Побічна історія 48. Зібрання героїв (1)

Знайомство Со Юху з родиною було більш нервовим, ніж Сеол Джиху собі уявляв.

Причиною була Ю Сонхва. Хоча Сеол Джиху давно припинив стосунки з нею, вони були разом понад двадцять років.

Батьки Сеола Джиху бачили їх разом ще з дитинства. Всі в сім'ї вірили, що вони врешті-решт одружаться.

Вони знали, що їхні стосунки зазнали краху під час залежності Сеола Джиху до азартних ігор, але це не означало, що присутність Ю Сонхви зникнула.

Коли Сеол Джиху увійшов з Со Юху, він відчув саме таку атмосферу. Батько тихо сидів і курив. За його беземоційним виразом обличчя було важко здогадатися, що він думає, але Сеол Джиху знав свого батька достатньо добре, щоб знати, що він так поводився, коли нервував.

З іншого боку, у його матері, здавалося, були змішані почуття. Сеол Вусок виглядав, м’яко кажучи, заінтригованою, тоді як Сеол Джинхі дивилася, схрестивши руки на грудях. Її обличчя наче говорило: «Яка лисиця намагається зайняти місце Сонхви Унні?»

Сеол Джиху криво посміхнувся, згадавши, як важко вона працювала, щоб розлучити Ю Сонхву з ним, навіть дійшовши до того, щоб представити їй чоловіка.

Звичайно, він не надто заперечував, оскільки зміна ставлення Сеол Джинхі означала, що вона тепер дивилася на нього інакше.

«Вибачте за запізнення».

Крім того, він отримав особливий наказ від Со Юху не робити для неї нічого, і що б не трапилося, вона подбає про це сама.

«Це моя дівчина».

Таким чином, Сеол Джиху дав лише просте представлення.

«Привіт».

Со Юху усміхнулась та шанобливо вклонилась.

«Приємно познайомитись. Я Со Юху».

Сеол Джиху нервово вивчав реакцію членів своєї родини. По правді кажучи, всі четверо виглядали здивованими з моменту, коли вони зайшли. Точніше, їхні обличчя наче говорили: де він знайшов собі таку дівчину?

«Її недаремно назвали Квіткою Раю».

Не знаючи, що хтось вкрав цей титул на один день, Сеол Джиху посміхнувся та оглянув все очима.

«Ах, про що я взагалі думаю!»

Прокинувшись від заціпеніння, мати Сеола Джиху мило посміхнулася.

«Боже мій! Твоя краса мене вразила».

«Не варто, не варто. Але дякую за добрі слова».

«Заходьте, заходьте. Ви ще не їли, правильно?»

Одягнена краще, ніж зазвичай, мати Сеола Джиху потягнула Со Юху до кухні. Дивлячись на обідній стіл, Сеол Джиху не міг приховати свого шоку. На столі стояли всілякі страви.

«Ого… Вони виглядають неймовірно».

«Хохо, ти згоден? Ми їмо так кожен день. Давай, сідай».

Мати Сеола Джиху засміялася, наче дворянка, та запропонувала Со Юху їжу. Сеол Джиху саме збирався викрити її брехню, коли раптом завмер.

«Хм? Але вчора ввечері ми їли кімчі та рис».

Це було тому, що старший брат зробив це перед ним. Звісно, він одразу замовкнув, коли мати на нього зиркнула.

Сеол Вусок подивився на Сеола Джиху, наче запитуючи: «Що з цим не так?», і Сеол Джиху легенько знизав плечами. Дивлячись на двох братів, Со Юху посміхнулася.

Почався обід. Батько Сеола Джиху рухав руками, наче механічна лялька, а мати розмовляла з усмішками. Була також і Сеол Джинхі, яка постійно вишукувала нагоди посваритися. Побачивши це, Сеол Джиху міг зрозуміти, що справжній бій тільки розпочався.

Незабаром після цього Сеол Джиху зміг відчути магічне заклинання, диво, про яке він навіть не думав, що це можливо.

Після обіду, коли всі зібралися у вітальні за фруктами та чаєм, у резиденції Сеол не вщухав сміх.

Незважаючи на те, що Со Юху знала їх лише кілька годин, матері Сеола Джиху вона, здавалося, дуже подобалася. Це не було надто дивним, враховуючи її природно ввічливу та привітну особистість. Крім того, вона була не просто слухняною. Вона також вміла говорити.

Звісно, найбільше розмов було про Сеола Джиху. Схвильована реакцією Со Юху, мати Сеола Джиху розповідала всілякі незручні історії з того часу, коли Сеол Джиху був маленьким.

Це була не лише його мати. Будучи мішенню для витівок Сеола Джиху з дитинства, Сеол Джинхі, схоже, була зворушена тим, що є стороння людина, яка нарешті її зрозуміла, і вона беззастережно засуджувала Сеола Джиху.

Вона раптом припинила посередині, згадуючи свою початкову мету, але чари Со Юху вже загіпнотизували її.

Перш ніж будь-хто помітив, три жінки сміялися і дружно розмовляли.

Однак найбільше Сеола Джиху здивував його батько. Він ніколи не знав, що його грубий батько міг так весело сміятися, як дитина.

«Уха-ха-ха! Правильно! Він якийсь кульгавий!»

Вивчивши слово «кульгавий», він схвильовано висміяв Сеола Джиху.

«Ти така весела, тому я не розумію, чому Джиху такий кульгавий».

«Ха-ха-ха! Ти чуєш це, кульгава дитино!?»

Знаючи, що він заслуговує на будь-яку критику, Сеол Джиху просто розсміявся та підіграв. Крім того, атмосфера була досить хорошою.

«Ого, подивіться котра година».

У якийсь момент Сеол Джинхі подивилася на годинник і прокоментувала. Час пролетів, перш ніж вони це усвідомили.

«Унні, чому б тобі теж не залишитися на вечерю? Насправді я хотіла тебе про щось запитати».

«Хм? Про що?»

«Чому хтось така, як ти, зустрічається з моїм несерйозним старшим братом, який в житті вміє лише те, що жартувати з людей?»

Сеол Джинхі досить різко оцінила Сеола Джиху.

«Я повинна визнати, що він досить несерйозний».

Со Юху захихотіла. Хоча вона пом’якшила суворість, це було більш-менш те саме.

«Все ж…»

Со Юху глянула на ошелешеного Сеола Джиху. Дивлячись на нього, вона більше не відчувала емоцій свого першого життя. Вона мала до нього почуття, навіть без них.

«Дідько, ти ще той щасливчик».

Сеол Джинхі цокнула язиком, побачивши ніжну усмішку, що розквітнула на обличчі Со Юху. Вона бачила, як любов переливається в очах Со Юху, і знала, що немає сенсу будь-що говорити.

Со Юху, ніжно дивлячись на Сеола Джиху, раптом склала руки з блискучими очима.

«До речі, у вас є фотографії з тих пір, коли Джиху був маленьким? Я дуже хочу їх побачити».

«Вони повинні бути в моїй кімнаті. Я піду за ними».

«Я піду з тобою ~»

Сеол Джинхі та Со Юху підвелися. Щойно вони піднялися на другий поверх, мати Сеола Джиху прошепотіла.

«Вона хороша дівчина».

«Ви згодні?»

«Її характер і те, як вона поводиться, дуже доброзичливі. Я хотіла б мати її як дочку. Хоча ти мій син, я мушу сказати, що вона надто хороша для тебе».

«Так, така весела людина, як вона, занадто хороша для такого кульгавого, як він, уха-ха-ха!»

Його радісний батько також погодився.

«Гей, ти можеш познайомити мене з одною з її подруг?»

Сеол Вусок також запитав.

«Хіба ти не казав, що не зацікавлений у шлюбі?»

«Я передумав після того, як побачив твою дівчину. Я теж хочу одружитися з такою дівчиною, як вона. Знаєш, як кажуть, друзі як дві горошини в стручку. Тож запитай її».

«А як щодо одної з моїх подруг?»

«Ніяк ні.»

Сеол Вусок рішуче відмовився. Сеол Джиху, думаючи про те, щоб познайомити його з Марією, з жалем похитав головою.

«Але я радий».

Він хвилювався, що атмосфера буде надто жорсткою. Побачивши, що Со Юху усім сподобалася, Сеол Джиху відчув полегшення та радість.

Звичайно, були й інші перешкоди, які потрібно було подолати. Але головне те, що вони правильно почали.

Це було тоді.

«Хмм?»

Сеол Джиху закліпав очима.

Він побачив, як за вікном летить знайомий чорний дим. Це була Флоне, як би він не дивився. Вона чіплялася за вікно, несамовито розмахуючи руками.

«Е-е...!»

Сеол Джиху підсвідомо встав і подивився уважніше. Його батьки та Сеол Вусок пильно дивилися на нього.

«Що не так?»

— спитав Сеол Вусок.

«Нічого. Я вийду на трохи. Мені щойно подзвонили».

Знайшовши привід, щоб вийти з дому, Сеол Джиху негайно відчинив двері та пішов. Коли він вийшов у сад, чорний дим поспішно полетів до нього.

Як і очікувалося, це була Флоне.

«...? ... Це ж ти?»

Флоне не відповіла. Вона лише дивилася на нього очима, наповненими слізьми.

«Це ти, привильно? Як ти сюди потрапила? Не кажи мені…»

Тоді.

[Допоможи…!]

Сльози крові полилися з її очей. Вираз обличчя Сеола Джиху похмурився.

«Заспокойся».

Поклавши руку на плечі заплаканої Флоне, Сеол Джиху спокійно запитав.

«...Що сталося?»

*

«Ей, чого ти так довго?»

Сеол Вусок подивився на Сеола Джиху, коли той увійшов, а потім швидко закліпав очима. Вираз обличчя Сеола Джиху був тяжким, наче він щойно почув шокуючу новину.

«Що не так? Щось сталося?»

Батьки теж дивилися на нього з цікавістю. Глибоке зітхання зірвалося з вуст Сеола Джиху. Все йшло добре. Щоб це сталося в такий важливий день...

...Ні, зараз не час сидіти на місці. Над Раєм нависла нова небезпека, яка, мабуть, була більшою, ніж поява Королеви Паразитів.

Крім того, життя чи смерть більшості його товаришів були невідомі. Хоча Сеолу Джиху було складно в це повірити, якщо Флоне говорила правду, то кожна секунда була дорогоцінною.

«...Батько, мати».

Сеол Джиху міцно стиснув кулаки.

«Мені шкода».

Зціпивши зуби, він продовжив.

«Мені потрібно йти».

У всіх вирячилися очі. Жвава атмосфера розвіялася в одну мить.

«Що? Я думала, що у тебе вихідний?»

— буркливо запитала Сеол Джинхі.

«Це твоя компанія дзвонила до тебе? Що це за компанія, що турбує своїх працівників у вихідний день!?»

«Гаразд».

У той момент, коли його мати почала висловлювати своє невдоволення, батько Сеола Джиху несподівано заговорив. Він пильно подивився на Сеола Джиху, перш ніж кивнути головою.

«Про що шкодувати? Ви можете повернутися іншим разом. Схоже, що у тебе є термінова справа. Швидше йди».

«Нічого не вдієш. Наймані працівники не мають вибору. Я чув, що Джиху останнім часом також був досить зайнятий, через підписання контракту з Красою Вівіан і все таке».

На його бік став і Сеол Вусок. Сеол Джинхі опустила голову, сказавши «Ах». Здавалося б, згадуючи нещодавній випадок, вона жалібно подивилася на Сеола Джиху.

«Все добре, тож йди робити свою роботу. Не забувай про це».

Сеол Вусок поплескав Сеола Джиху по спині та підняв свій мізинець.

Сеол Джиху одягнув куртку і пішов з Со Юху.

«Що не так? Щось сталося?»

— запитала Со Юху, щойно вони закінчили прощатися.

«Ми повинні піти туди».

«Хм? Так раптом?»

«...Прийшла Флоне».

«Хто?»

«Привид. Схоже вона використала Божественне бажання за допомогою божественності, яку я подарував їй минулого разу».

Очі Со Юху розширилися.

«Але чому?»

Сеол Джиху пояснив, швидко йдучи. Коли його пояснення закінчилися, кроки Со Юху припинилися. Здавалося, що вона була в досить сильному шоці.

«Я теж піду».

«Ні».

Знаючи, що вона це скаже, Сеол Джиху негайно похитав головою. Він витріщився на Со Юху, перш ніж обережно покласти руку їй на живіт.

«Тепер це не тільки про тебе».

«Але...»

«Юху».

«Ми можемо принаймні повернутися разом. Просто піти з тобою в місто не повинно бути небезпечно».

Со Юху не була з тих, хто так легко відмовляється.

«Поспішаймо. Я зв’яжуся з міс Фі Сорою».

Со Юху дістала свій телефон ще до того, як Сеол Джиху встигнув відповісти.

Сеол Джиху оглянув усе навколо, перш ніж поритися в кишені та дістати маленький аркуш паперу.

*

З іншого боку, важка тиша охопила будівлю Вальгалли.

-Я відмовляюся.

Поки нищівна тиша заповнювала повітря, з комунікаційного кристала лунав голос.

Кім Ханна закусила нижню губу. Перш ніж оголосити про це громадськості, Кім Ханна почала готуватися. Як і очікувалося, Королівська родина Єви та Королівська родина Харамарка охоче погодилися допомогти.

Але їх було недостатньо. Щоб зібрати сили Раю разом, також була потрібна підтримка Виконавця. Тому вона зв’язалася з Гільдією Магів і Сицилією, з якою вони були близькими. Проте...

— Я не бачу причини, чому ми повинні туди йти.

Відповідь, яку отримала Кім Ханна, була не такою, на яку вона сподівалася.

— Я розумію ситуацію, в якій ви опинилися… але вона надто очевидна. Ви просите нас допомогти вам, тому що щось трапилося.

— Дон Сінція, я прошу лише про...

— Усі знають про силу Вальгалли. Кожен учасник є випробуваним у боях героєм.

Кім Ханна спробувала щось сказати, але Сінція відмахнулася від неї.

— Ви кажете, що втратили контакт з двома командами, і друга була більш підготовлена, ніж перша… Це непроста справа. Але ось проблема.

Очі Сінції різко засяяли в кристалі.

— Людина, яка керує цими героями, не має рішення для цієї проблеми. Вона навіть не має жодної інформації.

«...»

— Ви не дали ані крихти впевненості, але все ж просите мене відправити моїх дорогоцінних людей у смертельну пастку?

«Ні, зовсім ні».

— Тоді чому ви просите нас зібратися? Чи є Сицилія організацією, якою ви можете керувати на свій смак?

Почувши це, Кім Ханна закрила рот. Тиша знову наповнила повітря.

—...Можливо, я була трохи різкою. Як ви знаєте, що я не той тип людей, щоб ходити колами. Я перепрошую, якщо перетнула межу.

Поміркувавши, Сінція, схоже, подумала, що вона була надто різкою, тому пом’якшила голос.

— Я не кажу, що не допоможу. Зрештою, ми перед вами в боргу. Але цей борг належить Вальгаллі минулого, а не теперішній Вальгаллі.

Обличчя Кім Ханни напружилося.

— У вас немає достатньої кваліфікації, щоб просити мене про послугу. Якщо ви хочете поговорити про це ще раз, покажіть мені інше обличчя на кристалі наступного разу. Сподіваюся, що ви розумієте чиє, представник Кім.

Тк. Сінція завершила розмову.

Обличчя Кім Ханни збліднуло. Вона вже давно не була змушена так мовчати.

—...Хоча це було давно.

Філіп Мюллер, який досі тихо слухав їхню розмову, заговорив.

— Чи знаєте ви, що попередній представник Вальгалли відправився до Сицилії перед війною за фортецю Тіголь, щоб отримати їхню допомогу?

«...»

— Сінція йому і тоді відмовила. Але попередньому представнику вдалося залучити її до співпраці, хоч і умовно.

Філіп Мюллер продовжив.

— Все так, як і сказала Сінція, тому я з нею згоден. Схоже, що Вальгалла є причиною нещодавнього явища… Як сторона, що спричинила цей безлад, Вальгалла повинна взяти на себе відповідальність.

«...»

— Можливо, ви не зможете знайти рішення, оскільки у вас немає інформації для цього. Що ще гірше, Вальгалла втратила здатність вирішити цю проблему. Навіть її представник не є учасником бойових дій.

Кім Ханна здригнулася. Філіп Мюллер був правий.

— Я вас не критикую. Все, що я хочу сказати, це те, що ви не повністю використали свої можливості для вирішення цієї проблеми.

Коротше кажучи, Філіп Мюллер нагадував Кім Ханні, що вона повинна прийняти реальність і не звертатися до них, не зробивши всього, що могла.

Філіп Мюллер зітхнув і поклав руку на комунікаційний кристал.

— Якщо ви принаймні зможете отримати когось, хто має здатність і рішучість ризикувати небезпекою… Я впевнений, що представник Сицилії матиме трохи більше впевненості.

Після цього кристал потухнув.

Стоячи перед двома комунікаційними кристалами, Кім Ханна довго не могла підняти голову. Її руки тремтіли. Її розум згаснув, і всілякі негативні емоції вирували в її голові.

Проблема полягала в тому, що у неї не було часу, щоб гаяти.

Незважаючи на відчуття зневірення, Кім Ханна змусила себе встати. Вона відчувала, що впаде, якщо залишиться сидіти, і все, над чим вона працювала, точно зникне. Тому вона змусила себе піти до храму.

Наче день не міг бути гіршим, коли вона повернулася на Землю та подзвонила Сеолу Джиху, він не підняв трубку. Він також не читав її повідомлень.

Хоча вона дзвонила йому десятки разів і навіть ходила до нього, все, що вона чула, це те, що він не був ні в своїй старій квартирі, ні в Комплексі Сойонг.

«Чому… Чому він не бере трубку? Чому...!?»

Тільки-но вона зрозуміла, про що думає...

«...Ха».

З вуст Кім Ханни зірвався порожній сміх.

Всередині неї раптом загорілася потужна самоненависть.

Чвааааа—!

З неба почали падати дрібні крапельки. Промокла під дощем Кім Ханна брела вулицями. Не знаючи, що робити, вона просто йшла.

«...»

У їй було тяжко в грудях.

Зрештою, вона була Землянкою, яка нічого не могла зробити сама.

Хоча досі вона відмовлялася так думати, вона більше не могла цього заперечувати.

«Так тяжко...»

Її плечі швидко ставали важчими, поки вона не могла зв’язатися з Сеолом Джиху. Це означає, що вона підсвідомо покладалася на Сеола Джиху як на останній засіб.

Ще кумеднішим було те, що вона все ще так думала.

«Як ти… стільки часу…»

Вона ніколи не думала, що це буде просто, але тепер, коли вона відчула це на власному досвіді, це було щось, що виходило за межі її найсміливішої уяви.

Її плечі боліли від нищівного тиску. Як Сеол Джиху витримував це так довго? Як він знаходив вихід з кожної кризи?

[Дбай про Вальгаллу та Рай.]

Нарешті до неї дійшов важкий сенс його слів.

Можливо Кім Ханна ніколи не дізнається їх справжнього значення, адже вона була не учасником бойових дій. У неї навіть не вистачило рішучості взятися за проблему та напряму з нею зіткнутися.

...Ні, вона щойно отримала рішучість.

«Я не можу плакати».

Якою б складною не була проблема, вона не могла бути слабкою.

Вона повинна була мати сильний вигляд.

Це те, що робив би Сеол Джиху.

Тож їй теж довелося це робити.

Тому що вона була представником Вальгалли.

Стоячи на місці, Кім Ханна закусила бліду губу. Діставши з сумочки маленький папірець, вона без вагань розірвала його.

Хоча вона рішуче пішла до Вальгалли. Коли вона побачила будівлю… Кім Ханна швидко кліпала очима.

Бурчання, бурчання.

Головний вхід був гамірним.

Брови Кім Ханни піднялися вгору. Вона на мить засумнівалася у власних очах.

У будівлі, що повністю спорожніла після другої експедиції, тепер було людно.

Багато людей заходило і виходило з неї.

Проходячи крізь натовп і заходячи в будівлю, Кім Ханна наштовхнулася на когось, кого не очікувала побачити.

«Хм? Чому ти виглядаєш мокрою, наче миша під дощем?»

Жінка, що поправляла своє пальто, подивилася на Кім Ханну і запитала.

Це була представниця Сицилії, Зірка Лінощів Таціана Сінція.

«Як...»

«Як я так швидко сюди потрапила? Він сказав мені поспішити, бо це терміново. Оскільки він сказав, що навіть використає Божественне бажання, у мене не було причин відмовлятися… Хмм?»

Посеред своїх слів Сінція широко розплющила очі.

У Кім Ханни був відкритий рот, наче вона не розуміла, про що та говорить.

«Ах… Схоже, він поспішав більше, ніж я думала».

Сінція засміялася та обернулася.

«Я буду чекати в конференц-залі. Час – золото».

Ошелешено дивлячись на Сінцію, Кім Ханна підвела голову.

«Ах, представник!»

Пак Вурі, досі зайнятий розведенням людей, знайшов Кім Ханну та закричав.

«Ідеальний час. Це неймовірно! Щойно…!»

Він зробив паузу, а потім тихо посміхнувся.

Кім Ханна вже йшла до сходів.

Її ноги, швидкими кроками піднімаючись по сходах, почали бігти, перш ніж будь-хто помітив.

«Невже…!?»

Наполовину вірячи і наполовину сумніваючись, Кім Ханна відчула, як щось всередині неї почало спалахувати.

БАМ!

Двері розчахнулися.

У той момент, коли вона зазирнула всередину, Кім Ханна видихнула повітря, яке затримала.

Повітря освітленого сонцем кабінету тепло торкалося її шкіри. Одне лише перебування в цьому місці, здавалося, заспокоювало її дух.

Це була магічна сила, якої не мала Кім Ханна.

Вона повільно оглянула кімнату. Всього за столом сиділо три жінки.

Побачивши Кім Ханну, Фі Сора, тримаючи руку на губах, підняла підборіддя.

Бек Хеджу скоса поглянула на неї, а Со Юху простягнула їй рушник з ніжною посмішкою.

Усі вони були Землянами, з якими вона була знайома. Точніше, це були всі жінки, які в минулому стояли на передовій з певною особою.

Це могло означати лише одне.

«Ти тут?»

Кім Ханна перевела погляд вперед. За головним столом вона побачила чоловіка, що сидів спинкою крісла до неї та дивився на документ, який вона написала, тримаючи на своєму плечі Спис Чистоти.

«Ти добре все організувала. Я поняття не мав, що відбувається, але цей звіт дав мені чітку ідею».

Кійк. Стілець повернувся назад.

Їхні очі зустрілися.

«Як і очікувалося від Кім Ханни. Хороша робота».

У той момент, коли він усміхнувся під яскравим сонячним світлом, Кім Ханна міцно заплющила очі та підсвідомо стиснула кулаки. Відчуваючи полегшення, з одного боку...

«Я почую решту трохи пізніше. Усі повинні чекати нас у конференц-залі».

Вона відчувала, як її серце розривається від невідомого жару.

«Чудово».

...Так.

«Тоді пішли».

Сеол Джиху повернувся.