Побічна історія 50. Зібрання героїв (3)

Справа не в тому, що Сеол Джиху добре їх знав. Але у нього була ідея.

Гула сказала, що не всі боги однакові і вони поділені на ранги. Шамани, даоські феї, буддистські святі та монахи зараховувалися до 4-го небесного рангу.

Треба було бути принаймні богом рівня адмірала, щоб увійти до ліги богів небесного рангу 5, і потрібно було бути королем-драконом, що служив захисником країни та керував великим морем, щоб вважатися богом небесного рангу 6.

Будь-який бог вище Небесного рангу 6 був за межами людського розуміння. Вони не лише не дбали про нижчі світи, але й не мали проблем процвітати без поклоніння смертних.

Бог, якого відвідав Сеол Джиху, стояв на вершині серед таких богів. Боги небесного рангу 7 були перед нею як комахи, боги небесного рангу 8 опускали свої голови і не наважувалися підняти очі, і навіть боги небесного рангу 9 не могли оцінити її сили.

Бог небесного рангу 10!

Сеол Джиху покладав великі надії, знаючи, якою вона є, але...

«Ні».

Її відповідь була такою ж короткою, як і завжди.

«Чому я повинна тобі допомагати?»

Руда дівчина з подвійними хвостиками глянула на Сеола Джиху.

«Ні, я вже допомогла тобі, гарантувавши твою безпеку. Якщо він зовсім не в з’їхав з глузду, ні, навіть якщо він з’їхав з глузду, він не наблизиться до місця, яке я оголосила своєю територією. Він взагалі не повинен тебе торкатися».

Наче їй було байдуже, вона озирнулася на книжку з казками в руці.

«Не кажучи вже про те, що ти навіть використав енергію, якою я тебе наділила, щоб отримати глибокі таємниці всесвіту та відправитися в майбутнє».

«Це…»

«Одного разу я це вже проігнорувала. Пізніше я встановила обмеження, тож ти можеш використовувати їх лише для досягнення клятви, яку ти склав. Я не карала тебе і не забирала бали внеску».

— сказала Суна з апатичним обличчям і перегорнула сторінку казки «Батько і донька».

«Це більш ніж достатня винагорода за те, що ти мене розважив».

Сеол Джиху закрив рота. Він не міг спростувати чи не погодитися з тим, що вона сказала. Відверто кажучи, він однобоко просив її про послугу.

«Я це знаю, але…».

Побачивши, що Сеол Джиху стоїть на місці, Суна тихо зітхнула.

«...Але що?»

Її милий голос став різким.

«Ти думаєш, що я твій таємний друг, який прийде, коли ти опинишся в скрутному становищі, і вирішить за тебе твої проблеми?»

Deus Ex Machina, надприродна істота або подія, що з’являлася нізвідки, щоб рятувати, здавалося б, безнадійні ситуації. Суна запитувала, чи це те, чим він її вважає.

«Не те щоб все було настільки безнадійно і вийшло з-під контролю, що ти опинився на межі краху. Ти все ще можеш подбати про цю справу, як вона є».

Суна говорила безтурботно, але очі Сеола Джиху спалахнули.

«Я тебе вислухала і висловила свої думки з цього приводу. Я вважаю, що я відповіла на повагу, яку ти мені проявив».

Суна пирхнула.

«На цьому все. А тепер повертайся. Не стій тут».

Вона його виганяла. Вирішивши, що нічого не вдіяти, Сеол Джиху ввічливо вклонився та обернувся.

«...До речі, не вмирай».

Хоча він щось почув, поки виходив, Сеол Джиху не почув це чітко, бо за ним зачинилися двері.

Сеол Джиху прицмокнув губами, щойно вийшов на вулицю. Було б брехнею, якби він сказав, що не вважав Суну холоднокровною. Але, як і порадила Гула, Сеол Джиху не образився на неї за це.

По-перше, боги відрізнялися від людей. Їхній погляд на речі та емоції, які вони відчували, були у вищих вимірах.

Наприклад, якби до нього прийшла порошинка з проханням про допомогу, бо інший пил атакував її товаришів, Сеол Джиху нічого б не відчув. У всякому разі, він вважатиме це набридливим, навіть якщо ця порошинка буде для нього трохи корисною.

Сеол Джиху вважав таку високу істоту, як вона, зручним помічником. Суна вже виявила йому прихильність, не завдаючи йому труднощів.

Крім того, не те щоб вона не дала йому жодних натяків. Суна чітко сказала, що це проблема, про яку він може подбати. Хоча раніше він був невпевнений, він переконався, коли почув, що вона сказала йому не зволікати.

«Вона сказала «все ще»».

Очі Сеола Джиху спалахнули. Чи варто йому діяти сміливо чи витратити більше часу на підготовку? Хоча він вагався між двома варіантами, тепер він знав, що робити.

«Швидко і стрімко».

Рішуче налаштований, Сеол Джиху вийняв з кишені маленький аркуш паперу та розірвав його навпіл.

*

Повернувшись до Раю, Сеол Джиху відразу ж почав діяти. Вибравши план, створений на зустрічі, він вирішив діяти невеликою групою еліт.

Це не означало, що він припинив підготовку до війни. Адже йому доводилося враховувати всі можливі сценарії.

З величезною кількістю балів внесків, які він мав, він міг миттєво завершити більшість приготувань. Після використання Божественних бажань для міграції Світового Дерева та придбання великої кількості еліксирів Сеол Джиху попрямував до храму.

Якщо щось йому не подобалося, так це те, що Со Юху брала участь в експедиції.

Але під час війни чи експедиції потрібен був досвідчений Жрець, тож Сеол Джиху не зміг змусити її не брати участі, незважаючи на те, що рішуче протестував проти цієї ідеї. Було б неправильно залишити одну людину поза увагою, коли всі інші ризикували своїм життям разом з Сеолом Джиху. Єдиною розрадою було те, що вагітну Фі Сору виключили з команди експедиції.

У храмі вже зібралося багато людей, у тому числі Виконавці та різні голови іноземних рас Федерації.

Переглянувшись з усіма, Сеол Джиху загадав бажання Гулі. Хоча він планував телепортуватися туди, Гула несподівано сказала, що їх не можна телепортувати до імператорського палацу, про який йде мова, або навіть кудись поблизу нього.

«Якщо навіть божественного бажання недостатньо, щоб телепортувати нас у місце, яке раніше було звичайним… це може означати лише те, що регіон повністю захоплено».

— пробурмотів Філіп Мюллер.

«Схоже причина того, чому наш ворог став таким сильним, полягає в експедиційній та рятувальній командах».

Сеол Джиху погодився.

«Оскільки кожен член має досить багато енергії в своєму тілі... якби я був на її місці, я б використовував їх як довгострокову їжу, а не використовував як жертву, особливо якщо мені потрібно було відновити свою енергію».

«...»

«Є велика ймовірність того, що більшість з них ще живі. Я вважаю, що можна сказати, що це невелика хороша новина в цій ситуації».

Філіп Мюллер глянув на Сеола Джиху, а потім тихо зітхнув.

«У будь-якому разі, ми маємо дістатися туди швидко, поки ворог не оговтався».

Сеол Джиху кивнув. Навіть якщо його товариші були живі, це не змінювало того факту, що ситуація була гіршою, ніж раніше.

Сеол Джиху загадав ще одне бажання. Цього разу їх телепортувати якомога ближче до імператорського палацу. На щастя, Гула сказала, що їх можна телепортувати до Віа Лактеа. Схоже їхній ворог ще не поширив свій вплив так далеко.

[Твоє бажання прийнято.]

Голос Гули пролунав в околицях.

«Поспішай назад».

Сеол Джиху обернувся в сторону голосу. Фі Сора стурбовано дивилася на нього, поклавши руки на живіт. Здавалося, що вона казала йому повертатися безпечно заради їхньої дитини.

Сеол Джиху яскраво посміхнувся, перш ніж моргнути, коли подивився на жінку, що стояла позаду Фі Сори. Кім Ханна пильно дивилася на нього. Хоча вона виглядала ошелешеною, Сеол Джиху бачив складні емоції, що вирували в її очах.

Незабаром тіла членів експедиційної групи осяяло світло.

«Я скоро повернуся».

Перш ніж світло огорнуло його повністю, Сеол Джиху також усміхнувся Кім Ханні.

Побачивши це, Кім Ханна підсвідомо відкрила рот. Коли її рот ворухнувся, наче вона хотіла щось сказати, вона міцно заплющила очі.

«...Побачимось».

Кім Ханна розсміялася без вибору.

«Я буду готуватися до святкової вечірки».

Їй насправді слід було б готуватися до війни, але Сеол Джиху не був настільки повільним, щоб не розуміти, що вона мала на увазі.

Далі, відчувши, що світло повністю забарвлює його зір, Сеол Джиху підготував своє серце.

«Давайте переможемо».

Він міцно стиснув Спис Чистоти.

«Я маю перемогти».

Коли він знову відкрив очі, перед ним з’явився знайомий пейзаж.

«...»

Щоправда, не в хорошому сенсі.

Імперія, що відновила своє світло після багатьох потрясінь, знову була вкрита темрявою, як і коли вона була територією Королеви Паразитів.

«Це… дивовижно в іншому сенсі».

– прокоментувала Сінція, дивлячись у небо.

«Сонце на небі, але сонячне світло не світить вниз. Чи не здається тобі, наче ми в апокаліптичному світі?»

«Ніде немає жодних ознак життя. Земля також така, наче ми ходимо по уламках вугілля…»

Агнес озирнулася навколо і сказала, потираючи ногу об тверду землю.

«Життєва сила землі стала слабшою».

Тайхі також прокоментувала після того, як взяла жменю землі і потерла її в долоні.

«Я не можу в це повірити. Територія Імперії стала родючою завдяки Світовому Дереву, що очистило її. Заплямувати таку могутню святу силу так швидко…»

Незважаючи на спокійний вираз обличчя, її голос тремтів.

«Ми можемо просто очистити її знову».

Ву Лей заговорив після короткої миті мовчання та поглянув на Сеола Джиху.

«Хіба ми не прямо перед ворожою територією? Тоді чи не варто нам почати відразу тут? Приділяти цьому більше часу нічого не змінить».

Щиро погоджуючись, Сеол Джиху дістав білий божественний інструмент у формі гілки дерева. Він посадив його в ґрунт, що ще ледве пульсував життям, а потім озирнувся.

Прийнявши його погляд, Уріель та Тайхі посадили насіння біля божественного знаряддя і стали на коліна, щоб помолитися.

Скоро… Хваааааак! Божественний інструмент випустив сліпуче світло, а потім… Бум! Він раптом виплюнув величезний стовп світла, що пронизав небо.

Божественний інструмент збільшився в розмірах і перетворився на велетенський ясен.

Розпочався процес переміщення Світового Дерева.

Тим часом Сеол Джиху дивився на темний імператорський палац удалині.

Це був початок війни.

*

В той же час.

Суна, читаючи вдома казку, показувала ознаки дискомфорту. Це було через одну жінку, що продовжувала крадькома дивитися на неї, посміхаючись.

Мерседес, другий командир Чистилища, що служила королю на ім'я Пермасніг. Суна тримала її поруч з собою, на відміну від Геєнни та Хваджун, через те, як ввічливо та з нею поводилася, але сьогодні вона чомусь діяла їй на нерви.

«Що? На що ти дивишся?»

Зрештою сердито запитала Суна.

«Хм? Щось не так?»

Мерседес невинно схилила голову та усміхнулася.

«Я відправила його назад. У тебе з цим проблема?»

«Звичайно ні. Я б не наважилась».

«Гмм, з мого боку все одно було б смішно втручуватися».

«Це правда. Хоча ти дала йому пораду».

Коли Суна зиркнула на неї, Мерседес швидко відвела свій погляд.

«Звичайно, ще не пізно, і він діє дуже швидко… але як це сказати… У нього не так багато часу? Все було під контролем, коли зникнула перша команда, але провал другої команди погіршив ситуацію».

«Що ти хочеш, щоб я з цим зробила?»

Суна пирхнула.

«Це те, про що він повинен подбати сам. Це не моя справа».

«Якщо ти так вважаєш, я більше нічого не буду казати».

Мерседес, говорячи з широкою усмішкою, раптом підняла вказівний палець і притулила до нього підборіддя.

«Як шкода, що я більше не зможу їсти його рамен…»

Суна звузила очі.

«Ах~ Це було так смачно~ Це майже змусило мене подумати, що я марно витратила незліченні роки, які прожила, поки не скуштувала цього~»

Суна насупилася, а потім перегорнула сторінку. Вона казала, що не буде діяти, що б не сказала Мерседес.

«Що ж мені робити?»

Однак Мерседес виявилася наполегливою.

«А раптом Золоте Сузір'я там загине?»

«...»

«Навіть якщо він не загине, що, якщо він заявить, що більше ніколи не готуватиме рамен від шоку?»

«...Кх!»

Суна скрипнула зубами.

«Це не має значення. Я вже скуштувала його одного разу».

«Це правда, але з часом його навички лише покращаться ~»

«Ммммм!»

Зрештою, з вуст Суни вилетів розчарований звук.

«Якщо ти так хочеш йому допомогти, чому б тобі не піти зробити це самій?»

«Я б хотіла, але…»

Мерседес повернула голову до щільно зачинених дверей. Це була кімната Кім Сухюна.

«Ми з ним зараз перебуваємо в глибоких стосунках. Я не можу йти проти його суворого наказу не втручатися в інші світи».

«Тоді запитай його сама!»

«Боже, але ти знаєш його характер. Я не хочу сваритися зі своїм чоловіком і щоб він мене ненавидів».

Мерседес знизала плечами.

«Але ~ Так сталося, що цей твердолобий чоловік має чудову доньку, яку він безмежно обожнює ~ А якщо попросить натомість вона?»

«Щ-що ти сказала?»

Брови Суни піднялися вгору.

«Ні, я просто говорю».

Помітивши небезпеку, Мерседес швидко встала і помчала геть, бурмотячи: «Він стане смачнішим~»

Мерседес була не єдина.

«Хм. Мені сьогодні щось захотілося рамену. Разом з кімчі, дмухаючи на нього, щоб охолодити...»

Геєна, з'явившись нізвідки...

«Чому б не спробувати рамену, перш ніж піти?»

А Хваджун, яка також з’явилася нізвідки, ходила навколо Суни і базікала.

«Ви троє…!»

Зціпивши зуби, Суна змусила себе зосередитися на казці.

«...»

Звичайно, вона не могла надовго зосередитися.

Тому що, чесно кажучи, рамен Сеола Джиху був смачним.

Було трохи смішно думати, що на таку високу істоту, як вона, вплине звичайний рамен, але тепер, коли вона одного разу скуштувала його, їй не залишалося нічого іншого, як визнати це.

«Ах! Ці троє навіяли цю думку мені в голову…!»

Найбільшу роль зіграли розмови Мерседес про те, що рамен Сеола Джиху в майбутньому стане тільки смачнішим.

Суна бачила і пережила це сама. Зазнавши однієї невдачі, Золоте Сузір’я не здавався, поки нарешті не досягав успіху.

Йому вдалося змусити всіх, включно з нею, визнати його. Суна не могла дозволити собі відмовитися від його потенціалу.

Не кажучи вже про те, що він навіть зменшив темряву всередині Сузір’я Хаосу.

«П-правильно. Це не тому, що я хочу їсти його рамен. Це для тата…»

Виправдовуючись, Суна заглибилася в пошуки вирішення проблеми.

Як вона і сказала раніше, це питання не було тим, чим вона повинна займатися безпосередньо. Вона не була в тому становищі, щоб це робити. Оскільки вона так наполегливо відмовлялася, їй також довелося думати про збереження власного обличчя.

Це означало, що вона повинна була змусити своїх слуг подбати про цю справу. Однак навіть це викликало значне занепокоєння.

Незважаючи на те, що вона мала десятий небесний ранг, вона не хотіла заходити так далеко, що порушувати принцип, якого дотримувалась її дорога людина, і робити все, що їй заманеться.

Відверто кажучи, їй це було не комфортно.

Звичайно, це була б інша історія, якби вона запитала та отримала його дозвіл заздалегідь… але це було б не так просто.

Щойно Бог Війни казав чомусь «ні», він абсолютно не змінював свого рішення. Знаючи це, Суні довелося прийняти особливий захід.

«...»

Зрештою, вона могла зробити лише одне.

«Хаааа...»

Глибоко зітхнувши, що не часто можна було побачити, Суна закрила книгу казок і підвелася.

По-перше, вона використала свою силу, щоб відігнати надокучливі очі, що спостерігали за нею.

Поки вона йшла, вона запитала себе: чи справді я повинна це робити? Але перш ніж вона встигнула прийти до відповіді, її тіло стояло перед дверима.

Довго вагаючись, Суна підняла свою маленьку руку і постукала.

«Хто там?»

Зсередини почувся знайомий голос.

Кухум. Суна прочистила горло. Ще раз глибоко вдихнувши, вона затиснула свій милий крихітний носик. Тоді…

«Таточко~~»

Вона заговорила носовим тоном...

«Це Суна~ Я хочу про щось попросити тата~ Можна мені зайти~?»

...і надзвичайно ганебним обличчям.