До Раю, знову

Сеол Джиху ретельно перевірив контракт від Гули. Жодне слово не було змінено з того часу, як він прочитав його вперше. Звичайно, судячи з особистості, яку вона демонструвала досі, Кім Ханна не намагалася б його так обдурити.

Сеол Джиху закінчив переглядати контракт і поставив підпис на пунктирній лінії. Коли він повертав їй контракт, він сказав.

«Тепер, коли я підписав контракт, я хочу тебе про дещо запитати».

«?»

«Хіба ти не працюєш на Сіньонг?»

«Так, звичайно працюю».

«Тоді чому ти тоді сказала мені всі ці речі? Чи не було б для вас вигідніше, щоб я підписав з ними контракт?»

Кім Ханна обережно, але професійно склала контракт і сховала його під піджаком, перш ніж звести брову.

«Мені було цікаво, чому ти досі не запитав мене про це. Проте чи не варто було б поставити це питання перед підписанням контракту? Раптом ти передумаєш, почувши те, що я маю сказати?»

«Ти б сказала все таким чином, щоб переконатися, що я все одно не передумаю. Я просто хочу почути твої чесні думки, не турбуючись про те, що ти щось будеш змінювати».

«...Схоже, ти стаєш розумнішим, коли справа доходить до таких речей, га».

Кім Ханна кинула на нього суворий погляд і зняла окуляри. Вона навіть відклала ложку і почала легенько стукати вказівним пальцем по столу.

«Добре, добре. Це довга історія, але оскільки ти хочеш її почути, я тобі розповім. Ти знаєш, яка зараз ситуація у Сіньонга?»

Сеол Джиху збирався запитати: «Хіба вони не найбільша організація в Раю?» але стримався. Те, як вона поставила своє запитання, здавалося означало, що тут відбувалося щось досить серйозне.

«Вони застрягли між молотом і ковадлом і нічого не можуть зробити».

Кім Ханна сперлася підборіддям на тильну сторону долоні і напівзаплющеними очима дивилася на зовнішню частину закусочної. Її обличчя, відображене на склі, виглядало досить гірким.

«Їхня ситуація зараз дуже складна. Сіньонг втратили свою найпотужнішу бойову силу, і вони також втрачають виправдання того, чого вони там. Не те, ніби їхня основа стала настільки слабкою, щоб похитнутися, але, з іншого боку, вони не можуть заперечувати, що вони справді значно ослабли порівняно з минулим. Мені цікаво, чи читав ти раніше Роман Трьох Королівств?»

Вона раптово це запитала, але Сеол все одно кивнув головою.

«Сао Сао вдалося «отримати» молодого імператора, створивши тим самим міцну основу для контролю над імперією, чи не так? Сіньонг зробив щось подібне. Рік тому – ні, чекай. Три роки тому в тому місці відбулося перше повстання всередині людського альянсу».

Кім Ханна знизила голос і продовжила.

«Якщо бути конкретнішим, певне королівство хотіло, щоб земляни стали більш активними, і вони утворили свого роду альянс з іншими королівствами-однодумцями та спробували метод, який був дещо наполегливішим, ніж раніше. У результаті кілька організацій відкрито повстали проти їхніх необґрунтованих вимог. Цілий регіон піднявся, щоб протистояти цій ініціативі, тож ти можеш собі уявити, яким масштабним було це повстання».

«Регіон? Який?»

«Південь…. Рух опору сформувався навколо Півдня як свого центру. І врешті почалася війна. Вони зазнали поразки... в одну мить, і... підштовхнули до краю... Ах.»

Посеред свого речення Кім Ханна сказала: «Ах!» Вона забула про угоду ніколи не говорити про таємниці Раю і зрештою зробила саме це.

Сеол Джиху коротко помахав руками, щоб показати їй, що все гаразд.

«Чи всі Земляни брали участь у повстанні?»

«Ні. Деякі брали участь, але були і ті, хто підтримував королівські родини. Однак більшість була нейтральною».

Потім Кім Ханна поклала руку на груди.

«Це сталося приблизно тоді. Сіньонг до того часу залишався нейтральним, але вони заявили про свою підтримку королівської сім'ї та вступили у війну».

Тоді вона підняла два пальці.

«Сіньонг вирішив втрутитися з двох причин. В першу чергу, звісно, заради прибутку. А по-друге, вони були впевнені у перемозі».

Ніби вона відчувала спрагу, Кім Ханна робила великі ковтки холодної води.

«Ху ~. Звичайно, навіть Сіньонг не мав військової сили, щоб самостійно приборкати повстання такого масштабу. Однак, незважаючи на те, що їх було мало, були деякі Земляни, які підтримували королівські родини, тож вони приєдналися. Сіньонг також переконав своїх союзників взяти участь. Потім, використовуючи ці події як ключовий момент, вони почали переконувати інші нейтральні організації взяти участь. І найголовніше…».

Щоб показати важливість того, що вона збиралася сказати, вираз її обличчя помітно затвердів.

«Вони випустили на поле бою єдиного Унікального Ранга».

Щоб бути визнаним Унікальним Рангом у Раю, потрібно було досягти рівня 7 або вище. Не кожен міг піднятися на такий високий рівень, і в усьому раю було лише кілька таких людей.

«Його звати Сон Шихюн».

Сон Шихюн… Сеол Джиху повторив це ім’я про себе. Він чув це ім'я раніше. З того, як вона схрестила руки на грудях, здавалося, що Кім Ханна була чимось не в захваті.

«Сіньонг був підбадьорений бойовою майстерністю Сона Шихюна, і завдяки йому вони змогли досягти приголомшливої перемоги над повстанням. Королівські родини хотіли продовжити рухатися і навіть знищити штаб повстанців, але Сіньонг цього не хотів. Ні, вони придумали милозвучний привід дати шанс протилежній стороні, мовляв, безперервна боротьба між людьми лише послабить вплив людства на планету. Тому вони продовжили переговори про припинення вогню».

Як би гарно не звучав привід, він завжди залишатиметься приводом. Це означало, що Сіньонг вже почав свої махінації на політичному ландшафті Раю задовго до початку переговорів.

«Зрештою, королівські родини пообіцяли надати повну свободу Південному регіону за умови переселення туди всіх повстанців, що залишилися».

«Мм... Хіба це не те саме, що дати повстанцям те, чого вони хотіли?»

«Якщо дивитися лише на результат, звичайно. Проте теж можна сказати, що їх туди заслали. Я впевнена, що ти вже чув, що Південь загруз у війні, чи не так?»

Сеол Джиху чув скорочену версію раніше – що наразі існує чотири різні види, які називають своїм домом Рай, і що люди є найслабшими з них.

«Південь – це фактично лінія фронту війни. Іншими словами, це найнебезпечніша зона».

«Ах».

Сеол Джиху вражено видихнув. Тепер він зрозумів, хто найбільше виграв від бунту з цих двох речень.

«Правильно. Це те ж саме, що Сіньонг заслав всіх своїх суперників на Південь, щоб діяти як їхній м’ясний щит. Завдяки цьому Сіньонг отримав можливість посилити свій політичний вплив у столиці без жодних турбот. І у них навіть був зв’язок з королівською сім’єю, тож чого їм тепер боятися, чи не так?»

Кім Ханна вимовила останнє речення з легким відтінком презирства, перш ніж повільно схилитися спиною до стільця.

«Однак жодна квітка не цвіте вічно… Розумієш, не все для них було простим. Близько двох років тому в потоці часу з того боку виникла нова проблема. Проблема, яку ніхто не очікував».

«Проблема, кажеш?»

«Сон Шихюн».

Це знову це ім'я.

«Він… навіть я не можу зрозуміти, чому він зробив те, що зробив. Дехто каже, що він посварився з керівництвом Сіньонга, а інші кажуть, що королівська родина зробила свій крок після того, як занепокоїлася зростанням впливу Сіньонга. А може, власна жадібність Сона Шихюна взяла верх над ним…»

«Що за людина цей Сон Шихюн?»

«Я не можу тут говорити про його особу, але знай, нічого хорошого в ньому немає. Він справді дуже здібний, але я пам’ятаю, яким він був неймовірно зарозумілим і робив усе, що йому заманеться. Важливо те, що він пішов у певну військову експедицію всупереч волі інших, неймовірно провалив її і з тих пір пропав безвісти».

«Він мертвий?»

«Ось у чому справа – ніхто не знає. Тільки тому, що він «мертвий» з того боку, ще не означає, що він мертвий і з цього боку. Однак він повністю безслідно зник по той бік і по цей».

Сеол Джиху погодився з думкою, що це звучало досить дивно, і відкрив рота, щоб сказати.

«Я припускаю, що через зникнення Сона Шихюна Сіньонг дуже сильно постраждав, так?»

«Звичайно. Його можна було назвати іррегуляром».

Кім Ханна кивнула головою.

«Незалежно від того, яка б це не була організація, існують обмеження щодо кількості робочої сили, яку ви можете мобілізувати одночасно для окремих запитів і місій. Причина, по якій Сіньонг зміг рости з вибуховою швидкістю, полягала у повній підтримці з боку королівської родини. Звичайно, Синьонг повинен був прислухатися до вимог королівської родини у відповідь, а про майже неможливі місії чи складні завдання турбувався Сон Шихюн».

Однак зі зникненням Сона Шихюна стало складніше виконувати вимогливі завдання, поставлені королівськими родинами. Таким чином, основа, на яку Сіньонг покладався, щоб стати більш впливовими і багатими, почала хитатися.

Розуміючи це, очі Сеола Джиху звузилися до щілини.

«Мені здається, я можу зрозуміти, чому почалося повстання. Наскільки неймовірними були вимоги, висунуті королівською родиною? Я розумію, про що вони думали, але чи не зробили б ви зазвичай запит після того, як подивитесь, яка ситуація?»

«Правильно... Так зазвичай і робиться, але…».

Чомусь Кім Ханна розмила кінці своїх слів. Вона ніби намагалася щось замовчати.

«У будь-якому випадку, на цьому ця історія закінчується. Насправді це не те, про що ти повинен зараз знати, але я повинна відповісти на те запитання, яке ти задав мені раніше».

Кім Ханна кашлянула, щоб прочистити горло, і втупилася просто в Сеола Джиху.

«Після того, як потужний бойовий потенціал під назвою Сон Шихюн зник, Сіньонг став неймовірно зайнятим. У них занадто багато бізнес-інтересів, про які потрібно піклуватися, і вони також повинні стежити за королівською родиною. Навіть я маю зараз виконувати вісім різних завдань».

«Вісім?»

Сеол Джиху зміг лише глухо засміятися. Він навіть почав сумніватися, варто їй тут бути чи ні.

«А потім, серед цього божевілля, з’явився новий іррегуляр. Звичайно, це ти. Шлях, яким ти пройшов, речі, які ти зробив і досягнув, надзвичайно схожі на шлях Сона Шихюна. Отже, якщо ти Сіньонг, як би ти реагував?»

«Напевно, я б спробував отримати мене».

«Очевидно. Проте втративши одного разу Сона Шихюна, вони переконаються, що цього разу вони готові. Ти теж це відчув, коли подивилися на їхній контракт, так? Кожен окремий пункт, який обіцяв тебе підтримати, був пасткою, яка б міцно скувала тебе. Звісно, вони допоможуть тобі стати сильнішим, але вони також перетворять тебе на маріонетку, яка рухатиметься лише згідно з бажаннями Сіньонга».

Він уже очікував чогось подібного, але тепер, коли почув правду прямо від неї, він почувався дещо інакше, ніж раніше. Ніби його тіло здригалося чи щось подібне.

«Але чому я?»

«Якщо бути чесною, ти зараз соковита здобич, яка чекає, щоб її з’їли».

Сеол Джиху тупо дивився на Кім Ханну.

Тепер він зрозумів, чому йому не варто було заключати контракт з Сіньонг, але її допомога йому була зовсім іншою справою. Зрештою, Кім Ханна все ще працювала на Сіньонг.

«І, нарешті, причина, чому я тобі так допомагаю».

Вона зчепила пальці.

«Ти можеш критикувати мене за матеріалізм, якщо хочеш, але та золота марка була моєю приватною власністю. Крім того, я не хотіла, щоб інші вкрали тебе в мене».

«Вкрали?»

«Так. Якби я змусила тебе приєднатися до Сіньонг, то, звичайно, вони б похвалили мене за це. Вони також дали б мені підвищення як нагороду. Але це було б все, чи не так? Щойно ти приєднаєшся до компанії, начальство зробить усе, щоб заволодіти тобою, а оскільки я не маю жодної сили, ти врешті-решт будеш відібраний у мене».

Тоді Кім Ханна підняла обидві руки, злегка знизавши плечами.

«У такій ситуації, чи не було б для мене набагато вигідніше, якби ти не приєднався і став сильнішим за межами компанії? Набагато вигідніше, правда? Ти станеш могутнім і сильним і почнеш підтримувати мене, тоді я зможу мати належне слово в Сіньонг, розумієш, що я маю на увазі? Ухухуху.

«Ось воно як?»

«Саме так! Я виростила цього хлопця, він дружній зі мною, він має справу лише зі мною тощо, тощо. Хочеш запитати у нього прохання, тоді спочатку поговори зі мною. Хех~.»

Шия Кім Ханни трохи відсунулася назад, а її плечі почали злегка тремтіти, наче сама ця думка дуже схвилювала її.

Тепер, коли він почув її історію, він певною мірою погодився з нею. Однак рожеве майбутнє її мрій могло відбутися лише за умови, що Сеол Джиху виросте і стане людиною з великим впливом. Чесно кажучи, він почувався обтяженим її очікуваннями.

«Мені здається, ти занадто високої про мене думки».

«Хм».

Побачивши незграбну посмішку юнака, Кім Ханна злегка надулася.

«Справді. Ти дійсно змушуєш мене хвилюватися через те, як ти поводишся з цього боку, знаєш?»

Вона почала реготати, і це також викликало у нього м’яку, але щиру посмішку.

Вони вдвох продовжували снідати і говорити про те, що їм потрібно зробити для свого щасливого майбутнього на іншій стороні.

«Не думай надто багато про це».

Коли вони вийшли із закусочної та повернулися до його квартири, Сеол Джиху глибоко замислився. Тому, Кім Ханна дала кілька порад.

«Ти все ще тільки на першому рівні. Ніхто не очікує від тебе чогось неймовірного. Отже, тобі слід просто зосередитися на тому, щоб звикнути до життя з іншого боку протягом наступних кількох років. Ти навіть можеш сприймати це як гру».

«Як гру?»

«Так. Як відеоігри. Ти входиш, коли у тебе є трохи вільного часу, приблизно так. Звичайно, це буде твоя основна робота».

Сеол Джиху згадав, що чув щось подібне раніше.

[Ще чого. Зрештою, це все просто довбана гра. Гра. І ти повинен насолоджуватися іграми.]

Проте на відміну від тих речей, які сказав Кан Сок, Сеол Джиху цього разу не відчував огиди. Ні, він подумав, що було б не так вже й погано подивитися на все це так, як сказала Кім Ханна. Зрештою, у кожного були різні способи насолоди.

Повертаючись до нього, вони зустріли жінку середнього віку, яка перебирала сміття перед будинком, де він жив. Вона була прибиральницею, яку він бачив кілька разів, коли займався своїми справами.

Жінка висловлювала своє невдоволення, намагаючись розібрати гору сміття. Тоді вона помітила юнака та жінку в окулярах і трохи нахилила голову. Сеол Джиху відчув себе винним за все лайно, тож швидко вклонився їй і втік до своєї кімнати.

Увійшовши в його дім, вони почали готуватися до повернення в Рай.

«Цю річ можна залишити її тут?»

«Роби що хочеш».

Діставши всі заборонені предмети, Кім Ханна витягла з кишені маленький клаптик паперу.

«Гаразд. Нарешті настав час повернутися до Раю, куди ти так відчайдушно хотів попасти».

Сеол Джиху посміхнувся і витяг власний папірець. Саме тоді Кім Ханна заговорила з ним ще раз.

«Я прошу це для твого блага, але ти знаєш, що тобі потрібно зробити, коли ми повернемося туди, так?»

«Так, я знаю.»

«Гаразд. Тоді ходімо».

Разом із шумом розриву паперу в порожньому повітрі з’явилося коло світла. Кім Ханна була поглинута цим світлом від голови до ніг і миттєво зникла з поля зору.

Сеол Джиху з великою цікавістю спостерігав за цим, перш ніж вирішив порвати свій власний папірець, але потім він зупинився.

Він помітив свій смартфон, викинутий у кут кімнати. Після того, як Ю Сонхва повернула його йому, він навіть не встиг зарядити його, тому він був вимкнений.

«Місце, де я маю бути…»

Він відчув раптове бажання щось перевірити. Якби він увімкнув цей телефон, чи не надійшли б дзвінки від його родини чи Ю Сонхви?

Йому не знадобилося багато часу, щоб усвідомити, наскільки нереальним було це бажання.

«...У будь-якому випадку вони не зв’яжуться зі мною».

Сеол Джиху протяжно зітхнув, перш ніж розірвати папірець навпіл.

*

«Ей, чому тут стільки сміття… хм?»

Жінка середнього віку продовжувала скаржитися сама собі, розбираючи сміття. Саме тоді вона відчула присутність когось позаду. Вона обернулася, щоб глянути.

Красива жінка в гарній сукні стояла там, тримаючи в одній руці конверт. Мабуть, вона прийшла сюди першим ділом вранці, бо її волосся було ще вологим.

Коли їхні погляди зустрілися, красуня чемно її привітала.

«Привіт, тітонько».

«Ого, привіт і тобі. Давно не бачились…. Зачекай, я бачилася з тобою вчора на деякий час, так що не так давно, чи не так?»

Жінка середніх років привітно привіталася з молодою, ніби вони були знайомі.

«Крім того, ти знову прийшла сьогодні? Я думала, ти вирішила більше сюди не приходити».

«У мене сьогодні тут справа».

Ю Сонхва неспокійно посміхнулася.

«Ви раптом не бачили хлопця, який живе в кімнаті 405?»

«Ааа... Він? Так, я його бачила».

В очах Ю Сонхви спалахнуло світло.

«Він вдома?»

«Ну, це. Може, через 30 хвилин після того, як ти пішла вчора? Може годину? У всякому разі. Він прийшов додому приблизно в той час після того, як ти пішла. Я хотіла сказати йому, що ти заходила, але він здавався таким втомленим і стурбованим, таким...»

Рот Ю Сонхви злегка відвис.

Вчора, після того як Сеол Джиху втік, вона відразу ж погналася за ним. Вона мала щось підтвердити. Тож вона доплатила таксисту, щоб якнайшвидше дістатися до Сеола Джиху.

Проблема полягала в тому, що він не повернувся додому. Вона довго чекала, але він не з’являвся.

Якби вона знала, що він прийде так скоро, то чекала б тут. Вона не могла припустити, що він прийде додому після її відходу. Мабуть, він безцільно блукав вулицями, перш ніж якимось чином потрапити додому.

«Я думаю, що він зараз там. Проте що ж мені робити... Ой ой...»

«Що не так?»

«Для мене це трохи скандально говорити, але... Чи може все таки варто?»

«Я впевнена, що все буде добре. Будь ласка, не соромтеся говорити».

— Не так давно я бачила, як він увійшов, але якась гарненька жінка трималася дуже близько до нього.

«Що-що?»

Щойно вона помітила вираз обличчя Ю Сонхви, прибиральниця поспішно додала ще кілька слів.

«Я не впевнена, що відбувається. Та жінка позичила вчора ввечері деяке обладнання для прибирання, сказавши, що збирається прибрати кімнату 405. Вона говорила так коротко і прямолінійно, хоча і схожа на лисицю. Усе це сміття з тієї кімнати, бачиш?»

«…»

«Мені не варто було це казати?»

«….Ні, зовсім ні.»

Ю Сонхва попрощалася і поспішно увійшла до будівлі. Вона швидко побігла сходами. Вона не відчувала нічого такого дрібного, як ревнощі. Це точно також не були залишки прихильності.

Проте.

Коли вона слухала розповідь прибиральниці, різні можливості, про які вона думала, зливалися в одну ситуацію, якої, як вона сподівалася, не станеться.

Якщо те, що вона побачила вчора, було правильним, тоді…

«Ні, він не може».

Він нарешті прийшов до тями, але...

Якщо її підозри виправдаються, тоді вона поклялася собі, що врятує його будь-якою ціною. Думаючи про це, вона підійшла до дверей кімнати 405.

«Джиху!»

Туп, туп!

«Сеол Джиху!»

Деякий час вона стукала в двері, але відповіді не було.

Ю Сонхва закусила нижню губу і дістала ключ з сумочки. Він дав їй цей ключ деякий час тому, сказавши, що вона повинна використати його в екстреній ситуації.

Вона знала, що не повинна цього робити, але зараз не був час сперечатися про тонкощі. Вона вставила ключ у замок і почула, як він відкрився.

Ю Сонхва штовхнула двері навстіж, але не увійшла. Тому що, як тільки вона побачила інтер'єр, вона показала вираз приголомшення.

Щойно, вона почула від прибиральниці, що він у своїй кімнаті, але…

«Джи, Джиху…»

У кімнаті нікого не було.

Не залишилося навіть сліду людської присутності.

Кімната була порожня.

Ю Сонхва ошелешено оглянула кімнату, перш ніж раптом помітити предмети, яким тут не місце. Це були жіночі речі. Вона могла зрозуміти, що вони явно не належали Сеолу Джиху.

Ю Сонхва заплющила очі, перш ніж тихо зачинити двері. Вона знову замкнула двері і довго стояла на тому самому місці.

«Ти ідіот….»

Незабаром….

Ю Сонхва глибоко вдихнула, ніби вона щось вирішила. З похмурим виразом обличчя вона ввімкнула телефон.

Пролунало лише кілька гудків, перш ніж дзвінок було підхоплено, і з динаміка пролунав голос, який звучав штучно.

— Міс С, Сонхва?

«Так це я.»

-О Боже мій! Це справді ви, міс Сонхва?

«Так це я. Є дещо, про що я хотіла б з тобою поговорити».

Ю Сонхва заговорила важким голосом, перш ніж озирнутися навколо. Потім вона піднесла телефон дуже близько до рота і почала якийсь час шепотіти.

—…Перепрошую? Щ, що ви сказали?

«Ось що я буду робити».

— Почекайте, почекайте. Міс Сонхва?

«На даний момент я не можу довго говорити. Щодо деталей…»

Ю Сонхва розмила кінці своїх слів і знову закусила губу.

Після короткої хвилини мовчання...

—…Те, що ви сказали, ви це серйозно?