Побічна історія 26. Той чоловік і той чоловік

Гюго прокинувся після того, як тривалий час був без свідомості. В його голові прокотився напад сонливості. Він насупив брови, покотився по сторонам, а потім зрозумів, що його тіло, здається, не в такому вже й поганому стані.

Лише переконавшись, що з його правою рукою, пробитою арбалетом, все гаразд, Гюго зрозумів, що перебуває в незнайомій кімнаті.

Поки він лежав і ошелешено кліпав очима, він побачив якусь імпровізовану звукоізоляцію з іншого боку стіни. З маленької щілини в дверях Гюго визирнув у коридор.

«Лікування проведено. Не те щоб я поставилася до нього легковажно…. Я досі добре пам’ятаю, як він рухався. Це було наче спостерігати за пантерою».

«Хехе, я теж був здивований».

Пролунав знайомий голос.

Гюго знав, кому належали ці два голоси. Члени команди, яка підтримала Сицилію у внутрішньому конфлікті, команда, що володіла будівлею, незважаючи на її невеликий розмір — Raison D'être.

Постарілий голос мав належати Джангу Малдонгу, якому король Харамарка надав титул Майстра, а глибокий низький голос мав належати Едварду Ділану, елітному Стрільцю Харамарка.

У такому разі жінка, що послала його в політ, повинна бути Чонг Чохонг, М’ясник.

«Чому…?»

Чому його пощадили і навіть залікували поранення?

Гюго не був без питань, але його тваринний інстинкт підказував йому спочатку підслухати їхню розмову.

«До речі, ви знайомі з ним?»

«Ні, сьогодні я вперше його побачив».

«Тоді чому ви зробили все можливе, щоб врятувати його?»

«Мм…»

Джанг Малдонг замовкнув. Гюго це цікавило настільки ж, як і інших.

«Не знаю. Я зробив це, не задумуючись».

«...»

«Те, як він рухався, було схожим на дику тварину. Таку, що нічого не знає і бореться лише за те, щоб вижити».

Джанг Малдонг тихо посміхнувся.

«Найголовніше… у нього були ясні очі. Навіть у смертельній ситуації вони були кришталево чистими, настільки, що я не бачив у них жодного натяку на емоції. Коли я побачив ці очі, моє тіло почало діяти самостійно».

«Достатньо бути хорошою людиною... Це те, що ви казали в минулому».

«Що ж, ми ще не знаємо, чи хороша він людина. Ви мали рацію, я діяв поспішно. Я не буду це заперечувати».

Гюго закліпав очима. Він був трохи розгублений.

«Але це правда, що він цікавий хлопець. Це рішення... якщо ми думаємо про майбутнє Raison D'être...».

«...Ви маєте на увазі….»

Це було тоді. Двері відчинилися з брязкотом, і ввійшла Чонг Чохонг.

«О, він уже прокинувся?»

— сказала Чонг Чохонг, дивлячись на Гюго. Поки він був схвильований, двоє чоловіків також увійшли.

«Залишайся в ліжку».

Джанг Малдонг запропонував, але Гюго втримався. Здавалося, він дивився порожньо, але Джанг Малдонг бачив за його очима пильну настороженість.

«Жрець з Храму Лукзурії щойно пішла після зцілення. З твоєю рукою не повинно бути жодних тривалих проблем. Спробуй порухати нею».

Гюго кілька разів крутнув рукою. Потім він глянув на Джанга Малдонга.

«...Як ти повинен знати, внутрішній конфлікт Харамарка закінчився».

Після короткого мовчання Джанг Малдонг підтягнув стілець і сів.

«Схоже ти потрапив сюди як червона марка... Я не знаю, що ти зараз відчуваєш, але я раджу тобі бути тихим і не створювати проблем. Навіть не думай мститися за своїх товаришів».

«...»

«Ти можеш повернутися на Землю, якщо хочеш. Якщо тобі немає куди піти, можеш залишитися тут. У нас є багато вільних кімнат».

«Що?»

— запротестувала Чохонг. Однак коли Ділан дав їй знак поглядом, вона негайно замовкнула.

Гюго все ще мовчав. Він лише дивився на Джанга Малдонга, наче хотів його оглянути.

«До речі... як тебе звати?»

— запитав Джанг Малдонг.

Гюго мовчав.

«Твоє ім'я! Ти глухий?»

Лише коли Джанг Малдонг знову підштовхнув його, Гюго відкрив свій щільно стиснутий рот.

«Гюго».

Так! Перед його очима скакали зірки разом з сильним головним болем. —Гюго зойкнув, схопившись за голову та відхилившись назад.

«Ти кинув свої манери собакам? Я набагато старший за тебе і також став твоїм рятівником. І що?»

— крикнув Джанг Малдонг, вказуючи на Гюго, своєю тростиною.

«Пуха-ха-ха! Ти такий владний, старий!»

Чонг Чохонг розреготалася, поклавши руки на живіт.

«Що це було? Владний, старий?»

Джанг Малдонг повернув свою тростину вбік, сердито дивлячись.

«Над чим ти смієшся!?»

Пак, пак, пак!

Поки Гюго дивився туди-сюди на Джанга Малдонга та Чонг Чохонг, перший розмахував тростиною, а друга кричала від кожного удару. Едвард Ділан стояв біля них із зніяковілою посмішкою на обличчі та схрещеними руками. Вони були страшними, холоднокровними людьми як вороги, тож ця їхня сторона стала для нього несподіванкою.

Чохонг втекла після того, як її побили, а Джанг Малдонг послабив краватку і сів.

«Клята нахаба... Отже, що ти збираєшся робити?»

«...»

«Ти можеш піти, якщо хочеш. Я не буду тебе зупиняти».

«...»

«Чи може ти хочеш залишитися ще трохи?»

Гюго не дав негайної відповіді. Джанг Малдонг також чекав, не кваплячи його. Гюго впорядкував свої думки...

«...Так».

І він повільно кивнув головою.

«Дякую, що врятували мене. І будь ласка, подбайте про мене».

Йому все одно було нікуди йти, коли UDD не стало.

«Який нудний хлопець».

Джанг Малдонг захихотів, а потім простягнув руку.

«Я Джанг Малдонг».

Гюго вклонився та обережно схопив Джанга Малдонга за руку.

Тоді він здригнувся. Він пильно подивився на руку Джанга Малдонга. Потім, повільно висмикнувши руку, він відчув дивне відчуття на руці.

«...Я Річард Гюго».

Це було тепло, якого він ніколи раніше не відчував у своєму житті.

*

Гюго почав нове життя. Джанг Мальдонг не турбувався про нього після того, як той відновив своє здоров'я. Гюго також не намагався щось зробити заздалегідь. Він мовчав, коли внутрішній конфлікт Харамарка завершився, і він проводив дні, допомагаючи Raison D'être.

Одного разу Джанг Мальдонг, який весь цей час таємно спостерігав за Гюго, скликав усіх. Він оголосив, що команда вирушить у подорож на Величезну Кам'яну Скелясту Гору.

Гюго мав зрозуміти, коли Ділан втік, сказавши, що виникнула важлива справа, а Чохонг закричала, наче божевільна. Принаймні він мав помітити, як моторошна Агнес, яка в той час перебувала всередині будівлі, кинула на нього жалібний погляд.

Лише після того, як його затягнули на гору, поки він нічого не підозрював, Гюго зрозумів, у яке пекло він потрапив. Спочатку Гюго тренували лише на стороні, тоді як Джанг Малдонг зосередився на тренуванні Чохонг, але навіть це було пекельним.

«Цей клятий старий!»

Наприкінці першого дня тренувань очі Чохонг сяяли, поки вона кричала від люті.

«Ааа! Сука! Бляяяяяя! Я його вб'ю! Клянусь, я його вб'ю!!!»

Вона виплюнула всі види прокльонів, а потім спробувала вмовити Гюго.

«Гей, у тебе є гроші?»

«?»

«Не кажи мені, що ти просто будеш це терпіти. Ділана тут немає. Це ідеальна можливість позбутися цього старого!»

Гюго схвильовано дивився на Чохонг. Вбити його? Він не очікував, що ці слова пролунають від Чохонг, яка була з Джангом Малдонгом набагато довше, ніж він.

«Кажуть у Храмі Лукзурії є Жрець, що готовий на будь-що заради грошей. Ми повинні піти попросити її вбити старого».

«...Якщо ти говориш про накладання прокляття, чи не варто нам попросити Жреця Інвідії?»

«Я впевнена, що цей Жрець подбає про деталі! Як тобі?»

«...Ні, дякую. Він мій рятівник. Крім того, він робить це, щоб допомогти нам стати сильнішими. Я не вважаю, що з цього варто жартувати».

Гюго похитав головою, кажучи, що забуде про це. Чохонг цокнула язиком.

«Слухай, ти можеш говорити це лише тому, що ти не зазнав його цілеспрямованого тренування. Він тебе практично вб'є!»

Гюго все ще не зважав. Він був дещо здивований самим собою. Його минуле, запальне «я» бігав би, благаючи, щоб піти.

Але щось у Джангу Малдонгу було інакшим. Він не почувався трохи непокірним, а натомість більше за все хотів виправдати його очікування. Щонайменше заради себе.

Однак ця думка не протрималась навіть цілого дня.

Наступного дня почалося цілеспрямоване тренування Гюго. До заходу сонця Гюго, ридаючи, пішов шукати Чохонг. Він пошкодував про те, що сказав учора, і схопив оливкову гілку, запропоновану Чохонг.

Після тренування вони вдвох дійсно пішли до Храму Лукзурії та заплатили Жрецю, щоб той помолився за смерть Джанга Малдонга. Мабуть, це було принаймні певною мірою ефективно, оскільки дріб’язкові нещастя почали вражати Джанга Малдонга. Дивлячись на це, їм стало трохи легше.

Незважаючи на те, що Джанг Малдонг зрештою дізнався про це та побив їх, поки вони не стали синіми, це все одно було приємним і радісним досвідом. Гюго відчував, що живе зовсім іншим життям, ніж у минулому.

Джанг Малдонг був суворим і серйозним, але водночас теплим і турботливим. Ділан був розсудливим і спокійним, але вмів розважатися, а найкраще він ладнав з Чохонг.

Поки Гюго був з ними, він навіть не помітив, як почав сміятися. Це було майже так, наче вони були сім'єю. В результаті Гюго забув про Землю і деякий час жив у Раю.

І ось одного разу, коли Гюго звикнув до свого нового життя, Джанг Малдонг тихенько покликав його. Він запитав, чи може він зустріти Гюго на Землі.

Гюго був спантеличений, але не відмовився. Йому було цікаво, чи зможуть вони навіть розмовляти один з одним без автоматичного перекладу Раю, але Джанг Малдонг виявився досконалим в англійській мові.

Під час їхньої першої зустрічі Джанг Малдонг запитав, чи може він побачити, де виріс Гюго. Гюго повагався, але все ж привів його до нетрів Детройту.

Джанг Малдонг цокнув язиком.

«Це не дуже гарне місце».

Таким був його коментар після огляду напівзруйнованого дитячого будинку. Не було потреби пояснювати, наскільки занедбаною була будівля, і він також не чув, як діти сміються.

«Що ж, я не можу цього заперечити».

Чесно кажучи, Гюго було незатишно в цьому місці. Хоча він звикнув жити тут, це сталося тому, що у нього не було іншого вибору. Інакше він би давно пішов.

«У мене немає хороших спогадів про це місце...»

«Хороших спогадів, га».

Джанг Малдонг гірко посміхнувся. Потім він заговорив.

«Тоді ти можеш почати їх створювати відтепер».

«...Перепрошую?»

«Я маю на увазі тих дітей».

Джанг Малдонг підняв свою тростину і сказав, вказуючи на похмурих дітей.

«Чому б не створити гарні спогади для цих дітей?»

«...»

«І вони також можуть стати гарними спогадами для тебе».

Гюго був збентежений. Він не очікував, що Джанг Малдонг скаже такі слова.

Джанг Малдонг посміхнувся.

«Подумай про це».

Потім він розвернувся і пішов геть від притулку.

Гюго погнався за ним і запитав.

«Зачекайте. Я досі не розумію, чому ви запросили мене сюди. Це було просто для того, щоб сказати, що…?»

«...Ти знаєш».

Джанг Малдонг говорив, тягнучись вулицею.

«Ти наче хамелеон».

«Хамелеон?»

«Коли ми зустрілися вперше, ти побачив, як твоїх товаришів знищували на твоїх очах, але після цього ти не намагався чинити опір чи відповідати. У той час я думав, що ти людина кмітлива або дуже адаптивна».

«Що ж….»

«Але провівши з тобою час, я дещо зрозумів».

Джанг Малдонг продовжив.

«Спочатку я подумав, що ти різка людина, яку неможливо розібрати, але побачив, як ти безтурботно смієшся і регочеш».

Джанг Малдонг усміхнувся.

«Ось чому я сказав, що ти схожий на хамелеона».

Гюго все ще виглядав розгубленим.

«Я не кажу, що у тебе немає своїх звичок. Але ти швидко захоплюєшся своїм оточенням. Людина, яка пливе за течією, якщо можна так сказати. Справа не в тому, що ти кмітливий чи адаптивний. Твої дії дуже інстинктивні, майже наче за звичкою».

Джанг Малдонг продовжив.

«І ця твоя звичка… вона може негативно вплинути на тебе».

«Що ви маєте на увазі?»

«Подумай про найгірший випадок. Скажімо, ти помреш».

Почувши це, Гюго опустив щелепу, сказавши: «Ах».

Він нарешті здогадався, чому Джанг Малдонг попросив зустрітися з ним окремо на Землі.

«Розумію…. Тоді це не звучить як погана ідея. Гаразд, я спробую».

«Добре. Ти будеш займатися правильною, благодійною справою. Не лише для цих дітей, але й для себе».

Гюго почухав голову. Зрештою, все це було заради нього. Чи був колись хтось, хто так дбав про нього? Гюго був зворушений.

«Є ще дещо, що я маю тобі сказати».

Так було, доки він не почув, що сказав Джанг Малдонг.

«Я планую покинути той світ».

Гюго зупинився. Він дивився на спину Джанга Малдонга розширеними зіницями.

«Я вже сказав Ділану... І я впевнений, що Чохонг теж це помітила».

Гюго втратив дар мови. Це, здавалося, виникнуло нізвідки, раптово його вразивши.

«А-але чому так раптом...»

«Я вирішив вже давно».

Джанг Малдонг говорив спокійно.

«Навіть після такої відчайдушної боротьби… виявилося, що я лише допоміг зруйнувати майбутнє цього світу. Смішно, тобі не здається?»

Гюго не знав, що сказати. Він недостатньо знав про старого, щоб повністю його розуміти.

«Я думав використати твою звичку, щоб передати тобі свою мрію, але…»

Джанг Малдонг озирнувся.

«Але я не можу змусити тебе взяти на плечі такий важкий тягар. Ні, якщо хіба ти сам цього не захочеш».

«Якщо я можу щось зробити…»

«Ні. Це не те, що тобі можна або потрібно довіряти».

— твердо сказав Джанг Малдонг.

«Я просто… трохи втомився від усього цього».

Джанг Малдонг повернувся назад і штовхнув капелюх вниз.

«Ви завжди можете зробити невелику перерву...»

Гюго інстинктивно відчув, що Джанга Малдонга не зупинити. Однак він все одно не здавався.

«Хто знає….»

Джанг Малдонг глибоко зітхнув.

«Ніколи не кажи ніколи. Але хто знає? Зрештою, доля діє таємничим чином».

Потім він раптом підвищив голос.

«Те, що ти не зміг знайти після відчайдушної боротьби протягом багатьох років, може з’явитися одного разу через диво, відоме як збіг».

«...»

«Я засвоїв цей життєвий урок важким шляхом».

Він засміявся.

«Якщо це дійсно станеться... Тоді я міг би подумати про повернення».

«...Ви справді йдете на пенсію?»

«Так. Але я все одно буду час від часу повертатися і відвідувати».

Джанг Малдонг продовжував йти.

Гюго пильно дивився на нього, поки старий повільно віддалявся.

*

Джанг Малдонг покинув Рай. Це був офіційний вихід на пенсію. Тепер у Raison D'être залишилося лише три учасники.

Ділан, що успадкував посаду Джанга Малдонга, втішав пригніченого Гюго.

«Прийде день, коли ти зрозумієш».

«...»

«Не думай про це надто глибоко. Просто насолоджуйся моментом. Навіть якщо лише сьогодні, будь веселим. З огляду на це, як тобі звучить назва Carpe Diem?»

Саме так Carpe Diem народилися із залишків Raison D'être.

Навіть після того, як Джанг Малдонг пішов, великих змін не відбулося. Мало хто міг зрівнятися з Діланом як лідером, і Гюго адаптувався до нового середовища, перш ніж він навіть це помітив.

Потім одного разу, після безрезультатної подорожі до аукціонного дому Шехерезаде, Гюго повертався каретою до Харамарка. Поки він чекав, поки зберуться всі пасажири, в останній момент заскочив молодий чоловік.

«Ти тут не так давно, га?»

«З чого ти це взяв?»

«Розумієш, небагато Землян відповідають нам так ввічливо, як ти».

Юнак не заслуговував особливої уваги. Він виглядав як повний новачок, який щойно закінчив Нейтральну зону.

Інтерес Гюго швидко перемістився на жінку-Стрільця з довгим луком, що сиділа на протилежному боці.

«Гоп-гоп!»

Під звуки голосного вигуку кучера тіло Гюго трохи нахилилося. Він прицмокнув губами та думав лише про те, як зав’язати розмову зі Стрільцем.

Все було так, як і сказав Джанг Малдонг.

Перша зустріч, яка назавжди змінила долю Гюго, стосунки між Сеолом Джиху та Гюго, все почалося з чистої випадковості.

Невідомо як йому, так і юнакові.