоб намагатися зменшити зворотну реакцію, їй варто було спробувати правильно підібрати час і вибрати заклинання, яке дозволило б їй завершити Церемонію вчасно. І це рішення було її останнім жалем.

«...Мені не слід було приходити сюди».

— пригнічено пробурмотіла Марія. Гніздо вже відновило кілька частин себе та підняло кілька своїх щупалець, щоб поворушити ними.

Вукікікі. Воно навіть видало дивний звук, що був схожий на глузливий сміх.

«Чому ти просто не дозволив мені померти?»

Марія насупилася і слабко прихилила голову до грудей Сеола Джиху.

«Якби ти використав це шанс, принаймні ти з Чохонг мали б…?!»

Але потім її очі розширилися.

Тук! Тук! Тук! Тук!

Частота його серцебиття була занадто швидкою, щоб бути нормальною. 
Брррр. Вона навіть відчула, як усе його тіло нестримно здригається.

Це сталося тоді.

Крак… тріск-….

Вона почула звуки скреготу зубів, такі м’які, але моторошно-страшні, що вона не могла повірити, що їх створила інша людина. Марія здригнулася і обережно підвела голову.

«Ти…?»

У той момент….

[Вроджену здатність, «Бачення майбутнього», було активовано.]

Марія точно це побачила.

Вона побачила юнака і тонку смугу крові, що стікала по його губах. Ні, вона побачила юнака з скривленим обличчям, схожим на демона-короля бійні та божевілля.

Наче в трансі, він розлучився з Марією. Він схопив спис так міцно, що його древко могло розбитися.

Раптом.

Смерть – явний і виразний намір огорнув тіло Марії. Цей намір був настільки зловісним, що від того, що вона просто була поруч, у неї пройшли мурашки.

«Не...»

Наче звірине виття, з його пащі вирвалося міцно придушене гарчання.

«Не гр...»

Його налиті кров'ю очі почали випромінювати багряний блиск. Неймовірна кількість енергії вилетіла, і земля під нею розкололася та загуркотіла.

Фінальна битва.

Це було друге пришестя демона бою, який безконтрольно і неперевершено лютував на незліченних полях битв.

«Не грайся так зі мною, блять!!»

У ту мить, коли його лютий рев сколихнув усю підземну печеру...

БУМ!!

Тілесні рідини Гнізда розбризкувалися. Марія зробила недовірливий вираз обличчя і швидко подивилася вбік. Ось він, спис, що підірвав частину Гнізда. Навіть сама істота відреагувала надто пізно на крок. Його щупальця, що ворушилися в глузливому танці, злякано відсахнулися.

«Б-будь обережний...!»

Марія збиралася крикнути: «Обережно!» але вона не змогла, оскільки її щелепа майже впала до підлоги. Щупальце полетіло в напрямку Сеола Джиху, але він просто простягнув свою руку. Потім він зібрав величезну кількість мани, схопив щупальце, а потім повністю розчавив його рукою!

Щупальце махало навколо, наче Гніздо божеволіло від нестерпного болю, коли його плоть розривали на частини.

Сеол Джиху відкинув щупальце, коли його спис почав голосно резонувати. Це звучало так, ніби він плакав. Майже одразу після цього з кінчика списа вилетіла аура леза кольору льоду завдовжки близько метра.

«Не може бути!»

Скільки ще разів сьогодні вона отримає нові сюрпризи? Марія побачила цю ясну, як день, ауру, що спалахнула зі списа, і сказала сама собі від подиву.

«Хіба це не вміння, доступне лише Воїнам Унікального Рангу…!?»

Точніше кажучи, цим вмінням могла скористатися лише невелика жменька Унікальних Рангів. І якщо їй не зраджувала пам’ять, то вона бачила цю здібність лише один раз за всю свою кар’єру Жреця в Раю.

Таємна здатність Горця 7-го рівня – Хвиля Кі Меча.

Сеол Джиху грубо замахнувся рукою. Крижано-блакитне лезо енергії блимало ліворуч і праворуч, наче влаштовувало світлове шоу. У мить ока всі щупальця, прикріплені до основного тіла Гнізда, були відрубані, і вони впали вниз з гучним звуком. Прокляті речі, які до того часу залишалися такими чіпкими та упертими, стали абсолютно марними.

Це був не кінець. Ніби сповіщаючи, що він тільки починає, Сеол Джиху міцно схопив спис обома руками і божевільно рубанув своєю зброєю. Кожного разу, коли меч Сеола Джиху торкався Гнізда, шматки плоті вилітали разом з тілесними рідинами.

«Уаааааа!!»

З певного моменту часу Гніздо взагалі перестало рухатися. Однак спис Сеола Джиху не зупинився. Його розлючений стан був настільки страшним, що Марія почала відступати, теж виглядаючи переляканою.

Він так бив і різав, поки гніздо не перетворилося на м’ясний фарш.

Скільки часу так минуло?

Бам! Його спис впав на землю. Він бив це Гніздо так довго, що його основне тіло вже майже зникло. Єдине, що залишилося на землі, — це дрібно відбитий шматок потемнілого червоного м’яса.

«Хааа... хааа...»

Сеол Джиху перевів дух у цьому морі спотворених частин тіла та тілесних рідин, перш ніж нарешті прийти до тями. Він лише секунду чи дві ошелешено озирнувся навколо. Він хитнув головою назад і вигукнув.

«Марія!»

Він швидко підбіг туди, де вона була. Марія здригнулася та інстинктивно відступила, але зупинилася, коли побачила вираз його обличчя і те, як він поводився.

Його вираз обличчя повернувся до норми. Зміна була настільки сильною, що вона не могла не подумати, що вираз його обличчя зовсім нещодавно був галюцинацією.

Марія обережно заговорила, її очі все ще були недовірливими.

«Ти…. Хто ти такий?»

«Га?»

«Ти що, блять, жартуєш?! Якщо ти володів такою здібністю, чому ти тоді не використав її з самого початку...?!»

Марія голосно вигукнула, далі додавши: «Тоді ми не пройшли б через стільки труднощів! Ти хоч уявляєш, скільки я сьогодні втратила?!»

«Я теж не знаю, що сталося. Я побачив, як Чохонг падає, і моя голова просто відключилася...»

Сеол Джиху різко похитав головою. Марія виразила ще більшу недовіру. Вона безперервно видавала гіркі стогони.

«Припини гратися, добре? Хіба це не та ж фігня, що й вмираючий головний герой, який раптово підстрибує, повний енергії, коли героїня проливає кілька сліз?»

«Б-будь ласка, допоможи Чохонг!»

Сеол Джиху швидко зрозумів свою помилку. Хіба Марія вже не проводила Церемонію? Чи змогла вона виконати ще одну?

Марія на секунду поспішно помацала пульс Чохонг, і її брови високо піднялися.

«Йди принеси її руку. Вже!»

«Га? А-Але як щодо зворотної реакції...?»

«Ти думаєш, що Мьольнір — це заклинання високого класу, як лікування Колосальних ран? Я можу про це якось подбати, тому просто йди і принеси цю срану руку!

Це було полегшенням. Сеол Джиху швидко знайшов відокремлену руку Чохонг та повернув її назад.

«Вона ще не померла. Воно слабке, але я все ще відчуваю її серцебиття. Крім того, минуло не так багато часу, тому я ще можу їй допомогти».

Вона наголосила на слові «допомогти» і засукала рукави, як експерт. Вона швидко проспівала заклинання.

«Вилікувати Тяжкі Рани».

Теплий промінь світла ніжно огорнув усе тіло Чохонг. Марія, мабуть, подумала, що одного заклинання недостатньо, тому що вона використала додаткові заклинання. Отвір у грудях Чохонг поступово закрився, і відокремлена рука знову прикріпилася.

«Чи буде з нею все добре? Вона це переживе, так?»

«Я вже зробила все, що могла. Решта залежить від неї. Хоча вона вже давно працює в Раю, тож точно не помре від звичайного шоку».

— коротко відповіла Марія і встала, щоб піти, мабуть, щоб перевірити стан Михайла та Вероніки.

Чи хотіла вона сказати, що шанси вижити були дуже хороші? Дійсно, Чохонг не була слабкою. Вона була сильною жінкою. Поки вона все ще дихала, її можна було врятувати – це, мабуть, мала на увазі Марія.
Відчувши полегшення, Сеол Джиху зітхнув.

«Ах...»

Лише тоді до його свідомості прийшло жахливе відчуття знесиленості та втоми. Це була ціна за те, щоб збільшити свою ману за її межі, щоб він міг використати здібність Високого Рангу на кілька рівнів вищу за його поточний рівень.

Він плюхнувся на сідниці, але не зміг більше встати і просто ліг на спину. Він поглянув на обличчя сплячої Чохонг, яке тепер виглядало досить безтурботним і спокійним.

Він не міг пригадати, що сталося. Його пам’ять обірвалась, коли він побачив повідомлення про «Бачення майбутнього».

Але, незалежно від того, що сталося, вони вийшли з цього живими. Він думав, що помре, але зараз був живий.

Що ще важливіше, Чохонг не була мертвою. Більше всього він хотів радіти цьому і святкувати це досхочу.

«Ти тільки подивися на нього?»

Марія повернулася до нього і гірко засміялася, побачивши, що він і Чохонг лежать пліч-о-пліч.

«Гей, ти ж не очікуєш, що я винесу звідси чотирьох людей, правда?»

«Ч-чи не можемо ми зробити коротку перерву? Я зараз дуже виснажений».

Марія якийсь час дивилася на нього. Було зрозуміло, що вона була не до кінця переконана, але зненацька вона почала досить енергійно терти очі.

Кап, кап.

Її сльози впали на обличчя Сеола Джиху, і він трохи нахмурився.

«Добре, тепер ти можеш рухатися, так?»

Сеол Джиху на мить втратив дар мови.

«Я не хочу більше залишатися тут. Я хочу піти звідси прямо зараз».

Сеол Джиху погоджувався з нею на 100 відсотків, але, на жаль, він був близький до того, щоб зануритися в глибоку дрімоту від почуття втоми, яке наповнило його.

«Що сталося? У тебе не відкривається друге дихання чи що? Хіба моїх сліз тобі мало?»

— глузливо пробурмотіла Марія з все ще мокрими від сліз очима.

«Ні, ну, це не…»

Сеол Джиху трохи замислився, перш ніж відверто висловити те, що міг придумати його втомлений розум.

«Мені здається, це тому, що ти не героїня цієї історії, міс Марія».

«…»

Марія мовчки зиркнула на нього перед тим, як сильно вдарити ногою йому в бік.