Побічна історія 25. Той чоловік і ті люди

Сталося так, як і передбачила жінка.

Потрапивши в Рай, Гюго швидко звикнув до нового світу. Майже наче дика тварина, поміщена в нове середовище.

Гюго пройшов підготовку і Нейтральну зону з оцінкою вище середнього. Тоді він підписав контракт, запропонований жінкою, що стояла за межами Нейтральної зони.

Він знав, що червона мітка — це рабський контракт, але не надто заперечував. Він був задоволений тим, що познайомився з новим світом, який міг допомогти йому уникнути повсякденного життя.

Проблемою був конкретний час, коли Гюго увійшов до Раю.

Паразити всюди сіяли хаос, і людство перебувало з ними у ворожих стосунках. Крім того, внутрішній стан людства був у жахливому становищі.

Зрештою королівська родина Харамарк взялася за зброю, щоб придушити Землян, які поступово все більше і більше переходили межу. Вони оголосили, що королівські сім’ї почнуть відігравати активну роль щодо Землян, зокрема щодо їхнього входу до Раю та їх просування до Вищого Рангу.

Не дивно, що ця заява викликала величезний резонанс. Коли королівська родина Харамарка спробувала продовжити свої зусилля, незважаючи на протести, багато організацій повстали всупереч.

Починаючи з південного регіону, ситуація погіршилася настільки, що королівська сім'я Харамарк була змушена евакуюватися в Шехерезаде.

Повстання було настільки масштабним і інтенсивним, що контроль над Харамарком міг би перейти до Землян, якби врешті-решт не втрутився Сіньонг.

Хоча демонстрація сили Сіньонг, замаскована під посередництво, заспокоїла ситуацію, це був ще не кінець. Це тому, що всі організації, причетні до повстання, були змушені переїхати до міста, що межувало з територією паразитів, в обмін на уникнення покарання.

Оскільки в одному місті зібралося кілька злочинних організацій, результат був очевидним.

Відразу після повстання одному бідному місту було присвоєно звання Міста Злочинів.

Це був початок громадянських заворушень Харамарка.

*

UDD. Це було абревіатурою назви Underdog, організації, до якої був залучений Гюго. У будь-якому разі, це не була велика організація, але вона була достатньо впливовою, щоб купувати марки.

Ні, можливо, правильніше було б сказати, що вони були впливовими. Через участь у масовому повстанні вони втратили велику частину впливу і влади.

Організації, що були змушені переїхати до Харамарка, почали дивитися одна на одну наче яструби. І ось одного разу стався інцидент.

Поки між організаціями проходила боротьба нервів, не в змозі досягнути компромісу, Іль Дестіно, яких підтримували Тріади, вбили голову підлеглої організації Сицилії.

Ця дія була схожа на підпал складу вибухівки. Після цього спалахнула міжорганізаційна війна, що забрала життя тисяч людей.

Крики лунали містом вдень і вночі, а вулиці були всіяні плоттю і кров'ю.

UDD, яка колись називалася невеликою, але сильною організацією, опинилася в такому становищі, що їм довелося турбуватися про своє подальше існування. Хоча UDD підтримували Тріади, Сицилія була організацією, яка здобула перемогу в кінці конфлікту.

До конфлікту в UDD було близько сорока членів. Після нього вони мали менше половини цієї кількості. Його представника та керівників було вбито «Тарантулом», і без лідера, який би ними керував, в UDD не було іншого вибору, як тікати, наче загнані звірі.

Зрештою члени, що залишилися, визнали, що їхня поразка була надто важкою, і вирішили повернутися на Землю. Але по дорозі до храму на них напали вороги, що сиділи в засідці.

Лише десять або близько того членів врятувалися, втікаючи назад, щоб сховатися в будівлі своєї організації.

«Що нам тепер робити? Це місце, безсумнівно, скоро буде захоплено...!»

«Дідько! Що взагалі роблять Тріади!? Вони повинні зараз працювати разом, а не сваритися між собою…!»

Члени, що вижили, зібралися разом, але розумного рішення все ще не знайшлося.

Тим часом Гюго тихо сидів у кутку. Він ні про що конкретне не думав. Він також не боявся смерті. Він багато разів пережив смерть у нетрях. Він не думав, що Рай буде іншим.

Голова Гюго була зовсім порожня. Він увійшов до Раю, тому що йому було сказано так робити, і він воював, тому що йому було сказано так робити.

«Якщо подумати...»

Чи був будь-коли момент, коли я робив щось за власним бажанням?

Коли він подумав про це, з його вуст зірвався сміх. Озирнувшись назад, він усвідомив, наскільки пасивним він був усе своє життя. Звичайно, частково причиною було його оточення. І все ж….

«Гюго? Чому ти смієшся?»

У цей момент сердито запитала якась жінка.

Гюго вийшов із заціпеніння та інстинктивно відступив назад. Це сталося тому, що темна кімната раптом стала світлою.

«Лягайте! Швидше!»

«Хм? Що ти…?»

Зрозумівши, що в кімнаті стало світліше, жінка раптом замовкнула. Вона подивилася на джерело світла широко відкритими очима.

Вона побачила величезну вогненну кулю, що летіла їм на голови.

«Вибух?»

«ТІКАЙТЕЕЕЕЕЕ!»

Коли один несамовито закричав, решта поспішно почали бігти. Проте було вже надто пізно. Їхні очі побіліли. З їхніх вуст не зірвалося жодного крику.

Все, що Гюго міг зробити в цю коротку мить, — це сховатися за меблями обличчям вниз.

БАМ!

Лютий вибух сколихнув повітря. Гюго захищав голову, коли тупий поштовх вдарив його в тіло.

Скільки часу минуло? Коли стихнули крики та почалося переривчасте бурчання, шум кроків почав наближатися.

Це були Земляни, що уклали союз з Сицилією.

«Я знала, що відчуваю запах щурів, які виповзли зі стічних вод…»

Сінція, висока жінка з червоним пальто та густим волоссям, схожим на левову гриву, увійшла, заховавши руки в кишенях.

«Ми точно їх добре приготували. Я відчуваю запах свіжості».

Багато трупів згоріло до невпізнання.

«Як щодо того, щоб ми також використали цих щурів як прикраси? Вони стануть чудовим прикладом для інших щурів, які не знають, проти кого вони воюють».

Сінція посміхнулася, оглянувши кімнату.

Агнес злегка кивнула, перш ніж розвести руки.  На всі боки вилетіли срібні нитки. Поки вони підбирали обгорілі трупи, дехто також торкався тіла Гюго.

Сінція та Агнес одночасно глянули вбік.

«...Схоже один щур був з хорошими відчуттями».

Сказала Сінція.

«Можливо йому пощастило».

І Агнес відповіла.

Цк. Гюго клацнув язиком, а потім коротко оглянув усе навколо. У наступну мить він повернувся назад і рванув з-під уламків.

Він рухався виключно інстинктивно та з жахливою швидкістю. Рухаючись в бік Сінції, що стояла попереду групи, він змахнув сокирою в руці.

Це було тоді. Тататан! Пролунала серія пострілів.

Три з них проскочили повз тіло Гюго, але останній пробив його плечовий суглоб. Одночасно на нього кинулася довговолоса жінка.

Його вдарили по його обличчю неймовірно великою булавою, і Гюго одночасно змінив хватку сокири з правої руки на ліву, блокуючи атаку, яка мало не розбила йому голову.

ДЗВІНЬ!

Все навколо задзвеніло. Оскільки Гюго заблокував атаку, втративши рівновагу, цілком природно, що його відкинуло. Важливим був напрямок, у якому він летів.

Напрямок не змінився. Незважаючи на те, що він був повернутий спиною до цілі, щоб заблокувати атаку, напрямок, куди він рухався, був незмінним.

Насправді він прискорився до Сінції та замахнувся сокирою назад, навіть не дивлячись. Все це сталося в одну мить.

Бризнула кров. Відчуття холодного леза торкнулося області між лівим оком і щокою Сінції. Її обличчя вперше побіліло.

Вона зробила крок назад, щойно помітила, але сокира опинилася глибше, ніж вона очікувала. Якби Агнес поспішно не кинула нитки, сокира напевно завдала б смертельного удару.

«Ця сволота!»

Жінка з булавою кинулася та штовхнула Гюго ногою. Бам. Гюго безпорадно штовхнули на землю, розтоптавши його живіт.

«Ти щойно бачила цього виродка?»

Жінка з булавою здивовано вигукнула після того, як ногою відштовхнула сокиру Гюго.

«Я не можу повірити, що він обрахував усе це за частку секунди».

Кремезний темношкірий чоловік, що цілився в Гюго, вражено прокоментував.

«Він миттєво змінив хватку і використав силу удару, щоб прискорити себе... Нунім, він цілився в тебе з самого початку, правильно?»

Чохонг підняла голову, дивуючись від несподіванки.

«Чому б тобі спочатку не потурбуватися про неї?»

Кремезний чорний чоловік похитав головою.

«...Зі мною все добре, Ділане».

Сінція промовила спокійно, а потім підняла ліву руку та погладила щоку. По її руці потекла велика кількість крові.

«Пробачте, бос. Я не думала, що він...

«Ні, все добре. Я теж його недооцінила. Чохонг? Почекай секунду».

Сінція похитала головою, а потім підняла руку, щоб дати знак Чохонг, яка саме збиралася розбити Гюго голову. Чохонг замовкнула і здивовано озирнулась.

Сінція підійшла та зупинилася перед Гюго. Їхні очі зустрілися. Усім було очевидно, що Гюго не в хорошому стані. Це сталося через те, що він змушував себе рухатися в уже пораненому стані. Його розум туманився, поки він повільно спливав кров’ю, але…

«Хох».

Очі Гюго були ще живі.

На обличчі Сінції з’явився інтерес, коли вона подивилася на його спокійні очі.

«Цікаво. Дуже цікаво».

«...»

«Він прагне вижити, але не боїться смерті. У цьому відношенні він здається трохи схожим на Агнес... але також є трохи іншим».

Сінція тихо засміялася і глянула на Агнес.

«Якщо подумати, хіба наш план знищення щурів UDD нещодавно не провалився через лють одного звіроподібного Землянина?»

«Так. Босе, ми з вами повинні були особисто втрутитися, щоб вирішити це питання. Коли конфлікт наближався до кінця, була ймовірність, що міг втрутитися ас організації іншого міста».

Агнес підняла окуляри.

Сінція оглянула Гюго, наче хотіла його оцінити.

«Він не виглядає як Високий Ранг… і його рухи нагадують звірині. Але».

Під кінець Сінція змінила тон, а її очі викривилися.

«Він не схожий на той тип людей, яких можна приборкати».

«...»

«Бувають люди, які діють виключно на основі свого інстинкту, а не розуму. Вони відмовляються піддаватися силі, і навіть за тими, кого визнають, вони не поспішають йти, перш ніж підсвідомо присягнути у своїй вірності. Зовні вони можуть виглядати простими, але насправді з ними досить складно впоратися».

«То що ви маєте на меті?»

— дещо розчаровано запитала Чохонг.

«Він принципово несумісний з Сицилією. Вбийте його».

Коли Сінція без вагань обернулася, Чохонг пирхнула.

«Хм, ти говорила так, наче збиралася завербувати його чи щось подібне».

«Я думала про це… але на Сході є приказка, що не варто довіряти чорношерстим тваринам. Що ж, не те щоб цей вислів справді відповідав ситуації».

Сінція вийшла, сміючись.

«Тоді ви даремно мене зупинили. У будь-якому разі, давайте швидко приберемося та підемо додому».

Чохонг буркнула та підняла булаву, яку перед тим опустила.

Це було тоді.

«...»

Сінція зупинилася.

Враховуючи особистість Чохонг, мав негайно пролунати голосний тупіт. Проте було тихо.

Коли Сінція озирнулася, вона побачила як Чохонг ошелешено кліпала очима з піднятою булавою та дерев’яною палицею, що втрутилася між Чохонг і Гюго. Трохи перевівши погляд ліворуч, вона побачила іншу особу, невисокого, літнього чоловіка міцної статури, одягненого в чорний костюм і капелюх.

Очі Сінції спалахнули.

«С-старий...»

Чохонг відступила, вагаючись.

«...Містер Джанг».

На поклик Сінції старий повільно опустив палицю. Після цього він тихо заговорив.

«Чому б нам не зупинитися на цьому».

Спокійний голос линув, швидко охолоджуючи нагріту атмосферу. Очі Сінції різко глянули, а брови Агнес зрушилися.

Після хвилини мовчання Сінція заговорила.

«Я здивована. Я не думала, що містер Джанг зацікавиться таким Воїном низького рівня, як він. Ви бачите в ньому змарнований потенціал?»

Вона прозвучала дещо саркастично.

«Ні, зовсім ні».

Джанг Малдонг повільно похитав головою.

«Я просто подумав, що цього достатньо».

«Тоді це ще одна причина не зупинятися».

Сінція говорила так, наче гарчав звір.

«Ми не будемо уникати війни, яку нам принесли. Сицилія знищила всіх ворогів, які досі наважувалися кинути їй виклик, і вона буде робити це й надалі».

Вона була рішуча у своєму рішенні не дати жодному ворогу втекти живим.

Не відступив і Джанг Малдонг.

«Вони йшли до воріт телепортації».

«Втікачі все одно вороги. Вони можуть будь-якої миті знову направити свою зброю на Сицилію».

«...Таціана Сінція».

Джанг Малдонг зітхнув.

«Конфлікт закінчився».

«Ні, війна...»

«Не закінчена, поки вона не закінчена. Я знаю, що це девіз Сицилії. Але...»

Джанг Малдонг знову протяжно зітхнув. Потім він заговорив.

«Як ті, хто незабаром стане переможцями, чому б не проявити трохи милосердя та щедрості? Заради мене».

Сінція звузила очі.

«Якщо мені щойно не почулося, я глибоко заінтригована».

«...»

«Яка причина того, щоб хтось з вашим статусом заходив так далеко? Я прийму рішення на основі вашої відповіді».

«Це...»

Джанг Малдонг зробив коротку паузу, перш ніж продовжити.

«Ви можете думати про це як про дурне самозаспокоєння старого».

«Самозаспокоєння?»

«Так».

Джанг Малдонг підняв руку та повільно зняв капелюх. Потім він подивився на Сінцію безпорадним поглядом.

«Тому що я відчуваю часткову відповідальність за цей конфлікт».

Обличчя Сінції напружилося. Вона зиркнула на Джанга Малдонга, наче щось їй не подобалося, і прикусила нижню губу. Звичайно, в наступну мить цей погляд зникнув.

«Це дуже цікаво. Хоча ми обрали цю війну, тим, хто спланував і здійснив її, була міс Лисичка з Сіньонг. Не кажіть мені, що ви цього не знаєте».

«Я все ще відчуваю моральну відповідальність. Сприймайте це як ненавмисне вбивство».

Сінція закрила рот після слів Джанга Малдонга.

«Я вас благаю. Я візьму на себе відповідальність».

Сінція прицмокнула губами від постійних прохань Джанга Малдонга.

Вона довго вагалася. Те, що вона зрештою сказала, шокувало всіх.

«...Добре. Що ж, пощадити одного Воїна низького рівня не повинно бути проблемою».

«Бос?»

— запитала Агнес, сумніваючись у своїх вухах, але Сінція пирхнула.

«Я все одно втомлася підігрувати політичній витівці тої лиси».

«Але...»

«Припини. Ми тут завершили».

Сінція розвернулася, не давши Агнес закінчити. Її пальто розвіялося в її бурхливому повороті, і члени Сицилії швидко покинули зруйновану будівлю. Невдовзі в ній залишилося лише четверо людей.

«Хааааа!»

Чохонг виплюнула дихання, яке вона затримала.

Вона висунула язика, а потім пусто засміялася, дивлячись на Джанга Малдонга.

«Що з тобою, старий? Ти здурів? Не те щоб ти не знав темпераменту Нунім».

«Чохонг».

Ділан попередив Чохонг, але той був настільки ж збентежений, як і вона.

«Це справді було неочікувано. Хоча ймовірність цього низька, враховуючи природу Сицилії, вони могли оголосити нас своїм ворогом».

«Точно! Нам був би кінець, якби Нунім або ще хтось з тих божевільних накинувся на нас!»

Чохонг висловила свою скаргу.

Джанг Малдонг не сказав багато. Він просто допоміг непритомному Гюго піднятися...

«...Все скінчено».

...і сказав кілька слів.

«Давайте повертатися».